孙府的夜，静得能听见月光落在瓦檐上的轻响。月色如水，透过雕花窗棂，洒在柳君莲的床榻边，映得她那床素色锦被泛着冷白的光泽。她辗转反侧，一夜未眠，粉肉紫色的长发凌乱地铺散在枕头上，浅兰蓝挑染在月光下泛着近乎透明的微光，如同她此刻摇摇欲坠的心神。
刘瑧在京城遇险的消息，是诸葛竹庭深夜告知她的。那时她正抱着凤凰羽白鳞弓，指尖摩挲着弓身的白鳞，试图从熟悉的触感中寻找一丝安稳。可当“刘瑧陷入重围，生死未卜”这几个字传入耳中时，她只觉得浑身血液瞬间冻结，手中的弓“哐当”一声掉落在地，发出沉闷的声响，却远不及她心中的惊涛骇浪。
她蜷缩在床榻上，双臂紧紧抱住膝盖，将脸深深埋在臂弯里。黑暗中，她的身体控制不住地颤抖，不是因为冷，而是源于深入骨髓的恐惧与不安。脑海中反复回放着兄长护着她与刘元玉逃亡的画面——破庙里，他挡在她们身前，后背被长刀划开深深的伤口，鲜血浸透衣衫，却依旧咬牙坚持；逃亡路上，他省吃俭用，将仅有的干粮留给她们，自己却常常忍饥挨饿；每次遇到危险，他总是第一个冲上去，用单薄的身躯为她们撑起一片安全的天地。
兄长是她在这世上最坚实的依靠，是她活下去的勇气。可如今，他身陷京城，面对的是朝廷的千军万马，是那位身份已截然不同的挚友曹观殊，生死未卜。一想到兄长可能会遭遇不测，柳君莲的心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。
她悄悄起身，摸索着从枕边拿起那朵藏在袖中的枯萎兰花。兰花被她用锦缎小心翼翼地包裹着，这么多年来，无论逃亡多么艰难，无论处境多么凶险，她都未曾离身。此刻，她将兰花捧在手心，借着微弱的月光，细细打量着。花瓣早已蜷缩发褐，失去了所有水分与光泽，边缘甚至有些磨损，可她依旧能清晰地记得，这朵兰花当年盛开时的模样——洁白如雪，香气清雅，是母亲最爱的花。
那是家族覆灭的前一天，她从母亲的梳妆台上摘下这朵刚谢不久的兰花，本想送给父亲做寿礼。可第二天，冲天的火光就吞噬了祖宅，父亲挡在她身前，被杀手的长刀刺穿胸膛，鲜血染红了她手中的兰花；母亲将凤凰羽白鳞弓塞进她怀里，推着她与兄长、妹妹逃离，自己却转身冲向追兵，再也没有回来。
兰花枯萎的那天，正是她的世界崩塌的日子。
这些年来，这朵枯萎的兰花就像一根救命稻草，支撑着她走过无数个黑暗的夜晚。每当她感到恐惧、绝望时，只要触摸到这朵兰花，感受到它粗糙的质感，就仿佛能感受到父母的气息，仿佛他们从未离开，一直在她身边守护着她。
“爹，娘，兄长他……他会没事的，对不对？”柳君莲对着兰花，声音哽咽，泪水终于忍不住夺眶而出，滚烫的泪珠滴落在枯萎的花瓣上，晕开一小片深色的痕迹，却再也无法滋润这早已失去生机的花朵，就像她此刻的心情，绝望而无助。
她想起父母临终前的嘱托，父亲说：“莲儿，要好好活下去，保护好姐姐和妹妹。”母亲说：“莲儿，要坚强，刘家的孩子不能软弱。”可她终究还是没能做到，她依旧那么软弱，那么害怕，面对危险，她只能躲在兄长身后，连保护自己都做不到，更别说保护姐姐和妹妹。
内心的软弱与自责如同潮水般将她淹没，她再也忍不住，捂住嘴，压抑的哭声从喉咙里溢出，在寂静的夜里显得格外凄厉。她觉得自己好没用，好无能，若不是她，兄长或许就不会这么辛苦；若不是她，刘元玉或许就不用费尽心机去算计；若不是她，整个刘家或许就不会落得如此下场。
