日子像是泡在馊水里，一天天发烂发臭地过。
云倾还是那个合欢宗杂役院里最不起眼的废物。天不亮就得爬起来倒夜香，白天砍柴挑水洗衣裳，晚上睡在通铺最靠门漏风的位置。谁都能使唤她，谁都能踹她一脚。
王管事骂她“赔钱货”，同屋的杂役把最脏最累的活推给她，就连厨房养的那条瘸腿老狗，见她经过都要吠两声。
云倾全都受着。
低着头，缩着肩，声音细得像蚊子哼，让干什么就干什么。偶尔被推搡得狠了，摔在地上，她就慢慢爬起来，拍拍身上的土，继续干活。
乖顺得让人提不起劲再欺负。
只有夜里，所有人都睡死过去，鼾声此起彼伏的时候，她才睁开眼。
那双眼睛在黑暗里亮得瘆人，静得像结了冰的湖，底下却烧着看不见的火。
她轻轻抬手，指尖一缕暗红的气流，比头发丝还细，悄无声息地探出，钻进身旁熟睡的杂役鼻息间——那是白天把洗脚水泼她身上，骂她“晦气东西”的胖丫头。
暗红气流钻进去，绕了一圈，又缩回来。
带回一点微弱得几乎察觉不到的热气。
胖丫头在睡梦里皱了皱眉，翻了个身，嘟囔了句梦话。
云倾收回手，感受着那点热气融入心口那团暗红的光芒里。魔种轻轻颤动，传达出模糊的意念：不够……饿……
她知道。
这点从普通人身上吸来的、驳杂的生命精气，连塞牙缝都不够。
魔种要的是血食，是灵气，是蕴含力量的东西。
可她现在出不去。
杂役院的规矩，未经允许，不得踏出院门半步。院墙高耸，上头还刻着简陋的禁制，防的就是她们这些“低贱货”乱跑。
得想办法。
云倾闭上眼睛，在脑子里把合欢宗外门的地图过了一遍——这是原主残留的零星记忆。东边是弟子居所，西边是传功堂和膳堂，北边是后山荒林，南边……
是灵兽园。
饲养低阶灵兽的地方。那些灵兽攻击力不强，多是用来给外门弟子练手，或者杀了取材料、吃肉。
有灵气。
虽然微弱，但对现在的她来说，是补品。
更重要的是，灵兽园在杂役院西北角，只隔着一道矮墙和一片竹林。夜里守园的，是个嗜酒的老头，喝醉了就睡死过去。
有机会。
机会来得比想象中快。
三日后，灵兽园跑了一只“火绒兔”。那是一种最低阶的灵兽，毛皮能蓄热，冬天拿来暖手不错。管事发了火，责令杂役院出人去找，找不回来，这个月所有人的灵石份例减半。
杂役院里顿时炸了锅。
一个月就两块下品灵石，攥在手心里能攥出水来，谁舍得少一半？
可火绒兔虽弱，跑起来却快，又钻林子，谁愿意大冷天的出去遭罪？
几个老油子眼珠子一转，目光就落到了角落正埋头洗衣裳的云倾身上。
“喂，那个谁。”一个吊梢眼的瘦高个走过来，用脚尖踢了踢她旁边的木盆，“你去。”
云倾抬起头，脸上还沾着皂角沫子，眼神怯生生的：“我、我不行吧……我怕抓不到……”
“叫你去就去！废什么话！”另一个满脸横肉的妇人啐道，“就你了！找不回来，你那份灵石也别想要了！”
王管事磕着瓜子，在一旁凉凉道：“云倾啊，这可是为院里做贡献。找着了，算你将功补过，找不着……哼，你自己掂量。”
云倾低下头，肩膀缩了缩，细声细气：“……是。”
她转身往院外走，背影单薄，脚步虚浮，看着一阵风就能吹倒。
身后传来毫不掩饰的嗤笑声。
“瞧她那德性，能抓着兔子？别把自己丢林子里喂了狼。”
“喂狼更好，省粮食。”
云倾听着，脸上没什么表情。
只有垂在身侧的手，指尖轻轻颤了一下。
不是怕。
是……兴奋。
后山的林子，白天看着只是荒，晚上就透出一股子阴森。
树影张牙舞爪，风穿过枯枝，发出呜呜的怪响，像什么人在哭。
