第二卷《赊器人传说》开篇
天工城的秋雨，总是下得绵密而阴冷，像是无数根冰冷的细针，扎在皮肤上，渗进骨头缝里。
城南，贫民区。
雨水顺着低矮、歪斜的屋檐淌下，在泥泞的巷路上汇成一道道污浊的溪流。空气里弥漫着垃圾腐烂、煤灰和廉价劣酒混合的刺鼻气味。这里是天工城的阴影面，聚集着破产的匠人、受伤的佣兵、逃难的流民，以及所有被这座以“铸造”闻名的城市光芒所遗忘的人。
巷子最深处的窝棚里，李继荣靠坐在冰冷的土墙边，身下垫着几块破木板，勉强隔绝潮湿的地面。
他的一条裤管，从大腿中部以下，空空荡荡。断口处用脏污的麻布胡乱包裹着，隐隐渗出暗红色的血迹——那是三天前，被“黑虎帮”的混混用生锈的砍刀硬生生剁断时留下的伤口，没有得到任何像样的处理，已经开始溃烂化脓。
另一条完好的腿，也布满了新旧不一的伤痕，脚踝不自然地扭曲着，显然也曾断裂，只是勉强接上，留下了残疾。
窝棚没有门，只有一块破草帘。寒风裹挟着雨丝毫无阻碍地灌进来，让他单薄的衣衫紧贴皮肤，冻得他脸色青紫，浑身控制不住地发抖。断腿处传来的阵阵钻心剧痛，早已麻木，取而代之的是一种深入骨髓的寒冷和……绝望。
窝棚角落里，蜷缩着一个更瘦小的身影，是个约莫七八岁的女孩，脸色蜡黄，头发枯黄稀疏。她是李继荣的女儿，小名叫妞妞。此刻正发着高烧，小脸通红，嘴唇干裂，迷迷糊糊地发出微弱的呻吟。
“爹……冷……饿……”
李继荣的心，像被一只冰冷的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。
他曾经不是这样的。
三年前，他还是黑岩山脉外围小有名气的猎户，身手矫健，箭术精准，一柄祖传的猎刀使得虎虎生风。虽不富裕，但靠着猎取皮毛和低级妖兽材料，也能让妻子和年幼的女儿吃饱穿暖，有个虽然简陋但温暖的家。
一切的改变，始于他一次深入黑岩山脉的狩猎。
那天运气出奇地好，他追踪一头受伤的“铁角鹿”误入一个偏僻山谷，竟在一处岩缝里，发现了几块泛着奇异金属光泽的矿石。他虽不懂铸器，但也认出这绝非普通铁矿。其中最大的一块，呈现暗金色，入手沉重，隐隐有温润感。
他直觉这是宝贝，小心包裹好，准备带回家。也许能卖个好价钱，给妻子添件冬衣，给女儿买些甜嘴。
然而，就在他返回途中，遭遇了黑虎帮的巡逻队。
黑虎帮，是盘踞在天工城南区贫民窟的毒瘤，名义上是个小帮派，实则干着敲诈勒索、抢劫绑架、甚至贩卖人口的勾当。帮主“独眼彪”据说有筑基初期的修为，手段狠辣，手下养着几十号亡命徒。
巡逻队的小头目“刀疤刘”一眼就看中了李继荣鼓鼓囊囊的包裹。
“山里捡的？拿出来看看！”刀疤刘叼着草根，吊儿郎当地堵住去路。
李继荣心头一紧，护住包裹：“几位大哥，就是些不值钱的石头，给家里娃儿玩的。”
“玩你妈！”刀疤刘一脚踹在他肚子上，“老子说看看就看看！”
几个混混一拥而上，抢夺包裹。李继荣奋力反抗，他毕竟是经验丰富的猎户，放倒了两三个，但也招来了更凶狠的殴打。混乱中，包裹散开，那块暗金色矿石滚落出来。
刀疤刘捡起矿石，眼睛顿时亮了。他虽然不识货，但那矿石的卖相和手感，绝不是凡品。
“妈的，果然有好东西！说，哪儿来的？”刀疤刘用矿石棱角抵着李继荣的额头。
李继荣咬紧牙关，不肯说。他隐约觉得，这东西可能牵扯不小。
“不说是吧？硬骨头？”刀疤刘狞笑，挥手，“给我打！打到他娘都不认识！”
拳脚如雨点般落下。李继荣护住头脸，但肋骨断了三根，内脏受损，吐血不止。
打累了，刀疤刘见他还是一声不吭，恼羞成怒：“行，我看你能硬到什么时候！听说你还有个漂亮婆娘和嫩丫头？在杨柳巷是吧？兄弟们，走！抄他家去！这宝贝，还有他婆娘，都归咱们了！”
