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次日清晨。

木叶隐村的阳光清澈而温暖，驱散了夜间的凉意，洒在火影岩威严的轮廓上，也照亮了下方繁忙的街道与建筑。与根部据点永恒的阴冷潮湿截然不同，这里充满了鲜活的声音与气息。然而，这蓬勃的生机似乎并未能渗透进某些特定的角落。

镜绪站在火影办公楼下。她穿着一丝不苟的暗部标准服饰，黑色的紧身衣、马甲，背后的短刀，脸上的狐狸面具将她的表情彻底隔绝。

晨光落在她身上，却奇异地未能带来丝毫暖意，反而让那身装束在明亮背景下显得更加突兀，像一抹挥之不去的深色墨迹。

团藏让她练习微笑，但她“练习”的结果，只是在镜中看到一个更加怪异、割裂的影像。肌肉的牵动无法赋予眼神丝毫温度，反而凸显了那份非人的空洞。

她判断，在无法达成“自然”标准前，维持空白的面具，或许比展示一个破绽明显的假笑更为稳妥。

一名中忍装扮的男性忍者早已等候在楼前，看到镜绪时，眼中闪过一丝不易察觉的审视与好奇。

“宇智波镜绪？三代目大人召见，请随我来。”他的语气公事公办，侧身引路。

进入建筑内部，光线变得规整而柔和。

木叶行政中枢的走廊干净、明亮，偶尔有抱着文件匆匆走过的文员。

领路忍者的脚步不疾不徐，但他的视线却总是不由自主地飘向身侧沉默的少女。

尽管隔着面具，尽管对方身形纤细，年龄稚嫩，可一种无形的东西正从她周身散发出来——那不是简单的冷漠或严肃，而是一种更深沉的、近乎实质的阴冷感。

仿佛有冰冷的蟒蛇悄无声息地缠绕上脊柱，令人不自觉地屏息，连正常的步伐都感到些许僵硬。

‘只是一个十三岁的孩子……’领路忍者心中暗忖，试图驱散那股不适。

‘这个年纪加入暗部虽属罕见，但也不是没有先例……’他的思绪不由得飘向那个名声赫赫——或者说恶名昭彰——的叛忍，宇智波鼬。

据说，那位也是在极年轻的岁数，便以令人侧目的实力和冷酷进入了暗部。

眼前这个少女，同样姓宇智波，同样在相近的年纪披上了暗部的装束……

他的目光不由自主地带上了更深的探究，微微眯起，谨慎地打量起身旁的少女。

就在这时，一直目不斜视向前走的镜绪，忽然毫无征兆地，极轻微地扬起了头。

没有任何警告，也没有实质的威胁动作。仅仅是这样一个小小的转向。

“！”领路忍者身形猛地一颤，像是被无形的针扎了一下，瞬间收回所有打量的视线，脖颈甚至泛起一层细密的冷汗。

他不敢再细看，下意识地加快了脚步，仿佛要逃离那种被冰冷物事静静注视的窒息感。两人很快来到火影办公室厚重的木门前。

他深吸一口气，平复了一下莫名加速的心跳，抬手敲门。

“进来。”三代目沉稳的声音从内传出。

忍者推开门，带着镜绪走入，恭敬禀报：“三代目大人，人已经带到，这位便是宇智波镜绪。”

说完，他垂首行礼，几乎不敢再看房间内的两人，迅速退了出去，并轻轻带上了门。

办公室内宽敞明亮，窗外的阳光将三代目猿飞日斩的身影勾勒得清晰。

他坐在宽大的办公桌后，手中烟斗升腾起袅袅青烟。

他并没有立刻说话，而是深深地吸了一口烟，目光隔着烟雾，落在静静站立在房间中央的少女身上。阳光与烟雾交织，让他的眼神显得有些朦胧，但其中的审视意味却清晰无误。

“来，走近一点，让我好好看看你。”三代目终于开口，声音温和。他轻轻在桌角的烟灰缸上磕了碰烟斗。

镜绪依言上前，步伐稳定无声，一直走到办公桌前约一米处停下，身姿笔直。

三代目的目光在她身上停留片刻，尤其在那张狐狸面具上多看了几眼，然后缓缓下移，似乎在评估她周身那即便在明亮室内也挥之不去的、内敛却无法完全掩饰的锐利气息。

‘这就是被团藏藏起来的宇智波遗孤吗’他心中思忖。

‘十三岁……这身杀意，却像是浸染了多年。’那并非张扬的暴戾，而是一种更本质的、对生命漠视的冰冷，沉淀在骨骼里。

“把面具摘下来吧。”三代目说道，语气依旧平稳，“让我好好看看你的脸。”

