灵泉谷的薄雾在晨光中渐散，楚晚宁将最后一块嵌着金色晶体的矿石碎片收入布包，指尖传来晶体与黑疙瘩同源的温热感——这便是柳师叔要的“晶格畸变体原生矿样本”。周鸣已将几株原生地心藤根茎用玉盒封存，两人对视一眼，皆知该返程了。
“罗盘指针指向出口，但古战场到迷雾森林的路径有瘴气区，需绕行西侧山脊。”周鸣展开地图，指尖点在“断龙涧”标记处，“我昨日在古战场捡到半块玉简，提到断龙涧下有古传送阵残骸，或可缩短路程。”
楚晚宁点头，将青铜罗盘收好，目光却忍不住瞥向灵泉谷深处——那座被藤蔓覆盖的古殿宇，在绿光中若隐若现，“丹鼎”二字匾额在风中似有若无地闪烁。她心中隐隐不安：柳师叔要的“上古丹方”，会不会就在那里？
“走吧。”她收回目光，率先走向谷口。
两人沿着溪流下行，刚出谷口，便听见前方传来杂乱的脚步声和叫骂。
“那小子中了阵法，肯定跑不远！”
“张哥，锦衣少爷还在里面挣扎呢，咱们去把他弄出来！”
楚晚宁瞳孔微缩——是张虎和锦衣少年的声音！他们竟没走，反而折返回来，想抢回被阵法困住的同伴！
“绕路。”周鸣低声道，“他们人多，硬拼吃亏。”
楚晚宁却停下脚步，从怀中摸出那枚“丹”字铜钱，指尖本源之气流转，铜钱表面青光微闪：“不急。他们既然回来，正好替我们探探路。”
她让周鸣躲到岩石后，自己则悄悄绕到锦衣少年被困的阵法旁。此时阵法中，锦衣少年正疯狂挣扎，双腿被无形力量束缚，脸上满是惊恐：“张虎！张哥！救命啊！”
张虎带着三个打手冲到阵法边缘，却不敢踏入青光范围：“这什么鬼阵法！周鸣那小子搞的鬼？”
“管他谁的！”锦衣少年尖叫，“给我砸！砸开这破阵！”
一个打手举起铁棍，狠狠砸向地面符文——
“嗡！”
青光暴涨！铁棍瞬间被弹飞，打手惨叫着倒飞出去，撞在岩石上吐血不止。
“啊！这阵法有灵性！”张虎脸色煞白，“快走！这地方邪门！”
一行人连滚带爬地逃窜，转眼消失在山道拐角。
楚晚宁从岩石后走出，看着阵法中瘫软的锦衣少年，嘴角勾起一抹冷笑：“想抢矿脉？也不看看自己几斤几两。”
她走到锦衣少年身边，用锈剑挑开他腰间的储物袋——里面除了几块下品灵石，还有半张羊皮卷，上面画着残墟秘境的地图，标注着“丹鼎殿”“古修士遗冢”等位置，与沈青璇给的玉简内容吻合。
“丹鼎殿……古修士遗冢……”楚晚宁心中一动，将羊皮卷收好，“看来这古殿宇，确实藏着大秘密。”
周鸣从岩石后走出，看到羊皮卷，眼中闪过一丝惊讶：“这地图……比我那半块玉简详细多了。看来柳师叔早知道秘境中有这些遗迹。”
“或许，丹峰历代弟子进入秘境，都是为了寻找这些古修士传承。”楚晚宁推测道，“而我们，不过是刚好撞上了‘地心藤’任务的契机。”
两人不再耽搁，沿着西侧山脊向断龙涧行进。山脊陡峭，怪石嶙峋，幸好有本源之气护体，两人才能在湿滑的岩壁上稳步前行。行至半途，楚晚宁突然停下脚步——本源之气的感知中，前方山坳里传来微弱的妖兽喘息声，夹杂着血腥味。
“有情况。”周鸣握紧折扇，神识扫向前方。
山坳中，一头体型硕大的“铁背熊”（三阶后期妖兽）正撕咬着一具尸体，尸体衣着外门弟子服饰，胸口插着一柄带血的短剑——剑柄上刻着“赵”字！
“是赵坤的人！”楚晚宁心中一凛。看来赵坤不仅派了张虎，还有其他打手进入秘境，如今已有人葬身妖兽之口。
铁背熊察觉到动静，猛地转过头，浑浊的眼睛锁定两人，发出低沉的咆哮。它背部覆盖着暗青色鳞片，爪尖泛着金属光泽，一掌拍下便能碎石裂碑！
“联手！”周鸣低喝一声，折扇展开，扇面水纹化作数道水箭射向熊眼。
