秋霜染遍了北京城的大街小巷，紫禁城的朱墙在晨光中透着几分冷峻。
淑芳斋内，小燕子正对着铜镜拨弄着鬓边的流苏，眉眼间却藏着挥之不去的忧愁。后背上那道箭伤虽已结痂，可每当想起永琪那一箭将她射进这深宫牢笼，想起紫薇还在大杂院苦等消息，她就坐立难安。
“格格，五阿哥和福二爷来了。”小桌子的通报声打破了屋内的沉寂。
小燕子抬起头，只见永琪和尔泰并肩走进来，永琪一身明黄锦袍，脸上带着笑意，尔泰身着月白长衫，面色沉稳，两人刚进门，永琪便快步上前，目光落在她脸上，关心的问道：“小燕子，今日气色看着好了些，后背的伤还疼吗？”
“早就不疼了！”小燕子挺直腰板，想装作轻松，可眼底的忧虑却藏不住，“就是……我心里总想着紫薇，不知道她在大杂院怎么样了。”
永琪还想再说些宽慰的话，尔泰率先一步开了口：“小燕子，我们今天过来，正是为了紫薇姑娘的事，我已经和我阿玛还有我哥商量过了，那个大杂院老老小小，鱼龙混杂的，皇后的人最近蠢蠢欲动，派人四处打探你进宫之前的事，如果继续让紫薇姑娘和金锁姑娘留在那里，太过危险，所以我们商量以后，决定，把她们接到学士府里来。”
“真的？”小燕子眼中瞬间亮起光芒，随即又有些迟疑，“可是这样的话，会不会给你家带来麻烦？”
“你放心，”尔泰语气坚定的说：“我们已经有了周密的安排，对外只说她们是远房过来投奔的亲戚，我们会把她们安置在西苑，平日里深居简出，不会引人注意。待找到合适时机，我们再向皇上禀明真相。”
永琪也附和道：“这是目前来说，唯一的办法了，我也会在宫中多加留意皇额娘的动向，一旦有任何风吹草动，立刻通知你们。”说完他自然地拿起桌上的茶杯，给小燕子倒了一杯温水，“你在宫中也不必太过担心，紫薇那边有我们照料。”
尔泰站在一旁，看着永琪对小燕子这般细致入微的关怀，心中像被什么东西轻轻撞了一下，五味杂陈，永琪的关心坦荡而直接，带着皇子的从容与热忱，而他对小燕子的心意却只能藏在心底，连靠近都要斟酌分寸。
他和小燕子之间，有着无需言说的默契，她看他时眼中的光亮，他教她武功时她的专注依赖，他想，他和小燕子之间或许可能是双向的。可是眼前紫薇的事才是头等大事，他不能因为儿女情长分心，更不愿因为一个姑娘，伤了与永琪从小一起长大的兄弟情。
“那真是太好了！”小燕子接过水杯，指尖触到温热的杯壁，心中暖意融融，她看向尔泰，目光中满是感激与信赖，“尔泰，辛苦你了。还有五阿哥，谢谢你。”
小燕子和他四目相对的瞬间，尔泰心中的酸涩淡了几分，他微微颔首，“我们是朋友，不必如此客气，不过，在接紫薇姑娘之前，还有一件事要处理。”
他顿了顿，继续说道：“柳青柳红把你和紫薇当作家人，大杂院的老老小小也和你们感情深厚，这件事关乎重大，若走漏一点风声，不仅紫薇姑娘的性命难保，我们所有人都会受到牵连，所以我打算先去一趟大杂院，把事情的来龙去脉告诉柳青柳红，希望他们能严守秘密。同时，也得把大杂院的老老小小暂时安置到别处，避免他们被皇后的人盯上。”
小燕子连连点头，附和道：“放心吧，柳青柳红他们绝对可靠，一定会帮我们保守秘密的。”
当日午后，尔泰便带着几名心腹，乔装成了寻常商人，前往城南大杂院。此时的大杂院，依旧是一派喧闹景象，孩子们在巷口追逐打闹，大人们则忙着各自的营生，尔泰穿过错综复杂的小巷，很快来到紫薇和金锁居住的小屋。
见到尔泰，紫薇和金锁连忙起身相迎，得知要被接到学士府，紫薇心中满是感激，可是心里却也有些不安，“福尔泰公子，这样会不会太叨扰你们了？”
“别叫我公子了，既然你是小燕子的姐妹，那也就是我福尔泰的朋友，叫我尔泰就好。”“那你也别一口一个姑娘的叫我们了，叫我紫薇，叫她金锁就好。”紫薇温柔的说到，尔泰温声的说：“好，紫薇，你放心吧，我们都已经安排好了，你们离开大杂院才是最安全的，只是此事关乎重大，还有几位故人，我需要亲自告知。”
他随即让人请来柳青柳红，不多时，身着短打、一身江湖气的柳青柳红快步走了进来，见到尔泰，连忙抱拳道：“尔泰公子。”
