冬至刚过，青城市飘起了入冬的第一场雪。程砚礼的车碾过积雪，停在城郊那座孤零零的古宅前时，天色已经擦黑。古宅的朱漆大门斑驳脱落，门楣上悬挂的“沈府”匾额被风雪侵蚀得只剩模糊的轮廓，远远望去，像一头蛰伏在暮色里的巨兽。
“程队，就是这儿。”老李裹紧了大衣，指着古宅深处透出的微光，“报案人是沈老爷子的远房侄孙，说昨晚来看老爷子，发现人没了，屋里多了些奇怪的符号，地上还有血迹。”
程砚礼推开门，门轴发出“吱呀”的惨叫，像是不堪重负。院里的积雪没到脚踝，脚印杂乱——有报案人的，也有几个模糊不清的，像是被刻意抹去。正屋的门虚掩着，透出昏黄的灯光，隐约能听到柴火在炉膛里“噼啪”作响。
推门进去，一股混合着霉味和血腥味的气息扑面而来。堂屋正中的八仙桌上，摆着一个青铜香炉，里面插着三炷香，香灰已经积了厚厚一层。沈老爷子沈敬之趴在供桌前，背对着门口，身上的藏青色棉袍被血浸透，蔓延到青砖地上，凝成暗红色的冰。供桌的挡板上，用鲜血画着一个扭曲的符号，像蛇，又像火焰，在油灯下泛着诡异的光。
“死者沈敬之，83岁，前清举人之后，守着这座老宅过了一辈子，据说藏着不少宝贝。”老李蹲下身，小心翼翼地拨开沈老爷子的头发，“致命伤在头顶，被钝器击打过，颅骨凹陷，死亡时间大概在两天前的深夜，也就是周五晚上。”
程砚礼环顾四周，墙角的博古架上摆着不少瓷器玉器，却都蒙着灰尘，不像有人动过的样子。供桌两侧的太师椅上，铺着褪色的锦垫，其中一张椅子的扶手有被撬动的痕迹，木屑散落一地。他注意到沈老爷子的手指蜷曲，像是死前攥着什么，掰开一看，掌心里只有几粒干燥的朱砂。
“这符号是什么意思？”程砚礼指着供桌挡板上的血符，“看着不像常见的符咒。”
跟来的侄孙沈明远缩着脖子，脸色比纸还白：“我……我也不知道。老爷子信风水，屋里总摆些奇怪的东西，但从没见过这符号。前几天他跟我说，好像有人在宅子周围转悠，让我多留意……”
乔芽是踩着雪进来的，她的围巾上沾着雪花，怀里抱着一只冻得瑟瑟发抖的黑猫——是老宅里的猫，沈老爷子叫它“墨影”，平时总卧在供桌下取暖。
“墨影怎么样？”程砚礼压低声音问。黑猫被冻得够呛，却还是挣扎着从乔芽怀里跳下来，弓着背对着供桌哈气，尾巴上的毛根根倒竖。
乔芽蹲下身，轻轻抚摸着猫背，墨影的喉咙里发出低吼，像是在诉说什么。过了一会儿，乔芽抬起头，眼神凝重：“它说周五晚上，看到三个穿黑袄的男人闯进来说要‘找东西’，带头的左脸有块刀疤，说话带着南边的口音。他们把老爷子绑在椅子上，用撬棍撬开了供桌的暗格，好像拿走了一个木盒子。”
“木盒子？”程砚礼看向供桌，果然在挡板内侧看到一个巴掌大的凹槽，边缘还残留着朱砂粉末。
“墨影说，他们没找到想要的东西，就逼老爷子画这个符号，老爷子不肯，刀疤脸就拿起供桌上的铜烛台砸了下去。”乔芽的声音有些发颤，“血符是刀疤脸自己画的，画完还说‘这是给沈家人的警告’。他们走的时候，把木盒子塞进了一个蓝布包袱，其中一个小个子的裤脚沾了草屑——后院的枯草丛里有这种带刺的草。”
程砚礼立刻让人搜查后院，果然在枯草丛里找到几片沾着血迹的布料，和沈老爷子棉袍的料子一致。技术队在太师椅的缝隙里提取到几枚指纹，不属于沈家人，也不在数据库里，显然是惯犯，反侦察意识很强。
“查近一周在老宅附近出没的陌生车辆，重点查南方牌照，左脸有刀疤的男人。”程砚礼对着对讲机下令，又转向沈明远，“你知道老爷子藏了什么木盒子吗？”
