# 暖阁的门轴轻响,带着一身月白短打的小乞丐跟在清水身后踏出房门,廊下的风带着草木的清新,吹散了他心头大半的惶恐,却仍残留着几分局促不安。他下意识地攥紧了胸口的玉石,那冰凉的触感是此刻唯一的慰藉,身上的华服柔软得不像话,让他总觉得手足无措,脚步都放得格外轻缓。
刚走出不远,身旁的清水便一改在暖阁中沉稳温婉的模样,眉眼间染上了几分鲜活的笑意,语气也变得轻快起来,像个邻家姐姐般问道:“你生得这般清秀好看,怎么会沦落到破庙里去?你的父母呢?”
小乞丐的脚步猛地一顿,脸上的血色瞬间褪去大半,刚刚舒展了些许的眉眼又重新蹙起,眼底翻涌着难以言说的悲戚。他垂着头,长长的睫毛遮住了眸中的泪光,沉默了许久,才用细若蚊蚋的声音断断续续地说道:“我……我没有爹娘了,姐姐也……也不在了。”
他的声音带着未脱的稚气,却裹着沉重的哀恸,“家乡遭了灾,爹娘带着我和姐姐逃出来,路上爹娘染了病,没撑过去……后来遇到坏人,姐姐为了护我,也……”
说到这里,他再也忍不住,肩膀微微颤抖起来,眼泪像断了线的珠子般砸落在衣襟上,晕开一小片湿痕。他死死咬着下唇,不让自己哭出声,那份孤苦无依的模样,让人心头一揪。
清水脸上的笑意渐渐敛去,她轻轻叹了口气,伸出手温柔地摸了摸小乞丐的头,掌心的温度带着暖意,驱散了些许寒意。“好孩子,别哭了。”她的声音温和而有力量,“都过去了,没事的。”
她顿了顿,眼神真挚地说道:“我们家少爷看着性子骄纵了些,说话刻薄,但他的心可好了,比谁都软。他肯在破庙里救你,还把自己的衣裳给你穿,就说明他绝不会对你见死不救的。”
小乞丐抬起满是泪痕的脸,泪眼朦胧地看着清水,似是将信将疑。在他短暂的生命里,见惯了人情冷暖、世态炎凉,从未有人这般温柔地对待过他,更未曾想过,那位看上去高高在上、语气刻薄的少爷,竟是个心软之人。他对着清水深深鞠了一躬,声音带着一丝哽咽:“谢……谢谢姑姑。”
清水听到他叫自己姑姑,差点跌倒回过神后故作嗔怪地敲了一下他的额头,力道轻柔得像拂过的风,“我有那么老吗?还叫姑姑!”
小乞丐被敲得愣了一下,茫然地眨了眨眼,眼泪还挂在睫毛上,模样有些懵懂又有些委屈。
清水看着他这副模样,忍不住笑了出来,眉眼弯弯地说道:“以后叫我清水姐姐就好。倒是清辞,他是我亲哥哥,比我大一岁,你叫他大叔正合适。”说完,连她自己都忍不住的笑了笑:“罢了,你叫他哥哥好了”
说罢,她拉起小乞丐的手,他的手又瘦又小,还带着几分冰凉,清水下意识地握紧了些,将自己的暖意传递过去。“清辞哥哥还在暖阁里跟少爷说话呢,咱们不等他,我先带你熟悉院子。”她话锋一转,开始细细讲解院落格局,“咱们院是个凸字形结构,很好记。”
“我们现在待的少爷这间单独卧室,就是凸字最上面的那个长方形。”清水抬手在空中虚画了个轮廓,“从凸字顶端往下,前殿到少爷卧室这段距离,是两个小长方形合起来的大长方形,算是府里的核心区域。两边的回廊,就对应着凸字两侧的两个小长方形,平日里往来都走这里。”
小乞丐顺着她的手势望去,试着在心里勾勒出形状,虽仍有些模糊,却默默记在了心里。
“咱们现在要去西边的小厢房。”清水领着他往西侧回廊走,语气温和,“那里原本就是给府里新来的人住的,还有几个仆从也在那边,他们都是府里待了多年的老人,性子都很友善,你不用怕他们欺负你。”
她顿了顿,补充道:“东边的厢房是我和清辞哥哥住的地方,离少爷的卧室近,方便随时听候吩咐。往后你若是有事找我学规矩,或是找清辞哥哥问习武的事,直接去东厢房就行,不用特意通报。”
话音刚落,身旁的小乞丐忽然抬起头,眼神里带着几分好奇与怯生生的试探,轻声问道:“清水姐姐,你为什么跟清辞哥哥可以单独住一间房子呀?
