清水镇的清晨总是从河边的捣衣声开始。

回春堂里，老木已经熬好了一锅粥，麻子和串子在院子里劈柴。小芽坐在屋檐下，手指灵巧地翻飞，竹篾在她手中渐渐成形——这次编的不是篮子，而是一顶小巧的斗笠。

“小芽，给谁编的？”小六端着药碗从屋里出来，随口问道。

小芽抬起头，眼睛亮晶晶的：“给十七哥哥。他说要进山采药，下雨了可以用。”

小六顺着她的目光看向院角——叶十七正在整理药篓，闻言抬起头，对上小六的视线，露出一个温和的笑容。六年来，他的笑容总是这样，温和有礼，却总像隔着一层薄纱，看不真切。

但小六知道，那不是伪装。那是一个经历了太多、失去了太多的人，重新找回活着的感觉时，小心翼翼的保护色。

“十七，今天去西边那片林子吧，我昨天看到几株老参该采了。”小六说。

叶十七点点头：“好。”

他的声音依旧有些沙哑，却不再像刚能说话时那样破碎。这六年，他的话依然不多，但每次开口都温和妥帖，让人如沐春风。镇上不少姑娘都爱来回春堂看病，一半是真的有病，一半是想多看几眼这位温润如玉的“叶先生”。

“六哥！”麻子忽然从门外跑进来，一脸兴奋，“镇上来了个大商人，在东街开了家酒馆，今天开张，说头三天酒水半价！”

小六不感兴趣地摆摆手：“酒馆开张有什么稀奇的。”

“不一样！”麻子手舞足蹈，“那酒馆叫‘思归处’，老板姓轩，带着个特别漂亮的妹妹，气派得很！听说从皓翎国来的，要在这儿长住呢。”

皓翎国三个字让小六的手顿了顿。他抬眼看向叶十七，发现叶十七整理药篓的动作也慢了一拍，但很快就恢复了自然。

“皓翎来的商人？”小六若有所思，“清水镇这小地方，有什么生意可做？”

“说是做药材生意。”串子也凑过来，“我看他那排场，不像普通商人。六哥，咱们要不要去看看热闹？”

小六还没说话，叶十七已经背起药篓：“六哥，我先去采药了。”

“等等。”小六叫住他，“今天让小芽跟你一起去吧，她也该学学认药材了。”

小芽立刻站起来，眼睛亮亮的：“可以吗？”

叶十七看着小芽期待的眼神，最终还是点了点头：“好。”

两人一前一后出了门。小六站在门口，看着他们的背影消失在街角，眉头微微皱起。六年了，叶十七对小芽那种特别的关注从未减少，却也从不敢过于亲近。他像个守护者，远远地看着，在需要时默默出现，却从不敢越过那条无形的线。

“小六，你怎么了？”老木走过来，顺着他的目光看去，“是担心十七和小芽？”

“不是担心。”小六摇摇头，“只是觉得……有些事，该来的总会来。”

东街确实热闹了起来。

原本冷清的街道上，一座二层小楼焕然一新，朱漆大门上挂着“思归处”三个大字的牌匾，笔力遒劲，透着几分说不出的贵气。门前站着一个青年男子，约莫二十七八岁年纪，一身墨青色长衫，腰系玉带，面容俊朗，眉眼间却带着一种与商人身份不符的沉静和疏离。

他身边站着一个十六七岁的少女，鹅黄色衣裙，发髻上插着精致的珠花，容貌娇美，但下巴微抬，眼神里透着一股骄纵之气。

“这就是那个轩老板？”人群中有人小声议论。

“看着不像商人，倒像……”

“嘘！别乱说！”

轩——或者说，玱玹——站在酒馆门前，脸上挂着商人应有的和气笑容，目光却在不经意间扫过街上每一个人的脸。六年了，他从皓翎来到这个偏僻的清水镇，明面上是奉皓翎王之命调查辰荣残军，实则是为了寻找两个失踪了三百多年的人。

