建业的天空像是被泼了浓墨，铅灰色的阴云层层叠叠，压得极低，仿佛下一秒就要倾轧而下。狂风卷着秦淮河的水汽，呼啸着掠过城郭，吹得街旁的柳树疯狂摇曳，枯枝败叶漫天飞舞，连空气都变得凝滞而沉重，带着一股山雨欲来的压抑。
孙府的庭院中，两股截然不同的妖力正猛烈碰撞，形成一道无形的气场，将周遭的地砖震得开裂，花草被连根拔起，飞散在空中。
诸葛竹庭站在庭院东侧，玄色广袖在狂风中猎猎作响，金玄色的长发无风自动，发根的玄黑与发梢的鎏金在阴云下泛着诡异的光泽。他的身形渐渐发生变化，九条蓬松的狐尾从身后舒展而出，覆盖着细密的金纹，在昏暗的光线下如同流动的星河；周身萦绕着幽蓝色的狐火，火焰虽不灼热，却带着焚心蚀骨的妖力，将周围的空气烤得扭曲；绿瞳变得愈发深邃，如同镶嵌在暗夜中的祖母绿，透着千年九尾狐的威严与冷冽，死死锁定着对面的身影。
“司马永春，你明明有能力提前预警，为何眼睁睁看着刘瑧陷入险境？”诸葛竹庭的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的质问，狐尾轻轻摆动，每一次晃动都让周围的妖力波动更剧烈几分，“你若早出手，他何需在京城九死一生？”
司马永春立于庭院西侧，墨色的劲装被妖力撑得微微鼓起，墨色长发狂舞，深紫色的瞳孔中翻涌着寒冰般的戾气。他的真身也已显露大半，身形拔高数尺，周身覆盖着雪白的狼毫，毛发在狂风中泛着冷光，一对锋利的狼爪从指尖弹出，闪烁着森寒的光泽；周身的温度骤降，地面上凝结出一层薄薄的冰碴，空气仿佛都要被冻结，千年雪狼的嗜血与冷漠在他身上展现得淋漓尽致。
“他的选择，与我无关。”司马永春的声音沙哑而冰冷，如同两块寒冰相撞，“刘瑧执意北上，本就是自投罗网，我没必要为他的固执买单。倒是你，诸葛竹庭，处处插手别人的事，不觉得多管闲事吗？”
“多管闲事？”诸葛竹庭冷笑一声，狐火瞬间暴涨，幽蓝色的火焰在他周身形成一道火墙，“你我都清楚，刘瑧的生死牵扯甚广，他若出事，刘元玉与柳君莲必会陷入危机，孙家与周家也会被卷入其中。你以为你能独善其身？”
两人的妖力不断碰撞，狐火与寒冰在庭院中央交织，发出“滋滋”的声响，白雾弥漫。阴云愈发浓重，雷声在云层中滚动，仿佛在为这场千年妖物的对峙助威。庭院周围的侍卫早已吓得魂飞魄散，远远躲在角落，连大气都不敢喘。
周若江夹在两人中间，左右为难。他的雄鹰真身虽未完全显露，却也展开了一对巨大的金棕色羽翼，挡在两人之间，羽翼扇动时带起的狂风勉强抵消了部分妖力冲击。他皱着眉头，金棕瞳中满是无奈与吐槽，对着诸葛竹庭嚷嚷道：“我说狐狸，你是不是闲得慌？刘瑧那小子自己要去京城送死，你跟着瞎掺和什么？这不是多管闲事是什么？”
嘴上虽这么说，他的目光却不自觉地飘向北方的天际线，眼底闪过一丝担忧。他与刘瑧虽相识不久，却颇为欣赏他的风骨，如今刘瑧身陷京城，生死未卜，他心里终究是放不下。
诸葛竹庭绿瞳一斜，瞥了周若江一眼，语气带着几分戏谑：“周若江，你少在这里装模作样。若真不关心，你现在何必挡在中间？”
“我那是怕你们两个蠢货在这里大打出手，毁了孙府，连累我周家！”周若江梗着脖子反驳，翅膀却又往前伸了伸，将两人的妖力隔绝得更彻底了些，“再说了，刘瑧好歹也是我带来江东的，若是真出了什么事，刘元玉和柳君莲那边我也没法交代！”
