江南的雨总带着几分缠绵的韧劲，淅淅沥沥缠了半月有余，才终于在某个清晨歇了声息。晨曦透过云层洒下来，落在秦淮河畔的青石板路上，积水倒映着天光，泛出细碎的粼粼波光，潮湿的空气里混着草木的清新与河水的温润，沁人心脾。
林灿租住的小院坐落于秦淮河畔的巷弄深处，院墙爬着几株新生的藤蔓，沾着未干的露珠，翠得亮眼。院内一隅搭着简陋的竹棚，棚下摆着一张旧木桌，桌案上堆满了泛黄的古籍与写满字迹的宣纸，砚台里还残留着些许墨渍，昨夜挑灯苦读的痕迹清晰可见。
天刚蒙蒙亮，林灿便已起身。他褪去身上洗得发白的青衫，换上一件稍显整洁的素色布衣，走到院中的井边打水。冰凉的井水顺着木桶溢出，溅在他的手背上，瞬间驱散了残存的困意。他掬起一捧水拍在脸上，清冷的触感让头脑愈发清醒，目光望向巷口的方向，眼底不自觉地泛起几分柔和。
自那日雨巷赠伞一别，已过去十余日。这些日子里，他将满心的悸动悄悄压在心底，一门心思扑在科举备考上。白日里，他埋首于四书五经之中，逐字逐句研读批注，指尖因反复翻阅古籍变得粗糙，指腹上还磨出了浅浅的薄茧；夜晚，他借着微弱的烛火挑灯夜读，烛泪积了满满一碟，常常读到东方泛起鱼肚白才肯歇息。
可即便如此专注，沈清辞的身影还是会时不时闯入他的思绪。有时是她戏台上翩跹的红影，水袖翻飞间，婉转的戏腔仿佛还在耳畔回响；有时是她素面朝天的模样，瓷白的肌肤、清冷的眉眼，还有雨巷中握着油纸伞时，眼底那抹不易察觉的柔和。每当这时，林灿便会停下笔，望着桌案上那盏空着的茶杯出神，心中既有对佳人的惦念，又有对自身处境的无奈。
他如今不过是个寒门书生，一无所有，唯有一身才情与满腔抱负。而沈清辞是金陵城最负盛名的戏子，风华绝代，追捧者如云，其中不乏达官贵人、富家公子。两人之间的差距，如同云泥之别，他连时常去见她一面都觉得是奢望，更遑论实现那日许下的承诺。
“罢了，当务之急是科举成名，唯有功成名就，才有资格站在她身边。”林灿轻叹一声，收回思绪，将打好的水倒进铜盆里，转身回到桌案前坐下。他拿起笔，蘸了蘸砚台里的墨，刚要在宣纸上落笔，目光却瞥见桌角放着一张空白的宣纸，心中一动，笔尖不自觉地转向了那张纸。
脑海中浮现出沈清辞的模样，想起她戏中的风华、戏外的孤寂，想起雨巷中她落寞的背影，林灿的笔尖缓缓落下，墨色的字迹在宣纸上流淌开来。他没有写那些晦涩难懂的圣贤言，也没有写附庸风雅的辞藻，只是将心中的惦念与敬佩化作一首七言律诗，字句间满是真诚。
“雨巷逢君伞下缘，清姿雅韵胜婵娟。
戏台一曲惊鸿影，素面半含清冷烟。
墨里才情藏孤意，尘中风骨拒俗缠。
愿携锦绣功名至，不负相思不负天。”
写完之后，林灿反复诵读了几遍，又仔细修改了几处字句，直到满意为止。他将宣纸小心翼翼地折叠整齐，放进怀里，指尖轻轻摩挲着纸页，心中泛起几分期待。他想将这首诗送给沈清辞，既想让她知道自己的心意，又怕太过唐突，惊扰了佳人。
犹豫了许久，林灿终究还是按捺不住心中的惦念。他收拾好桌案上的古籍，将那首诗贴身藏好，转身走出了小院。此时的巷弄里已有了几分烟火气，偶尔有行人路过，脚步声与交谈声交织在一起，却不显得喧闹，反倒添了几分江南市井的鲜活。
