檐角的铜铃在晚风中晃出细碎的声响，混着阶前断续的雨丝，敲得人心头发沉。沈清辞坐在窗前，指尖捏着半盏凉透的雨前茶，目光落在案头那方素白的绢帕上。帕子是昨日从苏婉凝闺房中不慎带出来的，边角绣着几簇将谢的芍药，针脚疏淡，像是绣到一半没了力气，恰如这满园渐次凋零的春色。
“姑娘，夜深了，该安歇了。”贴身丫鬟晚晴端着一盏新添的灯进来，烛火跳动间，映出沈清辞眼底未散的愁绪。
她轻轻摇头，将绢帕叠起藏入袖中，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“我再坐会儿，你先下去吧。”
晚晴迟疑了一下，终究还是顺从地退了出去，临走时细心地掩上了房门。屋内只剩孤灯一盏，光影落在沈清辞清瘦的侧脸上，鬓边的碎发被烛火烘得微暖，却驱不散眉峰间的寒意。
白日里父亲的话还在耳畔回响——“镇北侯府前来求亲，为世子萧策求娶婉凝，我已应允。”那时她正在廊下折一枝开得最后的蔷薇，闻言手一抖，花枝坠落在地，刺尖划破了指尖，渗出血珠，却不及心口那阵突如其来的钝痛。
萧策……她认得他。三年前上元灯节，长安街头人潮如织，她与苏婉凝结伴出游，不慎被拥挤的人潮冲散。正是萧策伸手扶住了险些摔倒的她，那时他还是鲜衣怒马的少年将军，眉眼朗阔，笑起来带着几分少年人的桀骜。他替她寻回了苏婉凝，临别时赠了一盏兔子灯，灯芯燃着暖黄的光，照亮了她少女时隐秘的心事。
她原以为，这份心事会像园中的芍药，默默开过一季便罢了。可如今，他要娶的人，却是婉凝——她自幼一同长大的挚友，那个温柔得如同春日暖阳的女子。
沈清辞起身走到妆台前，铜镜里映出一张略带苍白的脸，眼底的酸涩再也掩饰不住。她知道，父亲的决定自有考量，镇北侯府手握兵权，沈家若能与之联姻，便能在朝堂上站稳脚跟。可婉凝……她看向窗外沉沉的夜色，婉凝心中的人，从来都不是萧策。
半月前，她曾撞见婉凝在月下对着一封书信落泪，信笺上的字迹清隽，是江南才子陆少游的手笔。婉凝那时红着眼眶对她说，陆少游已赴京赶考，待金榜题名，便会上门求亲。如今看来，这桩心事，终究是要被现实碾碎了。
雨声渐密，打在窗棂上噼啪作响。沈清辞从妆台抽屉里取出一个小巧的木盒，打开来，里面是一枚用沉香木雕刻的小小兔子，正是三年前萧策赠她的兔子灯上的模样。她指尖摩挲着木兔光滑的纹路，心中百转千回。
她该怎么办？是告诉婉凝父亲的决定，让她提前做些打算？还是缄口不言，看着挚友嫁入侯府，从此与心上人天各一方？亦或是……她想起自己袖中的绢帕，婉凝绣那半开的芍药时，心中想着的，约莫也是陆少游吧。
正思忖间，窗外忽然传来一阵轻微的响动。沈清辞警觉地抬眼，只见一道黑影从墙头翻了进来，动作轻捷，落地时几乎没有声响。她正要惊呼，那黑影却已快步走到窗前，压低了声音：“清辞姑娘，别出声，是我。”
烛火映照下，来人一身夜行衣，面容却依稀熟悉——竟是陆少游。他神色匆匆，眉宇间带着焦急：“我听闻镇北侯府要向沈家求亲，娶的是苏姑娘？”
沈清辞心头一震，没想到他竟来得这样快。她点点头，示意他进屋说话，反手闩上了房门：“陆公子怎会知晓此事？”
“我在京中自有眼线，”陆少游喘了口气，语气急切，“清辞姑娘，婉凝她……她可知晓？”
“父亲今日刚应允，尚未告知婉凝。”沈清辞看着他焦灼的模样，心中忽然有了一丝动摇，“陆公子，你此番前来，是想带婉凝走吗？”
陆少游眼中闪过一丝决绝，随即又黯淡下去：“我尚未金榜题名，无权无势，如何能给她安稳的生活？可我若眼睁睁看着她嫁给萧策，此生必定悔恨终生。”他从怀中取出一封书信，双手递给沈清辞，“这是我写给婉凝的信，烦请姑娘转交。我已报名参加下月的武举，若能得中，或许还有机会求镇北侯收回成命。”
沈清辞接过书信，指尖触到纸页上的温度，那是陆少游急切的心意。她看着眼前这个虽略显稚嫩却眼神坚定的少年，又想起婉凝月下落泪的模样，心中忽然有了决断。
“陆公子放心，我会将信转交婉凝。”她将书信收好，目光沉静，“只是武举凶险，公子务必保重自身。另外，此事需从长计议，切不可鲁莽行事。”
陆少游深深一揖：“多谢清辞姑娘。大恩不言谢，日后若有机会，少游定当报答。”说罢，他又嘱咐了几句，便转身从原路离开，身影很快消失在茫茫雨夜中。
屋内重归寂静，沈清辞握着那封沉甸甸的书信，只觉得肩上多了一份责任。烛火摇曳，映着她眼底的光芒，有犹豫，有担忧，但更多的，是一份不愿见有情人被拆散的执着。
她走到案前，提笔在纸上写下一行字：“东风虽弱，春心未歇。”笔尖落下，墨汁晕开，恰如她此刻纷乱却又逐渐清晰的心事。无论前路如何，她总要为婉凝，为这份未凉的春色，拼尽全力一试。
窗外的雨还在下，却似乎比先前小了些。天边隐隐透出一丝微光，或许，这场漫长的寒夜过后，终将迎来黎明。
京公网安备11010502036362号