回春堂后院那株老梅开得最盛的时候，涂山璟来了。

他来时是个清晨，薄雾还未散尽，手中提着个精致的竹编食盒。食盒盖上雕着青丘特有的九尾狐纹样，边角磨损得厉害，显然有些年头了，却擦拭得一尘不染。

小六正蹲在药圃里除草，听到脚步声抬头，看到是他，又低下头继续手里的活计，像没看见似的。

涂山璟的脚步顿了顿，却还是走过去，在她身旁蹲下。他今日穿了件月白色的长衫，料子不算顶好，却浆洗得干净挺括，衬得整个人温润如玉——哪怕他刻意敛去了所有神族气息，扮作一个普通凡人。

“小六，”他开口，声音温和如春水，“我做了些鲜花饼，用的辰荣山新采的野玫瑰，还有……青丘特产的蜜糖。”

小六没抬头，手里的锄头重重铲下一丛杂草：“放那儿吧。”

涂山璟将食盒轻轻放在一旁的石凳上，却没起身。他看着小六的侧脸，看着她微蹙的眉头和紧抿的嘴角，眼神暗了暗。

“那天……我不该不告而别。”他低声说，声音里带着真切的愧疚，“山里有急事，走得匆忙，没来得及跟你说。以后……不会再有第二次了。”

小六终于停下动作，转头看他。晨光从她身后照过来，给她的轮廓镀了层毛茸茸的金边，却照不清她眼底的情绪。

“十七，”她开口，语气平淡得像在说今天天气不错，“你是自由的。来去都是你的自由，不必跟我解释。”

这话听着客气，却比直接责备更伤人。涂山璟的手指几不可察地蜷缩了一下，脸上却依然挂着温和的笑：“我答应过你，会一直留在回春堂。承诺就是承诺，我不会食言。”

小六看了他片刻，忽然笑了，笑意却未达眼底：“行啊，那你就留着。不过事先说好，回春堂不养闲人。从今天起，后院那三块药田归你管，浇水除草施肥，一样不能少。”

那是回春堂最大、最难打理的三块药田，土质硬，杂草多，从前都是老木带着麻子串子三个人一起打理。

涂山璟却毫不犹豫地点头：“好。”

小六不再理他，拎着锄头转身进了屋。涂山璟站在院子里，望着她的背影消失在门后，许久，才轻轻叹了口气。

他走到石凳边，打开食盒。盒里整齐码着八个鲜花饼，饼皮酥薄如纸，能看见内馅里玫瑰花瓣的纹路，甜香混着花香幽幽散开，是他花了整整一夜才做成的。

可小六……看都没看一眼。

涂山璟合上食盒，转身走向后院。经过小六房间时，他的脚步忽然停住了。

房门虚掩着，晨风从门缝钻进去，掀起床帐一角。床铺凌乱，显然主人刚起身不久，未来得及整理。这本没什么，可涂山璟的视线却定在了枕边——

几根银白的发丝，在深蓝色的粗布枕套上格外刺眼。

那发色太特别，白得像雪，却有着丝绸般的光泽，绝不是凡人的头发。而整个清水镇，乃至整个辰荣山一带，有这种发色的人……

只有相柳。

涂山璟的呼吸微微一滞。他站在门口，阳光从身后照进来，将他修长的影子投进屋内，恰好盖住那几根银发。他脸上温润的表情消失了，眼神沉得像深秋的潭水，冰冷，幽暗，涌动着某种压抑的、几乎要破土而出的情绪。

相柳……来过小六的房间？什么时候？做了什么？为什么会有头发留下？

无数问题在脑海中翻涌，每一个都像淬了毒的针，扎进心脏最柔软的地方。涂山璟的手在袖中握紧，指甲深深陷进掌心，可脸上却依然平静。

他转身离开，像什么都没看见。

可当天下午，当小六从镇上出诊回来时，发现自己床上的被褥全换了。

旧的粗布床单、打着补丁的棉被、洗得发白的枕套都不见了，取而代之的是一套崭新的、质地细软的棉布床品。颜色是素雅的月白，针脚细密匀称，被面还用同色丝线绣了极淡的竹叶纹——若不仔细看，几乎看不出来。

小六站在床边，看着这套明显价值不菲的床品，眉头皱了起来。

“十七。”她转身走到后院，涂山璟正在给药田浇水，动作不紧不慢，水瓢起落间，每一株药草都淋得均匀。

“嗯？”他抬头，脸上是惯常的温和笑容。

“我床上那些，你换的？”

“是。”涂山璟放下水瓢，直起身，“旧的被褥用了好些年，棉花都结块了，不保暖。我正好有几套新的，放着也是放着，就给你换上了。”

