油灯下，那片漆黑的鳞片静静躺在苏清婉的掌心，冰冷的触感仿佛一道激流，从指尖窜入四肢百骸。它边缘的锋利，像是某种未知凶兽的爪牙，泛着幽暗的金属光泽，与这个宁静的农家小院格格不入。
盒盖开启的瞬间，一股混杂着陈旧木香与淡淡墨香的气息扑面而来，那是独属于阿珩的味道。苏清婉的心跳得厉害，她将那片诡异的鳞片小心翼翼地放回锦囊，视线牢牢锁定了暗格中的那封信。
牛皮纸的信封已经泛黄，边缘被磨得有些起毛。上面的蜡封完好无损，印着一个她从未见过的奇特花纹，似云非云，似水非水。阿珩有什么事，是需要用这样隐秘的方式来告诉她的？
她的指尖轻轻抚过信封，仿佛能透过这层薄薄的纸，感受到丈夫残留的体温。是解释，是嘱托，还是……告别？
就在她准备寻一把小刀挑开蜡封时，院门处传来“砰”的一声巨响，那声音粗暴而蛮横，震得窗棂都在嗡嗡作响。
苏清婉浑身一颤，手里的信险些掉落在地。她惊得立刻站起身，慌乱中将信和锦囊一股脑地塞回紫檀木盒，推进床底的阴影里，这才快步走向院子。
午后的阳光正好，暖融融地洒满整个小院，却被门口三个不速之客的身影挡住了大半，投下三道长长短短、张牙舞爪的阴影。
为首那人，苏清婉认得。正是村西头那个出了名的地痞无赖，钱老三。他约莫三十五六的年纪，生得一副尖嘴猴腮相，一双滴溜乱转的三角眼，此刻正毫不避讳地在她身上来回扫视，眼神黏腻而肮脏，像一条滑腻的毒蛇，让她胃里一阵翻江倒海。
他身后跟着两个帮闲，也是村里游手好闲之辈，此刻正嬉皮笑脸地倚在门框上，冲着她挤眉弄眼，嘴里发出不干不净的哄笑。
“哟，这不是苏家妹子嘛。”钱老三扯着一副自以为潇洒的笑容，慢悠悠地踱了进来，脚下的布鞋在干净的青石板上踩出一个个灰印，“阿珩兄弟走了快一年了，妹子一个人守着这么大的院子，寂寞不寂寞啊？”
他刻意加重了“寂寞”二字，引得身后两个跟班笑得更加大声。
苏清婉强压下心头的恶心与恐惧，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持着表面的镇定。她退后一步，与他保持着距离，声音冷得像初冬的溪水：“钱三爷，光天化日之下，踹开我一个寡妇家的门，就不怕遭人非议吗？”
“非议？”钱老三仿佛听到了天大的笑话，他夸张地掏了掏耳朵，“苏妹子，你如今可是咱们清溪村的大名人，还有什么非议，比得上你这肚子里的稀罕事儿？”
这话如同一记响亮的耳光，狠狠抽在苏清婉的脸上。她的脸色瞬间煞白，浑身的血液仿佛都凝固了。她最深的伤疤，最恐惧的秘密，就这样被他轻佻地、当众地揭开，暴露在光天化日之下。
“你……你胡说八道些什么！”她的声音控制不住地颤抖起来。
“我胡说？”钱老三一步步逼近，脸上的笑容变得狰狞，“全村谁不知道，你苏清婉守寡一年，却揣上了不知哪个野男人的种！啧啧，阿珩兄弟泉下有知，怕是那棺材板都压不住了！”
他身后的混混跟着起哄：“三哥说的是！这娘们儿水性杨花，看着清纯，骨子里骚得很！”
“阿珩兄弟真是可怜，戴了这么大一顶绿帽子！”
污言秽语如同一盆盆脏水，劈头盖脸地泼向苏清婉。她感觉自己像是被剥光了衣服，赤裸地站在人群中，任由这些鄙夷、恶毒的目光凌迟。刚刚用回忆筑起的铠甲，在这一刻被砸得粉碎。她第一次如此清晰地感受到，失去了阿珩的庇护，她就像是狂风暴雨中一株无依无靠的野草，任谁都可以上来踩上一脚。
她握紧了拳头，胸口剧烈地起伏着，怒视着钱老三：“你们到底想干什么？”
钱老三见她这副又怒又怕的模样，眼中的得意更盛。他也不再绕圈子，径直走到堂屋，一屁股坐在了本该是男主人坐的主位上，还放肆地翘起了二郎腿，抖着脚尖。
“咱们明人不说暗话。”他从怀里慢吞吞地掏出一张折得皱巴巴的纸，往桌上“啪”地一拍，“苏妹子，你男人阿珩，生前好赌，欠了我五十两银子。这白纸黑字，画押具在，你可别说不认账。”
