密室内的烛火微微跳动，将檀木家具的影子拉得斜长。
空气里，上等武夷岩茶的焦糖香气，与一丝若有若无的龙涎香交织在一起。
金家家主金铎面色红润，带着一种几乎要满溢出来的得意。
他朝着对面的崔弘度长长一揖，声音都透着功成在即的兴奋。
“崔公，裴宣机那厮的全部谋划，在下已经悉数探明。”
“他联合了陈、王、赵三家，想借着东宫的势头，行那构陷排挤的龌龊之事。”
“首当其冲的，便是贵府在郑州的那位别驾，还有卢公在兖州的一位司马。”。
“弹劾的奏章，想必不日便会送入政事堂。”
“清议造势也已在暗中酝酿。”
崔弘度须发皆白，面容清癯，瘦削的手指扶着温热的茶盏。
他只是微微一笑，亲自提随后起紫砂壶，为金铎面前的杯子续上茶水。
“有劳金公费心了。”
崔弘度的声音温和，听不出喜怒，“裴家那个小儿，不过是跳梁小丑。”
“他真以为攀附上东宫，就能撼动泰山？”
“至于陈、王、赵之流，更不过是疥癣之疾，无足挂齿。”
“金公深明大义，能在此刻将实情相告，我崔卢两家，必铭记于心。”
金铎却听得通体舒坦，志得意满地接受着崔弘度表面上的“感激”与“推心置腹”。
他仿佛已经看到，在崔卢两家击垮裴氏联盟后，自己作为那个“识时务者”，将如何在新联盟的核心位置上坐收渔利。
又一番客套寒暄后，金铎心满意足地起身告辞。
送走这位兴高采烈的新盟友，厚重的室门无声地合拢，隔绝了外面的世界。
崔弘度脸上的温和笑容，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一抹冰冷的嘲讽，以及一丝难以掩饰的深沉忧虑。
此时，密室深处的一道十二扇紫檀木雕花屏风后，缓缓转出一个人影。
来人正是五姓七望之一，范阳卢氏的家主，卢承庆。
他面色凝重，眉宇间全无方才金铎在时的那种轻松写意。
“崔公，这金铎，贪婪且短视，实在不足为信。”
“他所说的裴宣机那个计划，虽然多半不假，但我等也绝不可坐以待毙。”
卢承庆走到崔弘度对面，的坐椅上坐下。
他身体微微前倾，压低了声音，目光锐利如刀。
“裴宣机背后站着的人，是东宫那位太子殿下。”
“太子这是借着裴家这把刀，要砍我们崔卢两家伸出去的枝蔓，断我们盘踞在地方的根基。”
“此乃阳谋，避无可避。”
崔弘度沉默不语，手指缓缓捻动着一串念珠。
“为今之计，与其跟太子硬碰硬，不如……”
卢承庆的声音更低了，“主动割舍。”
“郑州那位别驾，行事确实有些疏漏，被人抓住了把柄。”
“兖州那个司马，也并非我卢氏的核心人物。”
“既然保不住，不如我们主动‘清理门户’。”
“赶在裴家那份弹劾奏章递上去之前，我们先以家法族规的名义，将他们的劣迹整理上奏朝廷，自请严惩。”
“姿态一定要做足，要让陛下和太子，都看到我崔卢两家的‘大义灭亲’与‘恭顺之心’。”
崔弘度的手指停顿了一下。
卢承庆眼中闪过一丝精光，继续说道。
“仅仅如此，还不够。”
“这不足以平息太子的怒火，我们还需要献上一份真正的大礼。”
“一份足以转移他视线，甚至能让他龙颜大悦的大礼。”
他伸出手指，蘸了蘸杯中冷掉的茶水，在光滑的黑漆木桌案上，一笔一划，写下三个字。
“魏王李泰”
水迹在烛光下微微反光。
“此獠如今就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
“太子与他早已势同水火。”
“这些年，他与他那些党羽在地方上侵占田产，私设关卡，结交不法商贾的那些烂事，你我两家手中掌握的证据，难道还少吗？”
“何不……将这些证据，精挑细选，整理成册，以‘匿名士绅’或是‘受害百姓’的名义，想办法秘密呈送到东宫？”
“或者，干脆让它直达天听。”
卢承庆的声音里透着一股冰冷的兴奋，“如此一来，太子见我崔卢主动割舍枝蔓，又献上铲除李泰这心腹大患的绝佳利器，他的怒火必然可以平息大半。”
“甚至，我们或许能借这个契机，与太子达成某种新的默契。”
“毕竟，我崔卢根基之深厚，不是裴家可以比拟的。”
“太子若想推行大事，难道就不需要我们这种真正有底蕴的世家支持吗？”
崔弘度静静听着，捻动念珠的手指重新开始缓缓拨动。
他的眼中，同样闪烁着精明的光芒。
卢承庆的计策，够狠，也够老道。
良久。
他缓缓点头，一字一顿，“承庆兄所言，深得吾心。”
放下念珠，“郑州别驾、兖州司马的事情，立刻去办。”
“动作要快，姿态要‘诚恳’。”
“至于魏王……”
崔弘度的唇边勾起一抹冷酷的弧度，“那些证据，务必整理得铁证如山，条理清晰，要做到能一锤定音。”
“呈送的方式，也要仔细斟酌，既要确保能送到太子手中，又不能显出是我崔卢两家刻意巴结的痕迹。”
“此事，你我各派一名心腹亲自操办，绝不能有任何纰漏。”
最后，他冷哼了一声，看向金铎刚刚坐过的位置。
“至于那个金铎……不过是跳梁小丑罢了。”
“且让他再得意几日。”
“等这场风波过去，他今日所谓的‘告密’之举，自有裴家和陈王赵几家，去好好‘报答’他。”
“贪心不足蛇吞象，终究有他后悔莫及的时候。”
.....