他说得自然，仿佛这只是一件再寻常不过的小事。可小六知道不是——那套床品的料子，绝不是普通人家能有的。月白色的棉布，染色均匀，质地柔软，至少要江南织造坊的上等货才比得上。

而且……为什么偏偏是今天换？为什么偏偏在她发现相柳来过之后？

小六盯着他看了很久，涂山璟坦然回视，眼神清澈得像山泉，看不出半点异样。

最终，小六只是点点头：“谢了。”

转身时，她的唇角几不可察地勾起一个极淡的弧度。

很好。涂山璟，你终于……露出一点马脚了。

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老木怀疑串子有心事，不是一天两天了。

这小子最近总魂不守舍，抓药时能把黄连当甘草，煎药时能把三碗水煎成一碗。问他怎么了，他就支支吾吾，脸涨得像块红布。

“肯定有问题。”老木蹲在堂屋门槛上，一边嗑瓜子一边跟小六嘀咕，“我年轻那会儿也这样，心里装了人，看什么都像在看花。”

小六正在研磨药粉，闻言头也不抬：“那就问问。”

“问了他也不说啊！”老木叹气，“这孩子脸皮薄，逼急了能三天不跟我说话。”

两人正说着，串子从后院出来，手里拎着个空药篓，眼睛却直勾勾盯着门外，脚下一绊，差点摔个跟头。

“瞧见没？”老木用胳膊肘捅了捅小六。

小六终于抬头，看着串子魂不守舍的背影，眯了眯眼：“那就……跟去看看。”

于是那天傍晚，回春堂上演了一出蹩脚的跟踪戏码。

老木打头阵，装模作样地说要去西街买肉；小六跟在他身后，手里拿着本医书，边走边看；小芽被老木媳妇牵着，说是带她去买糖人；涂山璟则远远跟在最后，手里提了个菜篮子，像是刚采买回来。

一行人稀稀拉拉，却默契地保持着距离，目光都锁定在前方那个脚步匆匆的串子身上。

串子完全没察觉。他走得很快，几乎是小跑，穿过两条街，拐进一条僻静的小巷。巷子很窄，两侧是高高的院墙，墙头探出几枝枯瘦的梅枝。

老木他们躲在巷口，探头往里看。

巷子深处，串子停下脚步。一个穿着桃红袄子的女子从墙角阴影里走出来，约莫十八九岁年纪，生得杏眼桃腮，容貌娇艳，只是眉宇间带着风尘里打磨出的世故和疲惫。

“串子哥。”女子轻声唤，声音软得像糯米糍。

串子的脸又红了，手脚都不知道往哪儿放：“甜、甜儿……”

名叫甜儿的女子走近，从怀里掏出个布包塞进串子手里：“天冷了，我给你做了双棉鞋，你试试合不合脚。”

串子捧着布包，像捧着什么稀世珍宝，眼圈都红了：“甜儿，你……你自己都不容易，还给我做鞋……”

“我愿意。”甜儿笑了，笑容里有种说不出的辛酸，“这世上，除了你，也没人值得我费这个心了。”

两人对视着，空气里有什么东西在涌动。然后，像是鼓足了所有勇气，串子忽然上前一步，捧住甜儿的脸，笨拙地吻了下去。

巷口，老木倒吸一口凉气，差点叫出声。小六一把捂住他的嘴，眼睛却紧紧盯着巷子里的两人。

吻很短暂，却用尽了两个年轻人所有的孤勇和真心。分开时，串子和甜儿的脸都红透了，眼里却亮得像有星星。

“甜儿，”串子握着她的手，声音发颤，“你等着，我一定攒够钱，给你赎身。到时候……到时候我娶你。”

甜儿的眼泪掉了下来，却还在笑：“我等你。多久都等。”

巷口，老木挣开小六的手，脸色铁青。他认得那个女子——西街怡红院的桑甜儿，清水镇最有名的青楼姑娘之一。

“胡闹！”老木压低声音，气得浑身发抖，“串子这孩子……怎么能跟、跟那种地方的姑娘……”

“哪种地方？”小六反问，语气平静。

老木被她问得一愣，张了张嘴，却说不出话来。

“走吧。”小六转身，“回去再说。”

一行人悄无声息地退了回去，像什么都没发生过。只有小芽还懵懵懂懂地回头看了一眼巷子里那两个依偎的身影，眼神有些困惑，又有些……说不清的柔软。

当晚，回春堂的气氛凝重得像要下雨。

串子跪在堂屋里，头垂得很低。老木坐在上首，脸色阴沉，小六站在窗边，涂山璟安静地立在门口，小芽被老木媳妇带回屋了。

“你知不知道她是什么人？”老木的声音在发抖，“那是青楼女子！你、你一个清清白白的小伙子，怎么能……”

