翌日，甘露殿。
小朝会的气氛，比殿外浸骨的晨霜还要冷。
李世民召集了三省长官与几位核心重臣，李承乾则隐在殿侧的廊柱后。
“诸卿，朕近来总感政务繁剧，军国要事，层层上达，时有延误。”
李世民的声音很平，听不出波澜，却让长孙无忌、房玄龄等人的心，都跟着沉了一下。
“朕欲于中枢之内，另设一‘军机处’。”
来了。
长孙无忌垂在宽大朝服下的手，指节攥得发白。
“此机构，专责应对紧急军情，参赞机要。入值者，皆为朕信重之臣，可直达天听。”
李世民顿了顿，补上了一句。
“当然，最终决策之权，仍在朕躬。”
殿内霎时落针可闻。
三省长官的呼吸都变得小心翼翼。
在中书、门下、尚书三省之外，再设一个军机处？
这不啻于在他们所有人的脖子上，悬了一把皇帝亲手握着的刀。
这把刀，将绕开现有的一切中枢程序，将权力无限集中于那个只对皇帝负责的小圈子。
无人敢言，生怕一丝声响都会被当成某种态度。
“陛下！”
长孙无忌猛地出列，“祖宗法度，三省分权制衡，乃我大唐治国安邦之基石！不可轻动！”
“今日设立‘军机房’，名为专司军务，可军国大事，何曾分家？长此以往，三省六部必将形同虚设，此乃为权臣专擅大开方便之门啊！”
他越说越激动，声音也愈发沉痛。
“效率固然要紧，可制度的稳定，权力的制衡，才是我朝长治久安的根本！
若遇紧急军情，陛下随时可召我等入宫商议，何必叠床架屋，徒增混乱！”
言罢，他一个头重重叩在冰冷的金砖上。
“陛下心忧国事，臣等万分钦佩！然此议动摇国本，臣，万死不敢奉诏！”
这番话，掷地有声，砸进了在场每一个人的心里。
李世民只是静静地听着，随后对长孙无忌微微颔首，“辅机所虑，不无道理。三省制衡，确为国本。”
殿内紧绷的气氛，似乎松动了一丝。
长孙无忌身后几名官员，暗中交换了一下眼神，都以为皇帝要收回成命。
谁知李世民话锋陡然一转。
“然，政务繁剧，效率堪忧，亦是实情。军机房之议，暂且搁置，容后再议。”
就在长孙无忌等人心神微松的刹那，他又抛出了新的议题。
“至于政务，朕倒有个想法，或可试行‘文渊阁参议’之制。”
“遴选数员老成持重，通晓政务之臣，加‘参预机务’之衔。”
李世民的声音放缓，带上了安抚的意味。
“其责，并非决策。而是为朕预先审阅章奏，将其中关节要点，条陈意见，以备朕咨询，助朕披览。”
“此制，不涉三省之权，仅仅是为朕分忧解劳，诸卿以为如何？”
这一次，殿内的风向彻底变了。
皇帝主动退了一大步，搁置了那个威胁最大的“军机房”。
新提出的“文渊阁”，听起来更像是皇帝私人的高级秘书处，一个顾问团，不直接分割三省的权力，只提供“咨询”。
房玄龄与长孙无忌交换了一个眼神，率先出列。
“陛下宵衣旰食，天下共睹。若有贤臣从旁襄助，分担劳苦，实乃社稷之福。”
李靖也躬身附和。
“此制若能界限分明，仅备咨询，或可一试。”
长孙无忌僵在原地。
他刚刚用尽全力打出了一记重拳，皇帝退了。
可现在，皇帝递过来一根绣花针，他该如何应对？
反对皇帝找几个人帮他批阅奏折，为他分忧解劳？
这话说出口，他长孙无忌就是不体恤君父之臣了。
他看着房玄龄等人的态度，再迎上皇帝那平静无波的视线，最终选择了沉默。
“既如此，‘文渊阁参议’之制，就这么定了。”
李世民一锤定音，“着尚书省，会同中书、门下二省，拟订详细章程与人选，报朕定夺。”
“务须明确其‘咨询、备询’之定位，不得逾越。”
站在殿侧廊柱后的李承乾，全程目睹了这场无声的厮杀。
军机处虽被搁置，但内阁的种子，已然破土。
改革的闸门，被他硬生生撬开了一道缝。
这就够了，毕竟是政体改动。
小会散去，李承乾一回到东宫，一道道命令便立刻传了下去。
凭借李世民亲授的专案之权，一张蓄谋已久的大网，以雷霆万钧之势，猛然收紧。
......
郑县。
县令曹振正在后衙悠闲地品着新茶，幻想着魏王登基后自己的美好前程。
“轰！”
大门被人一脚踹开。
纥干承基带着一队东宫卫率，甲胄鲜明，杀气腾腾地闯了进来。
“太子令，拿办贪官曹振！”
“哐当！”
曹振手里的茶杯摔在地上，茶水溅湿了他的官袍。
“你……你们凭什么！本官乃朝廷命官！是魏……”
纥干承基冷笑一声，将一卷卷宗重重扔在他面前，打断了他的话。
“凭这个！”
卷宗摊开，上面赫然记录着他如何与本地石料商勾结，虚报三倍价格入账，克扣民夫口粮工钱的详细账目。
最下面，还有几封他与魏王府管事往来密信的拓本。
铁证如山。
曹振双腿一软，瘫倒在地。
类似的一幕，在龙首渠沿线的数个州县，同时上演。
那些被李泰安插进来，负责阻挠工程、煽动民怨、中饱私囊的爪牙，被这把来自东宫的快刀，精准地一个个连根拔起。
主犯，革职查办，枷锁加身，押解进京，交大理寺严审！
从犯，以及那些企图包庇的地方官，或降职，或调离，一夜之间，权柄尽失！
一张张盖着太子印玺的巨大告示，贴满了沿途的城镇与村庄。
上面用最通俗的白话，写明了这些贪官污吏的罪状，以及查抄出的金银财物。
告示的最后写着，所有被克扣的工钱、被贪墨的物资，三日内，如数发还。
百姓们从最初的观望，到围观，最后爆发出震天的欢呼。
一道道捷报雪片般从前方传回东宫，龙首渠的工程进度一日千里。
李承乾站在巨大的舆图前，拿起朱笔，将舆图上最后一个代表着阻碍的标记，重重地划掉。
龙首渠的麻烦，暂时解决了。
但这只是清除了棋盘上的几颗卒子。
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