云倾深一脚浅一脚地往里走，手里拎着个破竹笼，是做样子的。她没往兔子可能藏身的灌木丛去，而是径直朝着记忆里，靠近灵兽园矮墙的那片僻静林子走。
越走越深。
月光被茂密的枝叶割得支离破碎，在地上投下晃动的光斑。远处传来不知名野兽的低吼，听得人心里发毛。
云倾停下脚步。
这里离灵兽园已经很近了，隔着一道爬满枯藤的矮墙，能听见里面灵兽偶尔发出的、沉闷的哼哧声。
她放下竹笼，背靠着一棵老树，缓缓吐出一口气。
白雾在冷空气里散开。
心口处，那团暗红的光芒，从刚才开始就在微微发烫，传递出清晰的渴望。
饿。
饿。
墙那边，有“食物”。
云倾闭了闭眼，再睁开时，眼里那点怯懦瑟缩褪得干干净净，只剩一片冰冷的漆黑。
她走到矮墙边。墙不高，年久失修，有几处砖石松动了。她伸手，扣住一块凸起的砖，指尖用力。
“咔嚓。”
轻微的碎裂声。
砖石被她硬生生掰下一块。缺口不大，但足够她这样瘦小的人钻过去。
她动作很轻，像只猫，悄无声息地翻过矮墙，落在松软的土地上。
灵兽园比她想象中大。一排排低矮的兽栏，里面关着各式各样的低阶灵兽。空气里弥漫着草料、粪便和兽类特有的腥臊气。
守园的老头蜷在门口的小屋里，鼾声震天，旁边倒着个空酒坛。
云倾屏住呼吸，贴着阴影，快速移动。
魔种的渴望越来越强烈，像有什么东西在脑子里牵引。她顺着那感觉，来到最角落的一处兽栏前。
栏里关着的，是“铁皮猪”。一种常见的一阶灵兽，皮糙肉厚，力气大，但行动迟缓，灵智低下，多是用来给初入门的弟子练胆。
栏里有两头，正蜷在干草堆里睡觉，发出呼噜声。
云倾的目光，落在靠外的那头身上。
这头猪看起来比旁边那头瘦小些，气息也弱，肚皮上有道结痂的旧伤——应该是之前哪个弟子练手时留下的。
就它了。
她蹲下身，右手食指和中指并拢，指尖一点暗红微光，若有若无。
然后，轻轻探进兽栏的缝隙。
那暗红微光像有生命，悄无声息地飘向熟睡的铁皮猪，落在它肚皮的旧伤上，缓缓渗了进去。
睡梦中的铁皮猪不安地动了动，哼哧了两声。
云倾额头渗出细密的汗。
她在尝试控制魔种的力量。不是像上次对野猪那样粗暴地“吸干”，而是更精细地、只抽取一部分气血和微薄的土属性灵气——铁皮猪是土系灵兽。
这个过程很危险。稍有不慎，就可能惊醒这畜生，或者被隔壁那头发现。
暗红微光在铁皮猪体内流转。云倾能“看到”，丝丝缕缕淡黄色的土灵气和红色的气血，被剥离出来，顺着那缕联系，缓缓流回她的身体。
很慢。
但很稳。
心口处的魔种像是尝到了甜头，满足地微微发颤，散发出温热。那热流散入四肢百骸，滋养着这具千疮百孔的身体。她能感觉到，经脉里那股滞涩感，又轻了一点点。
就在她准备收回力量时——
“咔嚓。”
脚下，一根枯枝，被她不小心踩断了。
声音在寂静的夜里，格外清晰。
栏里那头铁皮猪猛地睁开眼！小眼睛里先是茫然，随即感受到体内力量的流失和肚皮上的异样，顿时被激怒，发出一声低吼，挣扎着就要站起来！
糟了！
云倾瞳孔一缩，当机立断，不再掩饰，指尖红光猛然一盛！
“吼——！”
铁皮猪的痛吼只发出一半，就像被掐住了脖子，戛然而止。它庞大的身躯肉眼可见地干瘪下去，淡黄色的土灵气和更多的气血汹涌倒灌，顺着红光冲进云倾体内！
这一次的“进食”，比刚才凶猛十倍！
云倾闷哼一声，只觉得一股蛮横的力量撞进身体，撑得经脉发胀。心口魔种剧烈跳动，贪婪地吞噬着这股力量，反哺出更精纯、更阴冷的暗红灵力。
“哼哧！哼哧！”
