晨光微熹，闻青词被窗外的鸟鸣吵醒。他按了按闷痛的心口，目光落在枕边那只白玉瓶上。昨夜元陌留下的安神香，他终究没有点。

“公子，您醒了？”婢女端着热水进来，轻声道，“大公子一早吩咐了，今日厨房炖了川贝雪梨，还有新做的茯苓糕，都是润肺安神的。”

闻青词坐起身，咳嗽了几声，才问：“表哥呢？”

“大公子被老爷叫去前院了，好像是为了那事。”婢女一边拧帕子一边说，“听说是要清点核实所有下人的来历去处，动静不小呢。”

闻青词眸光微凝。宋玉尘昨日提到的线索，夏府已经知道了？动作倒是快。

他梳洗完毕，用了半碗雪梨羹，便扶着墙慢慢走出水榭，往前院方向去。心脏随着步伐有些不安分地跳动，他不得不走走停停，苍白的额角渗出细密冷汗。

刚走到二门附近的花墙下，便听见夏临气急败坏的声音：

“查！给我一个一个仔细查！尤其是那几个跟着我出门的小子！谁敢吃里扒外，我打断他的腿！”

闻青词从月洞门望进去，只见夏临站在廊下，眉头紧锁，俊朗的脸上满是怒色。他面前跪着三个瑟瑟发抖的小书童，都是十三四岁年纪，穿着豆绿衫子。

其中一个，圆脸，腰上系着的杏黄绦子已经半旧——与宋玉尘描述的目击者证词，竟有七八分相似。

闻青词心重重一沉。

夏临烦躁地踱步，一转头，看见花墙边那抹单薄的白色身影，脸色瞬间变了。他快步走过来，声音柔软的能滴水：

“青青？你怎么到这儿来了？这儿风大，快回去。”

“我听见动静。”闻青词目光落在那圆脸书童身上，“他是……”

“这是夏安，跟了我三年了。”夏临顺着他的目光看去，眉头又皱起来，“宋玉尘说有个书童模样的在媚花娇附近出现过，身形容貌确实有点像夏安……但夏安那日根本没跟我出门！他一直留在府里帮我抄书！”

夏安闻言，连连磕头：“公子明鉴！奴才那日确实在书房抄书，一刻也没离开过，书房外的洒扫婆子，还有送茶水的春红姐姐都能作证！”

夏临看向闻青词，眼神里带着一丝不易察觉的委屈和急切：“青青，你信我，我的人绝不会……”

“我信表哥。”闻青词轻声打断他。

夏临眼睛倏地亮了，方才的烦躁怒气一扫而空，嘴角控制不住地上扬：“真的？”

“嗯。”闻青词点头，目光却仍停留在夏安身上，“只是，若有人刻意模仿夏安的衣着形貌，在案发地附近出现呢？”

夏临一愣。

闻青词抬眸看他：“栽赃表哥？还是……想借表哥之手，将线索引向夏府？”

他声音轻软，语气平静，却像一颗石子投入湖心。夏临脸色渐渐凝重起来：“有人想害夏家？”

“未必是针对夏家。”闻青词掩唇低咳两声，“或许，只是想搅乱视线，掩盖真正的凶手。”

他想起元陌昨夜的话，李掌柜知道不该知道的秘密。

夏临盯着他因病而泛红的眼角，还有那微微颤抖的肩胛，一股混合着疼惜与保护欲的热流冲上心头。他忽然伸手，将闻青词揽入怀中，下巴轻轻蹭了蹭他柔软的发顶。

“青青，你真聪明。”他闷声说，“我都没想到那么多呢。”

闻青词猝不及防被他抱个满怀，清冽的少年气息包裹上来，温暖得有些烫人。他想推开，却没什么力气，只能僵硬地站着。

“表哥……”他无奈。

“让我抱抱。”夏临手臂收紧，语气里带着点耍赖，“你身子这么凉，我捂捂。”

闻青词：“……”

好在夏临抱了片刻就松开了，只是仍抓着他的手不放，眼睛亮晶晶地看着他：“那依青青看，接下来该怎么办？”

