孙府的书房静谧雅致，檀香袅袅，从铜炉中缓缓升腾，缠绕着书架上整齐排列的古籍，弥漫出一股厚重而沉静的气息。窗外的石榴树正值花期，嫣红的花瓣透过雕花木窗，落在铺着青石板的地面上，添了几分生机。孙思何身着藏青色锦袍，正伏案批阅文书，眉头微蹙，神情专注，笔尖在宣纸上划过，留下沙沙的声响。
“兄长！”
一声略显急切的呼喊打破了书房的宁静，孙幽恒身着月白色长衫，脚步轻快地走了进来，脸颊带着几分不易察觉的红晕，眼神明亮，带着少年人特有的热烈与忐忑。他站在书桌前，双手不自觉地搓着衣角，平日里的意气风发褪去些许，多了几分羞涩。
孙思何放下手中的狼毫，抬眸看向弟弟，眼底闪过一丝了然，语气温和：“幽恒，何事如此匆忙？”
“兄长，我……我有一事想与你商议。”孙幽恒深吸一口气，像是下定了巨大的决心，脸颊的红晕愈发明显，“我想求娶刘元玉姑娘，还望兄长应允！”
话音落下，书房内陷入短暂的沉默。孙思何的眉头皱得更紧了，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。他自然看得出弟弟对刘元玉的心意，这些日子，孙幽恒日日惦记着与刘元玉相见，言语间满是对她的赞赏，那份欢喜藏都藏不住。而他自己，对刘元玉也颇有好感——这姑娘看似温婉天真，实则聪慧过人，言谈间条理清晰，见解独到，绝非寻常闺阁女子可比。更重要的是，刘元玉是前朝刘家的女儿，刘家虽已败落，但在前朝旧臣与百姓心中，依旧有着不小的声望。若是孙家能与刘家联姻，便能借助这份声望巩固自身在江东的地位，甚至吸纳一部分刘家的旧部，壮大势力，这对孙家而言，无疑是一笔划算的买卖。
可顾虑也同样存在。朝廷对刘家遗孤的追杀令至今未撤，刘元玉作为刘家的女儿，是朝廷重点追捕的对象。孙家若是与她联姻，无疑是公然与朝廷作对，一旦触怒新皇，后果不堪设想。江东虽远离京城，势力盘根错节，但终究无法与整个朝廷抗衡。到时候，不仅孙家会陷入险境，江东的平静也可能被打破。
“幽恒，此事并非儿戏。”孙思何的语气变得凝重起来，“刘元玉姑娘确实聪慧过人，刘家的身份也非同一般，与她联姻，对孙家有利无害。可你别忘了，她是朝廷的通缉犯，朝廷对刘家的追杀从未停止。我们若是与她联姻，便是公然与朝廷为敌，届时，孙家将面临灭顶之灾，江东的百姓也会受到牵连。”
“兄长，我知道此事有风险！”孙幽恒急忙说道，眼神坚定，“可元玉姑娘身世可怜，颠沛流离，我们不能眼睁睁看着她再落入险境。而且，我是真心喜欢她，并非仅仅看重她的身份。只要能娶到她，我愿意承担一切后果！我会更加努力地练兵，壮大孙家的势力，就算朝廷真的派兵前来，我也能护得江东周全！”
孙思何看着弟弟眼中的执着与坚定，心中微动。他了解孙幽恒的性子，看似单纯，实则极为执拗，一旦认定的事情，便很难改变。更何况，他所说的也并非没有道理，孙家若想在江东长久立足，终究需要更强的实力与更广泛的支持，与刘家联姻，或许正是一个契机。
就在孙思何犹豫不决之际，书房门被轻轻推开，周若江笑着走了进来，手中把玩着一个玉坠，语气带着几分戏谑：“我说你们兄弟俩，在这儿嘀嘀咕咕说什么呢？老远就听见幽恒的声音了。”
孙思何抬头看向周若江，心中一动，随即笑道：“正想找你商议一件事。幽恒想求娶刘元玉姑娘，你怎么看？”
周若江闻言，挑了挑眉，看向孙幽恒，眼中满是了然的笑意：“哦？我就说这小子最近魂不守舍的，原来是动了春心。”他走到书桌旁坐下，给自己倒了一杯茶，慢悠悠地说道，“幽恒眼光不错，刘元玉那丫头，不仅貌美，心思也通透，配得上你。”
“可你也知道，她是朝廷的通缉犯，与她联姻，风险太大。”孙思何皱眉道。
“风险自然是有的，但收益也同样可观。”周若江放下茶杯，语气变得认真起来，“刘家的声望摆在那儿，若是能吸纳刘家的旧部，孙家的势力必然会大增。而且，朝廷的手虽长，却也未必能伸到江东来。我们周家与孙家联手，再加上其他世交的势力，足以护住一个刘元玉。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“不过，此事也不必急于一时。依我之见，不如先让刘元玉姑娘与柳君莲姑娘暂住孙府，一来可以保护她们的安全，二来也能让幽恒与刘元玉姑娘多相处一段时间，彼此加深了解。至于婚事，等风头过了，朝廷的追杀令有所松动，或者我们找到更稳妥的办法之后，再议不迟。”
