自那日相柳咬伤小芽已经过去三天，小芽颈侧的齿痕早已愈合，可心里的阴影却像藤蔓般疯长。她变得比从前更胆怯，夜里常惊醒，睁着空洞的眼睛望着屋顶，任小六怎么哄都不说话。

小六试了安神的药，试了舒缓的香，甚至破天荒唱起荒腔走板的摇篮曲——那是她流浪时听一个疯婆婆哼过的。可都没用。小芽的魂像被什么东西吓飞了，只剩一具空壳在世间游荡。

“小六，”老木端着一碗热粥进来，看着床上蜷缩的小芽，叹了口气，“这样下去不行。得想法子让她把那股惊惧散出来。”

小六坐在床边，手指无意识地摩挲着小芽冰凉的手背。她的眼神很沉，沉得像暴雨前的天空。

她知道老木说得对。可她更知道，让小芽变成这样的罪魁祸首是谁——是相柳，但追根溯源，是阿念的嚣张，是玱玹的纵容，是那些高高在上、视凡人为蝼蚁的权贵。

这股火在她心里烧了三天，烧得她五脏六腑都在疼。她需要发泄，需要一个出口。

“老木，”小六忽然开口，声音平静得可怕，“你说，东街那家‘思归处’的酒，真的那么好喝吗？”

老木一愣：“小六，你……”

“我带小芽出去走走。”小六站起身，动作干脆利落，“总闷在屋里，好人也能闷出病来。”

“可小芽这样子……”

“就是因为这样子，才要出去。”小六打断他，走到衣柜前翻了翻，找出一件相对整齐的靛蓝布衫换上，又给小芽挑了件藕荷色的袄子，“见见人，听听声，兴许就能把那口惊气吐出来。”

老木还想劝，可见小六眼神坚定，知道拦不住，只能叹气：“那你可得看好了，别让她再受惊吓。”

“放心。”小六给小芽穿好衣服，梳了头发，动作前所未有的温柔，“有我在，没人能再动她。”

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“思归处”酒馆的午后总是清闲的。几个老客在角落里打叶子牌，柜台后的玱玹正在算账，修长的手指拨着算盘珠子，发出清脆的声响。

门被推开时，带进一阵寒风。

玱玹抬头，看到进来的人，拨算盘的手指顿了顿。

玟小六牵着小芽走进来，脸上挂着一种近乎挑衅的笑容。她环视酒馆一周，目光在玱玹身上停了停，然后拉着小芽在最显眼的一张桌子坐下。

“掌柜的，”小六敲敲桌面，声音洪亮，“上酒！要最好的！”

酒馆里安静了一瞬。打牌的客人都看了过来，认出是回春堂的小六医师，又都低下头继续打牌——但耳朵都竖了起来。

玱玹放下算盘，从柜台后走出来。他今日穿了件深青色的长衫，衬得身形修长挺拔，气度温润。走到桌前，他的目光先在小芽身上停留片刻——少女低着头，手指绞着衣角，眼神躲闪，脸色比前几日更苍白。

“小六医师，”玱玹开口，语气如常温和，“想喝什么酒？”

“都说你家酒好，”小六翘起二郎腿，身体后仰靠在椅背上，“那就把最好的都拿来，我尝尝。”

玱玹微微颔首，转身去取酒。不多时，三个酒坛摆上桌——一坛杏花酿，一坛竹叶青，还有一小坛琥珀色的陈年桑葚酒。

“这是我们酒馆最受欢迎的三样，”玱玹一边说一边打开泥封，酒香顿时弥漫开来，“杏花酿清冽，竹叶青醇厚，桑葚酒甜润，各有风味。”

小六先倒了碗杏花酿，仰头一饮而尽。酒液入喉，她咂咂嘴，眉头皱起：“就这？兑水了吧？清汤寡水的，也敢称好酒？”

玱玹面色不变：“杏花酿本就以清冽见长，医师若嫌淡，可以试试竹叶青。”

小六又倒了碗竹叶青，这次喝得慢些，但喝完还是摇头：“香气不够，回味不足。我说轩老板，你这酒馆开得气派，酒却一般，该不会是挂羊头卖狗肉吧？”