他的妹妹小夭，和与他有婚约的涂山溪。

“哥哥，这地方真破。”阿念——皓翎忆，皓翎王的女儿，他的堂妹——撇了撇嘴，压低声音说，“我们真要在这里长住？”

“阿念，别忘了我们的身份。”玱玹的声音温和，却带着不容置疑的威严，“我们是商人，来做药材生意的。”

阿念不情愿地哼了一声，却也不再说什么。她知道这个堂兄的性子——看着温和，实则比谁都固执。她至今记得六年前，玱玹在皓翎王宫跪了三天三夜，才求得这个来清水镇的机会。

“王叔，让我去吧。”当时玱玹的眼睛里有种阿念看不懂的执拗，“小夭和溪儿失踪三百年了，所有线索都指向辰荣山附近。清水镇是进出辰荣山的必经之路，我一定能找到她们。”

皓翎王最终点了头，但嘱咐他必须隐藏身份，以商人之名暗中调查。

“轩老板！”一个声音打断了玱玹的思绪。他转头，见一个山羊胡的老者笑眯眯地走来，“恭喜开张啊！老夫石久，镇上人都叫我石先生，开了家说书茶馆。以后咱们就是邻居了。”

玱玹拱手还礼：“石先生有礼。初来乍到，还望先生多照应。”

“好说好说。”石先生眼睛转了转，压低声音，“轩老板若是想了解清水镇的情况，尽管来我茶馆坐坐。这镇上大大小小的事，没有我不知道的。”

玱玹眼神微动：“那就先谢过先生了。”

开张仪式简单而热闹。酒馆里很快坐满了人，半价的酒水让清水镇的男人们格外兴奋。玱玹一边应酬，一边注意观察着每一个进出的客人。阿念被一群大老爷们吵得头疼，早早躲到后院去了。

“石先生。”玱玹找了个机会，将石先生请到雅间，亲手斟了杯茶，“不瞒先生说，我来清水镇，除了做生意，还想找两个人。”

石先生接过茶杯，眼睛微眯：“哦？什么人值得轩老板远道而来？”

“两个女子。”玱玹从袖中取出两幅画像，小心展开，“一个是我妹妹，一个是我……故人。她们三百年前失踪，最后的消息是在辰荣山一带。”

石先生仔细看了看画像。第一幅画上的少女明艳活泼，笑容灿烂；第二幅则温婉许多，眼睛尤其灵动。他沉吟片刻，摇了摇头：“三百年前……这时间太久了。不过，轩老板若是愿意，可以将画像留在我这儿，我帮您留意着。”

玱玹眼中闪过一丝失望，但还是点头：“那就麻烦先生了。”

“不过，”石先生话锋一转，“要说这清水镇上的女子，倒是有几个特别的。西街回春堂的小芽姑娘，虽说痴傻，却生得极好；她哥哥玟小六，医术不错，就是脾气怪了点。还有前街王寡妇的女儿……”

玱玹耐心听着，心里却已将这些信息一一记下。回春堂，玟小六，痴傻的小芽……这些名字暂时看不出什么特别，但既然要在清水镇长住，每个人都有调查的价值。

夜深人静时，玱玹独自来到镇外的清水河边。月光下，河水泛着银光，河中央有一块巨大的青石，据说已有千年历史，被镇上人称为“清水灵石”，传说有缘人能在石中看到思念之人的影子。