孙思何闻言，心中豁然开朗。周若江的提议确实稳妥，既解决了当下刘元玉的安全问题，又为婚事留了余地，不至于太过冒险。他点了点头：“此计甚妙，便按你说的办。”
孙幽恒闻言，脸上立刻绽开灿烂的笑容，激动地说道：“多谢兄长！多谢若江兄！”
消息很快传到了刘元玉耳中。彼时，她正与柳君莲在孙府的花园中散步，听闻孙幽恒求娶之事以及孙思何与周若江的商议，她微微低下头，脸颊泛起淡淡的红晕，露出一丝羞涩的笑容，轻声道：“孙公子抬爱了，我……我只是一个逃亡之人，怎配得上孙公子。”
柳君莲看着她娇羞的模样，眼中闪过一丝羡慕，轻声道：“元玉，孙公子是真心喜欢你，孙府也是个可靠的地方，若是能留下来，也是一件好事。”
刘元玉轻轻点了点头，眼底却闪过一丝不易察觉的精光。她自然清楚孙幽恒的心意，也明白孙家愿意收留她们的真正原因。孙家需要刘家的声望，而她需要孙家的庇护，这本就是一场各取所需的交易。只是，仅仅是暂住孙府还不够，她需要的是更稳固的保障，需要孙家与周家真正动用势力，庇护刘家的残余势力。
当晚，刘元玉借着欣赏月色的名义，来到了孙府的后花园。周若江早已等候在那里，靠在一棵槐树下，手中拿着一个酒囊，见刘元玉走来，嘴角勾起一抹戏谑的笑容：“刘姑娘深夜约我前来，可是有什么话要对我说？”
刘元玉走到他面前，停下脚步，脸上的羞涩早已褪去，眼神清明而坚定，语气平静却带着不容置疑的力量：“周公子，我知道孙公子的心意，也明白孙府收留我们的用意。我可以嫁给孙幽恒，但我有一个条件。”
周若江挑了挑眉，示意她继续说下去。
“我需要孙家与周家联手，庇护刘家的残余势力。”刘元玉的目光紧紧盯着周若江，“刘家还有一些旧部散落在各地，处境艰难，随时可能被朝廷追捕。我嫁给孙幽恒，孙家得到刘家的声望与旧部，而我需要你们确保这些人的安全，帮他们在江东立足。”
周若江闻言，脸上的戏谑渐渐褪去，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。他没想到刘元玉竟然如此直接，而且心思如此缜密，一眼就看穿了其中的关键。他沉吟片刻，笑道：“刘姑娘果然聪慧，一点就透。你要的，我们可以给你。但你也要保证，婚后会真心对待幽恒，并且尽力协助孙家吸纳刘家的旧部。”
“自然。”刘元玉点了点头，“我既然答应嫁给孙公子，便会恪守妇道。至于刘家的旧部，我会写信联系他们，让他们前来江东投奔孙家。”
两人目光交汇，达成了无声的协议。周若江知道，这笔交易对双方都有利，孙家得到了想要的势力与声望，刘元玉得到了想要的庇护，而他也能借此机会，进一步巩固周家与孙家的关系，何乐而不为。
而这一切，刘瑧都一无所知，或者说，他根本毫不在意。此时的他，正独自站在房间里，借着烛光，仔细研究着一张从孙府借来的地图。地图上标注着从江东前往京城的路线，每一个关口、每一条河流、每一座山脉，都被他用指尖反复摩挲，留下了清晰的痕迹。他的浆果粉色长发垂落在肩头，深海蓝挑染在烛光下泛着冷光，眼神专注而坚定，心中只有一个念头——北上，去见曹观殊。
孙府的热闹与婚事的议论，都与他无关。他不在乎孙家是否愿意收留她们，不在乎刘元玉是否要嫁给孙幽恒，更不在乎江东的安稳。对他而言，这些都只是暂时的蛰伏，北上京城，与曹观殊了断旧怨，才是他此行的真正目的。他拿起桌上的长剑，轻轻拔出，剑刃在烛光下泛着森寒的光泽，映出他冷硬的侧脸。北上之路必定凶险万分，但他早已无所畏惧，哪怕是刀山火海，他也要闯一闯。
夜色渐深，孙府的灯火渐渐熄灭，唯有刘瑧房间的烛光依旧亮着，如同他心中那不灭的执念，指引着他前往北方的路。而刘元玉与周若江达成的协议，孙幽恒对婚事的期待，孙思何的深思熟虑，都在这寂静的夜色中，悄然发酵，为江东的平静，埋下了更深的伏笔……
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