木盒上的海棠残瓣被东风卷走，落在青石板上，发出细碎的声响。沈清辞望着萧彻眼底的恳切，心中那道坚冰似在消融，却又被过往的伤痛牢牢冻结，进退两难。
“我需要时间。”她终于开口，声音轻得像一阵风，“沈家的冤屈，我要亲自查清；当年的真相，我要亲眼见证。在那之前，我无法给你任何答复。”
萧策眼中闪过一丝释然，他知道，这已是她能给出的最大让步。“好，我等你。”他语气郑重，“京城我已为你安排好住处，隐秘且安全，无人敢轻易叨扰。你若愿意，今日便可随我启程；若想再留几日，我会命人守在沈园外，护你周全。”
沈清辞沉吟片刻，摇了摇头：“不必了。沈园虽静，却已是是非之地，再留无益。我今日便与你走。”
阿福闻言，眼中满是不舍，却也知道这是最好的选择。他连忙收拾好简单的行囊，又将那个装着书信与玉簪的木盒仔细包裹好，递到沈清辞手中：“姑娘，路上小心，若有难处，务必传信回来。”
沈清辞接过木盒，指尖触到冰凉的木面，心中一暖。这八年，若不是阿福伯拼死相护，她早已化作孤魂野鬼。“阿福伯，你留在这里，守好沈园。”她轻声道，“待事情了结，我会回来找你。”
萧策命人备了一辆素雅的马车，避开了官道，从僻静小路前往京城。沈清辞坐在马车里，掀开车帘一角，望着窗外飞速倒退的景致，心中百感交集。八年前，她也是这样坐着马车离开京城，只是那时是仓皇逃命，如今却是为了翻案归来，物是人非，令人唏嘘。
马车行至暮色四合时，才缓缓驶入京城。与沈园的沉寂不同，京城繁华依旧，街上车水马龙，灯火通明，可这喧嚣热闹，却让沈清辞感到一阵莫名的疏离。她缩在马车角落，将自己藏在阴影里，仿佛这样就能避开那些窥探的目光。
萧策为她安排的住处是一处僻静的别院，名为“听雪馆”，坐落于城西的巷弄深处，远离了朝堂的纷争与市井的喧嚣。院落不大，却雅致整洁，院中栽着几株腊梅，虽未到花期，枝桠却已透着几分风骨。
“这里是我母亲生前的旧居，鲜有人知，你住在这里，绝对安全。”萧策领着她走进院内，轻声介绍道，“府中都是我心腹之人，你有任何需求，尽管吩咐。”
沈清辞打量着四周，院中陈设简单却不失格调，看得出曾有人精心打理。“多谢萧大人费心。”她语气疏离，刻意与他保持着距离。
萧策心中微涩，却并未强求。“你一路劳顿，先歇息吧。”他道，“明日我会派人送些卷宗过来，都是当年沈家案的相关记载，或许能帮到你。若有任何危险，只需敲响院外的铜铃，我的人会立刻赶来。”
说完，他便转身离去，没有过多停留，给了她足够的空间。
沈清辞走进正房，将行囊放下，又小心翼翼地将木盒放在桌案上。屋内陈设雅致，窗边摆着一张软榻，榻前放着一张小几，几上摆着一套茶具。她走到窗边，推开窗户，晚风带着一丝凉意吹了进来，夹杂着远处隐约的丝竹之声，却衬得这听雪馆愈发寂静。
夜深人静，沈清辞躺在床上，辗转难眠。她闭上眼，脑海中便浮现出当年沈家遭难的场景，父兄被押赴刑场的惨状，母亲自缢身亡的决绝，还有那些族人临死前的哀嚎，一幕幕，如同烙印般刻在她的心上，让她痛不欲生。
不知过了多久，窗外忽然下起了小雨，淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，发出单调而沉闷的声响。沈清辞起身走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中一片茫然。她不知道这次回京，等待她的将会是什么，也不知道自己能否真的为沈家翻案，为逝去的亲人讨回公道。
忽然，院外传来一阵轻微的脚步声，沈清辞心中一紧，握紧了藏在袖中的短匕。这听雪馆极为隐秘，除了萧彻的人，应该不会有外人前来。
脚步声越来越近，停在了她的房门外。沈清辞屏住呼吸，警惕地盯着房门。
“沈姑娘，是我。”门外传来一个女子的声音，温柔而恭敬，“大人吩咐我给姑娘送些安神的汤药，夜深了，姑娘想必也难以入眠。”
沈清辞松了口气，收起短匕，起身打开房门。门外站着一个身着青衣的丫鬟，手中端着一碗热气腾腾的汤药，脸上带着温和的笑意。
“姑娘，这是大人特意让人熬制的安神汤，您趁热喝了吧，也好睡个安稳觉。”丫鬟将汤药递到她手中。
沈清辞接过汤药，暖意顺着指尖蔓延开来，却暖不透心底的寒凉。她看着碗中褐色的汤药，心中犹豫了一下。她与萧彻之间隔阂太深，自然不敢轻易相信他。
丫鬟似乎看出了她的顾虑，轻声道：“姑娘放心，这汤药没有任何问题，大人对姑娘的心意，是真的。”
