在上一章的末尾，我坦白了自己在校内暑假补课期间的“摸鱼”行径。作为一个过来人，如今回望那段时光，说心里没有一丝悔意是假的——尤其是面对后来那些让我抓耳挠腮的物理压强大题时。但奇妙的是，若将目光拉长到中考最终的成绩单上，那份悔意却又被一种复杂的庆幸所取代。个中缘由，我们稍后再细细分解。
提起初三，有一个话题绝对绕不开，那便是“补课”。它像一股无声的暗流，早在正式开学前，就已悄然改变了班级生态。几乎每个人都在以不同的形式、不同的节奏“加餐”，同学之间看似依旧嬉笑打闹，实则心照不宣地筑起了一层透明的隔膜。彼此心知肚明：表面上再友好的问候——“你假期在干嘛呀？”——得到的答案很可能是标准的敷衍：“没干嘛，在家打游戏呗，爽死了！”
信了，你就天真了。这种人，90%？不，在我看来99.9%，都在用最随意的谎言掩盖最紧张的奔跑。除非，他从六年级起就真的“躺”得平平整整，成绩表一片黯淡，上课与周公为伴，作业全靠“借鉴”，那么他的话或许还有一丝可信度。否则，那不过是这场无声军备竞赛中最基本的“战略隐匿”。
我的暑假，便是在这种普遍性的焦虑与个人的迷茫中正式开始的。学校的安排是7月份进行半天补课，而这仅仅是我日程表的上半场。家里为我联系了校外的数学老师，于是，每天上午的课程一结束，我就得像打仗一样冲出校门，跳上家里等候的车，奔赴遥远的J区。午饭？是在颠簸的车厢里，伴着窗外的街景匆匆解决的。那是一种很奇特的体验，身体在移动，大脑却需要在短暂的放空后，迅速切换到另一个高压的学习频道。
7月的主题是数学。那位在J区授课的老师，据说是我们Y区一所顶尖民办初中的名师，水平或许真有，但让我印象更深刻的是他那张“嘴”。那真不是一般的“臭”，批评起人来刀刀见血，极尽挖苦之能事，心理承受能力稍弱一点，真能被他说到抑郁。两小时的课程，他有时能花一个半小时在“吹嘘”自己的教学辉煌史和“痛斥”我们的愚笨上。但不得不承认，在那有限的有效教学时间里，我还是被硬塞进了一些东西。比如锐角三角比，比如相似三角形，至少概念的框架和基础的运用，在我混沌的脑子里算是有了个模糊的印记。这过程痛苦，却也算是一种另类的“夯实”。
就在7月的补课接近尾声时，一个变化发生了。我的同学胡志明的妈妈，通过我妈妈的关系，希望也能加入这位数学老师的课程。对于能帮上朋友，我们自然乐意。只是当时谁都未曾预料，这个决定，在未来会引向一些出乎意料的复杂情况。当然，那是后话了。
胡志明的加入，意外地给我的8月补课生活注入了一针强心剂。整个暑假的后半程，因为有了他这个“战友”，课堂气氛都活跃了不少。那时，学校的化学课已经开了个头，我们这两个半懂不懂、却又中二之魂燃烧的少年，在化学补习班上简直像打了鸡血。抢着回答问题，互相较劲谁先解出题目，那股亢奋的劲儿，惹得补课老师都忍不住开玩笑：“你俩是隔壁校长送来的‘托儿’吧？这么积极！”（据说还真有人这么干过，和校长关系好就能蹭课？但这与我们无关。我们只是侥幸提前预习了一点，真正艰深的内容，依然需要老师引领着去攀爬。）
真正的考验在8月。如果说7月是热身，那么8月就是一场残酷的马拉松。我的课表上排满了英语、物理和化学。而胡志明，因为7月缺了数学，他的8月堪称“地狱模式”——数学、英语、物理、化学四门连轴转。每天的上课时间长达八个小时，若是算上午休、吃饭和课间，我们几乎有十个小时被“封印”在那个弥漫着粉笔灰和焦虑气息的补课机构里。
强度之下，疲惫如潮水般涌来。学校的暑假作业，只能见缝插针地草草完成；补课老师布置的习题，越来越多地依靠“借鉴”答案来应付。我们对上课开始产生了一种生理性的抗拒，走进教室的脚步越来越沉重。但好在，底线还在——我们还没有彻底关闭耳朵，放任自己完全神游天外。
在所有科目中，我最先产生强烈抵触情绪的，是化学。或许是因为还没有窥见这门学科的趣味与规律，一上来就被要求死记硬背一大堆化学反应方程式。管你理不理解反应原理，“先背下来再说”！直到现在，我还能条件反射般默写出那几个“经典款”：红磷在氧气中燃烧的滚滚白烟，大理石与稀盐酸相遇的激烈气泡，还有二氧化碳让澄清石灰水变得一片浑浊……它们不是作为知识，而是作为“咒语”般被刻进了最初的记忆里。
补课老师的严厉更是雪上加霜。默写不过关？错一个，罚抄一百遍。那段时间，我的笔记本上密密麻麻全是重复的化学式，抄得手腕发酸，心里对化学的厌烦也与日俱增。
但现在回过头看，这种看似“笨拙”甚至“粗暴”的方法，对于初中化学——这门被称为“理科中的文科”的学科——而言，未必全是坏事。没有最初那些机械的、强迫性的记忆，那些基本的概念和方程式就无法成为你后续推理的砖石。地基不稳，何以建楼？只是当时身处其中的我，满心只有抗拒，无法领会这份“不得已”的深意。
就这样，8月在超高强度的奔波与半是抗拒半是吸收的复杂心情中，仓皇结束了。它被我“混”了过去，就像之前很多个阶段一样。但埋下的种子，无论是我厌恶的，还是我无意中记下的，都将在接下来的土壤里默默生长。
真正的战役，学校的铃声，即将在九月正式敲响。而我的逆袭故事，其最核心、最曲折的部分，也正要拉开帷幕。
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