紫禁城的秋意愈发浓重，御花园的梧桐叶被秋风染成深黄，簌簌落在青砖路上，铺成一条金色的小径。
此时，小燕子穿着一身轻便的粉色常服，正跟着尔泰在漱芳斋的院子里练拳。她的招式虽略显稚嫩，但胜在灵活迅猛，出拳带风，抬腿利落，虽然说是从市井中学来的防身功夫，可是带着一股不受拘束的野劲。
“不错，出拳再快一点，重心压低，别给对手留破绽。”尔泰站在一旁耐心的指导着，语气温和却不失严谨，时不时抬手示范，青色锦袍随着动作轻轻扬起，“你反应快、身形灵，这就是优势，但是力道不足，得多加练习。”
小燕子点点头，深吸一口气，再次挥拳出击。她的额角渗出了细密的汗珠，脸颊泛起红晕，眼神却更加专注。自从尔泰答应教她武功以后，她便每天勤学苦练，一来是想增强自保能力，二来是她喜欢和尔泰相处的时光，尔泰很有耐心，从来不会因为她记不住招式责备她，反而是一遍遍给她解释，直到她学会为止。
练了半个时辰，小燕子终于停下脚步，拿起一旁的手帕擦了擦汗，大口喘着气，“累死我了！尔泰，你这武功也太难学了，比我以前跟着师父练的拳脚复杂多了！”
“慢慢来，武功没有捷径。”尔泰递给她一杯温水，眼中带着笑意，“你已经进步很快了，再练些时日，一般的地痞流氓根本打不过你。”
小燕子接过水杯，咕咚咕咚喝了一大半，心中却突然涌上一股愧疚，“我现在在这里舒舒服服的练武功，可是紫薇还在大杂院里受苦呢。”她想起自己临走前，紫薇千叮咛万嘱咐，让她一定要把信物交给皇上，可是她非但没成功完成任务，还把自己也困在了这皇宫里。
随即小燕子眼中泛起酸涩，有些自责的说：“我都进宫这么久了，还没找到机会告诉皇上真相，也不知道紫薇现在怎么样了。”
尔泰看着她自责的模样，心下一软，其实，自从上次小燕子提起紫薇在城南大杂院后，他便暗中派人去打听了。这些日子，他一直没说，是怕小燕子得知紫薇的消息后会冲动行事，如今见她如此牵挂，便觉得是时候告诉她了。
“你别担心，紫薇姑娘的下落，我已经查到了。”尔泰语气平静地说道。
小燕子猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，“真的？你找到紫薇了？她怎么样了？有没有受苦？”
“你先别激动。”尔泰安抚地拍了拍她的肩膀，“我派人查到，紫薇姑娘和她的丫鬟金锁，确实还住在城南的大杂院里，没有离开。她们的日子过得不算好，但也平安无事，只是紫薇姑娘身子较弱，时常生病。”
小燕子一听顿时着急了，她急切地说道：“紫薇生病了吗？那我们现在就去见她！我要把宫里的情况告诉她，还要把这个格格的身份还给她！”她说着，就转身离开漱芳斋直奔宫门而去。
“等等！”尔泰连忙拉住她，“你现在不能去，皇后对你的身份本就心存疑虑，每天派人监视你，若是此时你贸然出宫去见紫薇姑娘，一定会引起皇后的怀疑，到时候不仅你会有危险，紫薇姑娘也会受到牵连。”
小燕子停下脚步，脸上满是失落，“那怎么办？我总不能一直这样瞒着她，让她在大杂院里苦苦等我的消息吧？还有柳青柳红，他们肯定着急死了。”
“你放心，我已经替你去过了。”尔泰说道，“昨日我借着出宫办事的机会，去了一趟大杂院，见到了紫薇姑娘，我把你被皇上错认、暂时无法脱身的情况都告诉了她，还给她留了些银两，让她先好好调理身体。”
小燕子眼中闪过一丝感激：“真的吗？你都跟她说了？她有没有生气？”
“紫薇姑娘是个通情达理的人，她不但没有生气，反而还很担心你的安危。”尔泰回忆起昨日见到紫薇的情景，她虽面色苍白，却依旧温婉有礼，得知小燕子平安，眼中满是欣慰，“她让我转告你，让你在宫里好好保护自己，不要急于一时，等合适的时机再揭穿真相。”
小燕子松了一口气，心中的石头终于落了地。“那就好，那就好。只要她没事，我就放心了。”她看着尔泰，眼中满是感激，“尔泰，谢谢你。要不是你，我都不知道该怎么办才好。”