玱玹站在河边，犹豫片刻，还是纵身跃上灵石。他盘膝坐下，双手按在冰凉的石头表面，闭上眼睛，缓缓将灵力注入其中。

这是西炎王族的一种秘术，可以通过有灵性的媒介感应血脉之人的气息。六年来，他试过无数次，每次都是徒劳。但这次，当他的灵力渗入灵石时，石面忽然泛起了微光。

光芒中，隐约出现了两个模糊的身影。一个在河边洗衣服，背影纤细；另一个在晾晒草药，动作利落。玱玹的心跳骤然加快，灵力更加汹涌地注入。

画面渐渐清晰——是回春堂的后院。那个晾晒草药的人转过身来，露出一张平凡无奇的脸，三十多岁年纪，皮肤微黑，眉眼粗犷，正是白天石先生提到的玟小六。

玱玹皱起眉。不是小夭，也不是溪儿。

但就在他准备收回灵力时，屋里走出一个少女，手里拿着刚编好的竹篮，笑盈盈地走向玟小六。月光照在她的脸上，那是一张极清秀的脸，眼睛尤其干净，像两汪清澈的泉水。

玱玹的心猛地一跳。

那眉眼……有点像溪儿。但眼神太稚嫩，气质太单纯，和记忆中那个灵动聪慧的涂山大小姐判若两人。而且，石先生说这姑娘痴傻，心智只有五六岁。

灵力开始不稳，画面晃动起来。玱玹咬紧牙关，试图看得更清楚些，但就在这时，玟小六似乎察觉到了什么，猛地抬头看向虚空——仿佛穿透了灵石的屏障，直直看向玱玹的方向。

下一刻，玟小六的身影忽然模糊，脸上像是蒙上了一层雾气，再看不清真容。与此同时，一股强大的反震力从灵石中传来，将玱玹的灵力狠狠弹回。

“噗——”玱玹喷出一口鲜血，身体晃了晃，勉强稳住。

他抹去嘴角的血迹，眼神惊疑不定。那个玟小六……不简单。不但能察觉他的探查，还能用某种方法隐藏容貌。这绝不是普通医者能做到的。

灵石的光芒渐渐暗淡，最后恢复成普通的青石。玱玹在石上坐了许久，直到东方泛起鱼肚白，才拖着疲惫的身体回到酒馆。

那天之后，玱玹开始了在清水镇的“商人”生活。

他白天经营酒馆，暗中调查辰荣残军的线索；晚上则通过各种渠道寻找小夭和涂山溪的踪迹。石先生的说书茶馆成了他常去的地方，那里是清水镇的信息集散地，三教九流的人都会去坐坐。

“要说这清水镇最神秘的人，当属回春堂的玟小六。”一天下午，石先生拍着醒木，在茶馆里说道，“三十年前突然出现在镇上，带着个痴傻的妹子，开了家医馆。医术是真好，脾气也是真怪。从不与人深交，也从不说自己的来历。”

台下的玱玹静静听着，手中的茶杯转了转。

“还有那个叶十七，”石先生继续道，“六年前被小六从山里捡回来，浑身是伤，脸都毁了。小六花了六年才把他治好，你猜怎么着——恢复之后，竟是个温润如玉的君子模样！现在在回春堂帮忙，话不多，做事却稳妥。镇上不少姑娘都惦记着他呢。”

茶馆里响起一阵哄笑。玱玹却注意到，石先生说这话时，眼神若有若无地瞟了他一眼。

散场后，玱玹留了下来。

“石先生似乎对回春堂特别了解。”他开门见山。

石先生笑眯眯地捋着山羊胡：“轩老板对回春堂特别感兴趣？”

玱玹不置可否：“只是好奇。一个来历不明的医者，一个重伤失忆的帮手，一个痴傻的妹子……这样的组合，不奇怪吗？”

“清水镇奇怪的事多了。”石先生意味深长地说，“不过，轩老板若是真想知道回春堂的事，不妨亲自去看看。小六医师虽然脾气怪，医德却好。您以看病为名去探探，也未尝不可。”

这正中玱玹下怀。

第二天，他便带着阿念去了回春堂——借口是阿念水土不服，身上起了疹子。

回春堂里弥漫着草药的清香。老木在前堂抓药，见到他们，愣了一下：“二位是？”

“来看病。”玱玹礼貌地说，“听说小六医师医术高明，特来求诊。”

老木打量了他们一番，见衣着气度不凡，不敢怠慢：“请稍等，我去请六哥。”

不一会儿，玟小六从后堂走出来，手上还沾着药汁。他抬眼看向玱玹，眼神平静无波，仿佛只是看一个普通病人。

但玱玹的心却猛地一跳——这个眼神，这种平静中带着审视的目光，莫名地熟悉。

“哪里不舒服？”小六问，声音有些粗哑。

阿念抢着说：“是我！我身上起了疹子，又红又痒，你们这破地方的水土真差！”

