石屋里的影子

天还没亮透，灰蒙蒙的，像块没洗干净的发霉粗布。

云倾已经在那间阴冷的石屋里了。

“嗞嘎——嗞嘎——”

砂轮摩擦火纹石的声音，单调、刺耳、顽固，在寂静的清晨传出老远。暗红色的石粉在昏暗的光线里飞扬，落在她散乱的鬓发、睫毛、和早已看不出原本颜色的粗布衣上。她整个人像是刚从砖窑里扒出来的，只有一双眼睛，透过石粉的薄雾，亮得沉静。

掌心昨天磨破的地方，过了一夜，结了薄薄的、暗红色的痂。新的摩擦很快让这些痂开裂，渗出血丝，混着石粉，黏腻腻地糊在砂轮柄上，每动一下，都像有无数细小的针在扎。

但她似乎感觉不到。

手臂稳定地来回运动，眼神专注在胚料那缓慢变化着的轮廓上。只有额角不断滚落的汗珠，和偶尔因过度用力而微微抿紧的、失了血色的嘴唇，泄露着这具身体承受的负荷。

她在“偷”。

每一次砂轮压下，与坚硬石料剧烈摩擦的瞬间，她的心神都高度凝聚，掌心劳宫穴那细微的吸力如同最灵敏的触须，捕捉着那被激发出的、微弱到几乎不存在的灼热火气。

“嗤……”

一丝，又是一丝。

灼痛，转化，吸收。

效率低得令人发指。打磨大半天，吸收到的火气，转化成灵力，或许还不如直接吸收一小片地苔藑。但蚊子腿也是肉。更重要的是，这个过程本身，在持续不断地、极其缓慢地强化着她对灵力的精细操控，锻炼着她分离心神、忍受痛苦的能力。

而且，无人察觉。

王管事中途来过一次，依旧是捂着鼻子，满脸嫌恶，看了一眼那有了点形状的胚料，丢下句“还算有点样子，别偷懒”，便扭着水桶腰走了。对她满手的血污和苍白的脸色，视若无睹。

在管事眼里，杂役的命，不如一块能讨好执事的火纹石。

云倾等她走远，才停下动作，走到水缸边，用冷水冲洗手上黏腻的血污和石粉。冰冷的水刺激得伤口一阵收缩的疼。她面不改色，洗完，从怀里摸出那个小布包，捏出比昨天更小的一丁点地苔藑，含进嘴里。

温润柔和的木灵气化开，迅速滋养着干涸的经脉和疲惫的肌肉。心口魔种欢快地颤动，将这股精纯的能量高效转化。手上的刺痛和身体的酸乏，以肉眼可见的速度缓解。

她感受着体内灵力的些微增长，和身体状态的恢复，目光落在角落堆积的杂物上。

那是些破损的桌椅、烂箩筐、废木料之类的东西，蒙着厚厚的灰尘。

得弄个能暂时藏身、甚至容人躺卧的角落出来。这石屋虽然阴冷偏僻，但毕竟算是“公共”区域，难保不会有人突然进来。尤其是夜里，她需要更隐秘的空间，来研究木牌，尝试《焚情诀》，或者……仅仅是不被打扰地休息片刻。

趁着午后有一段无人打扰的时间，她开始动手。

动作很轻，尽量不发出大的声响。将那些破损不太严重的桌椅木板，拖到石屋最里面、光线最暗、也最被杂物遮挡的角落。利用墙角和几根支撑屋顶的旧木柱，她小心地搭出一个简陋的、三角状的空间，上面盖上破草席和几块看不出颜色的旧油布。

空间很小，勉强能容她蜷身躺下，但足够隐蔽。从门口看过来，只会觉得那里堆着更多的破烂。

她又清理出一小片相对干净的地面，铺上些干燥的碎草和一块勉强能称为“布”的破烂。

做完这些，她已是满身灰尘，额上见汗。但看着这个属于自己的、暂时的“巢穴”，心里那根始终紧绷的弦，似乎稍稍松了一丝。

这里，至少能让她在夜里，有个相对安全的地方，处理一些不能见光的事。

夜幕再次降临。

杂役院的喧嚣渐渐沉寂下去，只有风声穿过破败的窗棂，发出呜呜的轻响。

云倾没有回去。她跟同屋一个还算面善的杂役打了个招呼，塞给她小半块硬得像石头的杂粮饼——这是她今天从自己那份可怜的晚饭里省下来的——只说火纹石活紧，要在库房赶工，晚上可能不回去了，麻烦帮忙遮掩一下。