镜绪抬起手，手指搭在面具边缘，动作平稳而缓慢地将狐狸面具取下。

黑色的发丝随着动作从肩头滑落几缕，垂在苍白得近乎透明的脸颊两侧。面具后露出的容颜，精致，完美，却如同一尊出自名家之手却忘了点睛的人偶，缺乏血肉应有的鲜活与温度。黑色的眼睛平静地回视着火影，像两潭深不见底的古井，阳光落在其中，却照不进丝毫光亮。

三代目的眉头几不可察地微微蹙起，随即松开。他将烟斗暂时放在一旁，双手十指交叉，抵在下颌处，形成一个沉稳的思考姿态。

“你是叫镜绪，对吧？”他问，“你从什么时候起，开始跟着团藏的？”

问题直接而关键。

镜绪的眼睛眨也未眨，早已准备好的说辞从她口中平铺直叙地流出，语调没有丝毫波动：“六年前，那件大事发生前的一个夜晚。我在村子郊外遇到危险，随后遇到了团藏大人。当时我受了伤，被团藏大人带到‘根’部治疗，侥幸逃过一劫。”谎言被她说得条理清晰，时间、地点、因果俱全，听不出任何编造的迟疑或情绪起伏。

三代目静静地听着，目光始终锁定着她的双眼，试图从那片深黑中捕捉到一丝一毫的闪烁、回忆的波动，或是谎言的痕迹。

然而，没有。

什么也没有。

那双眼睛太过平静，平静得近乎异常，宛如镶嵌在精美面孔上的两颗品质上乘的黑曜石，光滑，坚硬，映不出内心的任何景象。

‘明明还是个孩子……’三代目心中掠过一丝沉重。‘心性竟已稳固到如此地步了么？’

他自然无从知晓，镜绪的“稳固”并非源于坚韧的意志或早熟的城府，而是源于根本的“空无”。

她感受不到恐惧，感受不到紧张，自然也感受不到说谎时应有的微妙情绪。

她只是一具精密执行指令的人偶。

这具由大蛇丸精心雕琢、连其昔日老师猿飞日斩也难一眼看穿本质的“作品”，完美地隐藏在了人类的外壳之下。

“你今年多大了？”三代目换了个问题，语气放缓了些。

“十三岁。”镜绪回答。

三代目点了点头，身体向后靠向椅背，目光投向镜绪“那……你想不想上学？”

“上学？”镜绪重复了一遍这个词

“对。”三代目缓缓站起身，绕过办公桌，走到巨大的落地窗前。

窗外，木叶沐浴在灿烂的阳光下，训练场上传来隐约的呼喝声，街道上行人往来，孩童嬉戏，一片生机勃勃。

“在村子里，你这个年龄段的孩子们，大多都在忍者学校上学。在学校里，可以学习基础，结交朋友，和同龄人一起打闹、成长。”

他转过身，阳光为他苍老却挺拔的身影镀上一层金边，他的眼神温和，带着一种引导的意味，“怎么样？有没有这个意愿？”

镜绪的目光随着他的移动而移动，但眼神依旧平静。“我已经是暗部的一员，并没有闲心再去上课。每天，都有很多任务需要处理。”她的回答直接而务实，将“上学”归类为与当前职责冲突的、不必要的活动。

三代目看着她，眼中闪过一丝难以言喻的怜悯，很快又被更深沉的思虑取代。

“以你的年龄，现在就置身于暗部的阴影之中，未免太早了。”他叹息般说道。

“可是我听说，”镜绪开口，并非顶撞，只是陈述她所知的“事实”以寻求理解，“曾经暗部里有一名天才少年，仅十一岁就加入了暗部。他加入的时间比我还早。为何他可以，我却不行？”

