那象征着死亡与未知的五骑黑甲，如五尊移动的铁塔，最终停在了苏清婉家的院门前。马匹不安地刨着蹄子，喷出的鼻息在清冷的秋日空气中凝成白雾，带着一股浓重的腥膻与铁锈味，钻过门缝，直刺苏清婉的鼻腔。
她全身的血液，在那一刻，仿佛都凝固了。她怔怔地看着门外那几道模糊而高大的影子，脑中一片空白。她想跑，可双腿却像灌了铅一样，沉重得无法挪动分毫。她想喊，可喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，连一丝呜咽都挤不出来。
恐惧，如同一张冰冷的蛛网，将她密密麻麻地包裹起来，越是挣扎，缠绕得越紧。
然而，预想中那粗暴的撞门声并未响起。
门外，那名副将模样的骑士翻身下马，动作干脆利落，身上的甲胄随着他的动作发出一阵沉闷的金属摩擦声。他并未走向院门，而是转身，对着身后那四名骑士，用一种低沉但极具穿透力的声音下达了简短的命令。
“以此处为心，两人一组，东三户，西四户，开始。”
“喏！”
四名骑士齐声应和，声音整齐划一，不带半点情绪。他们也随之下马，将马缰系在路旁的歪脖子柳树上，随即分为两组，迈着沉重而整齐的步伐，朝着左右两边的邻居家走去。
他们的目标……不是她？
至少，不是第一个目标。
这个认知让苏清婉紧绷到极致的神经稍稍松懈了一瞬，但随之而来的是更加深沉的困惑与寒意。他们将她家作为中心点，然后向四周扩散搜查，这比直接冲进她家，更像是一种精心策划的、瓮中捉鳖般的布局。
她不敢再多想，只是将身体贴得更紧，透过那道窄窄的门缝，死死地盯着外面的动静。
最先被叩响的，是她家东边王大伯的院门。
不，那不是叩门。
“砰！”
一声巨响，伴随着木头碎裂的哀鸣，王大伯家那扇本就有些破旧的院门，被一名士兵用脚直接踹开。门板向内倒去，重重地砸在地上，扬起一片尘土。
紧接着，是王大伯惊慌失措的喊声和王大娘尖锐的哭叫。
“你们……你们是什么人！想干什么！”
“官爷，官爷饶命啊！我们都是本分的庄稼人啊！”
士兵们对他们的哀求与质问置若罔闻。他们像两尊没有感情的铁偶，径直闯入屋内。苏清婉能听到里面传来桌椅被推倒的碰撞声，瓦罐摔碎的清脆声，以及孩童被吓坏后爆发出的撕心裂肺的啼哭。
恐惧在清溪村的空气中迅速发酵、蔓延。这不再是远在村口的压抑，而是近在咫尺的、具象化的暴行。整个村庄仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，所有的声音都被吞噬，只剩下这些黑甲士兵制造出的、冷酷无情的噪音。
很快，那两名士兵从王大伯家走了出来。他们手里什么也没拿，脸上依旧是那副麻木不仁的表情。其中一人手中，却多了一样东西。
那是一幅卷起的画卷。
他走到院中光线好处，将画卷“哗啦”一声展开。苏清婉的心跳骤然加速，她拼命地睁大眼睛，想要看清画上的内容。
可惜离得太远，她只能看到画上似乎是一个男子的侧脸肖像，笔法精细，栩栩如生。
士兵将画卷展开，似乎是与记忆中的某个形象做了个比对，然后对着屋里被另一个士兵用长戈抵住胸膛、吓得面如土色的王大伯和他那刚成年的儿子看了看，摇了摇头。
他收起画卷，两人转身便走，留下身后一片狼藉和王家人劫后余生般的哭泣声。
他们没有抢掠财物，没有盘问家常，甚至没有多说一句话。他们的目标明确得可怕——就是找到那个画上的人。
高效、冷酷，不带一丝人情味。
苏清婉的后背已经被冷汗浸透。她看着那两名士兵走向下一家，重复着同样粗暴的流程：踹门、闯入、展开画卷、比对、离开。
整个清溪村，变成了一个巨大的、被强制打开的囚笼，而所有的村民，都是等待被检视的囚犯。
此时，另一组士兵也已经踹开了西边李二哥家的院门。
“你们要干啥！光天化日之下，还有没有王法了！”
李二哥那标志性的、洪钟般的声音响起，只是这一次，声音里没有了往日的憨厚，而是充满了被侵犯领地后的愤怒。
苏清婉的心猛地揪紧了。她比谁都清楚李二哥的脾气，耿直、刚硬，宁折不弯。面对钱老三那样的地痞无赖他尚且不惧，此刻面对这些一看就不好惹的官兵，他恐怕……