“不！！！”李继荣目眦欲裂，也不知哪来的力气，猛地扑上去，死死抱住刀疤刘的腿，“你们不能动她们！我跟你们拼了！”
“找死！”刀疤刘拔出腰间的砍刀，狠狠劈下！
刀光闪过。
不是砍向他的脖子，而是他的左腿。
剧痛！无法形容的剧痛！李继荣眼睁睁看着自己的左腿从大腿处分离，鲜血喷溅。他惨叫着倒地，痛得几乎晕厥。
“呸！废人一个！”刀疤刘啐了一口，将染血的砍刀在靴底擦了擦，捡起矿石，带着手下扬长而去，留下的话如同恶毒的诅咒，“这就是跟黑虎帮作对的下场！好好享受当瘸子的日子吧！至于你婆娘和丫头……嘿嘿，我们会替你‘照顾’好的！”
李继荣在血泊中挣扎，用尽最后力气爬到路边，被一个好心路过的老采药人发现，草草包扎止血，用板车拖回了贫民窟他租住的破屋。
然而，等待他的是更加残酷的噩耗。
邻居大婶哭着告诉他，就在他被打断腿的那天下午，黑虎帮的人冲进了他家。他温柔贤惠的妻子试图反抗，被一刀捅穿了肚子，尸体被随意丢在了乱葬岗。女儿妞妞被他们抓走，说是要卖到城里的“暖香阁”去——那是天工城最低贱的妓馆，专门接待最底层的苦力和混混。
李继荣当场吐血昏死过去。
醒来后，他只剩下一具残躯和满腔的恨。他拖着断腿，挂着木棍，爬遍了天工城所有能告状的地方：街道司、城卫所、甚至冒险去陈家外围的产业管事处哭诉。
但得到的只有冷漠、推诿、乃至嘲笑。
“黑虎帮？那是南城的地头蛇，我们不好插手。”
“证据呢？谁看见是黑虎帮杀你老婆、抢你女儿了？”
“一个残废猎户，还想告状？省省吧，别给自己找不自在。”
“滚滚滚！再纠缠，把你另一条腿也打断！”
现实冰冷如铁。黑虎帮背后似乎有某种靠山，连官方都睁只眼闭只眼。他一个无权无势、还断了腿的残废，在那些人眼里，连蝼蚁都不如。
他曾试图潜入黑虎帮的据点救女儿，但连大门都靠近不了就被巡逻的混混发现，另一条腿的脚踝被铁棍砸断，扔进臭水沟等死。
是那个曾帮过他的老采药人，又一次把他从沟里捞了出来，拖到这个废弃的窝棚。
“继荣啊，认命吧……”老采药人叹息着，留下一点发霉的干粮和草药，“这世道……咱们这样的人，活着就不易了。妞妞那孩子……唉，或许命该如此。你好歹……给自己留条活路吧。”
活路？
李继荣看着自己空荡荡的裤管，看着高烧不退、命悬一线的女儿，只觉得这“活路”，比死还要痛苦千万倍。
仇恨如同毒火，日夜焚烧着他的五脏六腑。但残废的身体和冰冷的现实，又将这毒火死死压在绝望的冰层之下，让他动弹不得，只能眼睁睁看着自己，还有女儿，一点点滑向死亡的深渊。
昨天，那个老采药人偷偷告诉他，黑虎帮似乎要把一批“新货”（包括被抓的女孩）转移出城，可能就在这几天。一旦被转移走，妞妞就真的再也找不回来了。
最后一丝希望，也即将熄灭。
雨，还在下。
李继荣伸出枯瘦、布满冻疮和老茧的手，轻轻摸了摸妞妞滚烫的额头，眼泪混着脸上的雨水，无声滚落。
他看向窝棚角落，那里有一截磨尖的、生锈的铁片，是他从垃圾堆里捡来的。
或许……结束这一切，才是唯一的解脱。
为了不让妞妞落入更悲惨的境地，也为了结束自己这无望的痛苦。
颤抖的手，握住了冰冷的铁片。
他最后看了一眼女儿痛苦的小脸，心如刀绞，然后，将铁片的尖锋，对准了自己的咽喉。
就在他用尽全身力气，准备刺下的刹那——
“嗒。”
一声轻微的脚步声，在窝棚外响起。
不是黑虎帮那些混混嚣张跋扈的皮靴声，也不是贫民窟居民有气无力的拖沓声。这脚步声很轻，很稳，踩在泥泞中，却带着一种奇异的韵律感，仿佛与雨滴落下的节奏隐隐相合。
李继荣的手僵住了，浑浊的眼睛看向草帘外。
