谷雨时节，老城区的雨总是淅淅沥沥下不停。程砚礼接到报案时，正在整理书店失窃案的卷宗——“文房斋”修笔铺的老板死在了工作台前，报案人是他的儿子。
修笔铺藏在巷尾，门面不大，门口挂着几支修好的毛笔，雨珠顺着笔杆滚落，在青石板上洇出小小的墨痕。工作台前，老掌柜周修文趴在一堆毛笔中，手里还捏着一支狼毫，嘴角有黑紫色的痕迹，旁边的砚台里，墨汁混着什么东西，泛着诡异的光泽。
“死者周修文，68岁，修笔匠，做了一辈子毛笔。”老李蹲在尸体旁，“死亡时间大概在昨天下午五点到七点之间，嘴角的痕迹检测出了生物碱，像是乌头碱中毒，毒可能下在他常喝的墨茶里。”
周老板的儿子周明说，父亲昨天下午一直在铺子里修笔，傍晚时有个老主顾来过，是开文房四宝店的赵老板，两人因为一批狼毫的价格吵过架，赵老板还说“让你做不成这笔生意”。
乔芽撑着伞进来，裤脚沾了泥，怀里抱着一只小乌龟——是修笔铺养在水缸里的，平时总趴在柜台边，周老板修笔时，它就静静地看着。
“它说什么了？”程砚礼问。
乔芽把乌龟放回水缸，小乌龟探出头，对着赵老板常坐的竹椅叫了两声（虽然乌龟不会叫，但乔芽似乎看懂了它的动作），又对着砚台划了划爪子。
“它说昨天傍晚六点左右，赵老板来的时候，手里拿着一个小罐子，说是‘新得的墨块’，让周老板试试。周老板泡了墨茶，两人边喝边吵，赵老板趁周老板低头修笔，往他的茶碗里倒了点什么，周老板喝了没多久就倒下去了……”乔芽指着砚台，“乌龟说赵老板慌了神，碰倒了砚台，墨汁洒了一地，他的鞋上沾了不少，跑的时候还踢翻了门口的笔架。”
程砚礼看向门口，果然有个笔架倒在地上，几支毛笔摔断了头。他让人调取巷口的监控，昨天傍晚六点半，赵老板匆匆离开修笔铺，鞋上确实沾着黑色的墨渍。
找到赵老板时，他正在店里盘点货物，看到警察，手里的算盘“啪”地掉在地上。“警官，我……我就是和老周吵了几句，没干什么啊！”
“昨天下午五点到七点，你在哪里？”程砚礼问。
“在……在店里算账。”赵老板的声音有些发紧。
“有人能证明吗？”
“没有，那会儿快关门了……”
乔芽忽然开口：“乌龟说，你把剩下的毒药藏在了文房四宝店的砚台底下，是个白色的小纸包。”
赵老板的脸色瞬间惨白，下意识地看向货架上的砚台。程砚礼让人搜查，果然在一个端砚底下找到了白色纸包，里面的粉末和周老板体内的乌头碱成分一致。
在证据面前，赵老板终于招供了。他和周修文合作了三十年，最近因为一批上等狼毫的价格起了争执，赵老板想压价，周修文不肯，说“做生意得讲良心”。赵老板怀恨在心，觉得周修文断了他的财路，就从老家弄了点乌头碱，借着送墨块的名义下了毒。
“我就是想教训他一下，没想真杀了他……”赵老板蹲在地上，老泪纵横，“我们做了一辈子伙计，怎么就走到这一步了……”
案件告破，周明捧着父亲的遗像，对着程砚礼和乔芽鞠躬：“谢谢你们，让我爹能瞑目。”
乔芽看着水缸里的小乌龟，它正慢悠悠地爬着，像是在叹息。“它说会守着修笔铺，等周明哥学会修笔，把铺子开下去。”
离开修笔铺时，雨还在下，巷子里的墨香混着雨水的味道，格外清苦。程砚礼看着被押走的赵老板，心里有些不是滋味。三十年的交情，竟抵不过一点利益纠纷，或许周修文到死都不明白，自己守了一辈子的“良心”，会成了催命符。
回队里的路上，程砚礼看着车窗外的雨巷，修笔铺的招牌在雨雾中若隐若现。乔芽忽然说：“下次我教你写毛笔字吧？我爷爷以前教过我。”
程砚礼愣了一下，随即笑了：“好啊，就是别嫌我笨。”
车开在雨里，雨刷器左右摆动，像是在擦拭这世间的恩怨。程砚礼知道，人心就像这毛笔，蘸了什么墨，就会写出什么字。而他和乔芽能做的，就是守护那些蘸着“良心”的笔，让它们能一直写下去，写出公道，写出温暖。
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