闻青词挣了挣手，没挣开，只能随他去了：“宋大人那边，想必也在追查书童线索的真伪。表哥不妨将夏安等人的证词和行迹整理清楚，主动与宋大人沟通。清者自清。”

“好！我这就去！”夏临雷厉风行，转身要走，又回头叮嘱，“青青你快回屋歇着，别操心这些，万事有我，实在不行还有我爹呢！”

他风风火火地走了，留下闻青词站在原地，指尖还残留着他掌心的温度。

闻青词低头，看着自己被握得微微发红的手腕，浅色的眸子里掠过一丝复杂的情绪。夏临的信任与热情，纯粹得烫人，却也……让人难以招架。

午后，闻青词服了药，靠在榻上小憩。33的声音在脑海中响起：

【宿主，宋玉尘那边有新进展！他查到李秋兰失踪前几日，曾典当了一支金簪。】

闻青词睁开眼：“当铺是？”

【庆云巷附近的恒通典当。宋玉尘已经派人去查了，但典当记录被人为涂抹过。又没线索啦～>_<¦¦¦】

人为涂抹……这绝不是巧合。

“33，能调取恒通典当附近，那几日的环境影像吗？”他知道系统有类似场景回溯的辅助功能，但消耗巨大。

【需要一百五十积分，且只能回溯五分钟内的模糊影像。宿主确定吗？】

“确定。”

积分扣除，眼前浮现出朦胧晃动的画面——典当铺狭窄的柜台前，一个穿着朴素、头戴帷帽的少女，正将一支金簪递进去。她侧身时，帷帽掀起一角，露出半张清秀却惊慌的脸。

确实是李秋兰。

掌柜接过金簪，在账簿上记录。画面聚焦在账簿上，字迹潦草，但隐约可见“李……兰……金簪一支……纹银二十两……”

一只骨节分明的手伸入画面，指尖沾着墨渍，状似无意地在记录上一抹。

画面戛然而止。

【回溯结束。】33的声音有些虚弱。

闻青词心脏狂跳，那只手绝不是普通掌柜或伙计的手。干净，指甲修剪整齐，虎口处有极薄的茧，像是常年执笔或……握剑？

“能看清那人的样貌吗？”

【不能，角度只拍到手腕以下。但宿主，我扫描到那墨渍里含有特殊成分——松烟墨还混了龙涎香。这不是普通墨锭会用的配方。】

松烟墨，龙涎香……这搭配，非富即贵，且极可能是文人雅士，或附庸风雅的权贵。

线索像散落的珠子，一颗颗浮现：知道秘密的李掌柜、私下典当的女儿、刻意模仿的书童、被涂抹的当票、特殊的墨……还有，被卷入其中的自己。

“33，”闻青词轻声问，“你说，如果有人想灭口李秋兰，为何要多此一举，把我牵扯进来？”

【也许……宿主你是个很好的障眼法嘛，宿主你看看自己，病弱，身份有一点，又没大背景…而且是陌生面孔，哼哼，他们指不定想泼什么脏水，不过我一定会保护好你的！】

闻青词沉默。这推测合理，却总觉得……忽略了什么。

正思索间，婢女通报：“表少爷，宋大人派人送来一盒点心，说是新出的杏仁酪。”

一个精致的食盒被提进来，打开，里面是四块洁白莹润的杏仁酪，散发着淡淡甜香。食盒底层，却压着一张折叠的素笺。

闻青词展开，上面是清峻挺拔的字迹：

“夏安已查实不在场。线索中断，正在排查。闻公子勿忧，安心静养。玉尘。”

寥寥数语，却将进展坦然相告，带着一种沉稳的信任。

闻青词指尖拂过那勿忧二字，心底某处微微一动。

他拈起一块杏仁酪，小口尝了。清甜不腻，入口即化，确实可口。

刚吃完，窗外忽然传来扑棱棱的声响。一只通体雪白的信鸽落在窗台，歪头看着闻青词，腿上系着细小的竹管。

闻青词蹙眉，取下竹管，里面是一张薄如蝉翼的纸笺，上面用极细的笔写着：

“李掌柜昨夜暴病。太医诊急症，已下葬。疑。”