许是感受到了清水毫无保留的善意,他紧绷的神经彻底放松了些,连说话的语气都多了几分孩童该有的天真。
清水闻言,忍不住笑了,伸手揉了揉他的头发,解释道:“因为我和清辞哥哥是一母同胞的亲兄妹呀。”她眼底闪过一丝温柔的暖意,“从小就一起长大,后来又一起留在少爷身边做事,住在一起也方便互相照应,有什么事能第一时间商量。”
她怕小乞丐多想,又补充道:“不过我们的厢房是分开的里外间,我住里间,清辞哥哥住外间,可不是真的挤在一个屋子里呢。而且我们从小相伴的少爷一起长大,然爷自是会对我们多宽待一些”
小乞丐似懂非懂地点了点头,眼底的好奇渐渐散去,取而代之的是一丝羡慕。他从未有过这般亲近的亲人,能朝夕相伴、彼此照应,光是听着,就让他觉得格外温暖。
“对了,”清水像是忽然想起什么,补充道,“少爷不喜欢府里人多嘈杂,所以咱们这儿算上主仆,再加上你,一共也才十几个人。”她脚步未停,语气轻快,“但墨家主院那边就不一样了,人多事也多,等以后有机会,我再慢慢跟你说。”
说话间,两人已走到西厢房门口。清水推开虚掩的木门,对着里面扬声喊道:“张婶婶,在吗?小少爷带了个人来,你给安排一间合适的屋子。”
话音刚落,就见一个头发花白、面容和善的老妇人从里屋走了出来,脸上带着亲切的笑意:“清水姑娘来了,这位就是少爷救下的孩子吧?瞧着真是清秀。”
张婶婶的目光落在小乞丐身上,眼神温和,没有半分打量或轻视,让小乞丐紧绷的身体又放松了些。
清水拉着小乞丐上前,转头对张婶婶认真叮嘱道:“张婶婶,这孩子身世可怜,你往后多照应着他些。”她顿了顿,语气里带着几分笃定,“少爷很喜欢他,特意嘱咐要好好安置。”
张婶婶闻言,脸上的笑意更浓了,连忙点头应道:“清水姑娘放心,我晓得轻重!这孩子看着就让人心疼,我定会好好照看的。”
说罢,她便拉着小乞丐的手,细细介绍起来:“孩子,我是张婶婶,咱们院里大小事务都归我管,往后有任何难处,尽管跟我说。”她指了指不远处劈柴的中年汉子,“那是你张大叔,负责修整花园、修理器物,有什么东西坏了,找他准没错。”
正在劈柴的张大叔闻言,抬起头冲小乞丐憨厚地笑了笑,挥了挥手。
清水又指向厢房另一侧的厨房方向:“那边几位老婆婆是咱们院里的厨子,专门负责我们这些下人的饮食,手艺可好了。”她话锋一转,“不过少爷的吃食不一样,有两位专门的厨子负责,都是手艺顶尖的。”朝那边喊了一声:“姐妹几个都来看一看啊,这是小少爷最近救下的一个孩子,以后就跟我们一起住在这了,大家多照顾照顾啊。”那几个老婆婆闻言,顿时都笑着眉眼温柔的看了过来,然后点点头找着手表就知道了
说着,她朝着厨房喊了两声:“陈大叔、陈二叔!”