一只沾着泥点、但看得出质地不错的黑色布靴，停在窝棚外。
草帘被一只修长、骨节分明的手轻轻掀开。
一个穿着朴素青衣的少年，弯腰走了进来。他看起来不过十六七岁，身形偏瘦，脸色有些苍白，但一双眼睛却异常明亮沉静，在昏暗的窝棚里，仿佛两点深潭，不起波澜。
少年目光扫过窝棚内凄惨的景象，在李继荣空荡荡的裤管和手中的铁片上停顿一瞬，最终落在他脸上。
“想报仇吗？”少年的声音不高，甚至有些平淡，却清晰地穿透雨声，钻进李继荣的耳朵。
李继荣愣住了，握着铁片的手微微发抖，嘶哑着嗓子问：“你……你是谁？”
“一个路过的人。”少年走进来，毫不在意地上的泥污。他蹲下身，先探了探妞妞的脉搏，眉头微皱，然后从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一颗散发着清香的褐色药丸，喂进妞妞嘴里，又取下水囊，小心地给她灌了点水。
“你……”李继荣想阻止，却动弹不得，心中惊疑不定。
少年做完这些，才重新看向李继荣，目光落在他那条断腿上：“伤口化脓，若不处理，活不过五天。”
李继荣惨笑：“死？我早就不想活了。只恨……恨不能拉着那群畜生一起下地狱！”
“只是下地狱，够吗？”少年平静地问，“他们杀了你妻子，抓了你女儿，打断你的腿，毁了你的家，让你像狗一样爬着求告无门，在绝望中等死。只是杀了他们，够吗？”
李继荣被问住了，眼中血丝蔓延，呼吸粗重：“你……你到底想说什么？”
少年没有直接回答，而是从随身的包裹里，取出一个用油布仔细包裹的长条状物件。他解开油布，里面是一把连鞘的剑。
剑鞘普通，但当他拔出剑身的瞬间——
窝棚内仿佛亮了一下。
那是一把通体呈现流水般淡蓝色光泽的剑，剑身流畅，表面有自然灵动的波浪纹路隐隐流转，散发出纯净而活跃的灵性波动。剑身离鞘，发出一声清越的低鸣，仿佛龙吟初试。
李继荣虽然只是个猎户，但也曾远远见过那些修士老爷的佩剑，从未见过如此有“灵性”的剑。这把剑，绝非凡品！
“这把剑，可以帮你报仇。”少年将归源剑平放在李继荣面前的地上，“不止报仇。拿着它，你能找回你的女儿，能让黑虎帮血债血偿，能让那些冷漠旁观者付出代价，能让你……重新站在这天工城，拿回你失去的一切。”
李继荣心脏狂跳，但随即被更深的绝望覆盖：“我？一个废人？连走路都做不到，怎么拿剑？怎么报仇？”
“谁说你是废人？”少年看着他，目光似乎能穿透他的皮肉，看到他残缺肢体下那颗被仇恨与痛苦灼烧得近乎疯狂的心，“你的手还在，你的心还在，你的恨还在。这就够了。”
“你……你要把剑给我？”李继荣不敢相信，“为什么？你想要什么？我什么都没有了！”
“赊给你。”少年纠正道，“这把剑，赊给你。三年为期。”
“赊？”李继荣茫然。
“三年之内，用这把剑，做你该做的事。报仇，救女，活出个人样。”少年语气依旧平淡，“三年之后，我会来找你。届时，你需要还给我三件东西。”
“什么东西？”李继荣下意识问。
“第一，这把剑，我会收回。”
李继荣点头，这剑如此珍贵，本就不该属于他。
“第二，你要告诉我，这三年，你用这把剑的经历，它助你斩了多少仇敌，救了多少无辜，改变了多少命运。”
李继荣再次点头。
“第三，”少年顿了顿，目光变得深邃，“当你不再需要这把剑，也能保护你想保护的一切时，你需要帮我做一件事——成为‘赊器人’，去寻找下一个像你一样绝望的人，将‘器殿’的规矩，传下去。”
“赊器人？器殿？”李继荣完全听不懂。
“以后你会明白。”少年没有解释，只是看着他，“现在，你只需要回答我：这笔交易，你接，还是不接？”