他沿着青石板路缓缓前行，一路走到秦淮河畔。晨曦中的秦淮河格外静谧，河水缓缓流淌，画舫静静地泊在河面上，朱红的灯笼还未摘下，在晨光中泛着淡淡的暖意。挽月班的画舫就泊在河心最显眼的位置，舫上偶尔有丫鬟走动的身影，隐约还能听到丝竹声传来，想必是戏班的人在排练。
林灿站在岸边，望着河心的画舫，心中既期待又紧张。他徘徊了许久，终究还是鼓起勇气，朝着岸边停泊的小船走去。他花了几文钱雇了一艘小船，让船夫将自己送到挽月班的画舫旁。
小船缓缓靠近画舫，林灿的心跳越来越快，手心微微出汗。他站在船头，目光望向画舫的甲板，却没看到沈清辞的身影，只有几个学徒在擦拭甲板上的栏杆，还有人在搬运戏服道具，忙碌不已。
“公子，请问你找谁？”一个负责看守画舫的伙计看到林灿，走上前问道，语气带着几分警惕。毕竟，平日里来画舫拜访沈清辞的人太多，大多是些不怀好意的达官贵人，伙计早已见怪不怪。
林灿连忙拱手说道：“在下林灿，冒昧前来，是想拜见沈清辞沈老板，有一物想亲手赠予她。”
伙计上下打量了林灿一番，见他衣着朴素，眉宇间带着几分书卷气，不像是那些不怀好意的纨绔子弟，警惕之心稍稍放下，但还是摇了摇头：“抱歉公子，沈老板今日一早就去排练新戏了，此刻正在后台忙碌，恐怕不便见客。而且班主有交代，沈老板排练期间，不允许外人打扰。”
林灿心中泛起几分失落，却也理解。他沉吟片刻，从怀里掏出那张写着诗的宣纸，递给伙计：“既然沈老板不便见客，那麻烦小哥将这张纸转交给沈老板，就说林灿前来拜访，略表心意。”
伙计犹豫了一下，还是接过了宣纸，点了点头：“好吧，公子放心，我会亲手交给沈老板的。”
“多谢小哥。”林灿拱手道谢，又望向画舫后台的方向，眼底满是不舍，终究还是转身让船夫将小船划走。
小船缓缓驶离画舫，林灿坐在船头，回头望了一眼河心的画舫，直到画舫渐渐变得模糊，才收回目光。他轻轻叹了口气，心中既有失落，又有几分慰藉，至少他将自己的心意传递了出去，至于沈清辞看到诗后会是什么反应，他不敢多想，也只能顺其自然。
回到小院后，林灿便将所有的心思重新投入到备考之中，不再去想那些儿女情长。他知道，唯有科举成名，才能改变自己的命运，也才能有资格去追求自己心中的佳人。
而此时的挽月班画舫后台，沈清辞正穿着戏服排练新戏。新戏是一出关于家国情怀的悲剧，讲述的是一位女子为了守护家国，不惜牺牲自己的爱情与生命的故事。沈清辞饰演的是女主角，她身着素色的战甲，脸上化着淡雅的戏妆，眉眼间褪去了往日的清冷，多了几分坚定与决绝。
锣鼓声起，沈清辞随着音乐的节奏舞动起来，水袖翻飞，身姿矫健，唱腔激昂婉转，将女主角心中的悲愤与坚定演绎得淋漓尽致。台下的班主与戏班的众人看得津津有味，时不时发出阵阵赞叹声。
排练了一个多时辰，沈清辞才停下休息。她褪去身上的战甲，换上一件素雅的长裙，丫鬟青禾连忙递上一杯温热的清茶。沈清辞接过茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了排练时的疲惫。
“小姐，你刚才演得真好，尤其是最后那段唱腔，真是听得我热泪盈眶。”青禾站在一旁，满脸赞叹地说道，“我敢肯定，这出新戏一旦上演，肯定会大受欢迎的。”
