京城的晨光带着暖意，透过窗棂洒进陆少游的宅院，将屋内的阴影驱散殆尽。苏婉凝坐在镜前，由晚晴为她梳理长发，镜中的女子虽仍带着几分憔悴，眼底却漾着久违的光彩，如同雨后初绽的芍药，带着洗尽铅华的清丽。
“婉凝，今日我们便去沈府，向伯父说明一切。”陆少游身着武举状元的官服，身姿挺拔，语气坚定。他手中握着那封早已备好的求亲信，指尖微微用力，这封信承载着他与苏婉凝的未来，容不得半点差错。
沈清辞站在一旁，整理着衣袖上的褶皱：“放心去吧，萧世子已在沈府外等候，有他从中斡旋，父亲定会松口。”她昨夜已与萧策商议妥当，今日便是彻底了断这桩婚事的最佳时机。
一行人抵达沈府时，沈尚书正坐在前厅焦躁地踱步。得知陆少游高中武举状元，又带着苏婉凝一同归来，他心中五味杂陈，既有愤怒，又有几分无奈。
“父亲！”苏婉凝走进前厅，双膝跪地，泪水盈眶，“女儿不孝，让您担忧了。但女儿与少游情投意合，此生非他不嫁，还望父亲成全！”
陆少游也上前一步，拱手行礼：“伯父，晚辈陆少游，今日以武举状元之名，正式向沈家求亲。我虽不及镇北侯府权势滔天，但定会倾尽所有，护婉凝一生周全，绝不让她受半分委屈！”
沈尚书脸色铁青，正要发作，却见萧策缓步走了进来，神色平静：“沈伯父，如今陆少游已得功名，是朝廷钦点的武举状元，配婉凝姑娘绰绰有余。这门婚事，既符合情理，又顺应民心，何必再执着于镇北侯府的联姻？”
“萧世子此言差矣！”沈尚书冷哼一声，“镇北侯府手握兵权，沈家与之联姻，方能在朝堂上立足。陆少游虽中了状元，却根基未稳，如何能与镇北侯府相提并论？”
“伯父此言，未免太过功利。”沈清辞上前一步，目光直视着沈尚书，“婉凝是您的亲生女儿，难道您忍心看着她嫁给不爱的人，一生郁郁寡欢？家族利益固然重要，但女儿的幸福难道就不值一提吗？”
她顿了顿，继续说道：“三年前，您为了攀附权贵，将姐姐远嫁他乡，姐姐在夫家受尽委屈，郁郁而终，难道您还要让婉凝重蹈覆辙吗？”
这句话如同重锤，狠狠砸在沈尚书的心上。他想起远嫁的长女，眼中闪过一丝愧疚，神色渐渐缓和下来。
萧策见状，趁热打铁：“沈伯父，实不相瞒，我对这门婚事本就无意。如今陆少游与婉凝情投意合，又有状元之名，这正是皆大欢喜的结局。镇北侯府那边，我自会去说明情况，绝不会让沈家为难。”
就在这时，门外传来一阵脚步声，管家匆匆进来禀报：“老爷，镇北侯亲自带人前来拜访！”
众人心中一惊，没想到镇北侯竟会来得如此之快。沈尚书脸色瞬间变得苍白，他知道，镇北侯此次前来，定是为了婚事之事，若是让他见到苏婉凝与陆少游在一起，后果不堪设想。
“快，让婉凝与陆少游躲起来！”沈尚书急切地说道。
“不必。”萧策拦住他，语气沉稳，“该来的总会来，躲是躲不过的。今日之事，正好当着镇北侯的面，彻底说清楚。”
话音刚落，镇北侯已带着一众随从走进前厅。他身着一身紫色锦袍，面容威严，目光锐利地扫过众人，最终落在苏婉凝与陆少游身上，脸色瞬间沉了下来。
“萧策，这就是你说的妥当？”镇北侯语气冰冷，带着强烈的压迫感，“我镇北侯府的儿媳，竟与一个穷书生私混在一起，传出去，我侯府的颜面何在？”
“祖父息怒。”萧策上前一步，神色平静，“孙儿与苏姑娘本就无夫妻之缘，强行联姻，只会两败俱伤。如今陆少游高中武举状元，与苏姑娘情投意合，不如就此成全他们，也免得伤了两家的和气。”
“成全他们？”镇北侯冷哼一声，目光转向陆少游，“你一个刚中状元的穷书生，也敢觊觎我侯府的儿媳？真是不知天高地厚！”
陆少游不卑不亢地迎上他的目光：“侯爷，婚姻大事，讲究的是两情相悦，而非权势地位。晚辈虽不及侯府富贵，但对婉凝的心意，天地可鉴。如今晚辈已得功名，有能力护她周全，还望侯爷成全。”
“放肆！”镇北侯怒喝一声，“在本侯面前，还轮不到你说话！沈尚书，你若是识相，便立刻将苏婉凝交出来，按原计划举行婚礼，否则，休怪本侯对沈家不客气！”
沈尚书吓得浑身发抖，正要开口应允，却被沈清辞拉住了。沈清辞走到镇北侯面前，目光坚定：“侯爷，婉凝不愿嫁，萧世子也不愿娶，这门婚事本就是一场错误。您若执意强求，不仅会毁了婉凝的一生，也会让镇北侯府落下强抢民女的骂名，得不偿失。”
