山风卷着云雾，将残墟秘境的入口吞没在一片混沌中。楚晚宁跟着队伍穿过最后一道山门，眼前的景象骤然变幻——参天古木拔地而起，枝叶交织成密不透风的穹顶，仅有几缕幽绿灵光穿透缝隙，在地面投下斑驳光斑。空气潮湿黏腻，混杂着腐叶与某种甜腻的异香，吸入口中，竟有丝丝凉意顺着喉咙滑入肺腑。
“这就是迷雾森林？”锦衣少年嫌恶地皱眉，从储物袋中取出一枚香囊晃了晃，“还好带了驱虫的，不然这味儿能熏死人。”
他身旁几名弟子纷纷附和，眼神却时不时瞟向楚晚宁颈间的“乙木护心佩”和手中的青铜罗盘，显然对她的“特殊待遇”耿耿于怀。
执事老者咳嗽一声：“秘境已开启，各凭本事。记住，七日为限，罗盘指针指向灵泉谷时，便是出口坐标。若遇危险，可捏碎玉牌调用聚灵阵暂避，但仅限三次！”
话音未落，队伍前方的李师姐突然惊呼：“我的罗盘失灵了！”她手中的青铜罗盘指针疯狂旋转，最终停在某个方位不动，仿佛被无形之力牵引。
“别慌！”执事脸色微变，“迷雾森林有天然磁石干扰，罗盘只能辨大方向。跟紧我，沿这条溪流走，可避开大部分瘴气区。”
楚晚宁不动声色地将自己的罗盘贴近胸口，本源之气悄然蔓延，感知着周围灵力波动。在她独有的“视野”中，这片森林远比肉眼所见更复杂：淡绿色的灵气脉络如血管般在树干中游走，偶尔有暗红色斑点（瘴气聚集区）闪烁，更深处，几点猩红光芒（妖兽气息）若隐若现。
“跟紧。”她低声对身旁的周鸣（不知何时混入了队伍）说道。周鸣微微颔首，目光警惕地扫视四周。
队伍沿着溪流前行，起初还算顺利。但行至半途，异变陡生——
“嘶嘶！”
密集的破空声响起，数十道黑影从头顶枝叶间扑下！
“毒刺蝎！快防御！”执事厉喝一声，手中拂尘横扫，卷起数只蝎子甩飞。
楚晚宁只觉头皮发麻。这些毒刺蝎体型如孩童手臂，甲壳泛着油亮的黑紫色，尾钩闪烁着幽蓝毒芒，正是《秘境情报》中记载的“三阶初期妖兽”，毒性极强，一旦被刺中，顷刻间便会麻痹经脉！
“结阵！”一名炼气六层弟子大喊，手中长剑挽起剑花，试图护住身后的杂役弟子。但毒刺蝎数量太多，且擅长群攻，剑光所及之处，仍有漏网之鱼扑向人群。
“啊！”一名外门弟子惨叫着捂住小腿，脚踝处已肿起乌黑斑块，显然是中了毒。
楚晚宁眼神一凛，左手迅速从怀中摸出清灵丹，塞进那弟子口中，右手则按在锈剑柄上。她记得《青阳诀》注解中提到“以气化盾，可御低阶毒物”，当即催动丹田本源之气，在体表凝出一层薄薄的灰色光膜——这正是她这些天反复练习的“本源护体诀”！
“噗嗤！”一只毒刺蝎尾钩撞在光膜上，竟如撞上铁板般弹开，尾钩尖端还沾染了些许灰色气息，迅速枯萎。
“有用！”周鸣惊喜道，手中折扇展开，扇面浮现淡蓝水纹，将扑来的蝎子尽数卷入扇中绞碎。
楚晚宁却无暇他顾。她注意到，这些毒刺蝎的巢穴似乎集中在溪流边的腐叶堆下，而腐叶堆中，竟夹杂着几截干枯的藤蔓——藤蔓呈暗褐色，表皮布满诡异的螺旋纹路，正是“地心藤”的特征！
“地心藤……变异了？”她心中一动，想起沈青璇提到的“变异地心藤伴生晶格畸变体”。目光扫过腐叶堆深处，果然看到一点微弱的土金色光芒，与她怀中黑疙瘩的色泽如出一辙！
“楚师妹，左边！”周鸣突然喊道。
楚晚宁侧身闪避，一只体型更大的毒刺蝎（三阶中期）从侧面袭来！她来不及拔剑，右手食指中指并拢，指尖本源之气凝聚成针——正是“点穴手”的进阶版“贯脉针”！
