秋分这天，青城市郊的古村下起了连绵细雨。程砚礼接到报案时，正在整理竹编坊案的卷宗——村里的老井里发现了一具骸骨，看形态是名女性，被一块大青石压着，井壁上还刻着模糊的“7”字。
古村依山而建，青石板路被雨水泡得发亮，老井就在村头的槐树下，井口用青石板围着，上面长满了青苔。技术队正在抽水，骸骨被青石压在井底淤泥里，身上的衣物早已腐烂，只残留着几颗锈蚀的纽扣。
“骸骨初步判断死亡时间在七年左右，颅骨有钝器敲击痕迹，应该是被人杀害后抛尸井中。”老李蹲在井边，指着井壁的“7”字，“这数字刻得很深，像是用利器划的，可能和死者身份有关。”
村长是个干瘦的老头，蹲在槐树下抽着旱烟：“七年前……村里确实少了个外乡来的姑娘，叫阿秀，说是来寻亲的，住了没半年就不见了，当时以为她自己走了，没报案。”
乔芽撑着伞站在井边，一只老黄狗趴在井栏旁，是村里的流浪狗，在这老井边守了七年，村民都说它“认井不认人”。
“它说什么了？”程砚礼问。
乔芽蹲下身，老黄狗呜咽着蹭她的手，抬头对着村西头的方向叫了两声，又对着井里的骸骨摇了摇尾巴，像是在哀悼。
“它说七年前的一个雨夜，看到一个穿黑褂子的男人拖着阿秀往井边来，两人好像在争什么，男人拿石头砸了阿秀的头，然后把她扔进井里，压上青石，还在井壁刻了个‘7’。”乔芽的声音在雨里发沉，“狗说那男人走路有点跛，是村里的石匠王奎。”
王奎七年前是村里的石匠，后来突然搬去了镇上，听说去年摔断了腿，又回了村，就住在村西头。
程砚礼让人去传唤王奎，自己则带着队员在老井周围搜查。井边的淤泥里，技术队挖出了一把生锈的凿子，刃口有磨损，和井壁“7”字的划痕吻合。
王奎的家在村西头的土坯房里，他拄着拐杖开门，看到警察，脸色瞬间灰败。“警官……我……我没杀人……”
“七年前秋分前后，你在哪里？”程砚礼问。
“在……在镇上干活……”王奎的声音发颤，眼神躲闪。
“有人能证明吗？”
“时间太久了……记不清了……”
乔芽忽然开口：“老黄狗说，你当年把阿秀的银镯子藏在了自家院角的石头下，那镯子内侧刻着个‘秀’字。”
王奎的脸猛地抽搐了一下，下意识地看向院角。程砚礼让人去挖，果然在一块青石板下找到了一只银镯子，内侧“秀”字清晰可见，上面还沾着点暗红色的痕迹，检测后确认为人血。
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