天快亮的时候，云倾才像一缕游魂，悄无声息地翻窗回到通铺。

身上沾满了崖底的湿泥和腐叶气，手脚冻得几乎没了知觉，掌心、手臂被石棱刮出的口子火辣辣地疼。但她的眼睛在黑暗中亮得惊人，没有一丝倦意。

她迅速脱下那身沾满泥污的破衣裳，团成一团塞进角落的柴堆缝隙里，换上平时穿的粗布衣。又用冰冷的湿布巾，仔细擦去脸上、脖子上的灰尘和草汁，只留下几道不易察觉的、像是干活时不小心蹭上的浅浅污痕。

做完这些，她才轻轻躺回那又冷又硬的铺位，将被褥拉到下巴，闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来和屋里其他仍在熟睡的人一样。

但她的心神，却全在怀里贴身藏着的那两样东西上。

左边心口，是那几簇用碎布仔细包好的“地苔藓”，隔着薄薄的衣衫，能感觉到它们散发出的、极其微弱却持续不断的温润气息，像一小团不灭的暖玉。右边心口，则是那个暗红色空布袋，以及……紧贴着布袋放着的，那枚冰凉坚硬的灰扑扑小木牌。

木牌不大，却沉甸甸的，压在心口的位置，存在感强得让人无法忽视。

她闭上眼，脑海里清晰地浮现出木牌上那个简陋扭曲的图案——和布袋上如出一辙。

这不是巧合。

崖底石缝，背阴处，地苔藓之下。

这木牌被藏在那个地方，年深日久，几乎与岩石苔藓融为一体。若不是魔种对地苔藓的强烈渴望驱使她仔细搜寻，若非她目力因修炼增强，绝无可能发现。

那老头……

他知道那里有地苔藓。

那他……知道这木牌的存在吗？

如果知道，他引她去，是为了让她找到这木牌？

如果不知道，那这仅仅是另一个巧合？

云倾不信巧合。

前世百年修真生涯，她见过太多看似巧合，实则精心算计的局。这木牌和布袋，图案一致，却一在垃圾堆，一在崖底石缝，都出现在她这个“重生者”触手可及的地方……

太蹊跷了。

她轻轻吸了口气，压下翻腾的思绪。现在想这些没有用。信息太少，实力太弱。当务之急，是处理好眼前。

地苔藓，含有精纯柔和的木灵气，魔种对其渴望强烈，定然是辅助修炼的好东西。但怎么用？直接吃？还是像吸收气血那样用魔种吞噬？

木牌……除了图案，它还有什么用？注入灵力试试？

不行。

太冒险了。

这里是杂役院，人多眼杂。任何异常的灵力波动，都可能引来不必要的注意。而且，她对这木牌一无所知，贸然试探，天知道会引发什么后果。

必须忍耐。

等到夜里，或者找到绝对安全、无人打扰的地方再说。

晨起的梆子声准时响起，撕破了黎明前最后的寂静。

杂役院里响起一片窸窸窣窣的响动，夹杂着呵欠、抱怨和含糊的咒骂。冰冷的空气灌进屋子，让人直打哆嗦。

云倾跟着其他人一起爬起来，动作有些“迟缓”，脸色看起来比平日更苍白些，眼下有淡淡的青影，像是没睡好。

“哟，云倾，昨晚做贼去啦？脸色这么难看。”一个同屋的杂役瞥了她一眼，不咸不淡地打趣。

云倾低着头，细声细气地回：“没、没有……就是有点冷，没睡踏实。”

那杂役嗤笑一声，不再理她。一个不起眼的废物，是圆是扁都没人在意。

王管事今天来得格外早，脸色比天色还阴沉。她手里捏着个纸条，三角眼里冒着火，挨个扫过院子里缩着脖子、等着派活的杂役们。

“都听好了！”她尖着嗓子，“西院李执事房里的暖玉手炉坏了，急着用！库房里没有现成的暖玉，只有一块‘火纹石’胚料，需要人打磨成型！”

她目光如刀子，刮过众人：“谁去？”

