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镜绪最终还是回到了“根”的据点。

穿过那扇厚重、隔绝阳光与生气的木门，阴冷潮湿的空气立刻包裹上来。墙壁上火把的光晕在漫长而幽深的回廊里跳跃不定，将她的影子拉长、打散、又重组，像是一抹游弋的、不安分的墨迹。

在她身影出现在回廊尽头的刹那，另一道影子，从旁侧的阴影中显现出来。

他站在那里，似乎并非特意等待，却又恰好出现在她必经的路上。看到镜绪那身与据点黑暗融为一体的装束，看到她毫不犹豫回归的步伐，团藏那苍老的嘴角勾起了一抹清晰而满意的弧度。

先前，当猿飞日斩的随从前来告知镜绪将被安置在村中时，他并非没有一丝隐忧。

短暂的阳光，陌生的环境，同龄人的接触……这些是否会像水滴石穿般，在那颗被精心塑造的、空洞的心上留下哪怕一丝裂痕？

但现在看来，倒是自己多虑了。镜绪依然是那把最锋利、也最听话的刀，会自动归鞘于最熟悉的黑暗之中。

镜绪并未在回廊中停留，径直走向自己的房间。

推开那扇简陋的木门，熟悉的昏暗与空旷迎面而来。

她没有点灯，借着门缝透入的微弱火光，快速而无声地褪下了身上那套深色便装，换上了紧身的暗部黑色作战服，披上马甲，最后，拿起那个狐狸面具，稳稳地扣在脸上。

“今天，见到那个宇智波小鬼了么？”

团藏低沉的声音突然从她身后的门口传来。

镜绪扣好最后一个搭扣的动作没有丝毫停顿。她缓缓转过身，面具的眼孔后，黑色的眸子平静地看向倚在门框上的团藏。

“见到了。”她的声音透过面具，显得有些闷，“对面貌似对我抱有很强的敌意。”

团藏独眼中闪过一丝了然，随即发出一声低沉的哼笑：“是么。” 看来，宇智波鼬在那个少年心中种下的仇恨种子，已然长成了参天毒株，扭曲到连见到疑似幸存的同族，第一反应都不是慰藉，而是戒备与杀意。真是可悲。

不过，他眼前这个“同族”，不过是个融入了宇智波细胞的、更精密的“怪物”罢了。这个认知让他心中泛起一丝冰冷的嘲弄。

他没有对这个“敌意”多做评价或指示，只是转过身，准备离开，最后留下命令：“别忘了我给你的任务。好好监视那个宇智波小鬼。” 声音不高，却带着不容置疑的份量。

“是。” 镜绪简洁地应道，微微颔首。

下一秒，她的身影便在房间内无声地扭曲、淡化，如同融入黑暗的水滴，彻底消失不见。

团藏背着手，迈着沉稳的步伐离开了这条昏暗的回廊，心情莫名地好了几分。一切，仍在掌控之中。

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木叶村，阳光下的街道。

宇智波佐助面色阴沉地走在略显嘈杂的街巷中。

他的目光锐利地扫过四周，店铺的招牌、行人的面孔、巷口的阴影……他在寻找那个名叫宇智波镜绪的黑发少女，那个突然出现、搅乱他心绪的“同族”。

“佐助君！佐助君！”

一阵略显急促的脚步声和熟悉的呼唤从身后传来。

春野樱小跑着追到他的身侧，小心翼翼地看着佐助阴沉的侧脸，语气里满是担忧：“你……你没事吧？刚才在训练场，你的样子……”

佐助没有回头，甚至没有放慢脚步。他的目光依旧在前方逡巡，对身侧小樱的关切置若罔闻。

然而，小樱并未放弃，亦步亦趋地跟在他身后半步的距离，那份执着在此刻的佐助看来，更像是一种令人烦躁的打扰。

内心的烦躁感在积累，几乎要冲破他那冰冷外壳的束缚。他猛地停下脚步，转过身，漆黑的眸子如同冰锥般刺向小樱。小樱被他突然的动作和眼神吓得微微一怔，下意识地后退了半步。

“你有闲工夫在我这里浪费时间，” 佐助的声音冰冷，语速不快，却字字清晰，带着毫不掩饰的锐利，“不如好好锻炼一下你的忍术，怎么样？”

他顿了顿，目光上下扫了她一眼，那审视的意味比话语本身更伤人，“说实话，你的忍术，连鸣人都不如。”

