孙府的夜，总是裹着一层温柔的面纱。庭院里的石榴花谢了，留下青嫩的果实挂在枝头，被廊下的宫灯映得泛着暖光。晚风穿过雕花木窗，带着荷塘的清香，拂过刘元玉垂在肩头的珍珠白长发，金米色挑染的发丝在昏暗的光线下泛着细碎的光泽，如同她眼底藏得极深的算计。
她坐在梳妆台前，铜镜里映出一张温婉动人的脸，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，仿佛只是个沉浸在爱情中的闺阁女子。可指尖划过梳妆盒里那枚小巧的铜制柳叶哨时，她的眼神骤然变得锐利，如同蛰伏的毒蛇，瞬间褪去了所有伪装。
这枚柳叶哨，是刘家旧部的信物。当年家族覆灭，父亲将残余势力分散各地，约定以柳叶哨为号，待时机成熟，再图复兴。如今，她身处孙府这棵大树下，借着孙幽恒的爱慕与孙家的庇护，终于有了联络旧部的机会。
夜深人静，孙府的侍卫大多已陷入沉睡，只有巡逻的脚步声偶尔从远处传来，轻得如同落叶。刘元玉悄悄起身，换上一身深色劲装，将柳叶哨藏在袖中，又从枕下取出一本看似普通的诗集——书页间夹着密密麻麻的小字，都是她这些日子暗中记录的刘家旧部联络方式。
她屏住呼吸，如同鬼魅般穿梭在孙府的回廊中。多年的逃亡生涯，让她练就了一身悄无声息的本领，避开巡逻的侍卫，绕过守夜的家丁，最终来到府中最偏僻的假山后。这里杂草丛生，鲜有人至，是她与旧部约定的接头地点。
她从袖中取出柳叶哨，放在唇边，轻轻一吹——哨声清越，却带着独特的韵律，如同夜鸟的啼鸣，在寂静的夜里悄然扩散。没过多久，一道黑影从假山后钻了出来，身形佝偻，像是个年迈的园丁，见到刘元玉，立刻单膝跪地，声音带着压抑的激动：“大小姐！”
刘元玉扶起他，声音低沉而急促：“李伯，辛苦你了。刘家的旧部，如今还有多少人？分布在何处？”
“回大小姐，经过这些年的蛰伏，我们还有三千余弟兄，大多分散在江东各州府，有的加入了当地的团练，有的隐于市井，还有的在孙家的商队里做事。”李伯压低声音，从怀中掏出一卷油纸，递到刘元玉手中，“这是弟兄们的分布名册，还有各地的联络暗号。”
刘元玉接过名册，借着远处微弱的宫灯光芒，快速浏览了一遍，心中有了底。她将名册贴身藏好，又问道：“孙府的兵力布防，你了解多少？还有江东各州府的驻军情况，能否打探到？”
李伯面露难色：“孙家的兵力布防极为严密，尤其是孙府内院和城外的军营，我们的人很难接触到核心。不过，小的已经让在孙家商队做事的弟兄留意，目前只打探到一些皮毛。”
刘元玉眉头微蹙。她知道，仅凭这些皮毛远远不够。刘瑧的性子她最清楚，冷硬、固执，宁折不弯，绝不可能屈居人下，更不可能长久依赖孙家的庇护。如今朝廷对刘家的追杀从未停止，想要真正保全刘家，保全兄长和姐姐，必须拥有自己的兵权，才能在这乱世中站稳脚跟。而江东地势险要，孙家势力雄厚，若能拿到江东的兵力布防图，再联合刘家旧部，便能形成一股不容小觑的力量，足以与朝廷抗衡。
“我知道了。”刘元玉的眼神变得坚定，“布防图的事，我来想办法。你回去告诉弟兄们，继续蛰伏，暗中积蓄力量，待我拿到布防图，再商议下一步计划。”
“是，大小姐！”李伯再次跪地行礼，然后迅速消失在假山后，如同从未出现过。
刘元玉站在原地，夜风拂动她的长发，眼底的算计愈发浓烈。她知道，想要拿到布防图，唯一的突破口，便是孙幽恒。
接下来的日子，刘元玉愈发温柔体贴，对孙幽恒关怀备至。孙幽恒本就对她情根深种，见她如此，更是欣喜若狂，对她几乎是有求必应。刘元玉常常借着与他散步、聊天的机会，看似无意地提及江东的防务。
“幽恒，我听人说，江东的军营戒备森严，连只苍蝇都飞不进去，是真的吗？”一次，两人在府中花园散步，刘元玉指着远处城外的军营方向，眼神中满是好奇。
孙幽恒闻言，得意地笑道：“那是自然！我孙家的军营，布防极为严密，有专人负责巡逻，还有暗哨和陷阱，就算是顶尖的刺客，也很难潜入。”