“甜儿不是你想的那样！”串子猛地抬头，眼睛通红，“她是被卖进去的！她爹欠了赌债，把她卖了！她、她是个好姑娘！”

“好姑娘会在那种地方？”老木拍桌子。

“那是没办法！”串子吼回去，眼泪掉了下来，“她没得选！可我有的选！我要娶她！我要给她赎身！”

“赎身？”老木气笑了，“你知道怡红院的赎身钱要多少吗？三百两！三百两银子！把你卖了都不值这个数！”

串子不说话了，只是咬着牙，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

一直沉默的小六忽然开口：“你真想娶她？”

串子重重点头：“想！”

“不后悔？”

“不后悔！”

小六看了他很久，最终叹了口气：“行，那就赎。”

老木惊愕地看向她：“小六！你……”

“老木，”小六打断他，“串子是咱们看着长大的，他什么性子，咱们最清楚。他不是冲动，是认真。既然认真，咱们就该帮他。”

“可三百两……”

“想办法凑。”小六语气平淡，却有种不容置疑的力量，“医馆还有些积蓄，不够的……我去借。”

串子愣住了，呆呆地看着小六，忽然“哇”的一声哭了出来，扑通磕了个头：“六哥……谢谢你……谢谢你……”

老木看着他，看着这个自己一手带大的孩子哭得像个傻子，心也软了。他长长叹了口气，挥挥手：“起来吧……既然小六都这么说了，那就……那就想办法吧。”

可办法没那么好想。

回春堂的全部家当，加上小六这些年偷偷攒的私房钱，加起来也不过一百两出头。离三百两，还差得远。

小六去找了几个相熟的病患借钱，可清水镇多是普通百姓，谁家也拿不出这么多现银。跑了两天，也只凑了三十两。

串子看着那些零零碎碎的银钱，眼里的光一点点黯淡下去。他开始整夜整夜地睡不着，白天干活也魂不守舍，有次煎药差点把厨房烧了。

那天晚上，他终于忍不住，一个人跑到东街“思归处”买醉。

酒馆里人不多，玱玹正在柜台后擦拭酒具，看到串子跌跌撞撞地进来，眼神微动。

“串子兄弟？”他迎上去，“怎么一个人来喝酒？”

串子已经喝了几杯，眼睛通红，舌头都大了：“轩、轩老板……给我来坛最烈的……不，最便宜的……我没钱……”

玱玹扶他坐下，亲自倒了碗温水递过去：“先喝点水。有什么事，慢慢说。”

串子看着那碗水，眼泪又掉了下来。他本就憋得难受，此刻酒意上头，又面对玱玹温和关切的眼神，话匣子一下子打开了。

他说了甜儿，说了赎身钱，说了回春堂凑不齐钱的窘迫，说了自己有多恨自己没本事。

玱玹静静听着，偶尔递过酒碗，让他喝一口顺顺气。等串子说得差不多了，他才状似无意地问：“小六医师……对这事怎么看？”

“六哥……”串子抹了把脸，“六哥说帮我……可我知道，医馆也没钱……六哥自己……自己都过得紧巴巴的……”

“小六医师对你很好。”

“六哥对我……像亲弟弟……”串子说着，又灌了口酒，“她总说……她有个哥哥……小时候对她特别好……所以她见不得我们受苦……”

玱玹的手微微一顿：“哥哥？小六医师有兄长？”

“好像有……”串子醉醺醺地摇头，“我也没见过……就听六哥提过一两次……说她哥哥酿的桑葚酒……特别好喝……所以她……她也爱喝桑葚酒……”

桑葚酒。

玱玹的眼神暗了暗。他想起小六来酒馆闹事那天，对小芽喝桑葚酒时那种纵容又怀念的眼神。原来……是因为兄长。

不是小芽。不是那个他以为的、和小芽有共同记忆的“故人”。

只是一段属于玟小六自己的、与兄长有关的回忆。

心里的某个猜测，忽然像泡沫般碎了。玱玹垂下眼，掩去眼底一闪而过的失望和自嘲。

他居然……居然还抱着一丝可笑的幻想，以为能从玟小六身上找到溪儿的线索。

“那小芽姑娘呢？”玱玹重新抬眼，语气依旧温和

“小芽……”串子摇头，“她就是吓着了……那天从酒馆回来，做了好几天噩梦……六哥说是之前被什么吓着了……失忆了嘛……胆子小……”

失忆。

这两个字像针，刺进玱玹心里。他握酒杯的手紧了紧，面上却不动声色：“失忆？小芽姑娘……不记得以前的事了？”

“不记得……”串子叹气，“六哥捡到她的时候……她眼睛都瞎了……浑身是伤……话都不会说……治了好久才治好眼睛……可脑子……就一直像个小孩子……”

