深秋的清晨，薄雾笼罩着青城市的老街区。程砚礼刚到队里，就接到了报案——百年老店“时光钟表行”的老板死在了店里，报案人是他的儿子。
钟表行在老城区的巷子里，门面不大，挂着块褪色的木牌，上面刻着“时光”二字。程砚礼推开吱呀作响的木门，一股老旧的机油味混合着灰尘的气息扑面而来。老板周老爷子趴在修表的工作台上，手里还攥着一把螺丝刀，额头有个钝器造成的伤口，鲜血染红了摊开的怀表。
“死者周明远，72岁，守着这家店一辈子了，手艺是祖传的。”老李正在检查现场，“死亡时间大概在昨晚十点到凌晨一点之间，凶器应该是旁边那个掉在地上的铜制镇纸，上面沾着血迹和头发。”
周老爷子的儿子周伟蹲在门口，红着眼圈：“我爸昨天下午还好好的，说要赶制一块怀表，让我今天来取，没想到……”他哽咽着说不下去，“我爸为人和善，从没跟人结过仇，怎么会这样……”
程砚礼环顾四周。店里摆满了各式各样的钟表，墙上挂着的老座钟指针停在十一点十分，柜台里的闹钟、怀表整齐排列，角落里堆着几个工具箱。他注意到工作台上的怀表快修好了，表盖内侧刻着一个“李”字。
“这怀表是给谁修的？”程砚礼问。
周伟摇摇头：“不知道，我爸从不跟我们说客户的事，说这是规矩。”
这时，乔芽来了，身后跟着一只瘸腿的老黑猫，是钟表行附近的流浪猫，平时总趴在店门口晒太阳，周老爷子经常给它喂吃的。
“老黑说什么了？”程砚礼问。
乔芽蹲下身，老黑猫蹭了蹭她的手，发出沙哑的叫声。“它说昨晚十一点左右，看到一个穿灰色风衣的男人进了店，手里拿着个皮盒子。男人和周老爷子说了几句话，好像在争什么，后来男人急了，拿起镇纸砸了周老爷子，然后抢走了柜台里的一个锦盒，从后门跑了。”
“灰色风衣、皮盒子、锦盒……”程砚礼记下这些线索，“还有别的特征吗？”
“老黑说男人戴着金丝眼镜，手指很长，说话声音很轻，像是读书人。”乔芽补充道，“他跑的时候，掉了个东西在后门，是个金属的小牌子，上面好像有字。”
程砚礼立刻让队员去搜查后门。果然，在门后的草丛里找到了一个金属牌，上面刻着“青城市博物馆 研究员 李浩”。
“李浩？”程砚礼眼睛一亮，“查这个人，还有那块刻着‘李’字的怀表。”
调查结果很快出来了。李浩是市博物馆的研究员，专门研究古董钟表，和周老爷子是旧识。那块刻着“李”字的怀表，是李浩送来修的，据说是他祖上传下来的珍品，价值连城。
程砚礼带着队员赶到博物馆时，李浩正在整理文物，看到警察，脸色瞬间变了。“警察同志，找我什么事？”
“昨晚十点到凌晨一点，你在哪里？”程砚礼开门见山。
“我……我在办公室整理资料。”李浩的声音有些发紧。
“有人能证明吗？”
“没有，我习惯一个人加班。”
程砚礼注意到他戴着金丝眼镜，手指很长，和老黑描述的特征完全吻合。“周明远认识吗？”
李浩的手猛地一抖，手里的放大镜掉在地上：“认……认识，他是修表的。”
“他死了，昨晚在店里被人杀害了。”程砚礼盯着他，“我们在案发现场附近找到了你的工作牌。”
李浩的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。
在证据面前，李浩终于承认了罪行。原来那块怀表是稀世珍品，价值远超他的预期，他想让周老爷子把怀表卖给自己，周老爷子不肯，说“修表只修不卖，这是规矩”。两人争执起来，李浩一时贪念起，就想抢走怀表，争执中失手杀了周老爷子，还顺手拿走了柜台里的一个锦盒，里面装着几块古董表芯。
“我对不起周老先生……是我鬼迷心窍了……”李浩泣不成声。
案件告破，周伟捧着父亲的遗像，对着程砚礼和乔芽深深鞠了一躬：“谢谢你们，让我爸能瞑目。”
乔芽摸了摸老黑的头，老黑猫发出一声低低的叫声，像是在哀悼。
离开老街区时，薄雾已经散去，阳光照在斑驳的墙面上。程砚礼看着乔芽，忽然说：“下次有空，还去那家河边的小馆吃饭吧。”
乔芽愣了一下，随即笑了：“好啊。”
秋风卷起落叶，打着旋儿飘过脚边。程砚礼知道，只要身边有她，再沉重的案子，似乎也能找到一丝温暖的出口。而他们的故事，还在这日复一日的时光里，慢慢流淌。
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