说完，他不等小樱有任何反应，便重新转回身，双手插进裤袋，迈开大步，头也不回地离开了。只留下小樱一个人呆愣在原地，如同被瞬间冻结。

“连……鸣人都不如……” 小樱喃喃地重复着这句话，声音细不可闻。

脑海中像是有什么东西“咔嚓”一声碎裂了，那是她一直小心翼翼维持的、在佐助面前“优秀”的幻象。

在没人注意到的斜侧方一处屋檐的阴影下，一道戴着狐狸面具的黑色身影，如同凝固的雕像，静静伫立在那里。

镜绪面具后的目光，平静地追随着佐助离去的背影，同时也将小樱失魂落魄的反应尽收眼底。

她抬起手，手里拿着小笔记本和一支水性笔。笔尖在本子上快速移动，发出极其细微的“沙沙”声，简单记录下一行简洁客观的文字后她合上本子，身影再次融入阴影，无声无息地跟上了前方佐助的步伐。

小樱依旧沉浸在打击中，但眼角的余光似乎瞥到侧上方屋顶的阴影里，有什么东西极快地动了一下。

“嗯？” 她茫然地抬起头，望向那处屋檐，“是我的……错觉么？”

“哦呀～这不是宽额头嘛？”

肩膀突然被不轻不重地拍了一下，吓得小樱猛地一个激灵，几乎跳起来。

转头一看，只见山中井野正单手叉腰站在她面前，另一只手的手指还虚点着小樱的胸口，脸上带着一贯的、略带挑衅的八卦表情：“怎么一个人傻站在这里发呆？一脸失魂落魄的样子……怕不是被佐助君，给甩了吧～嗯？”

心头的羞恼瞬间被点燃，冲散了刚才的低落。小樱立刻瞪圆了眼睛，像只被踩了尾巴的猫，气势汹汹地回怼道：“井野猪！你胡说八道什么！我看你是羡慕我能和佐助君在一个队伍里，酸了吧你！”

“哈？谁羡慕你啊宽额头！”

“你说什么井野猪！”

两个少女立刻忘记了刚才的插曲，如同往常一样，在街道中央你一言我一语地互掐了起来。

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佐助离开了主街道，步伐不自觉地加快，内心的烦躁和寻找无果的挫败感，让他需要一个地方发泄，也需要理清思路。

他来到了一片位于树林深处的、相对隐蔽的空地。

这里是他偶尔独自加练的地方。草地上零星插着几枚苦无和手里剑，靶木上布满新旧不一的痕迹。

佐助走到空地中央，停了下来。他没有立刻开始训练，而是缓缓闭上眼，深深吸了一口林间清冷的空气，然后吐出。再次睁眼时，那双黑色的眼眸里锐光凝聚。

“你也跟得够久了吧？” 他突然开口，声音不大，却清晰地在寂静的林间空地回荡，带着冰冷的笃定，“出来吧。跟着我，什么目的？”

他并没有确切感知到跟踪者的具体方位，但从离开主街开始，一种如芒在背的、被隐秘视线锁定的感觉，就一直没有消失。那视线冷静、专注，不带恶意，却更让人不适。

四周只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。无人应答。

佐助的眉头蹙紧，耐心在迅速流失。就在这时，左侧的灌木丛突然发出一阵“窸窸窣窣”的异响！

佐助眼神一厉，几乎是本能反应，右手瞬间甩出一枚苦无！苦无划破空气，带着尖锐的啸音，精准地射入那片晃动的灌木——

“吱！”

一声短促惊慌的动物尖叫。一只灰褐色的松鼠猛地从灌木中窜出，慌不择路地爬上旁边的大树，转眼消失在浓密的枝叶间。

“啧。” 佐助收回手，发出一声不耐的咂舌。

被一只松鼠分散了注意力，让他更加恼火。他提高音量：“别躲躲藏藏的了！快点现身！”

空地上方，一棵枝繁叶茂的大树中段，镜绪背靠着粗壮的树干，盘腿坐在一根横生的粗枝上。

浓密的树叶完美地遮掩了她的身形。听到佐助带着怒意的叫嚣，她面具下的眼睛连眨都未眨，只是再次翻开笔记本，笔尖刷刷写下新的观察记录：“目标人物警惕性高，具备基础反追踪意识，但易受环境干扰，判断力受情绪影响明显。初步评估：洞察能力欠佳。”