她透过门缝，看到李二哥像一尊铁塔般挡在自家屋门前，将他的婆娘和两个孩子死死地护在身后。他的手中没有拿柴刀，只是赤手空拳地攥紧了拳头，手臂上青筋贲起，像盘虬的树根。
一名士兵手中的长戈，那闪着寒光的戈尖，已经抵在了李二哥的胸膛上，只要再往前一寸，便能刺穿他的皮肉。
“退后！”士兵的声音嘶哑而冰冷。
李二哥没有退，他只是死死地盯着那名士兵，一字一顿地说道：“要搜可以，别吓着我的婆娘和娃。”
他的眼神里没有丝毫畏惧，只有一头为了保护幼崽而随时准备搏命的野兽才有的凶狠与不屈。
那名士兵似乎也为李二哥的气势所慑，微微一愣。但另一名士兵已经绕过他，将手中的画卷展开。
画卷在李二哥面前晃了晃。
士兵对照着李二哥那张棱角分明、写满风霜的脸，仔细地看了看，又将目光投向他身后那个探出半个脑袋、满眼惊恐的半大少年。
片刻之后，持画的士兵摇了摇头。
抵住李二哥胸膛的长戈缓缓撤了回去。两名士兵没有多做停留，转身便朝着下一户人家走去。
李二哥胸膛剧烈地起伏着，直到那两道黑甲身影走远，他才猛地松了一口气，双腿一软，差点没站稳，被他婆娘手忙脚乱地扶住。
苏清婉也长长地呼出了一口气，那口气憋在胸口，几乎让她窒息。
李二哥没事，太好了。
可她自己的心，却又被提到了嗓子眼。东边三户已经搜完，西边也快到头了。那张巨大的、无情的网，正在一点一点地收紧，而她，就在网的中央。
她下意识地抚上自己的小腹，那里面的小生命似乎也感受到了外界的恐怖，轻轻地动了一下，像是在安抚她，又像是在表达自己的不安。
就在这时，一直站在她家门口的那位副将韦枫，似乎是听到了不远处传来的孩童哭声，眉头微不可察地皱了一下。他转过头，望向一户刚刚被搜查过的人家。那家的院门大开着，一个三四岁的小童正趴在门槛上，哭得上气不接下气，他的母亲跪在地上，一边收拾着被打翻的米粮，一边无声地垂泪。
韦枫的眼中，闪过一丝极淡的不忍。他毕竟年轻，长年身在军营，见惯了战场上的生死，却很少见到这般侵扰平民的景象。这与他从小接受的保家卫国的信念，似乎有些背离。他的嘴唇动了动，似乎想说些什么。
也就在这一瞬间，一道冰冷如实质的目光，从村口的方向投射而来，精准地落在了他的身上。
韦枫浑身一僵，仿佛被兜头浇了一盆冰水。他猛地转头，迎上了村口处，端坐于马背之上的统领，萧禁的目光。
萧禁什么也没说，甚至连表情都没有一丝一毫的变化。他就那样静静地看着他，眼神深邃如古井，没有责备，没有警告，只有一片纯粹的、不含任何杂质的冰冷。
那是一种无声的提醒：收起你无用的情绪，执行命令。
韦枫的喉结滚动了一下，眼中那一丝尚存的温情与不忍，瞬间被彻骨的寒意与绝对的服从所取代。他缓缓地收回目光，重新站得笔直，脸上的线条也变得和那些士兵一样，坚硬而麻木。
他不再去看那个哭泣的孩童，也不再理会村中弥漫的哀嚎。
他只是转过身，将目光投向了眼前这扇紧闭的院门——苏清婉家的院门。
搜查的圆圈，已经画到了终点。
韦枫抬起手，对着身边仅剩的两名亲兵，做了一个简单而清晰的手势。
那两名士兵立刻会意，迈开沉重的步伐，一左一右，朝着院门逼近。
苏清婉透过门缝，看到那双包裹在黑色铁靴里的脚，在自己眼前不断放大，每一步，都像是踩在她的心脏上。
她知道，轮到她了。
画卷上的那个人，到底是谁？是阿珩吗？还是……和阿珩有关的人？
一个荒谬而可怕的念头，如同毒蛇一般，猛地窜入她的脑海。
他们找的，会不会是……她肚子里的这个孩子……的父亲？
这个念头让她浑身一震，如坠冰窟。她下意识地后退一步，手死死地捂住了自己的小腹。
不，不可能。
可除了这个理由，她再也想不出，为什么这支来自京城的、雷霆万钧的军队，会如此精准地将风暴的中心，定在自己这个小小的、偏僻的院落。
她脑中一片混乱，无数个念头在冲撞，却抓不住任何一个。
而门外，那两名士兵已经站定。其中一人，缓缓抬起了包裹着铁甲的右拳。
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