“我们是朋友，不必这么客气。”尔泰笑了笑，心中却泛起一丝异样的情愫。昨日见到紫薇，他才明白为何小燕子会如此牵挂她了，这个紫薇温婉娴静，才情横溢，与小燕子是截然不同的两种人，但是她们都有着一颗善良纯粹的心。而小燕子的率真勇敢、敢爱敢恨，更是深深吸引着他，让他不由自主地想要去守护她。
两人并肩坐在石凳上，看着远处飘落的梧桐叶，一时无言。小燕子心中想着紫薇，也想着自己如今的处境，心中五味杂陈。她知道，宫里的日子充满危险，皇后的刁难，身份的危机，都如同一把利剑悬在头顶，可一想到有尔泰在身边帮她、护她，心中不由的多了几分底气。
“对了，尔泰，你跟紫薇说我的时候，她有没有问什么？”小燕子好奇地问道。
“她问了你在宫里的生活，有没有人欺负你，还让你一定要学会收敛性子，不可再像以前那样冲动。”尔泰顿了顿，补充道，“她还说，烟雨图和折扇上的一些细节，若是日后有人要查验，你可以按照她说的去应对，避免露出破绽。”
小燕子点点头，把紫薇说的话一一的记在心里，“我知道了，我会小心的。”她看着尔泰，忍不住问道，“你说，我们什么时候才能把真相告诉皇上，让紫薇认祖归宗啊？”
“应该快了。”尔泰语气坚定，“我已经在暗中收集证据，也在寻找合适的时机。等皇上的怒气小一点，紫薇姑娘的身体好一点，我们就把一切都说清楚。”他看着小燕子，眼中带着承诺，“相信我，我一定会让你们姐妹团聚，也会让你摆脱这深宫的束缚。”
小燕子看着他真诚的眼神，心中一暖。她知道，尔泰说的话，一定都会做到。从围场中他挡在自己身前的那一刻起，她就莫名地信任他。
这些日子以来，他耐心的教她武功，处处帮她应对皇后的刁难，还替她去探望紫薇，处处为她着想，让她在这冰冷的深宫中感受到了久违的温暖。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，容嬷嬷带着几个宫女气势汹汹地走来，“还珠格格，皇后娘娘请你去坤宁宫一趟，说是有要事商量。”容嬷嬷的语气阴阳怪气，眼神不善地打量着小燕子。
小燕子心中一紧，下意识地握紧了拳头。她知道，皇后肯定是又要找她的麻烦了。
“容嬷嬷，不知皇后娘娘找小燕子有何事？”尔泰站起身，挡在小燕子身前，不动声色地护住她，“小燕子正在练功，若是没有要紧事，可否改日再去？”
“福二爷，”容嬷嬷冷笑一声，“皇后娘娘的懿旨，岂能随意更改？还珠格格若是不去，便是抗旨不遵，到时候，可别怪老奴不客气！”
小燕子从尔泰身后走出来，挺直腰板，手叉着腰说，“去就去！我倒要看看，皇后又想耍什么花招！”她的武功虽不算顶尖，但也不是任人拿捏的软柿子，若是皇后真的为难她，她也不会坐以待毙。
“小燕子，你小心点。”尔泰在她耳边低声叮嘱，“遇到事情千万不可冲动，若是有危险，就用我教你的脱身术，我也会悄悄的跟上去。”
小燕子点了点头，跟着容嬷嬷朝着坤宁宫走去。她知道，一场硬仗即将来临，但她不再像以前那样惶恐，因为她知道，尔泰会在她身后，为她保驾护航。
坤宁宫的气氛压抑得让人喘不过气，皇后端坐在主位上，脸色阴沉。“还珠格格，进宫多日，宫中的规矩你学得如何了？”皇后的声音带着几分审视，让小燕子浑身不自在。
“回皇后娘娘，该学的我都学了，不该学的我也学了。”小燕子不紧不慢的回答着，心中却在暗自警惕。
“哦？是吗？”皇后冷笑一声，“可是本宫怎么听说，你每天都在御花园里打打闹闹，成天不学无术，还让那福家二少爷教你功夫，简直是有失身份！”
“皇后娘娘，我学功夫只是为了不让自己受欺负，也为了日后能保护想保护的人，这有什么错？”
“放肆！”皇后一拍桌子，怒声道，“在本宫面前，还敢狡辩！容嬷嬷，给她点颜色看看，让她知道什么是宫规！”
容嬷嬷的眼中闪过一丝狠厉，快步上前，伸手就想抓住小燕子的手腕。不料小燕子早有防备，侧身一躲，顺势抓住容嬷嬷的胳膊，轻轻一拧，容嬷嬷痛呼出声，想要挣脱，却被小燕子牢牢按住。
“你这个野丫头，竟敢对老奴动手！”容嬷嬷又气又急，招呼着旁边的宫女，“来人啊，快把这个不懂规矩的野丫头拿下！”
几个宫女应声上前想要抓住小燕子，可是小燕子哪里是能让自己吃亏的人呢，她索性放开手脚，开始左躲右闪，时不时还出拳踢腿，她的招式灵活多变，虽没下重手，却也让宫女们讨不到一点好，一时间，坤宁宫乱作一团。