写完，她将笔记本合起，重新塞回腰侧的腰包，动作不急不缓。

然后，她缓缓站起身，足尖点在树枝上，几乎没有引起任何晃动，准备转移位置。

然而，就在她起身的瞬间，身体重心微移带来的、极其轻微到几乎不存在的枝叶摩擦声，还是被下方空地中央那个全神贯注的少年捕捉到了。

佐助的唇角，倏地勾起一抹冰冷的、带着猎物入网般快意的冷笑。

他甚至没有抬头用眼睛去确认，身体已经先于意识做出了反应——猛然转身，左手闪电般掷出三枚手里剑，呈品字形封死了刚才声音来源的大致区域，同时右手快速结印。

“火遁·豪火球之术！”

炽热的查克拉在喉咙汇聚，随即喷吐而出！一个巨大火球呼啸着，带着灼热的气浪和刺目的火光，直扑那棵大树的树冠！

镜绪在佐助转身掷出手里剑的瞬间，已然察觉暴露。

面对封路的手里剑和紧随其后的汹涌火球，她足下轻轻一点，身体如同失去重量般向上飘起，灵巧地避开了手里剑的轨迹，同时借着火焰冲起的气流，身形在更高的树杈间几个轻巧的折转，便彻底脱离了豪火球的范围。

看来，今天的跟踪确实无法继续了。她可不想在这里变成一个移动的活靶子，引发更大的动静。

没有丝毫犹豫，镜绪借着浓密枝叶当掩护，身形融入树影里，悄无声息地几个闪现，便彻底消失在层层叠叠的森林阴影深处，气息也如同被橡皮擦去般，瞬间敛去无踪。

下方，豪火球之术的火焰缓缓熄灭，只留下被熏黑的树干和一片焦土。热浪还未完全散去，佐助却已经敏锐地感知到，那道如影随形的视线，消失了。

他走到那棵大树下，抬头警惕地扫视着上方纵横交错的枝干和浓密的树叶。除了被火焰燎过的痕迹和惊飞的几只小鸟，什么也没有。

跟踪者隐匿气息的能力极高，动作也极其迅捷果断。

佐助的脸色更加阴沉。他低头，目光仔细扫过树下的草地。突然，一抹与周围焦黑不同的、细微的反光吸引了他的注意。

他蹲下身，从草根处捡起了一样东西——一支水性笔，笔帽上还沾着一点新鲜的泥土，显然是刚刚掉落不久。

佐助捏着这支笔，眉头紧紧蹙起，“啧……” 。

没找到镜绪，反而被一个身份不明的神秘人物跟踪，还让对方在眼皮子底下溜走，只留下这么一件毫无头绪的“线索”。一连串的不顺，让少年心中的怒火如同被浇了油，熊熊燃烧起来。

他将那支水性笔用力攥在手心，仿佛要把它捏碎一般，然后狠狠地塞进了自己的忍具包侧袋。

他不再去想那神秘的跟踪者，也不再急于寻找镜绪，而是沉下脸，抽出苦无，泄愤似的对准远处的靶木，开始了高强度投掷练习。

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镜绪的身影如同幽灵般，悄无声息地回到了那间位于木叶中心的新家。她没有从正门进入，而是如同离开时一样，从阳台翻入。

阳光透过飘动的窗帘，在地板上投下晃动的光斑，那盆淡紫色的小花在微风中轻轻摇曳。

镜绪站在房间中央，抬手，摘下了脸上那个冰冷的狐狸面具。

她走到梳妆台前，将面具轻轻放在光洁的台面上，然后从腰包里取出那个笔记本。

她需要将今天的观察结果整理成一份更简明的汇报纲要，虽然团藏大人没有要求每日汇报，但她习惯了随时准备。

她摸向腰包内侧放置笔的小口袋，指尖却只触到了空荡荡的布料。笔……不在那里。

镜绪的动作停顿了半秒。她低头，看了看空空如也的指尖，又看了看静静躺在梳妆台上的笔记本。

‘是掉了么……’

镜绪伸出手，从一旁的笔筒里随意抽出了一支新的水性笔。

她拧开笔帽，翻开笔记本新的一页，笔尖悬在纸面上方，略一思索，便开始以客观的笔触，记录下今日对“监视目标——宇智波佐助”的初步行为分析与评估。

第七章完

影之随行