苏清婉几步跟进堂屋，拿起那张所谓的“欠条”。只见上面用歪歪扭扭的字迹写着借款事由，墨迹深浅不一，像是仓促间伪造出来的。而末尾那个签名，虽极力模仿阿珩的笔迹，却形似而神不似，透着一股说不出的别扭。
“不可能！”苏清婉气得浑身发抖，将那张纸狠狠摔回桌上，“我丈夫为人正直，一生从未踏足过赌场半步！你这是血口喷人，伪造文书！”
阿珩是个读书人，平生最恨的便是赌博之徒，认为那是毁家败业的根源。他怎么可能会欠下赌债？还是五十两这样的巨款！对于他们这样的农家来说，这简直是天文数字。
“嘿，嘴还挺硬。”钱老三冷笑一声，也不去捡那张纸，“我告诉你，这五十两是本金，如今利滚利，已经是一百两了。念在咱们乡里乡亲，又看你一个寡妇家‘处境艰难’……”
他刻意停顿了一下，目光再次意有所指地瞟向她的腹部，脸上的笑容充满了恶意。
“……只要你把你家那五亩上好的水田转到我名下，这笔账，咱们就一笔勾销。你看，三哥我够意思吧？”
图穷匕见。
苏清婉的心彻底沉了下去。原来他在这里等着她。村里谁不知道，她家那五亩水田是难得的肥田，紧挨着溪水，年年收成都是村里最好的。阿珩在世时，钱老三就曾旁敲侧击地提过想买，被阿珩一口回绝。如今，他竟想用这样卑劣的手段巧取豪夺！
“你做梦！”苏清婉的眼中迸发出强烈的恨意，“那是我和阿珩的安身立命之本，是我腹中孩儿未来的依靠！我就是死，也绝不会把它交给你这种无赖！”
“腹中孩儿？”钱老三像是听到了什么天大的笑话，猛地拍着桌子站了起来，脸上的伪善面具被彻底撕下，只剩下赤裸裸的贪婪与凶狠。
“苏清婉，你还真当那是个宝了？一个名声尽毁的寡妇，带着个不知来路的野种，你以为村里会有人帮你？你以为你喊破喉咙，会有人来救你？”
他一步步走到苏清婉面前，高大的身影将她完全笼罩在阴影里，语气阴森地说道：“我告诉你，今天我把话撂这儿。三天！我只给你三天时间考虑。”
“你要是识相，就乖乖地把地契准备好。若是不识相……”他凑到她耳边，声音压得极低，却如同毒蛇的信子，“……我有的是办法，让你和你的小野种，在这清溪村待不下去。到时候，是家破人亡，还是流落街头，你自己选。”
说完，他直起身，对着身后的两个跟班使了个眼色。
“咱们走！让苏大美人儿，好好想清楚。”
钱老三带着人，大摇大摆地扬长而去，临走时还故意又踹了一脚院门，发出一声刺耳的巨响。
院子里，重又恢复了寂静。
阳光依旧温暖，鸟鸣依旧清脆，但苏清婉的世界，却已是一片冰天雪地。
那股刚刚燃起的、想要好好活下去的勇气，被现实的残酷一拳击得粉碎。她浑身的力气仿佛都被抽干了，双腿一软，沿着冰冷的门框，缓缓地瘫坐在了地上。
她抱着双膝，将脸深深地埋了进去。没有哭，甚至连眼泪都没有。只是那股从心底深处涌出的寒意，比腊月的寒风还要刺骨，让她整个人都冻僵了。
绝望，如同一张密不透风的网，将她牢牢困住。
她抬起头，目光空洞地望向床底的阴影。那里，放着阿珩留下的盒子，放着那封她还未拆开的信。
阿珩，你若在天有灵，告诉我，我该怎么办？
夕阳西下，将她的影子拉得长长的，孤寂而又无助。
远处，钱老三和跟班的谈笑声隐隐传来，模糊不清，却像一把钝刀，在她心上反复切割。
“……那娘们儿肯定会从了……”
“……到时候田是咱们的，人……”
一阵更加猥琐的哄笑声响起，而后渐渐远去。
苏清婉闭上眼，一行清泪终于顺着脸颊滑落，滴落在尘埃里，瞬间消失不见。她知道，钱老三说的没错，一个失了名节的寡妇，在这世道，寸步难行。
她下意识地将手抚上小腹，那里的生命是她唯一的希望，可如今，却也成了别人攻击她最锋利的武器。
难道，真的没有活路了吗？
就在这时，她的指尖似乎触碰到了什么坚硬的东西。她低下头，从怀里掏出来，竟是白天匆忙间塞进去的那个丝绸锦囊。
隔着薄薄的丝绸，那片鳞片的轮廓清晰可见，冰冷而坚硬。
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