“噗！”
针尖精准刺入蝎子头部“天灵穴”，本源之气顺着针孔涌入，瞬间摧毁其神魂。蝎子庞大的身躯轰然倒地，尾钩无力垂下。
“好手段！”执事老者眼中闪过赞许，“姑娘年纪轻轻，竟能将本源之气运用到如此地步，难怪柳师叔看重。”
楚晚宁收手，目光却始终锁定那截暗褐色藤蔓。她悄悄从怀中摸出沈青璇给的青布包裹，将那点土金色光芒（晶格畸变体样本）小心收入布中，又用短匕挖出一小截地心藤根茎——根茎内部竟是诡异的双色螺旋结构，一半土黄，一半暗红，显然是“变异”的铁证！
“柳师叔要的‘投名状’，有了。”她心中稍定，却不敢久留。毒刺蝎群虽被暂时击退，但为首的巨蝎尚未现身，且队伍中已有三人中毒，情况危急。
“走！去上游高地！”执事当机立断，带着众人向溪流上游奔去。
楚晚宁故意落后几步，用本源之气在地面留下一道微弱印记（方便后续返回取藤蔓样本），这才跟上队伍。途中，她注意到周鸣不时看向密林深处，眼神凝重。
“怎么了？”她低声问。
周鸣压低声音：“我刚才用神识扫过，那片密林里有个人……气息很熟悉，像是赵明轩的亲信，张虎。”
楚晚宁瞳孔微缩。张虎，赵坤的远房表弟，炼气五层巅峰，擅长隐匿追踪，正是赵坤安插在外门的眼线！他怎么会在这里？
“他没发现我们。”周鸣补充道，“但……他好像在跟踪什么东西，方向……是灵泉谷。”
灵泉谷？地心藤原生矿脉就在那里！赵明轩竟想抢先一步？
楚晚宁握紧青铜罗盘，指针在混乱的灵力干扰下微微颤动，却始终指向东北方——正是灵泉谷的方向。
“加快速度。”她低声道，“我们必须赶在张虎之前到达灵泉谷，拿到第一份样本。”
周鸣点头，与她并肩而行。两人的身影很快融入队伍，没人注意到他们眼中闪过的决然。
逃离迷雾森林后，队伍进入一片开阔地带。这里遍地碎石断刃，空气中弥漫着浓烈的血腥味与金属锈蚀的气息，正是“古战场”区域。
“都小心点！”执事老者神色凝重，“古战场常有怨灵徘徊，能摄人心魄。若感头晕目眩，立即捏碎乙木护心佩！”
楚晚宁却感到一阵莫名的亲切。在本源之气的感知中，这里的灵力虽狂暴混乱，却蕴含着一股古老的、不屈的意志——与她丹田中那缕“生机”隐隐呼应。
“楚师妹，你看那边！”一名弟子指着前方惊呼。
只见不远处的断壁残垣下，竟矗立着一尊完整的石像！石像高约三丈，身着古朴铠甲，面容威严，双手拄着一柄断裂的长戟，戟尖深深插入地面。石像脚下，散落着几枚暗淡的铜钱和一块残破的玉佩。
“是古修士的雕像！”有人猜测，“说不定是秘境的守护者！”
楚晚宁走近石像，目光落在断裂的长戟上。戟身刻满细密的符文，虽历经岁月侵蚀，却仍能感受到其中蕴含的强大力量。她忍不住伸出手，想要触摸戟身——
“别碰！”周鸣突然拉住她，“石像周围有残留的‘缚灵阵’，会束缚活人气息！”
话音未落，楚晚宁只觉手腕一紧，一股无形的力量将她拽向石像！她体内的本源之气自动护主，在体表形成光膜，抵消了部分拉力，但双脚仍不由自主地向石像靠近。
“哈哈哈！楚晚宁，你终于来了！”
阴冷的笑声突然在耳边响起！楚晚宁猛地转头，却见赵明轩的身影从石像阴影中走出——他衣衫褴褛，面色青黑，显然是从思过崖偷跑出来的，但双眼却闪烁着怨毒的光芒！
“赵明轩？！”楚晚宁心中一凛。她明明记得，赵明轩被罚在思过崖面壁三月，怎会出现在这里？