小六看了她一眼，也不生气：“伸手，我把把脉。”

把脉时，小六的手指在阿念腕上停留了很久，眉头微微皱起。玱玹注意到，他的手指修长，指腹有薄茧，不像普通医者的手。

“没什么大碍，”小六终于开口，“开几服药，内服外敷，三天就好。麻子，抓药。”

玱玹付钱时，装作随意地问：“听说医师还有位妹子，怎么没见到？”

小六抬眼看他，眼神锐利了一瞬，随即又恢复平静：“在后院。她怕生，不见外人。”

“是我唐突了。”玱玹笑了笑，“只是听说令妹心灵手巧，编的竹篮很精巧，本想看看有没有机会买几个。”

“她编着玩的，不卖。”小六的语气冷淡下来，“药好了，二位请回吧。”

逐客令下得干脆。玱玹也不纠缠，道谢后带着阿念离开。走出回春堂时，他回头看了一眼，正好看到后院的帘子掀开一角，露出一张清秀的脸——正是那晚在灵石中看到的少女。

四目相对的瞬间，少女像是受惊的小鹿，立刻缩了回去。但那惊鸿一瞥，却让玱玹的心再次一震。

太像了……真的太像溪儿了。尤其是那双眼睛，虽然眼神稚嫩，但那形状，那清澈，几乎一模一样。

“哥哥，你看什么呢？”阿念不满地拉他，“快走啦，这医馆一股怪味。”

玱玹收回目光，心中却已有了决定。这个回春堂，这个小芽，这个玟小六，他必须查清楚。

而此时的回春堂后院里，小六掀帘进来，脸色凝重。

叶十七正在教小芽认草药，见状抬起头：“六哥，怎么了？”

“刚才来了两个人。”小六坐下，给自己倒了杯茶，“男的叫轩，新开酒馆的老板；女的叫阿念，是他妹妹。但我觉得……他们不是普通人。”

叶十七的手顿了顿：“怎么说？”

“那个阿念，脉象里有灵力波动，虽然很弱，但确实是修炼过的。”小六眯起眼，“而且她身上的疹子根本不是水土不服，是故意用某种药草激出来的——为了有理由来医馆。”

小芽似懂非懂地听着，忽然小声说：“那个哥哥……有点眼熟。”

小六和叶十七同时看向她。

“眼熟？”小六轻声问，“怎么个眼熟法？”

小芽努力想了想，眉头皱得紧紧的：“不知道……就是觉得，好像在哪儿见过。”她摇摇头，表情困惑，“可是我想不起来。”

叶十七的眼神暗了暗。他放下手中的草药，轻声说：“六哥，要不要我去查查他们的底细？”

“不用。”小六摇头，“敌不动，我不动。他们既然来了清水镇，总会露出马脚。这段时间，你多看着点小芽，别让她单独出门。”

“好。”叶十七应下，看向小芽的眼神里多了几分深沉的担忧。

那天晚上，玱玹再次来到清水灵石前。这次他没有贸然注入灵力，而是绕着灵石走了一圈，仔细观察。在灵石的背面，他发现了一些极浅的刻痕——不是文字，而是一种古老的符文，似乎是某种封印或保护的阵法。

玱玹的眉头越皱越紧。这种符文……是神族的手法。而且看痕迹的深浅，至少有几百年了。

他忽然想起白天在回春堂时，那个小芽看他的一眼。那种眼神里的懵懂和稚嫩，不像是伪装。但如果她真是溪儿，怎么会变成这样？这三百多年里，到底发生了什么？

还有那个玟小六。能察觉到他的灵力探查，能隐藏容貌，能在灵石上布下阵法……这绝不是普通医者。

夜色渐深，玱玹回到酒馆时，阿念已经睡了。他独自坐在窗前，望着回春堂的方向，手中摩挲着一朵已经干枯的花——那是若木花，母亲留给他的唯一遗物。

“若遇到心爱的姑娘，就把这花送给她。”