沈清辞淡淡笑了笑，没有说话。演戏于她而言，早已不仅仅是糊口的技艺，更是一种情感的寄托。她将自己的喜怒哀乐藏在角色之中，通过戏腔与动作传递出来，既能让看客感受到戏中的悲欢离合，也能让自己暂时忘却现实中的孤苦与无奈。
就在这时，看守画舫的伙计走进后台，将那张林灿送来的宣纸递给沈清辞：“沈老板，方才有位名叫林灿的公子前来拜访，说是有一物要赠予你，因你正在排练，便让我转交给你。”
沈清辞听到“林灿”这个名字，心中微微一动，连忙接过宣纸。她将宣纸缓缓展开，映入眼帘的是清隽挺拔的字迹，墨色浓淡相宜，一看便知是下过苦功的。当她看到诗中的字句时，眼底渐渐泛起几分讶异，随即又化作一丝柔和。
“雨巷逢君伞下缘，清姿雅韵胜婵娟……愿携锦绣功名至，不负相思不负天。”沈清辞轻声念着诗，指尖轻轻摩挲着纸页，心中泛起一阵涟漪。这首诗没有华丽的辞藻，却满是真诚，字里行间的惦念与敬佩，她能清晰地感受到。
她想起那日雨巷中的场景，林灿将油纸伞塞给她，自己却淋在雨中，还有他眼中的坚定与真诚，以及那句“若有朝一日，晚辈功成名达，定会为你寻一方净土”的承诺。原来，他一直记着自己，甚至将这份心意化作了诗句。
沈清辞的嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的笑意，眼底的清冷渐渐消散，多了几分不易察觉的温柔。她将宣纸小心翼翼地折叠整齐，放进自己的首饰盒里，妥善收好。
“小姐，这诗是谁写的啊？写得真好。”青禾凑过来，好奇地问道。
“是那日雨巷中遇到的那位林公子。”沈清辞轻声说道，语气中带着几分自己都未曾察觉的柔和。
青禾恍然大悟，笑着说道：“原来是林公子啊，我就说他对你有意思呢。这首诗写得这么真诚，一看就是真心对你的。小姐，你是不是也对林公子有好感啊？”
沈清辞脸颊微微一红，连忙收起笑容，故作平静地说道：“休要胡说，不过是普通朋友罢了，他赠诗于我，不过是表达敬佩之意。”
话虽如此，沈清辞的心中却早已不像表面这般平静。这些日子里，她偶尔也会想起那位寒门书生，想起他清澈的眼神、坚定的志向，还有那份不掺任何杂质的真诚。在这虚情假意的梨园之中，这样的真诚太过难得，让她忍不住心生暖意。
可她终究是个戏子，出身卑微，而林灿是前途无量的书生，两人之间有着天壤之别。她不敢奢望太多，更不敢轻易动真情，生怕重蹈那些戏子从良的覆辙，也怕耽误了林灿的前程。
“罢了，不过是一场萍水相逢，何必太过当真。”沈清辞轻叹一声，收起心中的思绪，重新端起茶杯，将剩下的茶水一饮而尽。
日子一天天过去，林灿依旧埋首于备考之中，偶尔会抽出一点时间，悄悄去秦淮河畔望一眼挽月班的画舫，看到画舫安然停泊在河心，心中便会多几分安心。而沈清辞也时常会在排练之余，拿出林灿赠予的那首诗，细细品读，心中泛起几分惦念。
两人虽未曾再见面，却通过这首诗，悄悄将彼此的心意记在心底，那份萌芽的情愫，在无声无息中渐渐生长。
然而，这样平静的日子并没有持续太久。金陵城的达官贵人向来热衷于追捧戏子，沈清辞作为金陵第一角，自然少不了各种应酬与骚扰。之前，她凭借着自己的聪慧与坚韧，一次次拒绝了那些达官贵人的无理要求，可这一次，她遇到了一个难以摆脱的麻烦。