“你一个小丫头片子，也敢教训本侯？”镇北侯脸色愈发阴沉，“来人，将苏婉凝给我带走！”
随从们正要上前，却被萧策拦住了：“祖父，不可！”他语气坚定，“今日之事，孙儿绝不允许您胡来。若是您执意要强抢苏姑娘，孙儿便会向皇上禀明一切，届时，镇北侯府的颜面才真的会扫地！”
镇北侯没想到萧策竟会如此顶撞他，气得浑身发抖：“你……你这个逆孙！为了一个外人，竟敢背叛家族？”
“孙儿并非背叛家族，只是不愿看到一场悲剧发生。”萧策神色平静，“镇北侯府的荣耀，不应建立在牺牲他人幸福的基础上。如今陆少游已得皇上赏识，若是此事闹到朝堂之上，对侯府并无益处。”
镇北侯沉默了片刻，目光在众人脸上扫过，最终落在萧策身上。他知道，萧策说得有道理，如今陆少游已今非昔比，若是真的闹到皇上那里，镇北侯府确实讨不到好。而且，他也看得出来，萧策对苏婉凝并无情意，强行联姻，只会让萧策心生怨恨。
“好，本侯便成全他们。”镇北侯最终松了口，语气却依旧冰冷，“但陆少游，你记住，今日之事，是本侯给萧策面子。日后你若敢负了苏婉凝，本侯定不饶你！”
陆少游心中大喜，连忙拱手道谢：“多谢侯爷成全！晚辈此生绝不负婉凝，若有违背，甘受惩罚！”
镇北侯冷哼一声，不再多言，转身带着随从离开了。一场危机，终于化解。
沈尚书松了一口气，看着陆少游与苏婉凝，脸上露出了欣慰的笑容：“罢了，既然你们情投意合，又有皇上赏识，这门婚事，我便应允了。”
苏婉凝与陆少游对视一眼，眼中满是欣喜与感动，双双跪地行礼：“多谢父亲（伯父）成全！”
沈清辞站在一旁，看着眼前皆大欢喜的场景，心中满是欣慰。这场跨越数月的抗争，终于迎来了圆满的结局。
几日后，沈家与陆少游举行了盛大的婚礼。京城内外，前来祝贺的人络绎不绝。苏婉凝身着大红的婚服，头戴凤冠霞帔，脸上洋溢着幸福的笑容。陆少游身着状元官服，亲自迎娶了他心心念念的女子。
婚礼当天，萧策也前来祝贺。他看着沈清辞，脸上露出了一抹温和的笑容：“沈姑娘，如今婉凝与陆少游终成眷属，你也该为自己打算打算了。”
沈清辞心中一动，抬头看向萧策，却见他眼中带着一丝不易察觉的温柔。她想起三年前上元灯节的兔子灯，想起这些日子的相互扶持，脸颊微微泛红，轻轻低下了头。
婚礼过后，陆少游带着苏婉凝前往封地任职。临行前，苏婉凝拉着沈清辞的手，依依不舍：“清辞，多谢你一路相助，若不是你，我与少游也不会有今日。你一定要好好照顾自己，早日找到属于自己的幸福。”
沈清辞点了点头，眼中带着泪水：“放心去吧，我会的。你们也要好好的，常回京城来看我。”
陆少游也拱手道谢：“清辞姑娘，大恩不言谢。日后若有需要，尽管派人告知，少游定当鼎力相助。”
马车缓缓驶离京城，沈清辞与萧策站在城楼上，望着马车远去的方向，心中满是感慨。
“如今尘埃落定，你心中的石头也该落地了吧？”萧策转头看向沈清辞，语气温和。
沈清辞点了点头，脸上露出了释然的笑容：“是啊，婉凝幸福，我便安心了。”
“那你呢？”萧策看着她，眼中带着一丝期待，“你为婉凝付出了这么多，也该为自己想一想了。三年前上元灯节的兔子灯，你还留着，是不是也意味着，有些心意，从未改变？”
沈清辞心中一暖，抬头对上萧策温柔的目光。她想起这些日子的点点滴滴，想起他一次次的出手相助，想起他眼底的温柔与坚定，心中的那份隐秘心事，如同春日的嫩芽，悄然绽放。
她轻轻点了点头，脸上露出了羞涩的笑容：“是，从未改变。”
萧策眼中闪过一丝欣喜，伸手握住了她的手。他的手掌温暖而有力，传递着坚定的力量。城楼上，春风拂面，带着淡淡的花香，远处的天空湛蓝如洗，云开月明，一切都充满了希望。
沈清辞知道，这场跨越三年的等待，终于有了圆满的结局。东风虽曾无力，百花虽曾凋零，但只要心中的初心未改，只要对幸福的执着不变，终会迎来春暖花开的那一天。而她与萧策的故事，也将在这明媚的春光中，开启新的篇章。
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