顾璃武举夺魁的捷报，与镇国公府北境大捷的喜讯，几乎同时传遍了整个京都。
一时间，镇国公府风头无两，陛下亲赐加封，一门双爵的荣光，让顾家成了京中最炙手可热的府邸。府中大摆庆功宴，请柬如雪花般送出，温家自然也在其中。
而卿卿收到的，却是一份更为特殊的邀约——由顾璃亲自登门递来的、京城独一份的请柬。
“后日的宴席，你能不能晚些再走？”顾璃立在温府廊下，阳光洒在他英挺的侧脸上，带着几分少年人独有的羞涩与期待。
他已授官北城兵马司正六品指挥，不日便要走马上任。这场宴席，对他而言意义非凡。
卿卿把玩着腰间的玉佩，轻声回道：“那日父亲要赴文人雅集，我得陪着阿娘同去。至于何时归家，得听阿娘的意思。”
顾璃眼底的光芒暗了暗，却很快掩饰过去，笑着道：“也对，伯母的心意最重要。”
他顿了顿，像是鼓足了勇气，又像是怕惊扰了什么，声音放得更柔：“我给你准备了个惊喜，不知道你会不会喜欢。”
卿卿抬眸，眼波流转，带着几分狡黠：“能被顾小将军放在心上准备的惊喜，定然是极好的。”她歪了歪头，补充道，“那日我尽量劝阿娘多留一会儿便是。”
顾璃的脸颊瞬间染上红晕，心跳不由自主地加快。在卿卿清澈的眼眸注视下，他忍不住多说了几句：“后日国子监休沐，我要好的同窗都会来。其中有个从小一起长大的兄弟，情谊胜似手足。”
“对了，你骑的那匹踏雪，便是他的马。”顾璃刻意强调，“那是他最宝贝的坐骑，温顺难得，能借来给你学骑，足见他对你的重视。”
卿卿心中微动。她一直以为踏雪是顾璃的马，却没想到另有其主。能让顾璃这般推崇，还肯借出心头好，这位兄弟想必绝非寻常之人。
“如此说来，倒要好好谢过他。”卿卿顺着他的话说道。
顾璃却忽然停住了话头，脸上的笑容淡了几分。他看着卿卿清雅脱俗的模样，忽然生出一股莫名的危机感。
卿卿谈吐不凡，举止雅致，深受温家书香气息的熏陶，偏爱文人风骨。而他那位兄弟，不仅才华横溢，更是靠着自己的能力在国子监崭露头角，样貌气度也丝毫不输于他。
若是卿卿先遇到的是他那位兄弟，会不会……
这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯狂滋长。顾璃素来自信，可在感情这件事上，面对卿卿，他却第一次生出了患得患失的情绪。
他不敢再往下想，只强压下心头的不安，笑着道：“等日后有机会，我再带你见他。我的马你也见过，都是些烈马，等你骑术精湛些，任你挑选。”
卿卿含笑点头，心中却对那位神秘的“兄弟”多了几分好奇。
……
顾璃这些日子的亢奋与浮躁，楚奕然看在眼里，只觉得碍眼。
他整日为阻止镇国公府的祸事奔走，与各方势力周旋，忙得脚不沾地。可顾璃倒好，一心扑在儿女情长上，活脱脱一副被爱情冲昏头脑的模样。
“明日赴宴前，替我去珍宝阁取一套头面首饰。”顾璃拍着楚奕然的肩膀，语气带着不容拒绝的熟稔。
“没空。”楚奕然想也不想便拒绝。
他向来不屑于做这种儿女情长的琐事，更何况是为了顾璃的“小表妹”。
顾璃却像是没听到他的拒绝，自顾自叮嘱：“取的时候仔细些，尤其是簪子和掩鬓，我叫掌柜的重新打磨过了，务必验看清楚，不能有半点瑕疵。”
这套首饰，是他早就订下的。卿卿喜欢精致的小玩意儿，他便想将天下最好的珍宝都送到她面前。那日亲手为她戴上宝石手镯时，她眼中的欢喜，是他此生见过最美的风景。
“这是我目前最重要的事，旁人我不放心。”顾璃凑近楚奕然，压低声音，语气中满是郑重，“我打算明日在宴席上，向她表明心意。”
楚奕然看着他眼底的炽热与坚定，终是没再拒绝。
罢了，就当是圆了好友的心愿。
只是当第二日，珍宝阁掌柜小心翼翼地从暗柜中取出那个描金绣凤、镶珠嵌玉的妆匣时，楚奕然还是忍不住皱了皱眉。
这妆匣足有小半人高，做工极尽奢华，里面的首饰更是琳琅满目，珠光宝气，怕是将珍宝阁的半数存货都搜罗来了。
顾璃这是遇上了何等贪心的女子？
楚奕然心中暗忖，却也并未多言。他叫人将妆匣抬上马车，一路往镇国公府赶去。
先前他一心扑在大业上，从未留意过顾璃的心上人究竟是谁。今日正好借此机会，看看能让顾璃这般神魂颠倒的女子，究竟是何模样。
……
卿卿一早便起了床，精心梳妆打扮。她身着一袭浅水蓝束腰云锻裙，腰间系着一条银沙腰带，裙摆随着动作轻轻摇曳，宛若流水潺潺。腕上戴着顾璃送的宝石手镯，在晨光下折射出璀璨的光芒。
她与母亲李氏一同乘车前往镇国公府。温父温远桥要赴文人雅集，温清珩则约了同窗，打算晚些时候再去。
卿卿靠在车窗边，看着窗外掠过的街景，心中一片平静。自重生以来，她一直刻意避开与楚奕然相关的一切，连哥哥提及国子监的事，她都避而不谈。
她以为这样便能彻底摆脱过去的阴影，却不知命运的丝线，早已在不知不觉中，将她与过去重新缠绕。
镇国公府位于城西，是京中权贵聚集之地。即便府邸占据了整整一条街巷，府门前依旧车马盈门，人声鼎沸，热闹非凡。
马车刚停稳，顾璃便快步迎了上来。他一身锦袍，身姿挺拔，脸上满是恰到好处的殷勤与恭敬。
“伯母，卿卿，你们可来了。”顾璃先是向李氏行了一礼，目光才落在卿卿身上，眼底的惊艳与欢喜毫不掩饰。
他亲自为李氏打帘，一路引着她们往里走，热情地介绍着府中的景致，言语间妙趣横生，很快便将李氏哄得眉开眼笑。
镇国公夫人王氏也亲自出门迎接，一见到李氏便亲热地挽住她的手，拉着她往正院走去，全然将她奉为座上宾。
前来道贺的宾客皆是人精，见此情形，哪里还不明白其中的深意？纷纷围拢过来，对着李氏连连恭维，把温家夸得天花乱坠。
卿卿站在一旁，看着被众人簇拥的母亲，嘴角噙着淡淡的笑意。她转头看向顾璃，正好对上他投来的目光。
顾璃朝她眨了眨眼，比了个“稍后见”的手势，便率先走出了正房。
卿卿环顾四周，见贵妇人们都在专注地与母亲交谈，无人留意她，便悄悄提了提裙摆，跟了上去。
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