“你以为秦长老真能关得住我？”赵明轩狞笑，“我爹花了大价钱，买通了守山弟子，让我提前进入秘境！今天，我要让你亲眼看着，你的‘废渣破局者’之名，变成‘秘境弃尸’！”
他手中不知何时多了一柄淬毒的短剑，剑尖直指楚晚宁咽喉！
“师妹小心！”周鸣折扇一展，扇面水纹暴涨，化作一道水墙挡在两人之间。
“周鸣？”赵明轩脸色微变，“你也来了？正好，一起解决了！”
他话音未落，身形突然化作数道残影，从不同方向扑向楚晚宁和周鸣！每一道残影都带着凌厉的剑气，显然是将《清风剑诀》练到了“分光化影”的境界！
楚晚宁眼神一冷。她本不想在秘境初期就暴露全部实力，但赵明轩咄咄逼人，只能应战！
“铮！”
锈剑出鞘，剑身虽钝，却在她精准的控制下划出一道诡异的弧线——这是她结合《青阳诀》身法与“点穴手”创出的“缠丝剑”，专门克制高速移动的对手！
剑光如网，瞬间缠住赵明轩的一道残影。赵明轩惊骇地发现，自己的剑气竟被锈剑轻易化解，而对方的剑尖，已点向他肋下的“章门穴”！
“噗！”
剑尖虽未刺入，但本源之气透过剑身传入穴位，瞬间让他半边身子麻痹！
“不可能！”赵明轩又惊又怒，另一道残影直扑楚晚宁面门！
楚晚宁不退反进，左手捏碎周鸣给的“乙木护心佩”（实为备用玉佩，她真正的护心佩藏在衣襟内），绿色光幕瞬间展开，挡下剑气！同时，右手锈剑顺势下劈，剑脊重重砸在赵明轩膝盖上！
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻！赵明轩惨叫着跪倒在地，短剑脱手飞出。
“你……你竟敢……”
“聒噪。”楚晚宁走到他面前，锈剑抵在他咽喉，“说，张虎在哪里？赵坤让你做什么？”
赵明轩眼中闪过恐惧，咬牙道：“你杀了我，你也别想知道……啊！”
话音未落，他突然七窍流血，身体剧烈抽搐起来！
“不好！石像的缚灵阵发作了！”周鸣脸色大变，“他被阵法吸走了生气！”
楚晚宁猛地后退，只见赵明轩的身体正被石像脚下的符文一点点拉入地下，转眼间便只剩下一个模糊的影子。
“古修士的怨念……”她喃喃自语，心中升起一股寒意。这秘境中的危险，远比想象中更诡异。
周鸣擦了擦额头的汗：“此地不宜久留。我们必须尽快离开古战场，前往灵泉谷。”
楚晚宁点头，目光扫过石像脚下。那几枚暗淡的铜钱和残破玉佩，似乎蕴含着某种信息。她趁周鸣不注意，悄悄将铜钱收入怀中——铜钱上刻着一个“丹”字，与沈青璇给的玉牌一模一样！
“走！”
两人不再停留，向着灵泉谷的方向疾驰而去。身后，石像的双眼似乎闪过一丝红光，随即又归于沉寂。
灵泉谷位于秘境东北角，四周被陡峭的山峰环绕，谷中有一条清澈的溪流，溪边遍布着散发着莹莹绿光的灵草。空气中弥漫着浓郁的木属性灵气，吸一口便让人神清气爽。
“就是这里！”楚晚宁看着青铜罗盘，指针稳稳指向谷中央，“地心藤原生矿脉应该就在溪边。”
两人小心翼翼地走进山谷。溪边的灵草中，果然夹杂着几株暗褐色的藤蔓——正是地心藤！但与迷雾森林中变异的地心藤不同，这些藤蔓的根茎呈纯净的土黄色，表皮光滑，散发着淡淡的生机。
“这才是原生矿脉。”周鸣蹲下身，仔细观察，“看来变异植株是矿脉受到某种污染后才出现的。”
楚晚宁的目光却被藤蔓根部的一块石头吸引——那石头呈不规则的棱柱形，通体透明，内部却嵌着无数细小的金色晶体，与她怀中的黑疙瘩、木片材质相似！