“柳青，柳红，”尔泰面色凝重，“今日请你们来，是有一件关乎所有人安危的大事要告知。”
随即他将小燕子如何闯入围场送信物、被五阿哥射伤、又被皇上错认成格格，和紫薇才是真的格格，以及皇后处处针对小燕子并暗中打探、他们决定将紫薇接入学士府的事，一五一十地全盘托出。
尔泰的话语刚落下，院子里一片寂静，柳青柳红脸上的笑容早已消失，取而代之的是震惊与凝重。
“什么？你是说小燕子她是冒牌的格格？”柳青瞪大了眼睛，语气中满是不可置信。
“紫薇才是皇上的亲生女儿？”柳红也难掩惊讶，随即眼中闪过一丝担忧，“那小燕子在宫中岂不是很危险？皇后那个女人，指不定憋着法子对付她呢。”
“正是因为危险，所以我们才要步步为营。”尔泰语气严肃，“这件事绝不能泄露半句出去，皇后的人正在四处打探小燕子的过往，一旦查到大杂院，查到紫薇金锁的存在，后果不堪设想，不仅是她们，整个大杂院的老老小小，还有你们，都会被牵连其中。”
紫薇也站起身，眼中满是恳切，“柳青，柳红，我知道你们把我和小燕子当家人，可这件事关系太大，求你们一定要帮我们保守秘密。”
柳青沉默良久，拳头紧紧攥起，眼中闪过一丝决绝，“紫薇，尔泰公子你们放心，我们兄妹俩虽然是江湖人士，大字也不认得几个，但我们也知道这件事的严重性，你们待我们如亲人，这份秘密，我们就算死了也会守住的！”
柳红也连忙点头，“没错！皇后要是敢找上门来，我们兄妹俩第一个不答应，不过，大杂院的老老小小怎么办？他们不知道这些事，万一被皇后的人抓去，不小心说了什么，可就糟了。”
“这正是我接下来要说的，”尔泰正色道：“我已经在城北那里找好了一处僻静的宅院，带足了银两和生活用品，今日便会派人把老老小小都安置过去，那里远离城区，不容易被人发现，等这件事平息后，再把他们接回来。”
“如此甚好，”柳青赞许地点点头，“我们兄妹俩也跟着过去吧，老人们年纪大了，孩子们也需要人看着，有我们在，也能让你们放心。”
“那就有劳你们了。”尔泰心中松了口气，有了柳青柳红的照料，大杂院的老老小小既能安全，也能让紫薇和小燕子少些牵挂。
当日傍晚，一辆辆不起眼的马车悄然停在大杂院外，尔泰的手下小心翼翼地搀扶着老人，领着孩子，将大杂院的所有人都转移到了城北的宅院。柳青柳红忙着安顿众人，分发物资，忙得不可开交。紫薇和金锁则收拾好简单的行囊，随着尔泰的马车，朝着学士府驶去。
马车一路疾驰，紫薇掀开车帘一角，望着渐渐远去的大杂院方向，眼中泛起泪光。那里虽简陋破败，却承载着她和小燕子的情谊，有着柳青柳红的照料，有着老老小小的温暖，如今为了安全，只能暂时告别。
“紫薇，”尔泰察觉到她的情绪，轻声安慰道，“等事情平息，你不仅能和小燕子团聚，还能认祖归宗，完成你母亲的遗愿，到时候，大杂院的所有人，都能平安回到这里。”
紫薇点点头，拭去眼角的泪水，感激的说道：“尔泰，多谢你和福家的倾力相助，这份恩情，紫薇没齿难忘。”
金锁也说道：“少爷你放心，我们到了学士府，定会谨言慎行，绝不给你们添麻烦。”
回到学士府时，天色已暗，福晋早已在西苑等候，见紫薇和金锁进来，连忙上前拉住紫薇的手，细细打量着她。紫薇虽面色苍白，可是气度不凡，眉眼间竟与皇上有几分相似，看着紫薇，福晋的心中愈发疼惜，“两位姑娘一路辛苦了，快进屋歇歇，往后这里便是你们的家，有什么需要尽管开口，不必拘束。”
“多谢福晋收留之恩。”紫薇屈膝行礼，心中满是感激。
西苑偏僻安静，院内种着几株桂花树，此时正值花期，满院飘香。三间厢房收拾得干净整洁，生活用品一应俱全。
福晋亲自安排了可靠的嬷嬷和丫鬟照料她们的饮食起居，反复叮嘱府中下人，不得随意靠近西苑，更不得打探两位“亲戚”的来历。
安置好紫薇和金锁，尔泰便马不停蹄地赶往皇宫，向小燕子说明情况。此时已近深夜，只有淑芳斋的灯还亮着，小燕子正坐在窗前焦急等待。
“怎么样？怎么样？紫薇和金锁都安顿好了吗？柳青柳红他们同意了吗？”见到尔泰，小燕子连忙起身，一连串的问题脱口而出。
