第二日，清晨的阳光洒在甘露殿外的青石板路上，空气中弥漫着淡淡的露水气息。
李承乾对着身前行礼的侍卫说道，“通禀陛下，太子求见。”
“诺。”侍卫恭敬地应了一声，转身快步走进殿内禀报。
不稍片刻，侍卫再次出现在殿门口，向李承乾行了一礼，“殿下请进。”
李承乾微微点头，整理了一下衣袍，稳步走进甘露殿。
殿内的光线柔和，透过雕花窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。
空气中飘荡着淡淡的檀香，给人一种宁静而又庄严肃穆的感觉。
李世民坐在龙椅上，手中拿着一卷奏折，正在仔细阅读。
听到脚步声，他缓缓抬起头，目光深邃地看向李承乾。
李承乾躬身行礼，“儿臣见过父皇。”
李世民放下手中的奏折，目光在儿子身上停留片刻，随后点了点头，“起来吧。”
李承乾看了看左右几人一眼，随着李世民摆了摆手，他们自觉退下。
甘露殿内，只有父子二人。
李世民换下了一身龙袍，穿着寻常的玄色常服，少了几分帝王的威压，却多了几分父亲的审视。
“专案司的差事，办得如何了？”
李世民的声音很平淡，听不出喜怒。
李承乾躬身回话，“回父皇，龙首渠一案，已查实涉案官吏三十余人。
其贪墨之款项，阻挠之手段，皆已录于卷宗。”
他停顿了一下，才继续说道，“只是，儿臣越是彻查，越是心惊。”
李世民抬了抬眼皮，示意他继续说。
“此案盘根错节，地方吏治之败坏，远超儿臣想象。
更让儿臣感到无力的，是我大唐现行的政令流转。”
“一道旨意，自中书省出，需门下省审核，再交由尚书省执行。
遇寻常政务，此法周密稳妥。”
“可一旦涉及军国大事，或是如救灾这等急务，层层传递，公文往来，往往错失良机。”
这番话，已然是在指摘三省六部制的核心弊病。
殿内的空气，陡然凝重起来。
“儿臣斗胆，我大唐或可试行分权、专责、提效之新制。”
他抬头，直视着自己的李世民。
“仿效枢密之意，设“军机处””
“由父皇亲简心腹重臣数员入值，专司紧急军情研判、重大军事方略草拟。一切决策，最终由父皇乾纲独断。”
“其制，贵在机密、高效，可直达天听，以应瞬息万变之边事。”
李世民修长的手指，在御案上无声地敲击着。
军机处。
这个名字，带着一种天然的肃杀与集权之气。
“至于繁杂政务。”
李承乾的声音不疾不徐，“可设【文渊阁参议】之制。遴选各部院资深干练之臣，赋予‘参预机务’之衔。”
“其责，在于为父皇预先审阅各部重要奏章，提出处置意见，是为‘票拟’。”
“如此，既能集思广益，亦可分担父皇辛劳，让父皇专心于国之大政。”
李世民的敲击停下了。
他看着李承乾，像是在看一个完全陌生的人。
如果说军机房是收拢军权的利刃，那这个文渊阁，就是重塑政务中枢的基石。
“地方之上，尤以边镇为重。”
“可明确都督掌军，刺史理民。
非战之时，军政首脑互不统属，皆直接向朝廷负责。”
“如此，可防边将拥兵坐大，亦可保地方行政不受军事干预。”
话音落下，甘露殿内，死一般的寂静。
烛火在风中摇曳了一下，将父子二人的影子拉得忽长忽短。
许久，李世民才缓缓开口，声音里听不出任何情绪。
“此非小事。”
“汝可有详细条陈？”
李承乾早料到他会有此一问，从袖中取出一卷厚厚的奏疏，双手奉上。
“儿臣愚钝，所思所想，尽在于此。”
李世民接过奏疏，示意李承乾近前。
他展开那份奏疏，上面的字迹，工整而有力。
从机构的职能定位，到人员的构成设想，再到与三省六部的权力划分，甚至连可能出现的弊端与应对之策，都一一罗列，条理清晰。
这绝非一日之功。
李世民看得极慢，时而蹙眉，时而舒展。
“军机处，若大臣结党，何以制之？”
“回父皇，入值军机者，皆有官无吏，不设属官，使其无从结党。
且每日轮值，互相监督。
最要紧者，其权源于父皇，父皇一言，便可定其去留。”
李承乾的回答，“文渊阁票拟，若阁臣借此蒙蔽圣听，又当如何？”
“回父皇，票拟仅为条陈，采纳与否，圣裁在君。
且各部院奏章正本，依旧呈于御前。内外对照，纤毫毕现，蒙蔽无门。”
“地方军政分立，若遇外敌入侵，号令不一，谁来担责？”
“回父皇，战时，自当以都督为主，总揽军政大权。
但其权，由朝廷授予，战事一毕，其权即刻收回。”
问答之间，殿内的烛火已经换过了一轮。
李承乾对答如流，每一处关节，每一个细节，他都早已在心中推演了千百遍。
这些，都是后世千锤百炼的帝国制度精髓，是他敢于站在这里，与这位千古一帝对弈的真正底牌。
终于，李世民将那份沉甸甸的奏疏，缓缓卷起。
他没有说好，也没有说不好。
只是站起身，走到李承乾的面前，亲自为他整理了一下略有褶皱的衣领。
这个动作，让李承乾的身体，有了一瞬间的僵硬。
“这些想法，不要再对第三个人说起。”
李世民的声音很轻。
“儿臣遵旨。”
“这份奏疏，朕留下了。”
李世民转过身，重新走回龙椅，将那卷奏疏，郑重地放在了御案之上。
“退下吧。”
李承乾躬身行礼，一言不发，缓缓退出了甘露殿。
殿内，李世民独自一人，坐在空旷的大殿里。
他再次展开那份奏疏，就着烛火，一个字一个字地看下去。
他的脸上，终于浮现出一抹复杂难言的情绪。
是震撼，是警惕，更是一种连他自己都未曾察觉的……期待。
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