那杂役捏着硬邦邦的饼子，看了她一眼，没多问，只含糊地点了点头。在杂役院，这种用自己的休息甚至健康去换一时安宁或者微末好处的事，并不稀奇。没人关心一个废物的死活。

石屋里，最后一点天光也被黑暗吞噬。

云倾没有点灯——这里也没有灯。她适应了一下黑暗，炼气二层的修为让她能在这种程度的黑暗里，勉强看清近处物体的轮廓。

她走到那个自己搭建的、隐蔽的三角小空间里，蜷身坐下。狭小的空间带来一种奇异的、被包裹的安全感，尽管四周是冰冷的石墙和满是灰尘的杂物。

她先取出那个小布包，借着极其微弱的光线，看着里面剩下的几簇地苔藑。暗绿色，鲜润，散发着令人心安的气息。今天消耗了两小片，还剩下大半。省着点用，应该能支撑一段时间。

但她知道，坐吃山空不行。后山崖底或许还有，但频繁去那里，风险太大。得找找其他类似的、蕴含精纯灵气的低阶灵草，或者……其他途径。

小心地收好地苔藑，她深吸一口气，手伸进怀里最贴身的位置，缓缓掏出了那两样东西。

左边，是那个暗红色的、空瘪的旧布袋。布料粗糙，触手微凉，上面那个简陋扭曲的图案，在黑暗中几乎看不清。

右边，是那枚灰扑扑的、拇指大小的木牌。入手冰凉坚硬，比看起来要沉。

她将两样东西并排放在身前干燥的碎草上。

心跳，不由自主地加快了一些。

在崖底石缝发现木牌时的震惊和猜测，再次翻涌上来。图案一致，一在垃圾堆，一在崖底，都出现在她触手可及之处……还有那个神秘的、提及“地苔藑”的老头。

这一切，真的是巧合吗？

她伸出手指，先轻轻触摸那个暗红色布袋。布料粗糙的质感传来，除此之外，没有任何异常。之前那能吸收探查灵力的微弱禁制，在崩断缝线、散逸出残留气息后，似乎就彻底失效了。现在，它就是个再普通不过的旧布袋。

她的指尖，移向那枚木牌。

冰凉，坚硬，表面的纹理有些粗糙。

她犹豫了一下。

直接注入灵力？太冒险了。万一引发什么强烈的反应，或者招来不祥，在这石屋里，她连逃都没地方逃。

用魔种的力量试探？魔种对地苔藑反应强烈，对这木牌，除了最初发现时那一丝波动，之后一直很平静。

或许……可以用更温和的方法。

她回想起一些古籍上的记载，有些特殊的器物，需要特定的“钥匙”，或者以精血、神魂之力为引。

精血……

云倾抿了抿唇。她现在这具身体气血本就亏虚，精血更是宝贵，不能轻易动用。

神魂之力……

她眼神微凝。

前世她是金丹修士，虽然肉身被毁，修为尽丧，但神魂本质远比寻常炼气修士强大坚韧，只是受困于这孱弱躯壳，难以发挥。或许……可以尝试用极其细微的一缕神识，去“触碰”这木牌？

风险依旧存在，但比直接注入灵力，似乎可控一些。

做了决定，她便不再犹豫。

盘膝坐好，调整呼吸，让心神沉静下来。然后，她小心翼翼地，从识海深处，分出一缕比发丝还要细弱百倍、几乎微不可查的神念，缓缓地，朝着地上那枚灰扑扑的木牌探去。

这过程极其缓慢，也极其耗费心神。仅仅是分出并控制这么一缕微弱的神念，她就感到额头隐隐作痛，太阳穴突突直跳。这具身体和神魂的契合度，还是太差了。

神念的“触须”，终于轻轻碰触到了木牌冰凉的表面。

没有反应。

木牌静静地躺着，如同死物。

云倾没有气馁，控制着那缕神念，像最轻柔的羽毛，缓缓拂过木牌的表面，尤其是……那个简陋的图案所在的位置。

当神念拂过图案的凹陷处时——

“嗡……”

一声极其轻微、仿佛来自极遥远处的、沉闷的嗡鸣，突然在她识海深处响起！

不是耳朵听到的声音，是直接作用于神魂的震颤！

与此同时，那枚灰扑扑的木牌，表面骤然亮起一丝微弱到极致的、暗红色的光芒！那光芒一闪而逝，快得如同幻觉，但云倾清晰地“看”到了！光芒亮起的核心，正是那个扭曲的图案！

紧接着，一股冰冷、苍茫、带着古老蛮荒气息的意念碎片，顺着那缕神念的连接，猛地冲进了她的识海！

“血…食……”

“祭…祀……”

“门…扉……”