“你放心，都安排妥当了。”尔泰走到她面前，语气温和，“紫薇和金锁已经在学士府住下，我额娘会好生照料的。柳青柳红也答应会死守秘密，大杂院的老老小小也已安排到了城北宅院，由他们兄妹俩照料着。”
小燕子一听顿时松了口气，脸上露出欣慰的笑容，“太好了，这下我总算能放心了。”
一旁的永琪也笑道，“这下好了，紫薇姑娘安全了，你也能安心在宫中应对皇后的刁难了。”他说着，拿起一件披风，轻轻披在小燕子肩上，“夜深了，天气凉，别着凉了。”
小燕子身上一暖，抬头对永琪露出一抹感激的笑容：“谢谢你，五阿哥。”
尔泰站在原地，看着眼前温馨的一幕，心中的滋味愈发复杂，永琪的关怀如同春日暖阳，直白而温暖，让他无法苛责，可心底那份对小燕子的执念，却又让他难以释怀。他和永琪是兄弟，他不愿因为感情产生隔阂，可让他放弃小燕子，他又做不到，这种进退两难的矛盾，像一张无形的网，将他紧紧缠绕。
“时候不早了，我们也该回去了，不然被皇后的人看到小燕子又要遭殃了。”尔泰压下心中的情绪，语气恢复了平日的沉稳，对着小燕子叮嘱道：“你在宫中一定要小心，凡事不可冲动，若皇后再刁难你，你尽量聪明一点，不要和她对着干，我会想办法来救你。”
“嗯，我知道了。”小燕子点点头，目光落在他身上，眼里带着一丝不舍，“尔泰，你也多保重。”
两人四目相对，空气中弥漫着一丝微妙的气息，小燕子的脸颊微微发烫，她连忙低下头，两只手指不停的摆弄着衣角。尔泰心中一动，想说些什么，可最终还是化作一句：“保重。”
走出淑芳斋，夜色深沉，宫墙巍峨。永琪拍了拍尔泰的肩膀，“尔泰，今日辛苦你了。紫薇姑娘安置妥当，我们也能暂时松口气了。接下来，就是等待合适的时机，向皇阿玛说明真相。”
“嗯。”尔泰应声，转过头看向身边的兄弟，月光下，永琪的面容坦荡而真诚。他心中暗下决心，无论日后如何，他都会守护好这份兄弟情，也会守护好小燕子和紫薇。至于他和小燕子之间的感情，就交给时间吧，眼下最重要的，是让紫薇认祖归宗，让所有人心安。
回到学士府，尔泰又去了一趟西苑，此时紫薇正坐在窗前，借着油灯的微光，抚摸着手里的玉佩，见到尔泰来，她连忙起身，“尔泰，你怎么来了？”
“紫薇，我过来看看你，”尔泰走进屋中，询问道：“怎么样？这里的环境还习惯吗？有什么需要，尽管告诉我们。”
“习惯，谢谢你，尔泰。”紫薇浅浅一笑，“只是心中有些牵挂小燕子，也不知道她在宫中过得怎么样。”
“她在宫中一切安好，你放心吧，我和五阿哥会暗中保护她的。”尔泰说道，“你安心在这里调养身体，我额娘已经安排了专门的嬷嬷教你宫廷礼仪，日后若是见到皇上，也能更好地应对。”
紫薇点点头：“我会认真学习规矩的，还请你转告小燕子，让她不必牵挂我，在宫里一定要小心，我相信，真相总有大白的一天。”
尔泰看着紫薇温婉而坚定的模样，心中愈发敬佩。他转身告辞，“姑娘早些歇息，有任何情况，随时让人通知我。”
走出西苑，桂花的香气扑面而来。尔泰抬头望着夜空，繁星点点，月色皎洁。他知道，接下来的路绝不会平坦，皇后的刁难、皇上的雷霆之怒、身份揭晓后的风波，都在前方等待着他们，可他心中却没有丝毫畏惧，因为他知道，他不是一个人在战斗。有永琪这个兄弟并肩，有小燕子的信任依赖，有紫薇的坚韧善良，还有福家上下的鼎力支持，他一定能守护好所有他在乎的人，让真相大白于天下，让一切回归正轨。
而这份藏在心底的情愫，这份进退两难的兄弟情，他会暂时搁置，等紫薇的事尘埃落定，等所有风波平息，他会勇敢地向小燕子坦白心意，也会坦然地面对永琪。无论结果如何，他都不会后悔今日的选择。
夜色渐浓，学士府的灯火次第熄灭，唯有西苑和书房的灯还亮着，如同黑暗中的星辰，照亮着前行的路。所有人都在为即将到来的风暴，默默准备着，心中充满了忐忑与期待。
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