“晶格畸变体……原生矿脉的核心？”她心中狂喜，这正是柳师叔要的“关键样本”！
她正要上前采集，周鸣突然按住她的肩膀：“等等！你看那边！”
楚晚宁顺着他的目光望去，只见不远处的岩石后，露出一角熟悉的锦衣——正是之前在队伍中嘲讽她的锦衣少年！他身边还站着几个人，看服饰是赵坤的手下！
“他们果然也来了！”楚晚宁眼神冰冷，“看来赵坤是想独吞矿脉，卖给天工峰牟利。”
周鸣皱眉：“怎么办？硬拼的话，我们只有两人，他们有五六个炼气五层的打手。”
“不急。”楚晚宁从怀中摸出那枚刻着“丹”字的铜钱，在掌心掂了掂，“还记得石像下的铜钱吗？上面有‘丹’字，说明古修士可能与丹峰有关。或许……我们可以借‘前辈’的名义，吓退他们。”
她让周鸣找来几块碎石，在溪边摆出一个简易的“困阵”（从《青阳诀》注解中学来的基础阵法），然后将铜钱放在阵眼处，用本源之气激活。
“嗡……”
铜钱发出微弱的青光，阵法启动，地面隐隐浮现出符文纹路。
做完这一切，楚晚宁拉着周鸣躲到岩石后，屏息等待。
不多时，锦衣少年果然带着人走了过来。他看到溪边的地心藤，眼中闪过贪婪：“好家伙！这么多原生矿脉！发财了！”
他身旁的张虎（赵坤的表弟）却突然停下脚步，盯着地面的符文：“这……这是什么阵法？”
“管他什么阵法！”锦衣少年不耐烦地挥手，“赶紧挖！”
他话音未落，脚下的符文突然亮起！一股无形的力量将他猛地弹起，重重摔在地上！
“啊！”锦衣少年惨叫着爬起来，却发现双腿不听使唤，仿佛被钉在了地上！
张虎等人也惊呆了。他们眼睁睁看着锦衣少年身边的同伴一个个被无形的力量掀翻，摔得鼻青脸肿，却找不到任何攻击来源。
“是……是古修士的阵法显灵了！”张虎吓得脸色发白，“快跑！”
一行人连滚带爬地逃出灵泉谷，只留下锦衣少年在阵法中挣扎哀嚎。
楚晚宁和周鸣从岩石后走出，看着阵法中狼狈的锦衣少年，相视一笑。
“干得漂亮。”周鸣竖起大拇指。
楚晚宁却没有放松警惕。她走到那块嵌着金色晶体的石头前，用短匕撬下一块碎片（晶格畸变体原生矿样本），又采集了几株原生地心藤的根茎，小心收好。
“任务完成了一半。”她看着手中的样本，眼中闪过坚定，“接下来，就是找到《太虚经》残卷和上古丹方，彻底修复丹田！”
周鸣点头：“柳师叔还提到‘古战场可能有遗宝’，我们明天可以去看看。”
“不。”楚晚宁摇摇头，“赵明轩虽然死了，但他的亲信可能还在秘境中。我们现在最大的优势是‘出其不意’，应该尽快离开秘境，将样本交给柳师叔。”
她举起青铜罗盘，指针依旧指向灵泉谷深处——那里，似乎有一座被藤蔓覆盖的古朴殿宇，殿宇顶端，一块残破的匾额上，隐约可见“丹鼎”二字。
“那里……会不会就是古修士的丹房？”周鸣猜测道。
楚晚宁凝视着那座殿宇，心中升起一股强烈的预感：那里不仅有她需要的丹方，或许还有关于“本源之气”和“晶格畸变体”的终极秘密。
但此刻，她更清楚自己的处境——秘境中危机四伏，赵坤的人可能随时会卷土重来，而七日的时限已经开始流逝。
“先离开秘境。”她收起罗盘，目光坚定，“秘境中的秘密，下次再来探索。”
两人沿着来时的路返回，身后的灵泉谷渐渐隐入云雾中。远处的古殿宇在绿光中若隐若现，仿佛在无声地召唤着她。
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