正月刚过，青城市还浸在年味的余温里，老城区的“时光钟表店”却出了事。店主老马死在修表台前，手里攥着一把螺丝刀，面前摊开的怀表零件散落一地，像是修到一半突然停了手。
程砚礼赶到时，店里弥漫着机油和铜锈的气味，墙上挂满了各式各样的钟表，指针却都停在凌晨三点十分，仿佛时间在那一刻凝固了。老马趴在深色的木台上，后颈有一处细小的针孔，皮肤泛着诡异的青紫色。
“死者马德才，65岁，修表匠，在这里守了四十年店。”老李戴着手套拿起那把螺丝刀，“上面只有死者的指纹，但针孔很奇怪，不像是常见的凶器造成的。”
邻居说，老马脾气古怪，但手艺好，附近街坊的钟表都找他修。前几天有个年轻人来取修好的古董钟，两人吵了一架，年轻人骂骂咧咧地说“让你修不好东西”。
乔芽踩着雪进来，头发上沾着冰晶，怀里抱着一只三花猫——是钟表店养的，总趴在柜台上看老马修表，店员都叫它“时针”。
“时针说什么了？”程砚礼问。
乔芽把猫放在柜台上，三花猫舔了舔爪子，跳到修表台旁，用爪子拨了拨散落的怀表齿轮，又对着墙角的工具箱叫了两声。
“它说凌晨三点左右，看到那个年轻人又来了，手里拿着个金属盒子，跟老马要‘上次没修好的零件’。老马说‘早给你换了新的’，年轻人不信，两人吵起来，年轻人突然从盒子里拿出一根细针，扎在了老马后颈……”乔芽顿了顿，“猫说那根针很亮，像是医用注射器的针头，年轻人左耳朵后面有颗痣。”
程砚礼看向墙角的工具箱，里面果然少了一个装精密零件的小盒子。他让人调取附近的监控，很快锁定了一个叫林浩的年轻人——左耳后有痣，三天前曾出现在钟表店门口，正是来取古董钟的顾客。
林浩住在城郊的出租屋，被找到时正在打包一个行李箱，里面放着那只古董钟，钟摆里藏着一支用过的注射器，针管里还残留着一点无色液体。
“是我做的……”林浩看到警察，腿一软就跪了下来，“那钟是我爷爷留下的，他说里面藏着保险箱钥匙，老马修表时肯定看到了，却跟我说‘没什么特别的’，我怀疑他想独吞！”
原来林浩的爷爷曾是富商，去世前说古董钟的齿轮里藏着保险箱钥匙，里面有一笔遗产。林浩找老马修钟时，特意叮嘱要小心，却发现老马修完后神色不对，便怀疑他私藏了钥匙。凌晨三点，他带着注射器（里面装着兽医给牲畜用的镇静剂，本想吓唬老马）去找人，争执中情绪失控，就把针管扎了下去。
“我没想杀他！就想让他说实话……”林浩哭着说，“那钥匙……我到现在也没找到……”
技术队拆开古董钟，果然在齿轮深处找到了一把小巧的金钥匙，但保险箱早已被林浩的爷爷捐给了博物馆，里面空空如也。
案件告破，钟表店的店员看着满墙停摆的钟表，叹了口气：“马师傅总说，钟表能修，人心要是走了歪路，就修不好了。”
乔芽摸着三花猫的头，时针蹭了蹭她的手心，跳上窗台，对着外面的阳光“喵”了一声。“它说会守着这些钟表，等有人来把它们修好，让店里重新听到滴答声。”
程砚礼点点头，看着那把金钥匙。为了虚无的遗产，赔上两条人命，实在荒唐。
离开钟表店时，雪停了，阳光透过云层照在积着雪的屋顶，泛着白光。乔芽忽然说：“我爷爷也有块怀表，下次拿来让你看看？”
“好啊。”程砚礼笑了，“说不定能听出点故事。”
街上的鞭炮声还没散尽，程砚礼看着身边的乔芽，忽然觉得，时间确实像钟表，滴答滴答往前走，而那些藏在齿轮里的秘密，无论好坏，终会随着指针的转动，露出真相。重要的是，别让执念卡住了自己的齿轮。
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