夜漏三更，营盘里鼾声正浓，卓文萱却睡得极浅。束胸的布条像条毒蛇，勒得她心口发闷，刚服下的变声丸还在喉咙里泛着苦味。突然，帐外传来尖锐的梆子声，紧接着是凄厉的号角撕裂夜空：
“敌袭！匈奴人夜袭了——！”
帐篷里瞬间炸开了锅。“他娘的！真来了？” 缺牙老兵痞一个激灵滚起来，脑袋差点撞在帐篷顶梁上。满帐士兵骂骂咧咧地摸武器，铁器碰撞声、慌乱的脚步声、呛咳声混杂在一起，空气瞬间凝固成冰。
卓文萱心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。她手忙脚乱地抄起身边的长矛，跟着人流冲出帐篷。夜色如墨，只有城头的火把零星亮着，将校场上的混乱照得影影绰绰。远处，城墙外的荒原上，似乎有什么东西在黑暗中蠢动。
“快看！他娘的！那是什么？” 一个新兵指着城墙方向，声音抖得像筛糠。
卓文萱顺着他指的方向望去，瞳孔骤然收缩。
只见月光稀薄的地平线上，黑压压一片人影如同潮水般漫来，没有嘶吼，没有杂乱的脚步声，只有马蹄踏在沙地上的沉闷“噗噗”声，和甲胄摩擦的细碎轻响。那是一种令人毛骨悚然的纪律感，仿佛不是三十万大军，而是一头蛰伏已久、即将择人而噬的巨兽。
更让人心胆俱裂的是，这支军队在城墙外数百步处戛然停住，如同被刀削过一般整齐。前排是骑着高头大马的精锐骑士，马鬃上系着狼尾流苏，在夜风中猎猎作响；后排则是步卒，手持弯刀与皮盾，排成密不透风的方阵，月光偶尔掠过他们古铜色的肌肤和脸上的油彩，映出森然冷光。
而在所有阵列的最前方，一排身着华丽兽皮战甲的首领簇拥着一道身影。那人端坐于一匹神骏异常的黑色战马上，身形高大得如同铁塔。他没有像普通士兵那样裸露着臂膀，而是穿着厚重的玄铁胸甲，甲片上刻着扭曲的兽纹。最引人注目的是，他脸上戴着一副狰狞的青铜面具，面具上铸着咆哮的狼头，只露出一双在阴影中锐利如鹰隼的眼睛，扫视着城头和城下慌乱的中原军队。
他的左肩上，栖息着一只羽毛漆黑的雄鹰，正偏着头，用金色的眼睛冷漠地俯瞰着下方，偶尔发出一两声刺破夜空的厉啸。那是北漠王权的象征，“骨牙”之王的标志。
“那……那就是匈奴王？阿斯特尔？” 卓文萱身边的壮汉士兵咽了口唾沫，长矛柄在他手里抖得“咯咯”响。
就在这时，那戴面具的匈奴王开口了，声音低沉沙哑，说着一种古怪而粗粝的语言，像岩石摩擦，又像野兽低吼，在场的中原士兵没人能听懂。
但他身后立刻走出一个穿着中原服饰、却留着匈奴辫发的中年男子，清了清嗓子，用带着浓重口音的汉语高声翻译，声音不大，却仿佛带着某种魔力，穿透了校场的混乱：
“北漠‘骨牙’之王，阿斯特尔·骨牙，有令——”
翻译的声音顿了顿，目光扫过城头和城下那些面色惨白的中原士兵，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：
“西朝城，弹丸之地，阻我北漠儿郎南下求生之路。王言：三日内开城投降，献粮献水，城中青壮充为奴隶，女子……” 他故意拖长了音调，眼中闪过一丝淫邪，“赏给有功之士。若敢抵抗——”
他侧身指向身后那片黑压压的大军，又指了指天空中那只展翅欲飞的雄鹰：
“破城之日，鸡犬不留，血流成河！王的雄鹰，会啄食你们的眼珠，王的战刀，会将你们的骨头碾碎，喂给荒原的饿狼！”
这番话如同惊雷，炸得城下士兵人心惶惶。不少新兵腿肚子发软，差点瘫在地上。卓文萱握着长矛的手也在发抖，不是因为害怕那传闻中的好色与残暴，而是被眼前这支军队的绝对纪律和那面具之后散发出的、几乎凝成实质的杀意所震慑。这不是乌合之众，这是一头真正磨利了爪牙的猛兽。
城头上，守将声嘶力竭地喝骂着，命令士兵上城防守，但声音里也带着难以掩饰的颤抖。
面具后的阿斯特尔似乎对城下的混乱很满意，他缓缓抬起戴着铁手套的右手，那只雄鹰也随之振翅，发出一声激昂的长鸣。
卓文萱的心提到了嗓子眼，她知道，那是进攻的信号。夜风吹过荒原，带来了北漠黄沙的气息，也带来了死亡的预兆。她下意识地将头盔压得更低，混在人群中，努力让自己不成为任何目光的焦点。
但她能感觉到，那面具之后的目光，仿佛穿透了人群，带着一种冰冷的、审视猎物般的意味，淡淡扫过整个校场。
那一刻，卓文萱忽然明白，传闻或许是假的，但这北漠之王身上的血腥气和威慑力，却是千真万确的。她脚下的土地，即将变成血肉横飞的战场。而她这颗投入泥沙的石子，能否在这场风暴中幸存下来，还是个未知数。
京公网安备11010502036362号