裴府，后院密室。
烛火摇曳，照亮案上摊开的一张山东世家分布图。
裴宣机手持毛笔，在几个府邸位置画着圈圈点点。
“父亲，陈、王、赵三家的态度如何？”裴挽月轻声询问。
“陈家首肯，王家犹豫，赵家要价。”裴宣机放下笔，“倒是金家那个老狐狸，左右摇摆，最是讨厌。”
裴挽月皱眉，“金家在晋州根基深厚，若不能拉拢…”
“谁说要拉拢他们？”裴宣机嘴角上扬，“有些时候，敌人比朋友更有用。”
言罢，他拿起另一支笔，在金家府邸上重重划了个叉。
“而且，我严重怀疑，金家已经倒向了崔卢两家。”
“挽月，你去告诉殿下，就说金家已经暗中投靠崔卢，准备在修经大会上对太子不利。”
裴挽月愣住，“可是…..”
“没有可是。”
裴宣机站起身，踱步到窗前，“金家既然首鼠两端，就要做好准备。”
门外传来轻微的敲门声。
“进来。”
一名管事匆匆走入，递上一张纸条。裴宣机展开看了一眼，面色微变。
“父亲，出了何事？”
“崔仁师今日在朝中放话，说有人勾结太子，图谋不轨。”
裴宣机将纸条递给女儿，“看来他们已经察觉了。”
裴挽月看完纸条，咬了咬唇，“那我们是否要…”
“不。”
裴宣机摆手，“既然他们要玩，我们就陪他们玩个痛快。
明日朝会，让王御史准备弹劾卢氏那个刺史。”
“可是证据…”
“殿下早有安排。龙首渠工程中，不少官吏都握有各家的把柄。”
裴宣机冷笑，“崔卢以为他们手干净？”
......
次日，太极殿。
晨光透过雕花窗棂，洒在大殿的汉白玉地面上。文武百官分列两侧，李世民端坐龙椅，威严如山。
“有事启奏，无事退朝。”王全高声唱喏。
御史台王御史出列，手持奏折，声音洪亮：“臣有本启奏！”
李世民微微颔首，“讲。”
“启奏陛下，臣弹劾河北道瀛州刺史卢明善，治河不力，延误春耕，致使百姓流离失所，怨声载道！”
朝堂一阵窃窃私语。卢明善是卢氏旁支，虽非核心人物，但也算卢氏在地方的重要棋子。
侍中崔仁师缓步出列，苍老的面容上带着一丝不易察觉的冷意。
“陛下，王御史所言，恐有不实。”
崔仁师躬身行礼，“臣近日收到瀛州急报，当地春汛确实严重，但卢刺史调度有方，及时疏导河道，反而减少了损失。”
王御史冷笑，“崔侍中护短心切，可有实据？”
“自然有。”崔仁师从袖中取出一份文书，“这是瀛州各县令联名上呈的感谢状，赞扬卢刺史治河有功。”
“巧了。”
王御史也掏出一份奏折，“臣这里也有瀛州百姓的联名状书，控诉卢刺史治河不力，贻误时机。”
两人对视，空气中火药味十足。
李世民看着这一幕，心中暗自点头。太子这步棋，走得不错。
借裴家之手试探崔卢底线，又不直接下场，进退有据。
“两份文书，孰真孰假？”李世民开口了。
崔仁师和王御史同时答道：“臣所呈属实！”
“既如此。”李世民敲了敲龙椅扶手，“着令刑部与御史联合合调查，一月内查明真相，严惩不贷。”
话音刚落，一个意想不到的声音响起。
“陛下，臣有话说。”
众人转头，说话的竟是户部侍郎金德茂。
金德茂是长安金家在朝中的代表人物。
崔仁师眼中闪过一丝意外，随即恢复平静。
“金爱卿请讲。”李世民饶有兴趣地看着他。
金德茂出列，深深一躬：“臣愿为陛下分忧，主动请缨，前往瀛州实地调查此案。”
朝堂一片哗然。
王御史脸色微变，这个金德茂突然出头，绝非好事。
“金爱卿有此心，朕甚慰。”李世民沉吟片刻，“准奏。
着令金侍郎与御史联合合调查，务求真相大白。”
“臣遵旨。”金德茂再次躬身。
退朝后，崔仁师主动走向金德茂。
“金侍郎，此次劳烦了。”
金德茂压低声音：“崔公客气，为朝廷分忧，乃臣本分。只是…”
“但说无妨。”
“家中老母病重，急需上等人参续命。奈何囊中羞涩…..
且晋洲的盐利...家中家主发话了。”
崔仁师瞬间明白，伸手拍了拍金德茂的肩膀：“金侍郎孝心可嘉，改日定当相助。”
两人相视一笑，各怀心思。
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