残墟秘境资格的确认，如同一道惊雷劈开外门的沉寂。楚晚宁的名字，一夜之间从“丹峰关系户”变成了“废渣破局者”，议论声中多了几分敬畏与忌惮。但热闹是他们的，她只关心三件事：母亲的安全、秘境的准备、以及……赵坤叔侄的下一步动作。
清晨，杂役区的小院里，林晚秋攥着楚晚宁的手，指节因用力而发白：“晚宁，你真要去那个什么秘境？听说里面全是妖兽，危险得很……”
“娘，您放心。”楚晚宁反手握住母亲粗糙的手，将周鸣送来的几瓶“培元丹”塞进她怀里，“我在秘境最多待七天，这里有丹药护着您。王伯人好，我已托他照看您，杂役区的屋子也加固了门窗，不会有事的。”
王伯蹲在院角补篱笆，闻言抬起头，浑浊的眼睛里满是认真：“楚丫头，你安心去。我虽老了，但揍几个毛头小子还是行的。你娘要是少根头发，我就去赵坤家门口骂三天三夜！”
林晚秋眼眶一红，终究没再阻拦。她知道，女儿这条路，一旦踏上，便没有回头路。
楚晚宁最后检查了一遍柴房角落的砖缝——黑疙瘩和木片藏得严严实实，又用杂草掩盖痕迹。做完这一切，她背起简单的行囊（几件换洗衣物、周鸣给的《青阳诀》玉简、沈青璇送的布包），对着母亲和王伯深深鞠了一躬：“我走了。等我回来。”
走出杂役区，楚晚宁径直前往丹峰。乙木回春阁的竹林依旧静谧，沈青璇已在竹下等候，身旁放着个青布包裹。
“师姐。”楚晚宁躬身行礼。
沈青璇抬手抛来一个玉简：“秦长老给你的。里面有残墟秘境的基础情报——地形、危险区域、时限（七日）、以及需重点留意的‘古修士遗宝’标记。”她顿了顿，语气微冷，“柳师叔还托我带句话：秘境中若遇‘地心藤’相关线索（如变异植株、废弃丹炉），务必取样带回。这是你进入内门丹峰的‘投名状’，也是你修复丹田的关键。”
楚晚宁接过玉简，神识一扫，密密麻麻的文字涌入脑海：
残墟秘境：上古修士洞府遗址，因灵气枯竭、妖兽盘踞而废弃，内有“迷雾森林”“古战场”“灵泉谷”三大区域，传闻藏有《太虚经》残卷与上古丹方。
危险：三阶以下妖兽（铁背熊、毒刺蝎、幻影豹）遍布，部分区域有“瘴气”“幻阵”。
时限：七日内必须返回，超时者视为弃权，扣除三年贡献点。
特殊提示：秘境东北角“灵泉谷”有“地心藤”原生矿脉，近年偶有“变异地心藤”出现，伴生“晶格畸变体”（即你手中的黑疙瘩同类）。
“晶格畸变体……”楚晚宁心中一动，与怀中黑疙瘩的特性完全吻合。柳师叔一脉果然对“地心藤”事件志在必得，不仅要她解决废渣，还要她在秘境中寻找原生矿脉和变异样本！
“还有这个。”沈青璇打开青布包裹，里面是一柄通体乌黑的短匕（无锋，仅三寸长），一枚刻着“丹”字的玉牌，以及一小瓶“清灵丹”（可抵御瘴气）。
“短匕是柳师叔用‘玄铁’所铸，可引动微弱灵力，关键时刻能保命。”沈青璇将短匕递给她，“玉牌是内门丹峰弟子的临时凭证，凭此可在秘境中调用部分聚灵阵（限三次）。清灵丹每日一粒，切勿浪费。”
楚晚宁接过短匕，入手冰凉沉重，竟隐隐有灵力波动。这礼物远超“投资”范畴，更像是一种“认可”——内门丹峰已将她视为自己人。
“弟子定不负师叔期望。”她郑重道。
沈青璇深深看了她一眼：“活着回来，比什么都重要。”说完，转身走入竹林深处，只留下一句轻飘飘的话，“周鸣在‘迎客亭’等你，他会告诉你赵坤的动向。”
迎客亭位于外门广场东侧，是弟子们集合出发的必经之地。楚晚宁赶到时，周鸣正倚在亭柱上，淡蓝色弟子服纤尘不染，与周围喧闹的杂役弟子格格不入。
“楚师妹。”周鸣微笑起身，递来一张纸条，“赵坤昨晚带人去了杂役区，被王伯用扫帚打了出来。但他没走，此刻正带着五个炼气五层的打手，在‘断龙石’附近埋伏，想等你领取秘境令牌时动手。”
断龙石？楚晚宁心中一凛。那是外门弟子领取令牌的必经之路，地势狭窄，两侧是悬崖，一旦被堵，插翅难飞！
“他想废了我？”
“不止。”周鸣语气微沉，“赵坤的小舅子在赵明轩被罚后，连夜跑了。执事堂已发出通缉令，赵坤想在你身上泄愤，更想逼你说出‘地心藤’废渣的处理方法——他或许以为，你知道如何用畸变体获利。”