院子里瞬间安静下来，杂役们纷纷低下头，恨不得把脑袋缩进衣领里。

火纹石，一种低阶火属性矿石，质地坚硬，寻常刀斧难伤，需要耗费大量时间和力气，用特制的粗砂轮一点点打磨。这活又累又枯燥，还容易吸入石粉伤身，是杂役院里公认的苦差之一。而且李执事是外门有名的刻薄性子，交活稍有拖延或不满意，轻则叱骂，重则鞭笞。

没人愿意接这烫手山芋。

王管事等了一会儿，见没人吭声，火气更旺，目光在人群中逡巡，最后，不出意外地，钉在了角落里那个单薄的身影上。

“云倾！”她厉声道，“你去！”

云倾肩膀几不可查地颤了一下，抬起头，脸上露出恰到好处的畏惧和为难：“王、王管事，我……我没打磨过火纹石，怕做不好，耽误了李执事的事……”

“没做过就学！”王管事不耐烦地打断她，“东西在库房，工具也在那儿！给你三天时间，磨不好，你这个月的灵石，还有下个月的饭食，都别想了！”

说完，她将手里的纸条扔到云倾脚边，那上面应该写着要求和式样。

不容置疑，没有转圜余地。

周围投来几道或同情、或幸灾乐祸的目光。火纹石打磨，三天？对于一个从未做过的瘦弱丫头来说，简直是故意刁难，完不成的。

云倾默默弯腰，捡起那张轻飘飘却重若千钧的纸条，攥在手心。指尖冰凉。

“是。”她低低应了一声，声音细弱，带着认命般的麻木。

王管事冷哼一声，这才扭着腰走了。

云倾攥着纸条，站在原地，低垂着头。晨光落在她苍白的侧脸上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底深处一闪而过的冰冷。

火纹石……

火属性。

她心口处的魔种，似乎对“火”相关的能量，有着天然的亲近。吸收那两头铁皮猪的土灵气时，魔种的反应，远不如对布袋残留的血煞魔气，以及昨夜地苔藓的木灵气来得渴望和兴奋。

但火纹石……既然是炼器材料，多少也该蕴含些火灵力吧？虽然可能极其微弱驳杂，且被牢牢锁在石质中。

打磨的过程，或许……有机会接触到一丝？

而且，被派去独自打磨火纹石，意味着她有三天时间，可以相对独立地待在库房（或者指定的工坊），远离杂役院其他人的耳目。这未尝不是一个机会。

一个可以尝试研究地苔藓和木牌，甚至……尝试《焚情诀》入门修炼的机会。

风险与机遇，再次以这种令人厌恶却又无法拒绝的方式，捆绑在一起，砸到了她面前。

她捏紧了纸条，转身，朝着库房的方向走去。背影在清晨稀薄的雾气里，显得伶仃，却又异常挺直。

库房在后院最偏僻的一角，是一间低矮的石屋，阴冷潮湿，光线昏暗。里面堆满了各种杂物，从破损的家具、生锈的工具，到一些宗门淘汰下来的、毫无价值的低级材料。

火纹石的胚料就放在角落一个落满灰尘的木架上，旁边还放着个破旧的木盆，里面装着粗糙的深褐色砂轮和几块大小不一的磨石。

胚料有成年男子两个拳头大，呈暗红色，表面粗糙不平，隐约能看到一些天然的、如同火焰灼烧过的扭曲纹路。入手微沉，触感坚硬冰凉。

云倾按照纸条上简单到近乎敷衍的图示——那是一个圆形的、带握柄的手炉雏形——开始干活。

她将胚料固定在简陋的木架上，拿起一块最粗的砂轮，沾了点水，用力摩擦上去。

“嗞——嘎——”

刺耳尖锐的声音瞬间响起，在空旷的石屋里回荡，震得人耳膜发麻。暗红色的石粉飞扬起来，空气里弥漫开一股干燥的、微带硫磺气息的石粉味。

只是几下，云倾就感到手臂酸麻。这石头比她想象的还要硬。砂轮摩擦上去，进展缓慢，只留下浅浅的白色痕迹。

她深吸一口气，稳住手臂，继续。

“嗞嘎——嗞嘎——”