没有落款。

但闻青词认得出来是谁。

李掌柜死了？暴病？这么巧？

闻青词捏着纸笺，指节泛白。对方动作太快了，灭口，清理痕迹，一气呵成。若不是元陌递来消息，恐怕要过几日才会知晓。

这是警告？还是……挑衅？

他走到窗边，那只白鸽并未飞走，反而跳上他掌心，亲昵地蹭了蹭。闻青词这才发现，鸽子腿上除了竹管，还系着一枚极小的玉铃铛，触手温润。

【物品扫描：玉铃（子铃），与母铃共鸣，百里内可感应方位。内嵌安神香料，对心悸有舒缓之效。】33适时播报。

又是安神。

闻青词垂眸，看着掌中温顺的白鸽和精巧的玉铃。元陌这个人，一边递来血腥的警告，一边送上细致的关怀，矛盾得令人心惊。

他将玉铃解下，系在自己腕上。微凉的玉质贴着皮肤，竟真有丝丝暖意渗入，心口的憋闷感似乎缓解了些许。

白鸽振翅飞走，消失在暮色中。

李掌柜的病太过蹊跷，而元陌递来的那个字条，像一根刺扎在心头。

闻青词换上一身深色简便衣裳，将长发束起，揣上那枚乌木牌和一点碎银，避开水榭值守的婢女，悄悄溜出了夏府后门。

夜色深沉，街上行人稀少。他沿着记忆中的路线，快步进入巷口。心脏在胸腔里跳得又急又重，冷汗浸湿了里衣。

他知道自己在冒险。这副身体，随时可能倒下。但他更知道，若不能弄清真相，自己将永远活在被设计的阴影里，甚至可能成为下一个李秋兰。

庆云巷深处，松竹斋门口挂着白灯笼，在夜风中摇曳，映得门扉上贴着的丧字惨淡发白。灵堂设在铺子后院，隐隐传来低低的哭声。

闻青词躲在巷角阴影里，观察片刻。灵堂里只有两个披麻戴孝的妇人，似是远亲，正守着一盏长明灯打瞌睡。李掌柜的棺材停在正中，尚未盖棺。

他屏住呼吸，等那两个妇人昏沉睡去，才悄无声息地闪身进去。

灵堂内烛火昏暗，纸钱香烛的气味浓重。

闻青词走近棺材，借着微弱的光线，看向棺内，李掌柜面色青灰，口鼻处隐约有暗色残留，嘴唇微微发绀。

他轻轻抬起死者的手，指尖冰凉僵硬，指甲缝里……似乎有极细微的黑色粉末。

他凑近些，想看得更清楚，身后却忽然传来极轻的脚步声。

闻青词浑身一僵，未来得及转身，一只手从背后伸来，稳稳抱住了他摇摇欲坠的身体。熟悉的气息传来。

“胆子不小。”元陌低沉的声音在耳畔响起，带着一丝无奈的叹息，“这种地方，也敢独自来。”

闻青词回头，对上元陌在昏暗烛光下幽深的眼眸。他今夜穿着墨色劲装，长发高束，少了几分平日伪装的温雅，多了几分锐利的危险气息。

“你……”闻青词想挣开。

“别动。”元陌扶着他的手微微用力，目光落在他苍白如纸的脸上，“脸色这么差，还一个人？”

不等闻青词回答，他已经从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒朱红色药丸，递到他唇边：“含着，能缓一缓。”

药丸带着清冽的甜香，闻青词迟疑一瞬，还是含住了。一股温润气流自喉间化开，流向四肢百骸，心口的绞痛果然缓解了许多。

“李掌柜怎么死的？”他低声问。

元陌扫了一眼棺内，唇角勾起一抹冷嘲：

“是中了‘鸠红’。剧毒，发作快，死后症状与急症相似，若非精通毒理，极难察觉。”

这是宫中秘药，民间罕见。

“谁下的手？”闻青词追问。

元陌看着他因专注而微微发亮的浅色眸子，眼底掠过一丝欣赏，却摇头：“尚未查明。但李掌柜死前，最后见的人是……兵部右侍郎，刘广义府上的二管家。”