沈清辞沉默不语，端着汤药走进屋内。她没有立刻喝，而是将碗放在桌案上，看着汤药渐渐冷却。她知道，萧彻或许真的有苦衷，或许真的想为沈家翻案，可她心中的芥蒂，却不是一朝一夕能够消除的。
不知过了多久，雨声渐歇，天边泛起了鱼肚白。沈清辞拿起桌案上的汤药，一饮而尽。汤药入口微苦，却带着一丝回甘，顺着喉咙滑入腹中，渐渐生出一丝暖意。
她重新躺回床上，或许是汤药起了作用，或许是实在太累了，这一次，她竟真的睡着了。只是梦中，依旧是当年的场景，血色弥漫，哭声震天，她伸出手，想要抓住什么，却什么也抓不住，只能眼睁睁地看着亲人一个个离她而去。
第二天清晨，沈清辞被一阵鸟鸣声吵醒。她睁开眼，窗外已是阳光明媚，昨夜的小雨早已停歇，空气中弥漫着清新的草木气息。
她起身梳洗完毕，刚走出房门，便看到一个小厮站在院中，手中捧着一叠卷宗。
“沈姑娘，这是大人让小人送来的卷宗，都是当年沈家案的相关记载。”小厮恭敬地将卷宗递到她手中。
沈清辞接过卷宗，入手沉甸甸的。她翻开第一卷，上面详细记载了当年沈家被定罪的经过，罪名是通敌叛国，证据是一封所谓的“通敌书信”和几个“证人”的证词。
她越看心越沉，这些证据看似确凿，实则漏洞百出。那封“通敌书信”的字迹，与父兄的字迹相差甚远，显然是伪造的；而那些“证人”的证词，也多有自相矛盾之处。可就是这样漏洞百出的证据，却让沈家满门获罪，可见当年的朝堂，早已被黑暗与腐败笼罩。
她一页页地翻看着卷宗，手指因用力而微微颤抖。卷宗中记载的每一个字，都像一把尖刀，狠狠扎进她的心里。她仿佛看到了当年父兄在朝堂上据理力争，却无人相信的绝望；看到了母亲得知噩耗后，悲痛欲绝的模样。
不知不觉间，已是正午。丫鬟送来午饭，沈清辞却毫无胃口。她将卷宗放在桌案上，走到院中，望着院中的腊梅树，心中一片冰凉。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，萧策走了进来。他穿着一身常服，褪去了朝堂上的威严，多了几分温润。
“卷宗都看过了？”他轻声问道。
沈清辞点了点头，语气沉重：“看过了。那些证据，全是伪造的。”
“我知道。”萧策走到她身边，目光落在她苍白的脸上，“当年我便是看出了其中的破绽，才一直坚信沈家是被冤枉的。只是那时我人微言轻，无力回天。”
“幕后真凶，到底是谁？”沈清辞抬起头，目光灼灼地看着他，“是当年的太子，如今的太后？还是另有其人？”
萧策沉默了片刻，才缓缓开口：“当年构陷沈家的，远不止一人。太后是主谋之一，她忌惮沈家兵权，一直想除之而后快。但还有一个人，比太后更阴险，更狠毒，他才是真正的幕后黑手。”
“是谁？”沈清辞追问。
“三皇子，萧煜。”萧策语气冰冷，眼底闪过一丝狠厉，“他野心勃勃，一直觊觎皇位。当年他与太后勾结，构陷沈家，就是为了削弱太子的势力，为自己夺权铺路。如今太后垂帘听政，他更是权势滔天，暗中培养了不少心腹，朝堂之上，早已是他的天下。”
沈清辞心中一震，三皇子萧煜？她对这个名字有些印象，当年他还是个不起眼的皇子，没想到如今竟变得如此权势滔天。
“这些年，你一直在与他周旋？”她问道。
萧策点了点头：“我步步为营，苦心钻营，就是为了搜集他的罪证，等待时机成熟，将他一网打尽，为沈家翻案。”
沈清辞看着他眼底的坚定，心中的芥蒂似乎又淡了几分。她知道，萧彻为了这件事，一定付出了很多。
“我要亲自去找证据。”她语气坚定，“我要让那些害了沈家的人，血债血偿。”
萧策看着她眼中的决绝，心中既欣慰又担忧：“萧煜势力庞大，行事狠辣，你独自行动，太过危险。不如你留在听雪馆，我派人去搜集证据，有了眉目再告诉你。”
“不行。”沈清辞摇了摇头，“这件事，我必须亲自去做。只有亲眼看到证据，我才能放心。萧大人放心，我会小心行事，不会给你添麻烦。”
萧策知道她的性子，一旦决定的事情，就不会轻易改变。他沉吟片刻，点了点头：“好，我答应你。但你必须答应我，凡事以安全为重，若有任何危险，立刻通知我。”
沈清辞点了点头，没有说话。
东风吹过庭院，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。沈清辞知道，从这一刻起，她将再次卷入朝堂的纷争与阴谋之中。而这一次，她不再是孤身一人，萧彻将会是她的盟友。只是，他们之间的感情，能否在这场血雨腥风中，重新绽放出希望的光芒？她不知道，也不敢想。
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