三代目沉默了片刻。

他让镜绪脱离暗部的提议，与其说是针对暗部，不如说是针对“根”，针对团藏。

他无法明言这份对老友的戒备与对少女处境的担忧。他没有直接回答镜绪关于“先例”的疑问，而是踱步回到桌前，双手撑在桌面上，微微前倾身体，看着镜绪，缓缓说出了另一个提议：

“就在前天，一名和你一样姓宇智波的少年，从忍者学校毕业，已经加入了新的小队。”他观察着镜绪的反应，“我可以为你特设一次下忍资格考试。等考试通过后，你也加入那个小队，如何？”

在听到“宇智波”这个姓氏再次被提及，镜绪那长而密的睫毛，几不可察地颤动了一下。

好奇？或许有。

一种对于“同类”、对于这个与自己共享着特殊姓氏却似乎活在截然不同世界中的人的、近乎本能的信息搜集欲望。但这波动细微得如同蜻蜓点水，瞬息即逝。

三代目坐回椅子上，重新拿起烟斗，但并不点燃，只是握在手中。“怎么样？我的答复呢？”他等待着。

镜绪微微躬身，礼节无可挑剔，声音平板：“非常抱歉，三代目大人。我没有擅作主张的权利。”

三代目了然，将烟斗轻轻在指尖转了转。“是要得到团藏的同意，才可以。是吧？”

镜绪保持着躬身的姿势，沉默。这沉默本身便是默认。

三代目忽然低低地哼笑了一声，笑容里带着几分复杂，几分属于火影的威严。

“虽然团藏是你的直属上司……但我，还是火影呢。”他微微拖长了语调，目光变得锐利了些，“难道我这个老头子的话，已经这么没有分量了吗？”

镜绪直起身，依旧沉默。对她而言，优先级清晰无比：团藏大人的指令是最高准则。火影的权威固然重要，但在她的内在逻辑里，尚未构成直接覆盖前者的冲突指令。

办公室内的空气因这沉默而略显凝滞。

三代目看着她那毫无妥协意味、也毫无惧色的平静姿态，眼中最后一丝温和的笑意渐渐隐去，化为更深沉的思量。他挥了挥手，打破了沉寂。

“我知道了。”他的声音恢复了平常的沉稳，“我会和团藏聊一聊的。你就等通知好了。”

“是。”镜绪简洁地应道，再次行礼，然后转身，离开了火影办公室。门在她身后轻轻关上。

偌大的办公室内，只剩下三代目一人。他缓缓靠进椅背，将烟斗送到嘴边，点燃，深深地吸了一口。烟雾升腾，模糊了他皱起的眉头和复杂的眼神。

得知还有一位宇智波遗孤存世，本应是值得宽慰之事。

但亲眼见到镜绪，见到她那双死水般的眼睛，感受到她言行中透出的、与年龄全然不符的冰冷与空洞，他心中的不安却愈发强烈。

那孩子身上，笼罩着太多属于“根”的、属于团藏手段的阴影，甚至……还有一丝令他隐隐感到熟悉却又不愿深究的冰冷气息。

他清楚地知道一点：必须让那个孩子离开团藏的控制，至少，要让她有机会站到阳光下来，哪怕只是片刻。

“头疼啊……”三代目低声自语，抬手捏了捏紧蹙的眉心。片刻后，他抬起头，对着空无一人的房间某处，平静地唤道：

“暗部。”

话音落下，一道黑影如同从墙壁中析出般，悄无声息地出现在办公桌前，单膝跪地，面具低垂。“在。”

三代目的声音清晰而果断：

“传唤志村团藏。”

“是！”暗部忍者领命，身形一晃，瞬间从房间内消失无踪。

办公室内，重新只剩下香烟缓缓燃烧的细微声响，阳光依旧明媚，却仿佛无法完全驱散此刻萦绕在火影心头的层层阴霾。

第三章完

日光下的阴影