户部侍郎之子王承宇，是金陵城有名的纨绔子弟，平日里横行霸道，欺压百姓，尤其喜好美色。他早就听闻沈清辞的大名，却一直未曾有机会见到。前些日子，他偶然去挽月班看了一场沈清辞的戏，瞬间便被沈清辞的风华所吸引，一心想要将她纳为妾室。
王承宇先是派人送了大量的金银珠宝到挽月班，想要打动沈清辞，却被沈清辞毫不犹豫地拒绝了。他不甘心，又亲自来到挽月班的画舫，想要当面劝说沈清辞，结果连沈清辞的面都没见到，便被班主以沈清辞正在排练为由挡了回去。
几次碰壁之后，王承宇的耐心渐渐耗尽，心中生出几分恼怒。他向来想要什么就能得到什么，如今却被一个戏子屡次拒绝，这让他觉得颜面尽失。于是，他决定不再客气，打算用强硬的手段逼迫沈清辞就范。
这日傍晚，沈清辞刚结束一天的排练，正准备卸妆休息，班主便急匆匆地走进后台，脸上满是焦急与惶恐。
“清辞，不好了，王公子带着一群人来了，说是一定要见到你，还说若是你不肯见他，就要砸了我们的画舫。”班主气喘吁吁地说道，语气中带着几分慌乱。
沈清辞听到“王承宇”这个名字，眉头微微一蹙，眼底闪过一丝厌恶。她早就听闻过王承宇的恶行，对他毫无好感，如今他竟然用这种蛮横的手段逼迫自己，更是让她心生反感。
“不见。”沈清辞语气平淡地说道，眼神坚定。她宁愿画舫被砸，也不愿屈从于这种纨绔子弟。
“可是清辞，王公子势力庞大，我们根本得罪不起啊。”班主急得直跺脚，“他父亲是户部侍郎，在金陵城权势滔天，若是真的得罪了他，别说我们的挽月班保不住，就连我们所有人都可能性命难保。”
青禾也在一旁着急地说道：“是啊小姐，王公子可不是好东西，我们惹不起他，要不你就见他一面，敷衍他几句，先把他打发走再说？”
沈清辞沉默了片刻。她知道班主说的是实话，王承宇的势力确实不是他们能够抗衡的。若是真的硬碰硬，受苦的不仅是她自己，还有整个挽月班的人。这些人跟着她一起在梨园摸爬滚打，平日里相互扶持，她不能因为自己的固执，连累了所有人。
可让她去见王承宇，去面对他的纠缠与逼迫，她又实在不甘心。她这辈子最讨厌的就是这种仗势欺人的纨绔子弟，更不愿委屈自己去迎合他们。
“清辞，你就当为了整个挽月班，委屈一下自己吧。”班主苦苦哀求道，“只要你见他一面，好好跟他说，或许他就能打消这个念头了。”
沈清辞看着班主焦急的模样，又看了看周围戏班众人担忧的眼神，心中终究还是软了下来。她深吸一口气，缓缓说道：“好吧，我去见他。”
说完，她整理了一下自己的衣裙，擦掉脸上残留的些许戏妆，眼神变得平静而坚定。她知道，这一次见面，注定不会轻松，但为了挽月班的众人，她只能迎难而上。
沈清辞跟着班主走出后台，来到画舫的甲板上。此时，甲板上站着一群身着锦衣的壮汉，个个凶神恶煞，而人群中央，站着一个身着华丽锦袍的年轻男子，面容油腻，眼神猥琐，正是户部侍郎之子王承宇。
王承宇看到沈清辞走出来，眼睛瞬间亮了起来，目光贪婪地在沈清辞身上打量着，嘴角勾起一抹猥琐的笑容：“果然是绝色佳人，比戏台上还要好看几分。沈老板，本公子可是等你很久了。”
沈清辞强压下心中的厌恶，微微颔首，语气平淡地说道：“不知王公子今日前来，有何要事？”
