一个月后，长安的暑气如同密不透风的纱帐，笼罩着整座城池。
东宫，丽正殿。
殿中央的乌木几案上，放置着一方晶莹剔透的冰块。
冰块上镇着一盘刚刚送来的荔枝，颗颗饱满，凝着细密的水珠。
冰块旁边，还有一个白瓷碗。
碗中盛着半碗雪白的盐。
那盐粒粒分明，没有丝毫杂色，在殿内光线下，竟泛着柔和的光。
张玄素躬身而立，脸上是压抑不住的喜色。
“殿下，鲁大匠他们成了。”
“这批盐器，用殿下所授之法锻造，坚固异常。烧出来的盐，远胜市面上的青盐、石盐。”
李承乾用银勺舀起一撮盐，放在指尖捻了捻。
细腻，干爽。
随他将银勺放回碗中，“很好。”
“将第一批新盐，拣选最好的三成，我带着送入宫中，呈于父皇。”
“其余的分作两份，一份送去裴家，另一份，赏给龙首渠工程中有功的寒门官吏。”
张玄素心领神会，“臣这就去办。”
片刻后，纥干承基无声无息地出现。
“殿下，人抓到了。”
“魏王府那个道士杜楚客，连续三夜都在龙首渠一处堤坝下鬼鬼祟祟。”
“属下带人设伏，将他与他发展的十二名内应，一网打尽。”
李承乾并未回头，只是拿起一颗冰镇荔枝，裴挽月上前接过，慢条斯理地剥开，将晶莹的果肉喂到他嘴边。
“招了么？”
“没有。”
纥干承基的声音没有一丝波澜，“嘴比石头还硬。各种手段都用了，只字不吐。”
“意料之中。”
说完话，李承乾将饱满的果肉吃入口中，“李泰用的人，若是轻易就能招供，他也坐不稳那个魏王之位。”
“那……是否要用些非常手段？”
纥干承基眼中闪过一丝戾气。
“不必。”
李承乾摆了摆手，“留着他们，但要让他们求生不得，求死不能。”
“这些人，是鱼饵。”
“等着李泰那条大鱼，自己来咬钩。”
纥干承基虽然不解，但还是沉声应下，“遵命。”
他躬身退下。
裴挽月为李承乾续上一杯凉茶，轻声开口。
“殿下。”
“父亲让挽月传话，山东之事，已联络陈、王、赵三家。”
李承乾抬眼看她，“金家呢？”
“金家……家主态度暧昧。”
“父亲说，他们既想要扳倒崔卢的好处，又怕被崔卢报复，首鼠两端。”
“怕？”
李承乾轻笑一声，“墙头草，风最大的时候，往往最先折断。”
“回去告诉你父亲，让他去见金家家主。”
“就说，东宫有一批新盐，产量不大，但利润丰厚。”
“可以交给金家，由他们负责销往晋州一带。”
裴挽月猛然抬头。
盐利！这是世家大族最看重的命脉之一。
“殿下，此举是否……”
“一块肉，能让饿狼听话，值得。”
“再说了，他吃得下吗？”
“裴家要的是山东士族领袖的名，金家要的是实实在在的利。”
“告诉裴公，不必吝啬。有时候，舍出去的，才能换回更多。”
裴挽月的心脏重重一跳，“挽月明白了。”
她躬身一礼，声音里多了几分由衷的敬畏。
“挽月这就回去复命。”
“不急，晚点再去也行。”
李承乾拿起那份关于制冰消耗硝石的账目，随意翻了翻。
户部已经有小吏在议论东宫奢靡了。
很好。
他需要李泰看到这个“破绽”，拿起朱笔，在账目下批了两个字。
“加倍。”
做戏，就要做全套，放下笔，视线落在窗外。
长安的夏日，才刚刚开始。
硝石做的冰除了不能吃以外，优点还是很多的，东宫的资金已经在慢慢的增加了，接下来.....
……
魏王府。
书房内的空气压抑得几乎凝固。
李泰的脸，比窗外的天色还要阴沉。
一个月了，整整一个月。
他派去龙首渠的杜楚客，连同安插的所有人手，如同石沉大海，杳无音信。
龙首渠那边，工程进度一日千里，李承乾的声望水涨船高。
“废物！”
李泰将一卷竹简狠狠砸在地上，竹片碎裂四溅。
“查！继续给本王查！”
“杜楚客到底是死是活，总得有个信儿！”
一名幕僚战战兢兢地跪在地上，“王爷，东宫的纥干承基，把控着所有关隘，我们的人根本渗透不进去。”
“渗透不进去？”
李泰一把揪住他的衣领，双目赤红，“那就给本王想别的办法！”
“难道就眼睁睁看着他李承乾，把关中变成他自己的地盘吗？”
就在这时，另一名长史匆匆走了进来，脸上带着一种古怪的神情。
“王爷，外面……外面有传言。”
李泰一把推开面前的幕僚，烦躁地吼道，“什么传言！”
“说、说太子殿下在东宫大肆制冰消暑，耗费了海量的硝石。”
“户部那边已经有人在说，太子奢靡无度，耗用国帑。”
李泰的动作，停住了。
他缓缓转过身，眼中的暴怒，逐渐被一种阴冷的算计所取代。
“奢靡无度？”
李泰喃喃自语，嘴角咧开一个狰狞的弧度，“好啊……太好了。”
“他不是要修渠立功吗？”
“本王就让他先背上一个奢靡败家的骂名！”
“去！把这个消息散播出去！让全长安的御史言官都知道！”
“本王要亲手写一道奏疏，参他一本！”
……
赵国公府。
书房内，长孙无忌正在擦拭一柄古剑。
剑身清亮如水，映出他波澜不惊的面容。
一名管事轻步走了进来，递上一张纸条。
长孙无忌没有接，只是用下巴指了指桌案。
见此，管事将纸条放好，躬身退下。
片刻后，长孙无忌将古剑归鞘，这才拿起那张纸条。
上面记录着两件事。
一是东宫制冰，耗用甚巨，引人非议。
二是裴家联合了几个中小士族，开始在盐铁生意上，处处与崔、卢两家作对。
更关键的是最后一行小字。
“裴家盐铺，近日出现一种雪白新盐，利厚，货源不明。”
长孙无忌的手指，在那行字上轻轻摩挲。
盐铁，是世家门阀的根基，也是朝廷的命脉。
李承乾绕开了所有人，自己掌握了制盐的新法。
这意味着什么，长孙无忌再清楚不过。
随后，他将纸条凑到烛火前，看着纸条化为灰烬。
长孙无忌的眼中，有了寒意与疑惑。
太子这棵树，长得太快了，快到让他觉得不真实。
“陛下.....在干什么？在想什么？以陛下的性子，怎么会让太子成长的如此之快？难道说.....”
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