红妆棺1

“本官只信证据。”

“……那便找出证明你无罪的证据。因为，我亦开始信你。”

…………

寅时三刻，天还未透亮。

穆问初踩着湿漉漉的青石板路，穿过尚在沉睡的街巷。

晨雾如纱，缠在檐角廊柱间，也缠在她墨色的官服上。

腰间那块“大理寺提刑”的铁牌随步轻晃，撞出沉闷的声响，是这寂静黎明里唯一的生气。

她不喜欢这个时辰出勤。

夜露未散，气息浑浊，会掩盖太多痕迹。

但命案从不挑时辰。

引路的衙役脚步虚浮，说话时牙关还在打颤。

“就、就在前面，尚书府的侧门。今日本是柳尚书千金出阁的大喜日子，花轿天不亮就抬来了，谁知、谁知一掀轿帘……”

话哽在喉咙里。

穆问初没追问，只是加快了脚步。

转过街角，便看见一片刺目的红。

尚书府朱门高悬的红绸还在风中招摇，门前却已白灯笼高挂。

一顶八人抬的龙凤喜轿停在石狮旁，轿帘大敞，像张开的兽口。

轿子四周三步一岗，立着佩刀的侍卫，个个面色铁青。

空气里有股味道。

不只是熏香，不只是晨雾的潮气，还有一种更沉、更腻的甜腥，丝丝缕缕，钻进鼻腔深处。

是尸臭。

穆问初在轿前三步外站定，抬手示意衙役止步。

她没有立即上前，目光先从外围扫起。

地面湿滑，但轿子停驻的这一片青砖异常干净，连片落叶都没有，显然已被清扫过。

轿杠上金漆崭新，无刮痕。

抬轿的八个轿夫瑟缩在墙角，面无人色。

她开口，声音不高，却让那层黏稠的寂静裂开一道缝。

一个管家模样的中年男人小跑过来，额上全是汗。

“回、回大人，是奴才。花轿到了，按规矩该是新娘兄长背出门，可等了半晌不见小姐出来，柳尚书便让奴才先掀帘请安，谁知一掀开……”

他捂住嘴，干呕了一声。

穆问初不再多问，提步上前。

离轿子越近，那股甜腥气越重。

她在轿口停住，晨光恰好在这一刻挣破云层，斜斜地照进轿内——

一具女尸。

凤冠霞帔，嫁衣鲜红如血。新娘端坐轿中，双手交叠于膝，姿态堪称端庄。

如果忽略那张脸的话。

不，那已不能称之为脸。

皮肉高度腐败，呈污浊的褐绿色，五官塌陷模糊，眼眶成了两个黑洞，蛆虫在皮肉与锦缎的缝隙间缓慢蠕动。

嫁衣领口露出的脖颈皮肤，布满深紫色的尸斑。

但发髻一丝不苟，金钗玉簪熠熠生辉。

甚至那交叠的双手，指甲还染着鲜红的蔻丹。

极致的盛装，与极致的腐朽。

穆问初的呼吸滞了一瞬，随即恢复平稳。

她伸手入怀，取出素白棉布手套，缓缓戴上。

动作一丝不苟，像在进行某种仪式。

她低语，声音只有自己能听见。

话音未落，身后传来急促的脚步声。

“现场何人擅动？！”

一声厉喝，中气十足。

穆问初没有回头。

她俯身，从随身的皮囊中取出薄刃小刀、银镊、素绢，在轿前的石阶上一一摆开，动作不疾不徐。

“本官在问你话！”

那声音逼近，带着被无视的恼怒。

一个高大的身影挡在了轿前。

墨蓝劲装，腰佩横刀，剑眉星目，正是大理寺侍卫长刘耀文。

他此刻眉头紧锁，目光如电扫过穆问初。

穆问初终于抬眸看他一眼。

很淡的一眼，没什么情绪，随即又垂下视线，用银镊轻轻拨开女尸交叠的衣袖。

刘耀文手按刀柄。

“刘侍卫长。”

一个温润平缓的声音插了进来，如清泉淌过碎石。

来人一袭月白常服，身形清瘦，负手踱来。

是张真源，大理寺案牍库主事。

他朝刘耀文微微颔首，又转向穆问初，目光在她摊开的工具上停留一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即化为平静的尊重。