单调刺耳的声音成了石屋里唯一的背景音。石粉不断扬起，落在她的头发上、脸上、肩膀上，很快，她整个人就蒙上了一层暗红色的灰尘，看起来狼狈不堪。

手臂从酸麻到疼痛，再到近乎麻木。虎口被震得发麻，掌心很快磨出了水泡，又磨破，火辣辣地疼。

汗水从额头渗出，混着石粉，变成浑浊的泥浆，流进眼睛里，蛰得生疼。

但她没有停。

眼神专注，手臂稳定，一下，又一下。仿佛感觉不到疲惫和疼痛。

只有她自己知道，她的心神，早已一分为二。

一部分，控制着手臂的动作，维持着稳定的频率和力道，像个不知疲倦的机器。

另一部分，则沉浸在内视之中，小心翼翼地，感应着手中砂轮与火纹石摩擦的瞬间，那石料深处，是否有一丝极其微弱的、灼热的气息被激发出来。

起初，什么都没有。

只有坚硬的触感和刺耳的噪音。

但当她持续不断地、高强度地摩擦了将近一个时辰后，在一次用力下压的瞬间，她敏锐地捕捉到，砂轮与石料接触的那一小点，温度骤然升高了一线！

与此同时，一丝比头发丝还要细千倍、万倍的，微弱的、灼热的、带着爆裂气息的“东西”，从石料中被激发出来，瞬间就要消散在空气里。

就是现在！

心口处的魔种，似乎也感应到了这缕微不可查的火气，轻轻一颤。

云倾几乎是本能地，运转起体内那缕暗红灵力，却不是流向手臂，而是凝聚在掌心劳宫穴，形成一股极细微的吸力，像一张无形的小网，朝着那缕即将消散的灼热气息，轻轻一捞！

“嗤……”

一声极轻的、仿佛水滴落入烧红铁板的声音，在她掌心响起。

那缕微弱灼热的火气，竟真的被她掌心的吸力捕捉，然后，顺着劳宫穴，钻进了她的经脉！

“嘶——”

一股尖锐的灼痛感，顺着掌心经脉，闪电般窜入！像是一根烧红的细针，猛地扎了进来！

这火气太爆裂，太躁动，与她体内阴冷平和的暗红灵力截然不同，横冲直撞，带来剧烈的刺痛。

但下一刻，心口魔种猛地加快旋转，一股温热的、带着吞噬之意的暗红力量涌出，瞬间追上那缕乱窜的火气，将其缠绕、包裹、吞噬！

灼痛感迅速消失。

那缕微弱的火气，在暗红力量的包裹下，如同烈油入水，发出“嗤”的轻响，迅速被消融、转化。几个呼吸间，就变成了一丝更精纯、更凝练，但依旧带着一丝微弱灼热气息的暗红灵力，汇入了她的经脉之中。

虽然只有一丝，但云倾清晰地感觉到，自己体内的灵力，似乎壮大、活跃了那么微不足道的一点点。

更重要的是，魔种传来一丝极其微弱的、近乎愉悦的波动。

它喜欢这个。

火纹石中蕴藏的、极其微弱的火灵力，虽然品质低劣驳杂，但属性契合，对魔种来说，是比普通气血更“可口”的点心。

云倾垂下眼，看着手中暗红色的胚料，和砂轮摩擦处那一点点不易察觉的、因高速摩擦而产生的微红。

原来……可以这样。

通过高强度的、持续的物理摩擦，激发石料深处沉寂的、低微的火属性灵力，然后用魔种的力量捕捉、吞噬、转化。

效率极低，过程痛苦，收获微乎其微。

但……这是条路。

一条在眼下这种困境中，能一点点、缓慢地积累力量的路。而且，光明正大，无人能察觉异常——谁能想到，一个杂役打磨火纹石时，能偷取那几乎不存在的石中火气呢？

她定了定神，继续挥动砂轮。

“嗞嘎——嗞嘎——”