母亲的话犹在耳边，可他要送的那个人，现在又在何处？如果回春堂的小芽真的是溪儿，他要怎样才能让她想起过去？如果她想起来了，又会如何看待他这个未婚夫？

太多疑问，太多不确定。但有一点玱玹很清楚——无论小芽是不是溪儿，回春堂都藏着秘密。而这些秘密，很可能与小夭和涂山溪的失踪有关。

第二天，玱玹开始有意识地接近回春堂的人。他先是经常光顾老木常去的肉铺，与老板攀谈，不经意间打听回春堂的事；然后又让阿念去石先生的茶馆听书，顺便与镇上的妇人闲聊。

零零碎碎的信息渐渐拼凑起来：

——小芽是六年前被小六捡回来的，当时浑身是伤，眼睛也瞎了，心智如同幼儿。小六治好了她的眼睛，但心智一直没恢复。

——叶十七也是六年前来的，伤得极重，脸上毁容，是小六花了六年才治好。

——小六医术高明，但脾气古怪，从不说自己的来历。

——回春堂的日子过得清贫，但很和睦，小六对小芽极好，叶十七对小芽也很照顾。

每多了解一点，玱玹的心就沉一分。时间对得上——小夭和溪儿失踪三百年，而小芽和叶十七出现在清水镇是六年前。但这中间的空白期呢？这二百九十四年里，她们去了哪里？经历了什么？

更重要的是，如果小芽真的是溪儿，那她身上的伤，她失去的记忆和心智……是谁造成的？

玱玹想起母亲临终前的嘱托，想起自己这些年在皓翎为质的隐忍，想起权力斗争中的尔虞我诈。如果他早一点强大起来，是不是就能保护想保护的人？如果他现在足够强大，是不是就能查清真相，为溪儿讨回公道？

但现在的他，还只是一个“商人轩”，一个奉命调查辰荣残军的皓翎使者。他不能暴露身份，不能打草惊蛇，只能暗中调查，步步为营。

这天下午，玱玹再次来到回春堂。这次他不是一个人，而是带着几个在镇上结交的“朋友”，借口是其中一个朋友扭伤了脚。

小六正在院子里晒药，见到他们，眉头微不可察地皱了皱，但还是迎了上来。

“怎么了？”

“李兄扭伤了脚，劳烦医师看看。”玱玹说。

小六蹲下身检查，动作熟练利落。玱玹站在一旁，目光却不由自主地飘向后院——透过半开的门，他看到小芽坐在那里编竹篮，叶十七在一旁整理草药。阳光洒在他们身上，画面宁静而美好。

但玱玹注意到，叶十七的整理动作很有章法，每一种草药分门别类，摆放的位置也暗合某种规律。这不是普通药童会有的习惯。

“好了，”小六站起身，“没伤到骨头，贴几天膏药就好。麻子，拿膏药来。”

趁小六去洗手的工夫，玱玹走向后院。叶十七立刻站起身，挡在小芽身前，温和但坚定地问：“轩老板有事？”

“没什么，”玱玹笑了笑，“只是看令妹编的篮子精巧，想买一个。”

小芽从叶十七身后探出头，好奇地看着玱玹，忽然小声说：“你……你是不是很伤心？”

玱玹一怔：“什么？”

“你的眼睛，”小芽指了指他的眼睛，“看起来很伤心。”

玱玹的心猛地一颤。这三百年里，所有人都说他变了，变得深沉，变得多疑，变得喜怒不形于色。连阿念都说，哥哥的眼睛里像蒙了一层雾，什么都看不清。

可这个痴傻的少女，却一眼就看出了他深藏的悲伤。

“小芽，”叶十七轻声说，“该去煎药了。”

小芽“哦”了一声，乖乖起身往后屋走，但走了几步又回头看了玱玹一眼，眼神里有种玱玹看不懂的情绪——像是同情，又像是某种遥远的熟悉感。

(作者:气死我了，限我数字😡)

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