“要事倒是没有，就是想请沈老板赏脸，陪本公子喝几杯酒。”王承宇笑着说道，语气中带着不容置疑的霸道，“只要沈老板陪得本公子开心，以后你们挽月班在金陵城，就能顺风顺水，无人敢惹。”
“抱歉，王公子，我不善饮酒，恐怕要让你失望了。”沈清辞毫不犹豫地拒绝道。
王承宇的脸色微微一沉，语气变得阴冷起来：“沈老板，你可别给脸不要脸。本公子能看上你，是你的福气，你最好识相点，乖乖陪本公子喝酒，否则，后果自负。”
“王公子说笑了，我只是个戏子，不配陪王公子饮酒。还请王公子自重，不要为难我们挽月班。”沈清辞依旧平静地说道，丝毫没有退缩。
“为难？”王承宇冷笑一声，挥了挥手，身后的壮汉们立刻围了上来，眼神凶狠地盯着沈清辞与班主等人，“本公子今日倒是要看看，你到底肯不肯陪本公子喝酒。若是你不肯，本公子就砸了你的画舫，把你们所有人都赶出金陵城！”
班主吓得脸色惨白，连忙上前劝说：“王公子息怒，息怒啊，清辞她只是一时糊涂，我这就劝劝她，让她陪你喝酒。”
说着，班主拉了拉沈清辞的衣袖，示意她妥协。
沈清辞看着王承宇嚣张跋扈的模样，又看了看周围众人惶恐的眼神，心中满是委屈与愤怒，却又无可奈何。她知道，自己今日若是不妥协，后果不堪设想。
就在沈清辞犹豫不决，准备咬牙妥协的时候，一道清冷的声音突然从岸边传来：“光天化日之下，仗势欺人，未免太过猖狂了！”
众人循声望去，只见岸边站着一个身着青衫的年轻书生，身形清瘦挺拔，面容俊朗，眼神坚定，正是林灿。
原来，林灿今日结束备考后，心中惦念沈清辞，便想着去秦淮河畔看看，没想到刚走到岸边，就看到画舫上的情景，得知王承宇正在逼迫沈清辞，心中顿时涌起一股怒火，毫不犹豫地出声喝止。
王承宇看到林灿，眉头微微一皱，眼神中满是不屑：“哪里来的野书生，也敢管本公子的闲事？识相点，赶紧滚远点，否则本公子连你一起收拾！”
林灿毫不畏惧地走上前，站在画舫旁的小船边，目光坚定地看着王承宇：“王公子身为朝廷命官之子，理应以身作则，遵纪守法，岂能仗着自己的权势，逼迫一介女子？此事若是传扬出去，不仅会有损王侍郎的名声，恐怕还会引起百姓的不满，到时候，王公子怕是也不好交代吧？”
王承宇没想到这个看似不起眼的书生竟然如此大胆，还敢威胁自己，顿时怒不可遏：“好你个野书生，竟然敢教训本公子！来人，把他给我拖过来，好好教训一顿，让他知道多管闲事的下场！”
话音刚落，几个壮汉立刻朝着林灿冲了过去。
班主吓得连忙说道：“林公子，你快走吧，别管这事了，你斗不过王公子的！”
沈清辞也看着林灿，眼底满是担忧，轻声说道：“林公子，此事与你无关，你快离开这里。”
她不想因为自己的事情，连累林灿受到伤害。
可林灿却丝毫没有退缩，他看着冲过来的壮汉，眼神依旧坚定。他自幼跟着村里的武师学过一些粗浅的功夫，虽然对付不了太多人，但也不至于毫无反抗之力。
就在壮汉们快要冲到林灿面前的时候，林灿突然弯腰捡起地上的一块石头，朝着最前面的一个壮汉砸了过去。石头精准地砸在壮汉的膝盖上，壮汉吃痛，惨叫一声，摔倒在地。