楚晚宁则不退反进，锈剑斜指地面，左手食指中指并拢，本源之气凝聚成针——“贯脉针”直刺熊的“太阳穴”！
铁背熊吃痛，咆哮着挥爪拍向楚晚宁。周鸣趁机甩出水幕，将熊身笼罩，减缓其行动。楚晚宁在间不容发之际侧身闪避，锈剑顺势划过熊爪，带起一串火花——剑身虽钝，却在她精准的控制下，竟在熊爪鳞片划出一道浅痕！
“好剑法！”周鸣赞道，折扇一转，水幕化作锁链缠住熊腿。
楚晚宁抓住机会，右手锈剑猛地刺入熊腹！本源之气顺着剑身涌入，瞬间摧毁其内脏。铁背熊庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了气息。
“呼……”楚晚宁收剑，擦了擦额头的汗。这头铁背熊比之前的毒刺蝎难缠十倍，若非周鸣配合，她未必能胜。
周鸣走到尸体旁，从死者怀中摸出一块令牌——正是赵坤的执事令牌！令牌背面刻着一行小字：“杀楚晚宁者，赏灵石百块，丹药一瓶。”
“赵坤竟下了追杀令！”周鸣脸色微沉，“看来他是铁了心要置你于死地。”
楚晚宁握紧令牌，眼中寒意更盛：“他越是如此，我越要活着走出秘境，将他的罪证带回宗门。”
两人继续前行，终于在日落前抵达断龙涧。涧水湍急，两岸峭壁高耸，崖壁上果然有残存的传送阵纹路，只是大部分符文已模糊不清。
“需要灵力激活。”周鸣取出玉牌（内门丹峰临时凭证），“用这个试试。”
他将玉牌按在阵眼处，淡青色灵力注入纹路——
“嗡……”
传送阵发出微弱的青光，却在中途突然熄灭。
“灵力不够。”周鸣皱眉，“这阵法至少需要炼气七层修为才能激活，我们两人加起来也不够。”
楚晚宁看着崖壁上的阵纹，突然想起沈青璇给的“清灵蕴脉丹”：“或许，可以用丹药补充灵力。”
她取出一粒清灵蕴脉丹，捏碎后撒在阵眼处。丹药化作的灵力与周鸣的玉牌灵力汇合，再次注入纹路——
“嗡！嗡！嗡！”
传送阵光芒大盛！一道光门在崖壁上缓缓打开，门后隐约可见外门广场的景象！
“成了！”周鸣惊喜道。
楚晚宁却突然按住他的肩膀：“等等！光门里有东西！”
本源之气的感知中，光门另一端不仅有外门弟子的气息，还有一股阴冷、怨毒的能量——与赵明轩身上的气息如出一辙！
“是赵明轩的亲信！他们可能守在出口！”楚晚宁低声道，“我们不能走传送阵。”
周鸣脸色一变：“那怎么办？绕路回去至少要两天，七日时限会超的！”
“走古战场。”楚晚宁目光坚定，“古战场有怨灵石像，或许能阻挡追兵。我们从石像下的密道离开，那里直通外门后山。”
她想起在古战场发现的石像，以及石像脚下被缚灵阵吸走生气的赵明轩——那石像下，或许真有密道！
两人不再犹豫，沿着原路返回古战场。夜幕降临，古战场的血腥味更浓，怨灵的低语在风中回荡，令人毛骨悚然。
“跟紧我。”楚晚宁取出“乙木护心佩”，绿色光幕笼罩两人，“本源之气护体，怨灵不敢靠近。”
两人小心翼翼地穿过碎石断刃，来到那尊古修士石像前。石像依旧威严，断裂的长戟插在地面，戟尖处隐约有微光闪烁。
“密道应该在石像脚下。”周鸣用折扇拨开石像脚下的碎石，果然发现一块松动的地砖。
地砖下是一条狭窄的密道，深不见底，隐约有阴风从洞中吹出。
“我先下去探路。”周鸣取出一枚照明珠，率先走入密道。
楚晚宁紧随其后，密道内潮湿阴暗，墙壁上刻着模糊的壁画——画的正是古修士在丹鼎殿炼丹的场景，丹炉中升腾的烟气，竟与她丹田中的本源之气有几分相似！
“原来古修士也修‘本源之道’……”楚晚宁心中震撼，加快了脚步。