就在这时，一道轻微的脚步声自身后传来，轻得几乎听不见。柳君莲猛地一惊，以为是刺客，下意识地想要去捡地上的凤凰羽白鳞弓，却被一双温暖的手轻轻按住了肩膀。
她回头，看到诸葛竹庭站在身后。他依旧身着玄色广袖长袍，金玄色的长发在月光下泛着柔和的光泽，绿瞳中没有了往日的深不可测，反而带着几分不易察觉的温柔与怜惜。他手中端着一盏温热的清茶，轻轻放在床头的矮几上，声音低沉而温润，如同晚风拂过湖面：“喝口茶，暖暖身子。”
柳君莲没有动，只是将脸埋得更深，泪水依旧止不住地滑落。她不想让别人看到她的软弱，尤其是在这位深不可测的九尾狐妖面前。
诸葛竹庭没有逼迫她，只是在她身边的床沿坐下，静静地陪着她。他没有说话，只是偶尔抬手，用妖力将窗外吹进来的冷风隔绝，为她营造出一片温暖的小天地。
不知过了多久，柳君莲的哭声渐渐平息，只剩下断断续续的抽噎。她抬起头，眼眶红肿，粉紫色的长发凌乱地贴在脸颊上，显得格外狼狈。她看着诸葛竹庭，声音沙哑：“他……他会回来的，对吗？”
诸葛竹庭看着她眼中的恐惧与期盼，心中微微一叹。他知道，此刻任何安慰的话语都显得苍白无力。他沉默了片刻，轻声道：“刘瑧性子坚韧，又有司马永春和曹观殊相助，未必没有生机。”
柳君莲的眼中闪过一丝微光，却很快又黯淡下去。她知道，诸葛竹庭只是在安慰她，京城那样的龙潭虎穴，兄长想要活着回来，难如登天。
“有些执念，放下未必不是解脱。”诸葛竹庭看着她手中的枯萎兰花，语气平静却带着几分深意，“刘瑧有他的宿命，你也有你的人生。不必将所有的重量都压在自己身上，你已经做得很好了。”
柳君莲闻言，却缓缓摇了摇头。她将枯萎的兰花紧紧攥在手心，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的疼痛，却让她更加清醒。“放不下。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“他是我的兄长，元玉是我的姐姐，他们是我在这世上唯一的亲人。还有爹娘的仇，刘家的冤屈，这些都是我放不下的。”
她抬起头，看着诸葛竹庭，眼中虽依旧带着恐惧，却多了一丝从未有过的坚定：“我知道我很软弱，很没用，但我会努力变得坚强。我会等兄长回来，会和他一起，为爹娘报仇，为刘家洗刷冤屈。就算……就算他真的回不来了，我也会带着他的遗愿，好好活下去，保护好姐姐，守护好刘家的最后一点血脉。”
诸葛竹庭看着她眼中的坚定，绿瞳中闪过一丝讶异，随即化为深深的了然。他知道，这个看似软弱的姑娘，心中藏着一份不容小觑的韧性。那是对家人的牵挂，是对亲情的坚守，是支撑她走过所有黑暗的力量。
他没有再劝说，只是轻轻点了点头：“好，我帮你。”
月光依旧柔和，洒在柳君莲的脸上，映得她眼中的泪光如同碎钻般闪烁。她紧紧攥着手中的枯萎兰花，仿佛握住了全世界的力量。她知道，未来的路依旧艰难，或许还会有更多的危险与磨难在等着她，但她不会再退缩，不会再逃避。为了家人，为了兄长，她会鼓起勇气，直面所有的风雨。
夜还很长，但柳君莲的心，却渐渐平静下来。她不再颤抖，不再哭泣，只是静静地坐在床榻上，等待着远方的消息，等待着兄长的归来。而诸葛竹庭，依旧坐在她身边，如同一个沉默的守护者，在这寂静的夜里，为她撑起一片小小的安宁……
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