第八章

店员麻利地结算好账目，将包装精致的礼帽递给乔治安娜，两人道过谢，转身便准备推门离开。然而就在此时，斜侧方一位稍显瘦弱的年轻女子忽然踉跄着迈出几步，直直向着她们的方向倾倒而来，口中慌乱地喊着：“哦，抱……抱……！”

可惜道歉的话语尚未说完，她便像是骤然失去了所有支撑，身体一软，直挺挺地朝着地面摔去——那落点，恰好就在安妮与乔治安娜脚边半步之遥。

乔治安娜惊得低呼一声，下意识便要伸手去扶，却被安妮眼疾手快地一把拉住手腕，同时侧身旋步，将她带向一旁的柜台边。两人的动作快得像一阵风，连带着裙摆都只漾起一道浅浅的弧度，便稳稳避开了即将被牵连的区域。

店家与其他客人甚至还没来得及做出反应，只听“嘭”的一声闷响，那位女子重重摔落在地，裙摆沾了灰尘，发髻也散乱开来，一张苍白的脸上瞬间涌上委屈的红晕，眼眶泛红，泫然欲泣地抬眼看向周围，一副惹人怜惜的模样。

一时间，店内众人的目光纷纷集中过来，有好奇，有同情，也有几丝审视——任谁都看得出，这女子摔倒的位置太过刻意，偏偏又被两位小姐精准避开，倒显得有些耐人寻味。

“乔治安娜，我们走吧。”安妮连眼角的余光都未曾分给地上的人，声音平静无波，伸手推开店门，拉着尚有些惊魂未定的表妹便往外走。她太熟悉这种伎俩了，上辈子见多了借着“意外”攀附搭讪的戏码，这女子的姿态看似狼狈，眼底却藏着一丝算计，显然醉翁之意不在酒。

店家张了张嘴，似是想说些什么，却被安妮清冷的眼神一扫，终究还是把话咽了回去。乔治安娜虽满心疑惑，却本能地信任表姐，强压下回头看一眼的念头，目光再也不在地上那“可怜”的姑娘身上停留，亦步亦趋地紧跟着安妮走出了店铺。

几乎是同一时间，方才站在结账处的那位年轻男子也抬脚迈步，与她们前后脚走出了店门，他依旧一言不发，只是路过摔倒的女子时，脚步微微顿了顿，随即又恢复了沉稳的步调，很快便消失在街角。

“刚才是怎么了，安妮，安娜你们没有出什么事儿吧！”两人刚登上马车，达西便立刻俯身询问，语气里满是关切。他守在店外，恰好将店内的一幕看得清楚——那女子突然摔倒的刻意，以及安妮拉着乔治安娜躲避的敏捷，都让他心头一紧，目光仍不由自主地望向不远处的店铺门口，似乎想看看后续。

乔治安娜坐在软垫上，拍着胸口平复着心跳，摇摇头道：“我没事的表哥，幸好安妮拉了我一把，不然……”她想起那声闷响，仍心有余悸。

对啊，安妮姐，刚才那位小姐……”乔治安娜扒着马车窗边，回头望了眼渐渐远去的乔瑞斯小店，心里的疑惑仍未散去。

“虽然但是，安娜，那位并不是‘小姐’。”安妮指尖轻轻敲着膝盖，眼底闪过一丝了然，“如果我没有猜错的话，‘她’应该是店长先生的侄子，或者亲戚一类的吧？”

她靠在软垫上，慢慢梳理着思路：“你没注意吗？那人和店长先生有着同样方而厚的耳垂，这是血缘里藏不住的特征；还有他身上的衣服，针脚走线的方式和店长今日穿的马甲如出一辙，甚至内衬的亚麻布料，都是同一种织法——显然出自同一个裁缝之手。”

安妮摸着下巴若有所思，补充道：“至于亲儿子的可能性不大，这家店开在伦敦的富人区，看装潢和口碑，显然经营了不少年头，若是店长的亲儿子，早该是店里的熟面孔，何必扮成女子做这种碰瓷的勾当？会被驱使着干这种‘梁上君子’都不屑的事，多半是沾亲带故的穷亲戚，被店长临时支使罢了。”

达西坐在对面，端着茶杯的手猛地一顿，茶水险些晃出来，他瞪大了眼睛，满眼的难以置信：“？？？”

乔治安娜更是直接惊呼出声，小脸满是震惊：“！！！男………男子？”

思及方才那个身材纤细、穿着女装、摔倒时还泫然欲泣的“白衣少女”，这位素来沉稳的达西先生，显然受到了极大的惊吓，嘴角的肌肉都忍不住抽了抽，仿佛三观受到了冲击。

“是啊！”安妮只当没瞧见这位表哥脸上近乎崩裂的古怪表情，笑眯眯地点头，语气轻松得像是在说一件再寻常不过的小事。

“毕竟你们也知道，我前段时间养病时，闲来无事翻了不少医学书籍，对人体骨骼、生理特征这些东西格外感兴趣。”她轻描淡写地解释，“男子的肩宽、骨节粗细，哪怕裹了女装也藏不住，更何况他喉结那里虽然用丝巾遮了，说话时还是会有细微的凸起——这些细节，骗骗旁人或许可以，瞒不过我。”

达西：“！！！”

哦，上帝啊！他这位表妹不仅心思敏锐，居然还研究起了人体骨骼？这实在超出了他对贵族少女的认知，一时间竟不知道该作何反应。

“所以从一开始，表姐你就已经发现了那个人不对，所以才能在对方撞过来之前，及时把我拉开！”乔治安娜终于反应过来，眼睛愈发亮了起来，满眼都是崇拜，抓着安妮的胳膊晃了晃，“安妮姐你也太厉害了！我刚才完全没看出来，还以为他真的是个可怜的小姐呢！”

“不过是多留了点心罢了。”安妮笑着揉了揉她的头发，心里却暗自庆幸——上辈子看了那么多刑侦纪录片，这点识人辨人的本事还是有的，不然今天说不定真要被缠上。

“等等，安妮，这么说的话，那位店长其实……”达西终于回过神，想起自己刚才还对摔倒的“少女”生出过一丝同情，此刻只觉得荒谬又恼怒，眉头紧紧皱起，“他明知自家亲戚在装神弄鬼，却放任不管，甚至可能是默许了这种行为？简直太失礼了！”

堂堂高档配饰店的店主，居然纵容亲戚用这种卑劣手段碰瓷客人，传出去简直是笑柄，也难怪达西会觉得恼怒——这不仅是欺骗，更是对贵族的冒犯。

“多半是这样。”安妮耸耸肩，语气淡然，“或许是想讹点钱财，或许是觉得我们看着好欺负，想攀点关系，不过这些都与我们无关了。”

她抬手撩开窗帘，看向窗外渐渐清晰的内瑟菲尔德庄园轮廓，转移了话题：“别让这些糟心事影响了心情，你看，内瑟菲尔德庄园到了，今晚的舞会才是重头戏。”

达西顺着她的目光望去，果然见灯火通明的庄园已近在眼前，悠扬的舞曲声隔着老远都能听见。他压下心里的恼怒，点了点头，只是看向安妮的眼神里，多了几分复杂——这位表妹，远比他想象的要聪慧、冷静得多，甚至带着几分超乎年龄的通透。

乔治安娜早已被窗外的热闹吸引，兴奋地整理着自己的礼帽：“哇，好多马车！安妮姐，我们快进去吧，我已经迫不及待想看看舞会的样子了！”

安妮笑着应下，马车缓缓停稳，车夫恭敬地打开车门。达西率先下车，转身扶着乔治安娜下来，又绅士地伸出手，扶安妮。