密道尽头是一间石室，石室中央矗立着一尊丹炉，炉身刻满符文，炉底残留着些许暗红色药渣——正是“变异地心藤”焚烧后的痕迹！
“这是……古修士的炼丹室？”周鸣惊叹道。
楚晚宁走近丹炉，指尖拂过炉身符文，本源之气竟自动与之共鸣！炉底药渣中，她发现了一块指甲盖大小的玉片，上面刻着残缺的丹方——“太虚蕴元丹”：以晶格畸变体为引，融地心藤根茎，辅以本源之气炼制，可修复丹田裂痕……
“太虚蕴元丹！”楚晚宁心跳加速——这正是修复她丹田的关键丹药！
“楚师妹，你看！”周鸣突然指向丹炉后方。
丹炉后有一个暗格，暗格中放着一个古朴的木盒，盒上刻着“丹鼎传承”四字。
楚晚宁打开木盒，里面是一本泛黄的古籍，封面写着《太虚丹经》，旁边还有一枚玉简，刻着“古修士留言”：
“后世有缘人，若得此书，当知‘本源之气’乃天地初开时一缕生机，可化万物，亦可毁万物。晶格畸变体为其伴生之物，能引动本源，重塑根基。切记，丹田修复之日，亦是‘太虚之劫’降临之时，需寻‘丹鼎殿’中‘镇魂钟’方可化解……”
“镇魂钟……丹鼎殿……”楚晚宁合上古籍，心中豁然开朗。
原来，她的丹田旧伤并非偶然，而是“太虚本源经”觉醒的前兆！晶格畸变体、地心藤、本源之气，都是修复丹田的关键，而最终的“太虚之劫”，则需要进入丹鼎殿寻找“镇魂钟”才能化解！
“柳师叔要的‘上古丹方’，就是《太虚丹经》！”周鸣也明白了，“他让我们寻找地心藤和畸变体，就是为了炼制‘太虚蕴元丹’，帮你修复丹田！”
楚晚宁深吸一口气，将古籍和玉简收好：“但现在不是研究的时候。赵坤的人可能就在出口，我们必须尽快离开。”
两人离开石室，沿着密道返回古战场。刚出密道口，便听见前方传来打斗声——
“抓住她！别让她跑了！”
“周鸣呢？他在哪？”
是张虎的声音！他们果然守在了古战场出口！
楚晚宁眼神一冷，握紧锈剑：“看来，只能硬闯了。”
周鸣取出折扇，扇面水纹暴涨：“一起上。记住，他们的目标是你，我负责牵制。”
“不。”楚晚宁摇头，“你的玉牌能调用聚灵阵，去开启传送阵，我引开他们。”
“不行！太危险了！”周鸣急道。
“相信我。”楚晚宁目光坚定，“我能应付。”
她不等周鸣再说，身形一晃，主动冲向张虎等人，锈剑挥舞，剑光如网，瞬间缠住三名打手！
周鸣看着她的背影，咬了咬牙，转身向断龙涧跑去——他必须在楚晚宁引开追兵时，重启传送阵！
古战场上，楚晚宁以一敌四，本源之气护体，锈剑虽钝却招招精准。她故意卖了个破绽，引张虎追击，却在关键时刻用“缠丝剑”缠住其手臂，本源之气透体而入，瞬间麻痹其经脉！
“你……你竟敢……”张虎惊恐地看着无法动弹的手臂。
“滚回去告诉赵坤，”楚晚宁锈剑抵在他咽喉，“再敢动我，我让他整个家族陪葬！”
张虎吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃窜。
楚晚宁收剑，转身向断龙涧走去。远远地，她看见周鸣正站在传送阵旁，玉牌光芒闪烁，光门已再次打开。
“走！”周鸣喊道。
两人踏入光门，身后的古战场渐渐隐入黑暗。
外门广场的月光洒在两人身上，七日时限还剩最后一天。
楚晚宁握紧怀中的《太虚丹经》和玉简，望向丹峰的方向——那里，有柳师叔，有沈青璇，有她需要的一切资源。
“丹鼎殿的秘密，等我修复丹田后再来探索。”她轻声说道，眼中闪过一丝坚定。
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