其他壮汉见状，顿时愣了一下，随即更加凶狠地朝着林灿扑了过去。林灿沉着应对，凭借着灵活的身形与粗浅的功夫，与壮汉们周旋起来。他左躲右闪，时不时捡起地上的石子反击，虽然身上已经添了几道划痕，但始终没有让壮汉们占到太大的便宜。
沈清辞看着林灿与壮汉们搏斗的身影，心中满是焦急与感动。她没想到，林灿竟然会为了自己，不惜与王承宇为敌，甚至冒着生命危险与壮汉们搏斗。这份情谊，让她心中泛起一阵暖流，也让她更加坚定了不能让林灿受到伤害的决心。
“王公子，住手！”沈清辞突然开口说道，语气中带着几分急切，“我答应陪你喝酒，你快让他们停手！”
王承宇闻言，嘴角勾起一抹得意的笑容，挥了挥手，让壮汉们停了下来。他看着沈清辞，眼神中满是戏谑：“早这样不就好了？何必让本公子费这么大的劲，还让这个野书生白白受了伤。”
林灿喘着粗气，扶着船舷站起身，身上的青衫已经被划破了几道口子，嘴角也被打出血来，但他依旧眼神坚定地看着王承宇，没有丝毫畏惧。
“沈老板，你不必为了我，委屈自己。”林灿轻声说道，语气中带着几分倔强。
沈清辞看着林灿受伤的模样，心中满是心疼，她摇了摇头，轻声说道：“林公子，此事因我而起，我不能让你受到伤害。”
说完，她转头看向王承宇，语气平淡地说道：“王公子，我可以陪你喝酒，但我有一个条件。”
“哦？什么条件？”王承宇饶有兴致地问道。
“喝完酒之后，你必须放林公子离开，并且以后不准再骚扰挽月班的任何人。”沈清辞眼神坚定地说道。
王承宇犹豫了一下，随即点了点头：“好，本公子答应你。只要你陪得本公子开心，别说这些条件，就算你想要什么，本公子都可以满足你。”
沈清辞没有再说话，只是默默地跟着王承宇走进了画舫的船舱。船舱内布置得奢华无比，桌上摆满了美酒佳肴，可沈清辞却没有丝毫胃口。她知道，接下来的这顿饭，注定会是一场煎熬，但为了林灿与挽月班的众人，她只能咬牙坚持。
林灿看着沈清辞走进船舱的背影，心中满是愧疚与不甘。他恨自己无能，不能保护好沈清辞，只能眼睁睁地看着她为了自己，委屈地去陪王承宇喝酒。
“林公子，你快走吧，这里太危险了。”班主走到林灿身边，轻声说道。
林灿摇了摇头，眼神坚定地说道：“我不能走，我要在这里等沈老板出来。”
他知道，王承宇人品卑劣，说不定会对沈清辞做出什么不轨之事。他必须留在这里，一旦沈清辞遇到危险，他就能第一时间冲进去保护她。
班主看着林灿坚定的眼神，知道自己劝不动他，只能无奈地叹了口气，不再多说什么。
船舱内，王承宇不停地给沈清辞倒酒，想要让她喝醉，好趁机占便宜。沈清辞强忍着心中的厌恶，一杯接一杯地喝着酒。酒精顺着喉咙滑下，灼烧着她的喉咙，也让她的头脑渐渐变得昏沉起来。可她始终保持着最后的清醒，无论王承宇说什么，都只是敷衍回应，刻意与他保持距离。
王承宇见沈清辞始终不为所动，心中渐渐生出几分不耐烦。他猛地伸出手，想要去抚摸沈清辞的脸颊，却被沈清辞侧身躲开。
“王公子，请你自重！”沈清辞的眼神中满是警惕与厌恶。
“自重？”王承宇冷笑一声，语气变得阴狠，“本公子给你脸，你可别不识抬举！”
就在这剑拔弩张的时刻，船舱外突然传来一阵喧闹声，紧
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