惊蛰过后，青城市的夜里还带着料峭的寒意。程砚礼的手机在凌晨三点尖锐地响起，是老李的声音，带着罕见的凝重：“程队，快来城西的废弃工厂，出事了，和前两起案子一模一样。”
程砚礼的心猛地沉了下去。这已经是三个月内的第三起命案了——死者都是年轻女性，被发现时穿着红色的连衣裙，手腕上系着一根红绳，嘴角带着诡异的微笑，致命伤是颈部的一刀，但现场没有任何打斗痕迹，也没有留下任何指纹。
废弃工厂的铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的“嘎吱”声。手电筒的光束扫过空旷的厂房，照亮了角落里的尸体——年轻女子躺在一堆废弃的布料上，红色连衣裙在昏暗的光线下像一摊凝固的血，手腕上的红绳格外刺眼。
“死者刘梅，27岁，超市收银员，昨晚下班路上失踪的。”老李的声音压得很低，“和前两位死者一样，红裙、红绳、微笑，致命伤在颈部，一刀毙命。”
程砚礼蹲下身，仔细检查尸体周围。地面上有一串模糊的脚印，像是男人的皮鞋印，但被刻意破坏过，很难辨认。他注意到死者的头发里，夹着一片干枯的樱花花瓣。
“前两位死者身上，也有樱花花瓣吗？”程砚礼问。
老李愣了一下，连忙翻出卷宗：“对！第一位死者王琳的口袋里有一片，第二位死者张婷的发梢上也有！我们当时以为是巧合，没在意。”
樱花花瓣……程砚礼的脑海里闪过一个念头。青城市的樱花树不多，集中在城南的樱花园和大学的樱花大道。
乔芽是凌晨五点赶到的，她的眼睛里带着红血丝，显然是被紧急叫过来的。厂房里的一只流浪狗正对着尸体低吼，看到乔芽，尾巴夹得更紧了。
“它说什么了？”程砚礼的声音有些沙哑。
乔芽蹲下身，轻轻抚摸着狗的头。狗呜咽着，用鼻子蹭了蹭她的手，又对着厂房门口的方向叫了两声，爪子在地上划出“三”的形状。
“它说昨晚十一点左右，看到一个穿黑色风衣的男人把死者带进来，男人很高，戴着帽子和口罩，看不清脸，但走路的姿势很稳，像受过训练。”乔芽的声音带着压抑的颤抖，“它还说，男人手里拿着一个黑色的盒子，里面装着红色的东西，而且……它以前在樱花园见过这个男人，不止一次。”
“樱花园……”程砚礼的目光锐利起来，“它能认出那个男人的气味吗？”
狗点了点头，喉咙里发出低沉的叫声。
程砚礼立刻做出部署：一是排查樱花园和樱花大道附近的监控，寻找穿黑色风衣、符合特征的男人；二是让警犬队带着这只流浪狗去樱花园辨认气味；三是调查三位死者的社会关系，看她们是否去过樱花园，是否有交集。
调查结果很快出来：三位死者都在去年的樱花季去过樱花园，并且都在樱花园的许愿墙前拍过照。更诡异的是，她们的照片旁边，都有同一个男人的背影，穿着黑色风衣，站在不远处的樱花树下。
警犬队那边也有了进展，流浪狗在樱花园的一处长椅旁停下，对着地面狂吠——那里有和厂房里相似的皮鞋印，还有几枚掉落的樱花花瓣，和死者身上的一致。
程砚礼让人调取樱花园长椅附近的监控，终于在一个角落的监控里看到了那个男人的侧脸——虽然模糊，但能看出他的左眉骨有一道疤痕。
“查左眉骨有疤痕、常去樱花园、受过训练的男人！”程砚礼的声音带着不容置疑的力量。
排查范围缩小到了一个叫陈默的男人身上。陈默是前武警，三年前因为一次任务失误被开除，之后就变得沉默寡言，独居在樱花园附近的小区，左眉骨有一道训练时留下的疤痕，而且有人看到他在樱花季经常去樱花园，总是站在许愿墙附近。
程砚礼带人赶到陈默家时，门是虚掩着的。屋里弥漫着淡淡的樱花香，墙上贴满了樱花的照片，书桌上放着一个黑色的盒子，里面装着十几根红绳，还有一张照片——照片上是一个穿红色连衣裙的年轻女子，站在樱花树下微笑，眉眼间和三位死者有几分相似。
陈默不在家，但衣柜里少了一件黑色风衣。程砚礼的心提到了嗓子眼——他一定是去寻找下一个目标了。
就在这时，乔芽的手机响了，是她花店的邻居打来的，说有个穿黑色风衣的男人在花店附近徘徊，手里拿着一件红色的连衣裙，看起来很诡异。
“他在花店附近！”乔芽的声音带着惊慌。
程砚礼立刻带人往花店赶，车开得飞快，窗外的街景模糊成一片。他的心像被一只手攥紧了——乔芽的花店门口，也有一棵老樱花树。
赶到花店时，晨曦已经染红了天空。陈默正站在樱花树下，手里拿着红色连衣裙，眼神痴痴地看着花店的门，嘴里喃喃着：“小雅，你看，我找到你了……”
程砚礼悄悄靠近，猛地将他扑倒在地。陈默挣扎着，嘶吼道：“放开我！那是小雅！是我的小雅！”
审讯室里，陈默终于平静下来，说出了令人毛骨悚然的真相。三年前，他的未婚妻小雅在樱花季被抢劫犯杀害，穿着他送的红色连衣裙，死在樱花园的长椅旁。他因为自责没能保护好她，精神逐渐失常，总觉得看到和小雅相似的女子，就是小雅“回来了”，但“回来”的她们不够“纯粹”，需要用红绳“净化”，让她们带着微笑“永远留在樱花季”。
那片樱花花瓣，是他从樱花园带过去的，算是给她们“回归”的信物。
案件告破，青城市的天空终于放晴。但程砚礼的心里却格外沉重，他看着窗外的樱花树，第一次觉得，美丽的樱花竟带着如此血腥的气息。
乔芽站在花店门口，看着被押走的陈默，眼眶泛红。“那只流浪狗说，它会守着樱花园，不让这样的悲剧再发生。”
程砚礼走到她身边，轻轻握住她的手。她的手很凉，一直在微微颤抖。“别怕，都过去了。”
乔芽抬头看着他，眼里的泪水终于忍不住掉了下来：“我只是觉得……她们太可怜了，他也太可怜了……”
程砚礼没有说话，只是紧紧握着她的手。他知道，有些创伤永远无法愈合，有些黑暗永远藏在阳光背后。但他会一直站在这里，和她一起，挡住那些试图蔓延的阴影。
樱花还在静静地开着，只是再看时，总觉得那粉色的花瓣里，藏着太多无人知晓的眼泪。而他和乔芽，会带着这些沉重的记忆，继续走下去，守护着这座城市的光。
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