玱玹沉默了。他看着碗中晃动的酒液，看着自己倒映在酒中的、微微扭曲的脸，心里翻涌着复杂的情绪。

失明，重伤，失忆痴傻……

每一条，都像刀子，在他心上来回切割。

如果……如果她真的是溪儿……

不，不能想。现在最重要的是……

“串子兄弟，”玱玹忽然开口，声音很轻，“甜儿姑娘的赎身钱，我借你。”

串子愣住了，酒都醒了一半：“什、什么？”

“三百两，我借你。”玱玹重复，语气平静，“不要利息，你什么时候有钱了，什么时候还。还不完……就算了。”

“这、这怎么行……”串子结结巴巴，“我们非亲非故的……”

“就当是……交个朋友。”玱玹笑了笑，“而且，我也看不惯怡红院那些做派。好好的姑娘，不该在那儿蹉跎一辈子。”

串子看着他，眼睛又红了，这次是激动的：“轩老板……我、我给你磕头……”

“别。”玱玹扶住他，“真要谢，就好好对甜儿姑娘。让她过上好日子，比什么都强。”

串子重重点头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

那天之后，事情进展得出乎意料的顺利。

玱玹亲自出面，不知用了什么手段，竟将赎身钱压到了二百两。他又“借”给串子一百两，加上回春堂凑的一百两，正好够数。

三天后，桑甜儿脱了籍，提着个小包袱，跟着串子回了回春堂。

老木虽然心里还有些疙瘩，可见串子高兴得像个孩子，甜儿又确实温顺懂事，也就没再说什么。回春堂热热闹闹地摆了桌酒，算是给甜儿接风。

可小六却一直很沉默。

她看着甜儿低眉顺眼地给大家添茶倒水，看着串子乐呵呵地围着她转，看着老木媳妇拉着甜儿的手说话，眼神深得像口古井。

晚上，等众人都睡下了，小六敲开了甜儿的房门。

甜儿还没睡，正对着油灯缝补串子的旧衣裳。见小六进来，她连忙起身：“六哥。”

“坐。”小六在桌边坐下，示意她也坐。

甜儿有些忐忑地坐下，手指无意识地绞着衣角。

“甜儿，”小六开口，声音很平静，“轩老板……是怎么找到你的？”

甜儿的手猛地一抖，针扎进了指尖，渗出一颗血珠。她脸色白了白，垂下眼，许久，才低声说：“六哥……都知道了？”

“猜到了七八分。”小六看着她，“说吧。说实话，我不怪你。”

甜儿咬着嘴唇，眼泪掉了下来：“是……是轩老板。一个月前，他找到我，说……说让我接近串子，打听回春堂的事。特别是……六哥你，还有小芽姑娘的来历。”

她抬起头，泪眼模糊地看着小六：“可我……我一开始是装的，后来……后来是真的喜欢串子。他是第一个……不嫌我脏，真心对我好的人。六哥，我发誓，我对串子是真心！若我负他，叫我天打雷劈，不得好死！”

毒誓发得又快又狠，像是早就憋在心里，终于有机会说出来。

小六静静看着她，看了很久，才缓缓开口：“轩老板还让你做什么？”

“就……就打听消息。”甜儿抹了把眼泪，“别的没了。他说……等打听到有用的消息，就帮我赎身，还给我一笔钱，让我远走高飞。”

“那现在呢？”

“现在……”甜儿的眼神柔软下来，“现在我不想走了。我想留在回春堂，留在串子身边。六哥，你信我，我再不会做对不起大家的事。那些事……我一个字都没跟轩老板说。”

小六没说话，只是看着她。油灯的光跳跃着，将两人的影子投在墙上，拉得很长。

许久，小六站起身：“睡吧。”

“六哥……”甜儿叫住她，“你……你会告诉串子吗？”

小六回头，看着她惶恐的眼神，最终摇了摇头：“不会。但甜儿，你要记住今天说的话。若是有一天，你负了串子……”

她没有说完，可未尽之意比明说更可怕。

甜儿重重点头：“我不会。死都不会。”

小六转身离开，轻轻带上了门。

门外，月光很亮，照得院子里一片银白。涂山璟站在廊下，显然已经等了一会儿。

“你都听见了？”小六问。

涂山璟点头：“需要我做什么吗？”

小六看了他一眼，忽然笑了，笑容里带着说不出的疲惫和讥诮：“不用。这场戏……咱们陪他们演到底。”

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串子和甜儿的婚礼办得很简单，却很热闹。

回春堂张灯结彩，贴满了红喜字。镇上相熟的人家都来了，连高索都拎着两刀肉来道贺——经过上次的事，他大概也觉得理亏，态度好了不少。

蜜饵藏锋(一)