刺耳的摩擦声再次响起。

但这一次，她的眼神深处，除了专注，还多了一丝冰冷的、狩猎般的耐心。

一下，又一下。

她在打磨这块坚硬的石头。

也在打磨着自己，和这看似绝望的处境。

白天在石粉飞扬和刺耳噪音中流逝。

云倾像一尊不知疲倦的石像，只有手臂在重复着单调的动作。胚料粗糙的外皮被一点点磨去，渐渐显露出内里更细腻些的质地，形状也朝着简陋的手炉雏形缓慢变化。

她的手掌早已血肉模糊，旧的水泡破了，新的水泡又磨出来，和粗糙的砂轮、石粉混在一起，每动一下都钻心地疼。汗水湿透了里衣，又很快在阴冷的石屋里变得冰凉，贴在身上。

但她体内，那一缕暗红灵力，却在极其缓慢地、一丝一丝地增长着。每一次捕捉、吞噬那微不可查的石中火气，都是一次微小的补充和淬炼。

傍晚时分，王管事来查看过一次。她捂着鼻子，嫌弃地扫了一眼满身石粉、狼狈不堪的云倾，和那进展缓慢的胚料，丢下一句“加紧点”，就匆匆走了，似乎多待一会儿都嫌脏。

云倾停下动作，看着王管事消失在门外的背影，眼神平静。

她走到门边的水缸旁，用木瓢舀了点冷水，慢慢清洗手上、脸上的石粉和血污。冰冷的水刺激着伤口，带来更尖锐的疼痛，她却连眉头都没皱一下。

清洗完，她走回胚料旁，没有立刻继续打磨，而是背对着门口，借着昏暗的光线，飞快地从怀里取出那个小布包，打开一角。

里面，几簇暗绿色的地苔藓依然鲜润，散发着柔和的、令人心安的木灵气。

她用手指，小心翼翼地捏起最小、最不起眼的一小片苔藓叶片，放入口中。

叶片入口微凉，带着苔藓特有的、淡淡的土腥气和青草味。但下一秒，一股精纯柔和、生机勃勃的木灵气，就在口中化开，顺着喉咙流入腹中，然后迅速散向四肢百骸！

这股灵气，远比火纹石中那爆裂微弱的火气精纯、温顺得多！

心口魔种发出一阵欢快的、清晰的震颤，贪婪地将这股木灵气吸摄过去，转化的效率极高。几乎在灵气入腹的瞬间，就化作了温润平和的暗红灵力，迅速滋养着她疲惫不堪的身体，修复着手上、臂膀上过度劳累带来的细微损伤。

一股暖流从心口蔓延开，驱散了浸透骨髓的寒意和疲惫。手上的刺痛也缓解了不少。

虽然只是一小片，但效果立竿见影。

云倾精神一振，眼底掠过一丝光亮。这地苔藓，果然是辅助修炼、恢复元气的好东西！其蕴含的木灵气精纯温和，极易吸收，对她目前的身体状况再适合不过。

她将布包仔细收好，贴身放回。

感受着体内恢复了不少的力气和暖意，她重新拿起砂轮。

“嗞嘎——嗞嘎——”

刺耳的摩擦声再次响起，在昏暗的石屋里，持续到很晚，很晚。

直到月上中天，实在看不清了，她才停下。胚料已经被磨出了一个大致的手炉形状，但离完成还差得远。

她收拾好工具，拖着疲惫却因木灵气滋养而不至于散架的身体，锁上石屋的门，慢慢走回杂役院。

院子里静悄悄的，大多数人已经睡下。

她摸黑回到通铺，和衣躺下。被褥依旧冰冷潮湿，但体内那股暖意还在缓缓流转。

她没有立刻睡着。

手伸进怀里，指尖触碰到的，一边是装着地苔藓的、微带暖意的布包，另一边，是那个暗红色布袋，以及……紧贴着它的、冰凉的灰扑扑小木牌。

木牌静静躺着，没有任何异样。

但云倾知道，有些东西，已经不一样了。

今天，她找到了在绝境中“偷取”力量的方法，哪怕效率低下。

她确认了地苔藑的功效，有了初步的“补给”。

而这枚木牌……和那个神秘的老头……

她需要一个更安全、更私密的空间，来尝试探索它的秘密。

也许……那个独自打磨火纹石的石屋，经过改造，可以成为暂时的容身之所？

心里转动着念头，身体的疲惫终于上涌。在体内残余的、地苔藓带来的温润气息包裹下，她沉沉睡去。

睡梦中，掌心似乎还残留着砂轮摩擦的震动，和那缕微弱火气入体时的灼痛。

但更深处，有一种名为“希望”的东西，如同石缝里的地苔藓，在无人看见的黑暗里，悄然滋生。

木牌的嗡鸣