刘耀文怔了怔，上下打量穆问初，尤其在她那双戴着手套、正拨弄腐尸的手上多停了一刹，眉头皱得更紧。

穆问初终于开口，声音清冷，没什么起伏。

她用小刀极轻地挑起嫁衣一角，露出尸身腰侧的一小片皮肤。

那里，腐败程度似乎略轻一些。

张真源适时开口。

刘耀文冷哼。

穆问初直起身，摘下手套，目光第一次完整地落在刘耀文脸上。

她眼神太静，也太利，像冰层下的水，看得刘耀文心头莫名一凛。

还未来得及反驳，她又转向张真源。

张真源沉吟。

穆问初目光微凝。

一连三问，张真源摇头。

他顿了顿。

刘耀文忍不住插话。

穆问初截断他的话，目光重新落回轿中女尸。

一语既出，四周死寂。

连张真源都面露惊色。

穆问初用银镊指向女尸交叠的手。

她顿了顿，继续道。

刘耀文忍不住凑近些看，果然看到那细微的褶皱。

他看向穆问初的眼神变了变。

穆问初用小刀尖极轻地挑开尸身领口一点，露出锁骨下方一片皮肤。

张真源已从袖中取出随身小册，以炭笔飞快记录，眼中满是专注。

穆问初的声音压得更低，几乎只有面前两人能听见。

刘耀文下意识吸了吸鼻子，还是那股甜腥腐败味。

她说完，看向刘耀文。

刘耀文这次没再反驳，只深深看她一眼，抱拳道。

转身便去安排，雷厉风行。

张真源合上小册，轻声道。

穆问初没有立即回答。

她重新戴上干净手套，俯身，几乎将脸凑到尸身衣袖处，鼻翼轻轻翕动。

片刻，她伸手，用镊子小心翼翼地从嫁衣宽大的袖袋内侧，夹出一小撮几乎看不见的、暗绿色的碎屑。

置于素绢上，对着晨光细看。

是泥土。

但非京城常见的黄土或黑土，色泽暗绿，质地细腻，夹杂着极微小的、亮晶晶的矿物碎屑。

张真源也凑近观察。

穆问初问。

张真源凝神思索，摇头。

穆问初将素绢仔细包好，收入皮囊。

她站起身，望向那座寂静的尚书府深宅。

飞檐翘角在渐亮的天光中显出一种森然的轮廓。

她缓缓道。

就在这时，一阵急促的脚步声自府内传来，伴随着少年清亮却带着喘息的呼喊。

“让、让让！急报！”

一个身影几乎是跌撞着冲过月洞门。

是个十八九岁的少年，一身大理寺低级文员的青色袍服已跑得有些散乱，额发被汗沾湿，贴在光洁的额头上。

但他手里紧紧攥着一卷画轴，眼睛亮得惊人。

是丁程鑫，大理寺最年轻的司直之一，以过目不忘和一手出神入化的画影图形之能崭露头角。

丁程鑫喘着粗气，将画轴双手递上，眼睛却忍不住往喜轿那边瞟，瞥见轿中景象的瞬间，脸色白了白，但随即强自镇定。

张真源接过展开。

画中少女明眸皓齿，巧笑嫣然，确是个美人。

穆问初只看了一眼，便道。

语气笃定。

丁程鑫“啊”了一声，又看看轿子，似乎明白了什么，脸色更白，但眼神却愈发锐利起来。

他忽然凑近那画，几乎贴上去看，又猛地转头看向轿中女尸——尽管那张脸已无法辨认。

他喃喃道。

穆问初问。

丁程鑫指着画中人的耳垂。

穆问初眸光一凝。

张真源也反应过来。

穆问初缓缓道。

丁程鑫倒吸一口凉气。

穆问初看向他，语速平稳。

丁程鑫精神一振，转身又要跑。

穆问初叫住他，从皮囊中取出一小包东西递过去。

那是一副特制的薄纱口罩。

丁程鑫接过，愣了愣，随即咧嘴一笑，那笑容明亮，冲淡了周遭的阴霾。

他风风火火地跑了。

张真源看着他的背影，轻声道。

穆问初不置可否。

她重新看向那顶猩红的喜轿，看向轿中那具盛装腐败的尸身。

晨光越来越亮，将轿子、血迹、白灯笼，以及周围所有人脸上那种混杂着恐惧、疑惑、悲伤的表情，都照得无所遁形。

她忽然想起师父说过的话。

“这世上最可怕的，从不是鬼怪，而是人心深处，那些无法见光的念头。”

她忽然开口。

张真源略一思索。

穆问初默念一遍。

仿佛为了印证他的话，远处隐隐传来鼓乐之声。

喜庆的唢呐锣鼓，穿透清晨的薄雾，朝着这片被死亡笼罩的红，越来越近。

穆问初闭了闭眼。

再睁开时，眼中已无波澜。

她朝张真源微微颔首。

张真源拱手。

穆问初转身，迎着那越来越近的鼓乐声，朝府门走去。

墨色的官袍下摆拂过染露的石阶，留下一行浅浅的湿痕。

在她身后，那顶喜轿静静停着。

轿中，穿着嫁衣的亡者，依旧维持着端庄的姿态，黑洞洞的眼眶，似乎正凝视着这片她再也看不见的人间。

而在无人注意的轿帘内侧角落，一小片暗绿色的、湿黏的泥土，正缓缓滑落，无声地渗进青砖的缝隙里。

晨风拂过，卷起几片未扫净的落叶，打着旋，掠过那猩红的轿顶，飘向高墙之外，飘向这座刚刚苏醒、却已浸透诡谲的京城。

穆问初在府门前站定。

鼓乐声已近在街口，她甚至能看到队伍前头高头大马上，那个一身大红喜服、面容在晨光中尚且模糊的身影。

她抬手，轻轻按了按腰间皮囊。

那里，除了工具，还静静躺着那包着诡异绿土的素绢。

这个案子，才刚刚开始。

而某种冰冷粘稠的预感，已如这清晨的雾气，悄无声息地，缠上了她的脚踝。

…………