隔壁那头铁皮猪被同伴的异样和浓郁的血气惊动，站了起来，赤红着小眼睛，鼻子里喷着白气，猛地朝栏杆撞来！
木制的栏杆发出不堪重负的呻吟！
不能让它撞！声音会惊动守园人！
云倾眼神一厉，不退反进，左手快如闪电般探出，五指成爪，指尖暗红光芒吞吐，精准无比地穿过栏杆缝隙，一把扣住了撞来那头猪的鼻子！
“嗤——”
像是烙铁烫进皮肉的声音。
那猪发出一声凄厉短促的惨嚎，挣扎的力气瞬间小了。云倾右手毫不停歇，暗红气流再次涌出，钻进它的身体。
这一次更快，更狠。
几个呼吸间，这头更壮硕的铁皮猪，也以肉眼可见的速度干瘪下去。
两头猪瘫在栏里，只剩下皮包骨头，气息奄奄，连哼唧的力气都没了。
云倾收回手，踉跄着后退两步，扶住旁边的柱子，大口喘气。
额头上冷汗涔涔，后背的衣裳也被汗水浸湿了。但体内，一股前所未有的力量感在奔涌。心口魔种像是饱餐一顿，光芒都明亮了些许，散发出的温热，持续不断地冲刷、拓宽着她堵塞的经脉。
炼气一层……突破了。
而且境界稳固，直奔炼气二层。
她抬起手，看着自己的掌心。皮肤下，似乎有暗红的光泽一闪而过。
这就是力量。
哪怕只是最微末的一点，也足以让她在这吃人的地方，喘一口气。
她不敢久留，迅速处理好现场——将两头猪勉强摆成睡觉的姿势，用干草略微遮盖。好在它们没死，只是元气大伤，加上天黑，不凑近仔细看，一时半会儿发现不了。
她又从怀里掏出白天顺手摘的几颗野果，碾碎了汁液，抹在栏杆和地上，掩盖那淡淡的血腥气。
做完这一切，她才拎起空竹笼，翻过矮墙，悄无声息地消失在黑暗的林子里。
第二天一早，灵兽园就炸了锅。
两头铁皮猪不知怎的，忽然就病恹恹的，喂什么也不吃，趴在那儿只剩出气多进气少。守园老头被管事骂得狗血淋头，自己也纳闷，昨晚还好好的，怎么一早就这样了？
找了懂兽医的弟子来看，也看不出所以然，只说是“急症”，可能染了什么疫病。管事怕传染，赶紧让人把两头猪拖到偏僻处处理了，自认倒霉。
消息传到杂役院，众人一阵唏嘘，倒也没人多想。只当是那老头上心，灵兽病了都不知道。
只有王管事，在听说那猪是“气血两亏，像是被什么东西抽干了”的时候，眼皮跳了跳，下意识就看向角落里默默劈柴的云倾。
少女穿着洗得发白的粗布衣裳，小脸苍白，额发被汗水打湿，贴在脸颊边。劈两下，就要停下来喘口气，一副弱不禁风的模样。
王管事看了半晌，摇了摇头。
自己想多了。就这风一吹就倒的废物，还能把灵兽园的铁皮猪弄成这样？怕是连猪栏都翻不过去。
她啐了一口，扭着腰走了。
云倾抡起斧子，继续劈柴。
“咔嚓”一声，碗口粗的木柴应声而裂，断面光滑。
她垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底一闪而过的、暗红色的幽光。
昨夜吞了那两头猪的大半气血和土灵气，魔种“吃饱了”，反哺回来的力量，不仅让她突破到了炼气一层巅峰，更在悄无声息地强化她的身体。
五感更敏锐了，力气也大了不少。
虽然距离前世的修为，依旧是云泥之别。
但……
这是个开始。
她放下斧子，抬手抹了把额头的汗。指尖掠过心口的位置，那里，暗红的光芒安静地旋转着，像一颗沉睡的心脏，等待着下一次进食。
饿了吗？
她抬眼，望向杂役院外，那片更广阔的天空。
别急。
她无声地说。
我们会一点一点，把该吃的，都吃回来。
先从这合欢宗开始。
阳光落在她苍白的脸上，映得那双低垂的眼眸，漆黑深邃，不见底。
京公网安备11010502036362号