很快,两个穿着干净围裙的中年厨子走了出来,见到小乞丐,也都友善地颔首示意。“这两位就是负责少爷饮食的陈大叔和陈二叔,”清水对小乞丐说道:“他们二人是一对兄弟,往后你若是远远见到他们往少爷的暖阁去,不用上前打扰就行。”
小乞丐一一记在心里,对着众人怯生生地弯了弯腰,算是行礼。
“还有,”清水想起什么,补充道,“少爷有一位私人医生,不过他平时不在府里。”她语气里带着几分敬佩,“少爷特地嘱咐,让他没事多去贫困山村免费行医,只有少爷偶尔需要时,才会派人叫他回来。”
小乞丐怔怔地听着,心里对那位刻薄少爷的印象,不知不觉间又柔和了几分。原来这位少爷,真的如清水姐姐所说,是个心善之人。
张婶婶早已拉着小乞丐的手,笑着往厢房里面走:“孩子,跟我来,东边那间屋采光好,也干净,之前刚收拾过,正好给你住。”
小乞丐被张婶婶温暖的手牵着,看着周围人友善的笑脸,鼻尖忽然一酸,眼眶又有些发热。但这次,不是因为悲伤,而是因为久违的暖意。他攥着胸口的玉石,跟着张婶婶往前走,脚步渐渐变得踏实起来。
清水站在门口看着这一幕,脸上露出欣慰的笑容,转身轻声带上门,往自己的厢房走去。她知道,清辞哥哥还在暖阁会话,这孩子有张婶婶照看,定然不会受委屈,而这座小院,往后也会多一份鲜活的暖意。
夜色渐浓,小院里静了下来,只有廊下的灯笼散发着柔和的光晕。小乞丐躺在干净柔软的被褥上,辗转难眠。这是他许久以来,第一次睡在这般安稳舒适的地方,鼻尖萦绕着被褥晾晒后的阳光气息,胸口的玉石依旧冰凉,却不再是唯一的慰藉。
他睁着眼睛望着屋顶的横梁,心里五味杂陈,有紧张,有不安,更多的却是难以言喻的踏实。他终于有了一个可以落脚的地方,有了一群友善的人,这种久违的“家”的感觉,让他有些不知所措,却又格外珍惜。
就在这时,房门被轻轻敲响,随后张婶婶端着一个白瓷碗走了进来,碗里冒着氤氲的热气,甜香顺着热气弥漫开来。“孩子,还没睡呢?”张婶婶的声音依旧温和,“现在还早,我给你端了碗宵夜,你尝尝?”
她走到床边,将碗递到小乞丐面前,笑着说道:“这是少爷今晚吃剩的红糖小汤圆,虽然说是吃剩的但还一口没动过呢,小时候野鸭就是嘴硬心软,关心你,汤圆没有馅的,甜甜糯糯的,正好暖暖身子。这几天下雨,夜里凉,你刚来,别冻着了。”
小乞丐连忙坐起身,双手接过碗,指尖触到温热的碗壁,暖意顺着指尖蔓延到心底。他看着碗里圆滚滚的小汤圆,浮在淡褐色的红糖水里,甜香扑鼻,忍不住咽了咽口水。自逃难以来,他从未吃过这般精致的吃食,连温饱都成问题,更别说这般甜糯的点心。 “听清水姑娘说,你明天一大早还要跟着清辞少爷习武呢。”张婶婶坐在床边,柔声说道,“习武费力气,你现在正是长身子的时候,要不要再吃点别的?厨房还有些糕点,我去给你拿?”
小乞丐捧着碗,眼眶微微发热,他用力摇了摇头,声音带着一丝不易察觉的哽咽:“不……不用了,张婶婶,这就够了。”他低下头,小心翼翼地舀起一颗小汤圆放进嘴里,软糯的口感裹着清甜的红糖味,在舌尖化开,甜意顺着喉咙一直甜到心里。
这是他许久未曾感受过的温暖与甜意,让他忍不住红了眼眶。他快速地吃着,生怕这份美好会转瞬即逝,嘴角却不自觉地扬起了一个浅浅的弧度。
张婶婶看着他小口小口的吃又带着珍惜的模样,好似这一次吃完就再也吃不到了。心疼地叹了口气,轻轻拍了拍他的后背:“慢点吃,别噎着,不够还有。”
小乞丐点点头,放慢了进食的速度,心里却早已被满满的暖意填满。他知道,从这一刻起,他也是被人关心的孩子了。
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