皇后气得脸色发白，怒声吼道：“反了反了！简直是无法无天！来人啊，把这个不懂规矩的野丫头给本宫抓住，送到宗人府去。”
就在这时，尔泰快步走了进来，对着皇后行了个礼，“臣福尔泰参加皇后娘娘，娘娘吉祥。”
小燕子看到尔泰来，心中一安，只见尔泰躬身行礼，说道：“皇后娘娘，小燕子初入宫闱，性子直率，又是江湖儿女出身，不懂宫中的弯弯绕绕，并非有意冒犯，还望娘娘息怒。”
“福尔泰，”皇后脸色一沉，“本宫教训格格，天经地义，倒是你，屡次插手本宫的事，莫非是没把本宫放在眼里？”
“臣不敢，”尔泰从容不迫地说道，“只是臣最近正在教小燕子武功，约定的时辰已到，再者，小燕子学武功也是为了能更好地保护自己，日后若是遇到危险，也不至于手无缚鸡之力，给皇上添麻烦。”
他顿了顿，继续说道：“娘娘若是觉得小燕子的行为有失格格身份，那臣愿意亲自教她宫中规矩，保证让她日后言行得体，不再给娘娘添麻烦。”
皇后看着尔泰，心中虽有不甘，却也知道他所言并非无道理。福家一家深得皇上喜爱，若是真逼急了，对自己也没有好处。她沉吟片刻，点了点头：“也罢，那就依你所言。福尔泰，你可要好好管教她，若是再有下次，本宫唯你是问！”
“臣遵旨。”尔泰躬身应下，转身对小燕子说，“格格，我们先回淑芳斋吧。”
小燕子跟着尔泰走出坤宁宫，终于松了一口气，“尔泰，谢谢你又救了我！这两个老巫婆真是太可恶了，总是看我不顺眼！”
“宫中不比江湖，人心复杂，你以后行事一定要更加谨慎。”尔泰看着她气鼓鼓的模样，眼中带着笑意，“不过，你刚才的表现很好，没有冲动，也懂得保护自己了。”
小燕子心中一甜，脸上露出了笑容。她知道，自己的进步，离不开尔泰的教导和鼓励。
回到淑芳斋，小燕子换上一身干练的衣服，又练了一会儿尔泰教她的招式。夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，将两人的影子拉得很长。
“尔泰，”小燕子停下了手上的动作，看着尔泰说：“你说，紫薇会不会怪我？怪我没能早点把真相告诉皇上，让她在大杂院里受苦？”
“不会的。”尔泰走到她身边，语气温和的安抚着：“紫薇姑娘是个明事理的人，她知道你在宫中的难处。而且，我们已经在想办法了，用不了多久，你们就能团聚了。”
小燕子点点头，心中的担忧渐渐消散。她看着尔泰，眼中满是依赖：“尔泰，有你在，真好。”
尔泰心中一动，看着她明亮的眼睛，心中的情意如同藤蔓般悄然滋长。他想告诉她，他愿意永远这样守护在她身边，可话到嘴边，却又咽了回去。他怕吓到她，也怕破坏了现在的关系。
“傻丫头，”尔泰用手揉了揉她的头发，温柔的说：“我们是朋友，我当然会帮你。”
小燕子的脸上露出灿烂的笑容，转身继续练功。她不知道，尔泰心中藏着怎样深沉的情意，也不知道，他们的感情，早已在日复一日的相处中，悄然生根发芽。
深宫的夜色渐浓，淑芳斋的灯光却依旧明亮。小燕子躺在床上，辗转反侧。她想起尔泰教她武功时的耐心，想起他为她解围时的坚定，想起他替她探望紫薇时的细心，心中渐渐明白了自己的心意。她想她是喜欢上了这个身穿青衫、温润如玉的公子了。
可她又有些自卑，她只是一个冒牌格格，身份低微，而尔泰是名门之后，两人之间的距离天差地别，更何况，她的身上还肩负着帮紫薇认父的使命，根本就没有时间和精力去情情爱爱。
小燕子叹了一口气，强迫自己不要再胡思乱想了，现在最要紧的是保护好自己，找到合适的时机，把真相告诉皇上，让紫薇认祖归宗。至于她和尔泰之间的感情，就顺其自然吧。
而尔泰，躺在床上，心中也是思绪万千，他知道，小燕子的身份随时可能被揭穿，他们之间的道路注定不会平坦，但他愿意等，等她完成使命，等她看清自己的心意。无论前路多么艰难，他都会守护在她身边，不离不弃。
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