兵部右侍郎？闻青词心头一震。夏临渊的父亲夏侍郎，正是兵部左侍郎。这是巧合吗？

“李掌柜早年，曾为刘广义的父亲装裱过一批私藏呢。”元陌的声音压得更低，几乎贴着闻青词的耳廓，

“那批东西里，有些……见不得光。李掌柜隐约知道些。这些年，刘广义一直用钱财封他的口。直到最近，李秋兰似乎发现了什么，私下查探，才惹来杀身之祸。”

“所以，杀李秋兰的，是刘广义的人？那书童的线索……”

“是栽赃，想借夏家转移视线，顺便挑起两家的矛盾。”元陌眸光微冷，“一石二鸟。”

闻青词只觉得一股寒意从脊背升起。朝堂争斗，竟用无辜女子的性命做棋子？

“那你为何帮我？”他抬眸，直视元陌的眼睛。

元陌笑了，笑容在摇曳的烛光里，带着几分邪气，几分认真：“我说过，我想要卿卿平安喜乐。这些腌臜事，不该脏了你的眼。”

他抬手，极轻地拂开闻青词额前一缕汗湿的发丝，指尖冰凉，动作却温柔：

“今夜到此为止。我送你回去。剩下的，交给我。”

闻青词想拒绝，但身体确实到了极限，眼前阵阵发黑。他咬了咬唇，最终点头。

元陌眼中笑意加深，忽然俯身，将他打横抱起。

“！”闻青词一惊，指尖下意识抓住他衣襟。

“别怕。”元陌抱着他，身形如鬼魅般掠出灵堂，融入夜色，“这样快些。你撑不住了。”

他的怀抱并不温暖，甚至有些冷硬，却异常平稳。夜风在耳边呼啸，闻青词靠在他胸前，能听见他沉稳有力的心跳。腕上的玉铃随着动作轻轻作响，安神的香气丝丝缕缕缠绕。

【滴！突破1000积分大关，解锁初级修复药剂！是否现在使用？】

闻青词在心中默念：“暂存。”

他闭上眼，疲惫如潮水般涌来。意识模糊前，只听见元陌低沉的嗓音，仿佛叹息：

“卿卿，你总这么要强……让我怎么放心得下。”

夏府水榭外，元陌将沉睡的闻青词轻轻放在床榻上，替他盖好薄被。月光透过窗纱，落在他苍白的脸上，长睫在眼下投出脆弱的阴影。

元陌驻足看了许久，才转身消失在夜色中。

而远处，宋玉尘站在衙门后院的槐树下，手中摩挲着那枚从恒通典当取得，沾染特殊墨迹的账页残片，目光望向夏府方向，眉头深锁。

“大人，查到了。”一名捕快匆匆而来，“那配方，整个京城，只有三家在用。其中一家是……刘侍郎府上的西席先生。”

宋玉尘眸光一凛。

风起，树影摇动。棋盘上的杀局，已悄然铺开。而棋盘中央，那枚最脆弱也最关键的棋子，才刚刚睁眼。

【小剧场·各怀心思】

宋玉尘（凝视账页）：刘广义……若真是你，动到我眼皮底下，甚至牵连无辜之人，我宋玉尘定将你连根拔起。（目光渐沉）只是他……莫要再卷入才好。

元陌（擦拭指尖）：刘家那条老狗，手伸得太长了。吓到我的小雀儿，总得付出点代价。（微笑转冷）

夏临（翻来覆去）：青青今天看我那眼神，是不是觉得我太冲动了？不够沉稳？不行，明天开始我要学着稳重！……可是青青吃药怕苦的样子好可爱，好想喂他吃糖……（纠结翻滚）

闻青词（梦中蹙眉）：鸠红……兵部……书童……墨迹……（不安地动了动）

系统33（慈母欣慰）：宿主虽然病弱，但智商在线！躺着都能赚积分！第一阶段修复疗程即将启动，宿主要迎来新生了！

闻青词（梦中低语）：……别过来……离我远点……（翻个身，抱住被子）

众人（齐声）：……不。

病骨4