楚晚宁冷笑：“痴心妄想。”她将沈青璇给的短匕握在手中，“多谢师兄提醒。我这就去领令牌，会小心。”
“等等。”周鸣叫住她，从袖中取出一枚青色玉佩，“这是‘乙木护心佩’，可抵御三阶以下妖兽的精神冲击。柳师叔说，你丹田特殊，易受外邪侵扰，戴着它，多一分保障。”
楚晚宁接过玉佩，触感温润，隐约有木属性灵力流转。她知道，这是内门丹峰的又一层“保护网”——既是对她的重视，也是对“投资”的保险。
“多谢师兄。”她将玉佩挂在颈间，转身走向断龙石。
断龙石前，五名打手手持棍棒，堵住狭窄的石阶。赵坤抱臂站在最前面，脸色阴沉如铁：“楚晚宁，你真以为拿到秘境资格就万事大吉了？”
楚晚宁停下脚步，目光扫过五人：“赵执事，你我无冤无仇，何必赶尽杀绝？”
“无冤无仇？”赵坤怒极反笑，“你坏了我的事，害我被执事堂调查，还让赵明轩丢了资格！今天，我就让你知道得罪我的下场！”
话音未落，五名打手同时扑上！棍影如网，封死楚晚宁所有退路！
楚晚宁不退反进，左手按在腰间短匕上（未拔出），右手食指中指并拢，指尖凝聚着一丝本源之气——这是她从《青阳诀》注解中学来的“点穴手”，专破下盘。
“砰！砰！砰！”
三指连点，三名打手脚踝处的“昆仑穴”瞬间被本源之气封住，惨叫着摔倒在地。剩下两人一愣，楚晚宁已欺身而上，锈剑虽钝，却在她精准的控制下，剑身贴着一名打手的棍棒下滑，顺势挑向其手腕！
“咔嚓！”
手腕脱臼的脆响中，打手惨叫着松手。楚晚宁夺过棍棒，反手一抡，将最后一人砸向赵坤！
赵坤慌忙闪避，却被棍棒擦中肩膀，痛呼一声。他没想到，这个“丹田有伤”的废物，竟有如此身手！
“你……你竟敢反抗！”赵坤又惊又怒，从怀中掏出一枚黑色符箓，“去死吧！”
符箓燃烧，化作一道漆黑锁链，直扑楚晚宁脖颈！
千钧一发之际，楚晚宁颈间“乙木护心佩”突然发烫！一道绿色光幕凭空出现，将锁链牢牢挡住！锁链与光幕接触的瞬间，竟如冰雪遇火般消融！
“什么？！”赵坤瞪大了眼睛。
楚晚宁趁机冲上前，锈剑抵在赵坤咽喉：“赵执事，你输了。”
她的声音很轻，却带着刺骨的寒意：“回去告诉赵明轩，秘境中，我会让他知道什么叫‘后悔’。”
说完，她收剑入鞘，转身走向发放令牌的执事堂。身后传来赵坤气急败坏的怒吼：“楚晚宁！我做鬼也不会放过你！”
执事堂前，十余名获得秘境资格的弟子已集结完毕。他们大多是炼气五层以上的精英，衣着光鲜，眼神中带着对秘境的渴望与傲慢。当楚晚宁的身影出现时，所有人的目光齐刷刷投来——有好奇，有嫉妒，有轻蔑。
“哟，这不是‘废渣破局者’吗？听说你靠捡垃圾拿到的资格？”一个锦衣少年阴阳怪气地开口。
楚晚宁看都没看他一眼，径直走到执事面前：“弟子楚晚宁，前来领取秘境令牌。”
执事是个须发皆白的老者，目光在她颈间“丹”字玉牌上停留片刻，又扫过她手中的短匕和玉佩，眼中闪过一丝了然：“跟我来。”
令牌是一块青铜罗盘，中心刻着“残墟”二字，边缘有七个凹槽（对应七日时限）。执事将罗盘递给她：“此物可指引方向，罗盘指针指向灵泉谷时，便是你进入秘境的坐标。记住，七日内必须返回，否则……”他顿了顿，“后果自负。”
楚晚宁接过罗盘，转身走向集结的队伍。周鸣不知何时已站在队尾，对她微微点头：“小心。”
“多谢师兄。”
“出发！”执事的号令响起。
十余名弟子鱼贯而出，沿着山道向山门走去。楚晚宁走在队伍末尾，目光扫过前方熟悉的身影——那个锦衣少年正与同伴炫耀着新得的法剑，眼神轻蔑；几个炼气六层的弟子聚在一起，低声讨论着秘境中的“机缘”；而她，怀中揣着黑疙瘩、木片、沈青璇的布包、周鸣的玉佩，颈间挂着乙木护心佩，手中握着青铜罗盘，心中只有一个念头：
活着回来，揭开所有秘密。
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