他转头看向司马永春，语气缓和了些：“雪狼，我知道你讲究置身事外，但刘瑧现在是朝廷的头号通缉犯，他若出事，朝廷必定会顺藤摸瓜，查到江东来。到时候，孙家、周家，还有你，都别想好过。”
司马永春的狼爪微微收紧，周身的寒气似乎减弱了几分。他自然明白这个道理，朝廷对刘家的追杀从未停止，刘瑧的生死早已不是他一个人的事，而是牵扯到江东所有庇护过刘家的势力。他沉默着，深紫色的瞳孔中翻涌着复杂的情绪，有冷漠，有权衡，还有一丝不易察觉的动摇。
周若江见他态度松动，趁热打铁道：“现在不是内讧的时候！刘瑧还在京城生死未卜，刘元玉和柳君莲还需要人保护。我们三个联手，既能想办法救刘瑧出来，又能护住江东的安稳，何乐而不为？”
他顿了顿，又对着诸葛竹庭翻了个白眼：“就算是为了跟你这只狐狸唱反调，我也得保住刘瑧，省得你以后没人斗嘴，闲得发慌！”
诸葛竹庭闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，狐火渐渐收敛，九条狐尾也缓缓缩回体内，身形恢复了人形。他知道周若江说得有道理，如今局势危急，内讧只会让情况变得更糟。他看向司马永春，绿瞳中带着几分审视：“司马永春，你意下如何？”
司马永春沉默了许久，周身的寒冰渐渐消融，雪白的狼毫褪去，身形也恢复如常。他深紫色的瞳孔中恢复了往日的冷漠，却多了一丝决断：“联手可以，但我有一个条件。”
“你说！”周若江立刻说道。
“救刘瑧可以，但不能暴露江东的实力，更不能让朝廷抓到把柄，牵连孙家与周家。”司马永春的声音低沉而坚定，“我们的目标，只是保护刘家兄妹，而非与朝廷为敌。”
诸葛竹庭点了点头：“可以。”他本就没想过要与朝廷正面冲突，只是想护住刘瑧与柳君莲，兑现当初的承诺。
周若江见状，脸上终于露出了笑容，金棕瞳中闪过一丝轻松：“这就对了嘛！早这样多好，非得打一架才肯罢休，真是两个老顽固！”
他收起羽翼，拍了拍两人的肩膀：“既然达成共识，那我们就分工合作。我去联系江东的暗线，打探刘瑧在京城的消息；司马永春，你擅长隐匿和追踪，负责盯着朝廷的动向，一旦有刘瑧的消息，立刻通报；诸葛竹庭，你人脉广，妖力高强，负责制定营救计划，同时保护好刘元玉和柳君莲。”
诸葛竹庭与司马永春没有异议，微微颔首。
狂风渐渐平息，铅灰色的阴云依旧笼罩着建业，但空气中的压抑感却消散了许多。三人站在庭院中，虽依旧带着各自的疏离与戒备——诸葛竹庭的深不可测，司马永春的冷漠疏离，周若江的戏谑跳脱——却在这一刻，为了同一个目标，达成了暂时的联盟。
周若江看着两人，忍不住又吐槽了一句：“希望这次合作能顺利点，别中途又因为什么鸡毛蒜皮的事吵起来。尤其是你，狐狸，少管点闲事，多干点实事！”
诸葛竹庭绿瞳微眯，嘴角勾起一抹玩味的笑：“放心，只要某些人不拖后腿，一切都会顺利。”
司马永春则转身走向庭院外，留下一句冰冷的话：“三日之后，在此汇合，交换消息。”
周若江看着两人的背影，无奈地摇了摇头，却也转身离去，开始着手联系江东的暗线。
庭院中恢复了平静，只剩下被妖力破坏的地砖与花草，无声地诉说着刚才那场惊心动魄的对峙。建业的阴云之下，一场跨越种族、跨越恩怨的联手，正式拉开了序幕。而远在京城的刘瑧，还不知道江东的朋友们已经为他凝聚起一股强大的力量，正准备为他奔赴一场生死未卜的营救……
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