“守…护…与…毁…灭……”

破碎的词汇，混乱的意象，夹杂着浓烈的血腥气和某种沉重到令人窒息的威压，瞬间充斥了她的脑海！

“唔！”

云倾闷哼一声，脸色骤然变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，身体控制不住地微微颤抖。那冲入识海的意念虽然破碎，但蕴含的气息太过古老、太过凶戾，以她如今脆弱的神魂，几乎承受不住，像是被无形的重锤狠狠砸了一下，头痛欲裂，恶心欲呕。

她当机立断，猛地切断了那缕神念的连接！

“啪！”

一声只有她自己能听到的、轻微的断裂声在意识中响起。与木牌的联系骤然中断。

木牌表面的暗红光芒彻底熄灭，恢复了那副灰扑扑、毫不起眼的样子，静静躺在碎草上，仿佛刚才的一切从未发生。

但云倾知道，那不是幻觉。

她双手撑地，大口喘着气，胸口剧烈起伏，冷汗浸湿了里衣，黏腻地贴在背上。过了好一会儿，那剧烈的头痛和恶心感才缓缓退去，但神魂深处传来阵阵空虚和刺痛，提醒着她刚才的冒险。

“血食……祭祀……门扉……守护与毁灭……”

她低声重复着那些冲入脑海的破碎词汇，每一个字，都像浸满了冰冷的铁锈和血腥。

这木牌……果然不简单。

它似乎关联着某个古老、血腥、与“祭祀”和“门扉”有关的秘密。那些混乱的意象里，有咆哮的凶兽，有冲天的血光，有模糊的、巨大门扉的影子，还有无数跪伏、挣扎、湮灭的身影……

这绝不是一个合欢宗外门杂役，甚至不是普通弟子能接触的东西。

那个暗红色的布袋，绣着同样的图案。两者之间，必然有极深的联系。或许，布袋曾经装着这木牌，或者装着与这木牌相关的其他物品？后来布袋被遗弃在垃圾堆，木牌则被藏在更隐秘的崖底石缝，由能微弱聚集灵气的“地苔藑”覆盖掩盖？

那老头……他在这其中，扮演了什么角色？他是无意的指引者，还是知情的守密人？或者……是别的什么？

信息太少，谜团太多。

但有一点可以肯定——这木牌，以及它背后可能牵扯的东西，绝不寻常。甚至可能隐藏着巨大的危险，或者……机缘。

以她现在的实力，根本不足以深入探究。刚才仅仅是最轻微的神念接触，就差点让她神魂受创。若是强行注入灵力，或者用其他方式激发，后果不堪设想。

她看着那枚重新变得安静无害的木牌，眼神复杂。

这是个烫手山芋，也是个潘多拉魔盒。

但……她已经打开了缝隙，窥见了一丝其中的黑暗与古老。

无法回头了。

她小心地拿起木牌。入手依旧冰凉，但似乎……多了一丝难以言喻的、仿佛有生命般的沉静脉动？是错觉吗？

她摇摇头，不再多想。将木牌和那个暗红色布袋重新用干净的碎布分别包好，贴身收藏。这一次，她将木牌放在了更靠里、更稳妥的位置。

做完这些，她才感觉到一阵强烈的疲惫袭来，不仅仅是身体，更多的是心神上的消耗。

她蜷缩进那个简陋的三角小空间里，用那床破烂的“布”盖在身上。石屋阴冷，地面冰凉，但体内地苔藑残留的温润气息，和心口魔种持续散发的微热，让她勉强能抵御寒意。

闭上眼睛，却睡不着。

脑海里反复回响着那几个破碎的词汇，和木牌一闪而逝的暗红光芒。

血食……祭祀……

合欢宗……一个魔道末流宗门，会与这种听起来就古老邪异的“祭祀”有关吗？

那老头浑浊的眼神，慢吞吞的话语，似乎又在耳边响起。

“后山崖底下，背阴的那片石头缝里……”

他到底是谁？

夜更深了。

风声似乎更紧了些，穿过石屋的缝隙，发出细微的、如同呜咽般的哨音。

在这片冰冷、黑暗、充满未知的寂静里，云倾抱紧了自己，像一只在寒冬夜里，守着微弱火种，警惕着四周无尽黑暗的幼兽。

她知道，有些路，一旦踏上，就再也回不了头了。

而她选择的这条路，注定铺满荆棘，浸透鲜血。

但，那又如何？

从地狱爬回来的人，难道还怕再下一次地狱吗？

她缓缓吐出一口气，气息在冰冷的空气中凝成一小团白雾。

睡吧。

养足精神。

明天，还要继续磨那块石头。