这话说得难听。角落里打牌的客人都停下了动作，看向这边。

玱玹依然平静，只是眼底闪过一丝极淡的冷意：“医师若觉得酒不好，可以不喝。本店小本经营，经不起这般挑剔。”

“挑剔？”小六笑了，笑声里带着明显的讥讽，“我这是为你好。酒不好，就改进，不然哪天得罪了贵人，你这酒馆还开不开得下去？”

话里有话。玱玹听出来了，周围客人也听出来了。但没人敢接话，谁都看得出小六今天是来找茬的。

就在气氛僵持时，一直低头不语的小芽忽然伸手，碰了碰那坛桑葚酒。

她的动作很轻，像怕惊动什么。手指抚过酒坛上粗糙的陶纹，眼神有些恍惚。

“想尝尝？”小六注意到她的动作，语气软了些。

小芽没说话，只是点了点头。

小六倒了小半碗桑葚酒递给她：“慢慢喝，这酒甜，但后劲大。”

小芽接过碗，凑到嘴边抿了一小口。琥珀色的酒液沾在唇上，亮晶晶的。她眨眨眼，又喝了一口，这次多了些。

桑葚酒确实甜，甜中带着果香，还有一丝若有若无的草药味——那是酿造时加入的几味药材，为了平衡酒性。小芽喝得很慢，一小口一小口，像是在品尝什么稀世珍馐。

玱玹站在一旁，静静看着她。他看到少女苍白的脸颊因为酒精泛起浅浅的红晕，看到她睫毛垂落时投下的阴影，看到她捧着酒碗时微微颤抖的手指。

这个画面……很熟悉。

他忽然想起很多年前，朝云峰的凤凰树下，涂山溪偷喝他藏的酒，也是这般小心翼翼，喝完后脸涨得通红，眼睛亮得像天上的星子。

“玱玹，你这酒……好甜。”那时的溪儿举着酒杯，笑得眉眼弯弯，“比青丘的果子酒还甜。”

“这是西炎宫廷的秘酿，”他记得自己这样回答，“用雪山的冰水和朝云峰的野果酿的，一年只得三坛。”

“那你还舍得给我喝？”

“给你喝，有什么舍不得的。”

回忆如潮水般涌来，猝不及防。玱玹的手指无意识地蜷缩，指甲陷入掌心，用疼痛逼自己清醒。

不是她。眼前这个痴傻的少女，不可能是涂山溪。涂山氏的大小姐，怎么可能沦落至此？怎么可能……连喝酒都要人教？

可为什么，看着她的侧脸，看着她捧碗的动作，他的心会疼得如此真切？

小芽喝完那小半碗酒，把碗放下，眼神已经有些迷离。她抬头看向小六，忽然扯出一个傻乎乎的笑容：“六哥……好喝……”

“好喝就再喝点。”小六又给她倒了半碗，这次倒的是杏花酿，“尝尝这个。”

小芽很听话，接过碗继续喝。她喝得越来越快，像是在渴求什么，又像是在逃避什么。一碗接一碗，杏花酿、竹叶青、桑葚酒……混着喝。

“小芽，慢点。”小六终于察觉不对，想拦住她，可小芽已经醉了。

她的眼神彻底涣散，身体摇晃，手里的碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。她趴在桌上，脸颊贴着冰凉的桌面，嘴里喃喃着什么，听不清。

小六的脸色变了。她扶起小芽，轻轻拍她的脸：“小芽？小芽？”

小芽没有反应，只是闭着眼睛，呼吸均匀，竟是睡着了。

酒馆里一片寂静。所有客人都看着这边，看着醉倒的少女，看着脸色难看的小六，看着站在一旁神色复杂的玱玹。

小六深吸一口气，抬头看向玱玹，眼神冰冷：“轩老板，结账。”

玱玹看着她，看了很久，才缓缓摇头：“不必。这顿酒，我请。”

“我不需要你请。”小六的语气很硬。

“就当是……”玱玹顿了顿，目光落在小芽身上，“就当是，为前几日的事赔罪。”