沈明远摇着头，牙齿打着颤：“不清楚……他总说沈家有传家宝，藏在‘见不得光的地方’，我以为是气话……”
夜幕渐深，雪下得更大了，古宅里的油灯忽明忽暗，将众人的影子投在墙上，像晃动的鬼影。程砚礼盯着供桌挡板上的血符，忽然想起沈老爷子掌心里的朱砂——这符号的笔触和朱砂的色泽很像，倒像是……模仿沈家人的手法画的。
“墨影还说什么了？”他又问乔芽。
乔芽摸着猫耳，墨影蹭了蹭她的手心，跳上供桌，用爪子扒拉着香炉底下的砖块。“它说刀疤脸临走时，把一个东西塞进了香炉底下，是个金属的，方方正正的。”
程砚礼让人移开香炉，底下的砖块果然是松动的。撬开一看，里面藏着一枚黄铜令牌，上面刻着“沈”字，边缘刻着细密的云纹，背面有个小小的“盗”字——是江湖上盗匪用来标记目标的令牌，相当于“已踩点”的暗号。
“看来是团伙作案，早就盯上沈家了。”老李看着令牌，“这符号说不定是他们帮派的标记。”
程砚礼没说话，拿起令牌对着灯光细看，忽然发现云纹里藏着一个极小的“三”字。他想起乔芽说有三个男人，心里一动：“查三年前在南方流窜的盗窃团伙，专门盗窃古宅，头目左脸有刀疤，手下有个小个子，擅长撬锁。”
就在这时，技术队传来消息，在博古架后面发现了一个暗门，里面是空的，但地上有个木盒的印痕，大小和供桌暗格的凹槽吻合。暗门的木板上，刻着一行极小的字：“宝在符中，符在心中”。
“符中？”程砚礼看向血符，忽然明白过来，“这符号不是警告，是线索！”他让人用相机拍下血符，又取了一点沈老爷子掌心里的朱砂，“回去比对朱砂成分，看看是不是和血符的颜料一致。”
墨影蹲在供桌一角，对着暗门的方向叫了两声，像是在催促。乔芽翻译道：“它说老爷子以前总在暗门里藏东西，每次都要对着供桌拜三拜，嘴里念叨‘祖宗莫怪’。”
程砚礼走到供桌前，学着沈老爷子的样子拜了三拜，起身时无意间碰到了香炉，香炉转动了半圈，供桌底下传来“咔哒”一声轻响。他俯身一看，挡板内侧弹出一个小抽屉，里面放着一张泛黄的纸，上面是沈老爷子的字迹：“传家宝非金玉，乃前清海防图，藏于血符拐点处，遇盗匪则焚之。”
众人皆是一惊。海防图？难怪盗匪会下死手。程砚礼展开图纸，上面画着几个模糊的拐点，正好和血符的扭曲处对应。他立刻让人保护现场，同时联系文物局，确认海防图的价值。
雪还在下，古宅里的灯光透过窗棂，在雪地上投下格子状的光影。程砚礼看着沈老爷子的遗体，忽然觉得这守了一辈子老宅的老人，像极了供桌上的香炉，沉默地燃尽自己，只为守护那些比生命更重要的东西。
乔芽抱着墨影走到他身边，猫已经在她怀里睡着了。“它说会守着老宅，等盗匪被抓到，再让老爷子安心。”
程砚礼点点头，望着窗外漫天飞雪，心里清楚，这场仗才刚刚开始。那些藏在古宅深处的秘密，那些用血和执念写下的符号，终会在风雪过后，露出最本真的模样——或许是守护，或许是贪婪，或许是一个家族沉默了百年的重量。
凌晨时分，队里传来消息，在高速路口抓到了三个形迹可疑的男人，其中一人左脸有刀疤，车里搜出一个蓝布包袱，里面装着空木盒和撬棍，裤脚的草屑和老宅后院的一致。
程砚礼站在供桌前，看着那枚黄铜令牌，忽然觉得掌心发烫。他知道，无论盗匪藏得多深，无论秘密有多沉，只要还有墨影这样的见证者，还有那些不肯被风雪掩埋的痕迹，真相就永远不会缺席。就像这古宅，纵然历经百年风霜，依旧在雪夜里，守着自己的灯火。
京公网安备11010502036362号