李继荣看着地上那把仿佛拥有生命的灵剑，又看看高烧略退、呼吸平稳了些的女儿，最后看向自己空荡荡的裤管和手中那枚生锈的铁片。
一个神秘的少年，一把神奇的剑，一个渺茫但充满诱惑的希望。
接？
可能会是另一个更深的陷阱。
不接？
那就只剩下手中的铁片，和永恒的黑暗。
仇恨的毒火，终于在绝望的冰层下，找到了一个宣泄的出口。
他扔掉了铁片，用尽全身力气，拖着残躯，爬向那把剑。
粗糙、布满伤痕和老茧的手，颤抖着，握住了冰凉的剑柄。
就在触碰的瞬间，归源剑微微一颤，一股温和而坚定的力量顺着手臂涌入他残破的身体。断腿处的剧痛似乎减轻了一丝，冰冷的四肢也恢复了些许暖意。更重要的是，一股沉寂已久的、属于猎人的狠戾与果决，似乎随着这股力量，重新在他眼中点燃。
他抬起头，看向那个神秘的少年，眼中燃烧着刻骨的仇恨与孤注一掷的疯狂：
“我接！”
少年点了点头，脸上没有任何意外。他走到李继荣那条断腿前，伸手按在那溃烂的伤口上。
李继荣下意识想躲，却动弹不得。
只见少年掌心泛起极其微弱的淡金色光芒，一股灼热但舒适的力量透入伤口。溃烂处的脓血以肉眼可见的速度变得干涸、结痂，剧烈的疼痛迅速消退，取而代之的是一种麻痒感——那是伤口在加速愈合！
几个呼吸后，少年收回手。伤口虽未完全愈合，但溃烂已被控制，不再有生命危险。
“你的伤，需要时间调养。但持此剑，剑灵会助你稳定伤势，恢复部分行动力。”少年起身，“黑虎帮转移‘货物’的时间，就在明晚子时，走南城废弃的‘老蛇道’。这是你救回女儿最后的机会。”
李继荣紧紧握住归源剑，剑身传来清晰的脉动，仿佛在回应他的决心。他嘶声道：“恩公……不，先生！大恩不言谢！若能救回妞妞，报仇雪恨，李继荣这条命，就是您的！”
“你的命，是你自己的。”少年摇头，转身走向草帘，“记住，剑是器，人才是根本。如何使用它，取决于你。”
他掀开草帘，步入雨中，背影很快消失在迷蒙的雨幕里，仿佛从未出现过。
窝棚内，只剩下紧握灵剑、呼吸粗重的残废猎户，和高烧渐退、陷入沉睡的女童。
还有那柄名为“归源”、此刻正发出低沉兴奋嗡鸣的灵剑。
雨夜，复仇的序幕，被一个神秘的赊器人悄然拉开。
李继荣不知道那个少年是谁，不知道“器殿”意味着什么。
但他知道，手里这把剑，是他最后的，也是唯一的希望。
他艰难地挪动身体，将妞妞用破毯子裹紧，又用布条将归源剑牢牢绑在自己背上。剑身贴近皮肤，持续的温热感和微弱的力量滋养，让他残破的身体奇迹般地恢复了些许气力。
他看向窝棚外漆黑的雨夜，眼中血光与剑光交映。
“黑虎帮……刀疤刘……独眼彪……”
“等着我。”
他抓起一旁充当拐杖的粗木棍，用单腿和木棍支撑，以一种极其别扭却异常坚定的姿态，挪出了窝棚，消失在通往南城方向的、更深沉的黑暗与雨幕之中。
远处，一座较高屋舍的檐角阴影下。
陈衍静静站立，雨水在他身周三寸处仿佛遇到无形屏障，自动滑开。他望着李继荣蹒跚远去的背影，目光沉静。
这是他践行“器殿三律”的第一步，也是神魔器殿“赊器人”传统的开端。
以器物为缘，予绝望者一线希望。
至于这线希望最终是点燃复仇的烈焰，还是引向更深的毁灭……
“看你自己了，李继荣。”陈衍低声自语，“让我看看，凡人持器，能走到哪一步。”
他转身，向着陈府方向走去。
雨幕渐浓，将刚才发生的一切悄然掩盖，仿佛只是这贫民窟无数悲剧中，微不足道的一个小插曲。
但归源剑的低鸣，和残废猎户眼中重燃的火焰，却预示着，一场席卷南城的血雨腥风，即将来临。
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