小六的拳头握紧了。她想说“赔罪有什么用”，想说“你的道歉一文不值”，可看着怀里不省人事的小芽，所有话都堵在喉咙里。

最终，她只是抱起小芽，转身走向门口。

走到门口时，她停住，没有回头，声音很低，却足够让玱玹听见：“轩老板，这世上有些人，你赔不起。”

门开了又关，寒风灌进来，吹散了酒馆里暖融的空气。

玱玹站在原地，许久未动。他低头看着桌上那些空酒碗，看着地上碎裂的陶片，看着小芽刚才坐过的位置——那里还残留着一丝极淡的、混合着草药和果香的酒气。

他走到那张桌子前，弯腰捡起一片碎陶。陶片边缘还沾着一点琥珀色的酒液，在灯光下泛着温润的光。

手指无意识地摩挲着陶片，粗糙的触感唤回了一些理智。他想起小六临走前那句话——“这世上有些人，你赔不起。”

是啊，有些债，一旦欠下，就是生生世世都还不清。

就像母亲欠父亲的，他欠母亲的，他欠小夭的，欠溪儿的……

“掌柜的，”一个老客凑过来，压低声音，“这回春堂的小六医师，今天火气不小啊。”

玱玹回过神，将碎陶片握在手心，掌心被边缘硌得生疼。他脸上重新挂上温和的笑容，仿佛刚才的一切都没发生过：“无妨。医师心情不好，理解。”

老客啧啧两声，摇着头回去继续打牌了。酒馆里渐渐恢复了之前的喧闹，仿佛刚才的插曲只是微不足道的小事。

可玱玹知道，不是小事。

他走回柜台，打开账本，却一个字也看不进去。脑海中反复浮现的，是小芽喝酒时的侧脸，是她醉倒时迷茫的眼神，是她颈侧那两个已经淡得几乎看不见、却在他敏锐的感知中依然存在的齿痕。

齿痕……

玱玹的眼神骤然冷了下来。他想起前几天探子回报的消息——相柳在辰荣山受伤，之后去过回春堂。再联想到小芽这几日的异常，和她颈侧的伤口……

一个可怕的猜测浮上心头。

如果相柳真的对小芽下手，那小六今天的反常就有了合理的解释。她不是单纯来找茬，她是来示威，来警告，来告诉他——你们这些高高在上的人，别想再动我的人。

哪怕那个人是九头妖相柳，她也要讨个说法。

玱玹握笔的手指收紧，笔杆发出细微的碎裂声。他忽然意识到，自己可能犯了一个严重的错误。

他一直把玟小六当作一个需要防备、需要试探的神秘人物，却忽略了她最本质的身份——一个保护者。她保护回春堂，保护老木串子麻子春桃，保护小芽。

而一个保护者，在珍视的人受到伤害时，会爆发出怎样可怕的力量？

他不知道。但他知道，自己必须重新评估这个“清水镇医师”了。

窗外，天色渐暗。冬天的白昼总是短暂，暮色如潮水般涌来，将清水镇吞没。

回春堂里，小六把小芽安置在床上，盖好被子。小芽睡得很沉，呼吸平稳，脸颊还泛着酒后的红晕，眉头却微微皱着，像在做什么不安的梦。

小六坐在床边，看着妹妹的睡颜，眼神复杂。

她今天带小芽去闹事，一半是为了发泄，一半……是为了试探。试探玱玹的底线，试探他对小芽的态度，也试探自己——到底能不能护住这个捡来的妹妹。

结果不算好，也不算坏。玱玹没有动怒，甚至免了酒钱，这反而让她更不安。那种克制，那种隐忍，那种深不见底的城府，比直接的愤怒更可怕。

而小芽……小六伸手，轻轻抚平她皱起的眉头。小芽在醉酒时，喃喃了几句梦话，她听清了其中两句：

“冷……”

“不要咬我……”

都是关于相柳的。那个九头妖，已经成了小芽挥之不去的梦魇。

小六的眼中闪过一丝狠厉。相柳，这笔账，她早晚要算。

但不是现在。现在她需要做的，是让小芽好起来，让回春堂恢复平静，让清水镇的日子继续过下去。

酒醉见真章