“哇，这么厉害！”刘元玉眼中露出“惊叹”的神色，轻轻挽住孙幽恒的手臂，语气带着几分撒娇，“幽恒，你能不能给我讲讲，军营里的布防是怎样的？我从来没见过，真的好好奇。”
孙幽恒心中一动，他本就想在刘元玉面前展现自己的能力，更何况是这种无关紧要的“布防”。他没有多想，便滔滔不绝地讲了起来，从军营的大门守卫，到内部的营帐分布，再到巡逻的路线和时间，都一一细说。
刘元玉听得极为认真，时不时提出几个看似天真的问题，引导孙幽恒说得更详细。她的记性极好，孙幽恒说过的每一个细节，都被她牢牢记在心里，回到房间后，便立刻凭着记忆，将听到的内容画下来。
可仅凭孙幽恒的口述，终究不够全面。刘元玉知道，孙家的书房里，藏着一份详细的江东兵力布防图，那才是她真正的目标。
机会很快来了。一日，孙思何召集孙幽恒商议军务，将布防图放在了书房的书桌上。刘元玉得知后，借着送茶的名义，悄悄潜入了书房。
书房内空无一人，布防图摊开在桌面上，上面标注着江东各州府的驻军数量、军营位置、防御工事，还有孙家私兵的分布情况，密密麻麻，极为详细。刘元玉的心跳瞬间加快，她快速扫视着布防图，将关键信息记在心里，同时从怀中掏出一张早已准备好的宣纸和炭笔，奋笔疾书，快速抄写起来。
就在她即将抄完时，门外传来了孙幽恒的脚步声。刘元玉心中一惊，迅速将宣纸藏好，假装整理书桌上的书籍，脸上露出“无辜”的笑容。
孙幽恒走进书房，看到刘元玉，愣了一下，随即笑道：“元玉，你怎么在这里？”
“我见你和兄长商议军务许久，怕你们口渴，便过来送杯茶。”刘元玉拿起桌上的茶杯，递到孙幽恒手中，语气自然，“刚进来时没看到你们，便想帮你们整理一下书桌。”
孙幽恒接过茶杯，心中暖暖的，却在不经意间，看到了书桌一角残留的炭笔痕迹，还有刘元玉指尖沾着的一点墨渍。他心中微微一动，想起这些日子刘元玉总是有意无意地打探军务，询问布防情况，心中渐渐升起一丝异样的感觉。
他看着刘元玉，眼神中带着几分探究：“元玉，你是不是对军务很感兴趣？”
刘元玉的心跳漏了一拍，脸上却依旧带着温柔的笑容：“只是觉得幽恒你谈论军务时特别威风，忍不住想多了解一些。而且，我也想多知道一些江东的情况，以后才能更好地陪伴你呀。”
她的话说得情真意切，眼神中满是“爱慕”与“依赖”。孙幽恒看着她那双清澈的淡金瞳，心中的异样瞬间被爱慕冲淡。他摇了摇头，笑道：“傻丫头，军务都是些枯燥无味的事情，有什么好了解的。以后你想知道什么，直接问我便是，不用这么麻烦。”
“嗯！”刘元玉用力点头，眼底却闪过一丝不易察觉的庆幸。
孙幽恒虽然心中还有一丝疑虑，但他实在不愿相信，自己深爱的女子会欺骗自己。他宁愿相信，刘元玉只是单纯地好奇，只是想多了解他一些。这份爱慕，让他选择了自欺欺人，选择了无条件地相信她。
夜深了，刘元玉坐在梳妆台前，看着手中抄录的布防图，脸上露出了一丝得逞的笑容。可当她想起孙幽恒那双充满信任与爱慕的眼睛时，心中却突然闪过一丝异样的情绪——那是一种久违的、陌生的愧疚。
她知道，自己利用了孙幽恒的信任，欺骗了他的感情。孙幽恒是真心待她，为她付出了很多，甚至不惜违背兄长的意愿，处处维护她。而她，却始终将他当作棋子，当作获取权力、保全刘家的工具。
她轻轻抚摸着手腕上孙幽恒送她的玉镯，玉镯温润，带着孙幽恒的体温。刘元玉的眼神变得复杂，有算计，有坚定，还有一丝难以言说的愧疚。她告诉自己，这一切都是为了刘家，为了兄长和姐姐，她没有选择。可那份愧疚，却如同细小的针，时不时刺一下她的心，让她在夜深人静时，难以入眠。
她将布防图小心翼翼地收好，藏在梳妆台的暗格中。窗外的月光透过窗棂，洒在她的脸上，珍珠白的长发泛着柔和的光泽，却掩盖不住她眼底深处那抹腹黑而坚定的光芒。愧疚只是一瞬，保全刘家才是她唯一的执念。她知道，从她踏上这条路的那一刻起，就再也没有回头的可能了……
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