离开厢房的苏锦并未回房休息，而是径直来到前院正厅。老周已如幽灵般悄无声息地出现在厅内，垂手侍立。
“情况如何？”苏锦坐下，端起桌上微温的茶水抿了一口，驱散深夜的寒意。
“画铺那边按您的吩咐，只远观未近察。‘神助大画铺’今日照常营业，掌柜毕成业神色如常，但进出客人较往日锐减，似在观望。另外，您让重点查的‘马雄’……兵部档案确有记载，却疑点重重。”老周低声禀报，声音平稳。
“讲。”苏锦放下茶盏。
“马雄原是安西军斥候营校尉，景云年间在拨换城一带屡立战功，尤擅侦查与袭扰。但约两年前，他上报的几桩重要军功在兵部核验时被认定为‘冒功’，更牵扯‘贻误军机’与‘通敌嫌疑’。档案记录语焉不详，既无详细审讯记录，也缺乏确凿人证物证。最终判了斩监候，可卑职设法查证后发现，刑部大牢并无他的收监记录。”
一个被判死刑的校尉，竟不在死囚牢中？苏锦目光一凝：“谁弹劾的他？兵部当时谁经手此案？”
“弹劾奏章来自几位御史，但署名含糊，似有顾忌。兵部最先经手并提出质疑的是一位王姓员外郎，此人与东宫一位属官有姻亲之谊。最终裁定此案、签字用印的，则是当时已致仕的一位兵部侍郎。”老周的声音压得更低，
“此外，卑职通过安西军旧部渠道得知，马雄所谓的‘冒功’，实为一次极度危险的潜入侦查——他带回了关乎拨换城安危的重要敌情，可当时接应的部队未能及时赶到预定地点，导致其所属小队几乎全军覆没，仅他一人重伤侥幸逃回。此事后来被定性为‘马雄谎报军情，致使友军判断失误’。”
苏锦指尖在光滑的桌面上轻轻敲击。漏洞百出，逻辑不通。这更像是有人需要替罪羊，以掩盖那次“未能及时赶到”的接应失败，或是不想让这份险死还生换来的军功落在马雄头上。
一个战功卓著的边军勇士，没倒在浴血沙场，却栽在了肮脏的朝堂倾轧与构陷之中——身负叛逆重罪、被判极刑，又离奇“消失”……联想到昨夜鬼市那个力大无穷、煞气冲天却又沉默绝望的“魔王”……
“看来，我们的‘魔王’或许本非妖魔，而是被夺走一切、逼入绝境的‘人’。”苏锦轻声道，眼中闪过一丝冷冽锋芒。为将者，最恨这等自毁长城、构陷忠良之事。
“还有一事，”老周继续汇报，“关于成佛寺，按您之前的吩咐，我们的人一直在外围留意。昨夜子时前后，寺中西北角僧寮后的荒地传来轻微却规律的震动，像是地下有东西在持续活动。因不敢靠近，未能确定具体情形。”
地下的动静……苏锦想起秦孝白抱怨的“墙壁异响”，以及那神秘的刻字“壁非壁”。莫非成佛寺地下当真另有乾坤？结合“魔王脱壁”的流言……
“加派人手继续远距离监视成佛寺，尤其留意夜间动静。重点观察是否有非僧侣或形迹可疑的僧侣频繁出入，切记宁可跟丢也不可暴露。”苏锦下令。
“是。”
“另外，马雄案的这些疑点，”苏锦沉吟片刻补充道，“想办法不留痕迹地透露给苏无名，要让他看起来像是从其他渠道‘偶然’发现的。”
老周眼中闪过一丝了然：“卑职明白。”苏无名是卢凌风的师兄，心思缜密且不依附任何一方，他若介入调查，既能推动真相查明，又能吸引太子的注意力，或许还能离间太子与某些人的关系。而苏锦，则继续隐在幕后掌控全局。
苏锦挥了挥手，老周躬身退下，身影融入黎明前的黑暗。
厅内重归寂静。苏锦走到窗边，推开支摘窗。
“被夺走所有荣光、背负叛逆罪名与死刑的边军悍卒……炼制邪物‘游光’与‘乌膏’的秘密组织……香火鼎盛的皇家寺院下可能隐藏的地宫……还有在背后推波助澜、意图不明的东宫……”
苏锦望着窗外渐渐苏醒的长安城，他低声自语，眸色深沉如夜。
“……东宫……冯寒……安乐门……”
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