寒露过后，青城市的空气里多了几分凉意。程砚礼接到报案时，正在整理古井悬案的结案报告——城南“锦绣阁”绣坊的老板娘苏锦绣死在了绣架前，手里还攥着一根银针，面前的绣绷上，一幅《百鸟朝凤》只绣了一半，凤凰的眼睛处留着一块空白。
绣坊里弥漫着丝线和香料混合的气味，墙上挂着各式各样的绣品，牡丹、鸳鸯、松鹤，针脚细密，色彩鲜亮。苏锦绣趴在绣架上，后颈有一个细小的针孔，皮肤泛着淡淡的青紫色，旁边散落着几缕金线，像是绣到一半突然停了手。
“死者苏锦绣，45岁，绣坊老板，一手苏绣出神入化，尤其是绣凤凰，人称‘苏凤凰’。”老李戴着手套拿起那根银针，“针孔和她后颈的伤口吻合，针上有微量的毒素反应，像是蓖麻毒素，无色无味，混在绣线的黏合剂里很难发现。”
绣坊的学徒说，老板娘昨天下午一直在绣《百鸟朝凤》，傍晚时她的师妹林月来过，两人因为一幅旧绣品的归属吵了起来，林月说“那幅《丹凤朝阳》本就该是我的，你凭什么占着”。
乔芽这时也来了，她的袖口沾着点丝线——刚才路过绣坊门口，被风吹起的丝线粘到的。绣坊窗台上，一只金丝雀在笼子里不安地扑腾着，看到乔芽，叫声变得急促起来。
“它说什么了？”程砚礼问。
乔芽走到鸟笼前，金丝雀对着她叫了两声，又对着绣架上的金线啄了啄，翅膀扇动着，像是在模仿争执的样子。
“它说昨天傍晚五点左右，林月来的时候，手里拿着一个装黏合剂的小瓶子，说是‘新配的，粘性更好’，让苏老板娘试试。两人说着就吵了起来，林月说‘当年要不是你偷了我的绣稿，哪有你的今天’，苏老板娘骂她‘技不如人就别找借口’。后来林月趁苏老板娘低头穿线，用沾了黏合剂的银针扎了她的后颈……”乔芽指着散落的金线，“金丝雀说，林月慌了神，碰倒了金线轴，线缠在了她的裙摆上，她跑的时候还带倒了门口的绣品架。”
程砚礼看向门口，果然有个绣品架倒在地上，几幅绣好的手帕散落一地。他让人调取巷口的监控，昨天傍晚五点半，林月匆匆离开绣坊，裙摆上确实沾着几缕金线。
找到林月时，她正在自己的小绣屋里烧毁什么东西，看到警察，手里的火钳“当”地掉在地上。“警官，我……我没杀人……”
“昨天下午五点到六点，你在哪里？”程砚礼问。
“在……在绣屋里赶工。”林月的声音发紧，眼神躲闪。
“有人能证明吗？”
“没有，我一个人住……”
乔芽忽然开口：“金丝雀说，你把剩下的黏合剂藏在了绣架的抽屉里，还用一块绣着兰花的手帕盖着——那手帕是你年轻时绣的，针脚和苏老板娘的很像。”
林月的脸色瞬间惨白，下意识地看向绣架抽屉。程砚礼让人搜查，果然在抽屉里找到一个小瓶子，里面的黏合剂检测出蓖麻毒素成分，上面还沾着几缕金线，和绣坊散落的一致。那块兰花手帕也在，针脚确实和苏锦绣早期的作品有几分相似。
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