暗涌

英国公府的朱漆大门，在京城一众勋贵宅邸中，向来以气派威严著称。门庭若市，车水马龙，皆是各方想要攀附这位与摄政王分庭抗礼数十载的权臣之人。

府邸深处，最机密的书房内，却静得能听见灯花爆开的细微声响。

英国公赵崇，年过五旬，面庞清癯，一双眼睛鹰隼般锐利，此刻正盯着桌上紫檀木托盘内的三颗“玉石”。它们颜色各异——赤红如火，澄黄如金，湛蓝如海——静静躺在黑色丝绒上，流转着一种内敛的、非人间应有的光华。

“先生确定，此物真有那般神力？”赵崇的声音低沉，听不出情绪。

站在下首的男子，一身青衫，气质儒雅中透着几分落拓江湖的疏狂，正是消失五年的上官博。他拱手，笑容里没了昔日的爽朗，多了深沉与一丝不易察觉的狂热：“国公爷明鉴。此乃星族世代守护的‘七龙珠’，得之可掌天地气运，绝非虚言。晚辈机缘巧合，得此三颗，已窥得其中一丝门道。只是七珠分散，力量不显，需得集齐，方能显现真正奥秘，届时……”他顿了顿，意味深长，“何愁大事不成？”

赵崇手指轻轻敲击桌面。他与风静海斗了半辈子，明里暗里，互有胜负，却始终未能真正扳倒这先帝托孤的柱石。风静海为人谨慎，滴水不漏，唯一的“把柄”，或许就是当年与他自己的义女之间不清不楚的传闻，可那终究是私德，动摇不了根本。若这“龙珠”真有逆转乾坤之力……

“另外四颗，下落如何？”

“这正是难点。”上官博皱眉，“当日祁连山变故突发，七珠受激飞散。晚辈与几位同伴各自抢得，却在混乱中失散。这些年，晚辈一直在暗中寻访，只知大概方向指向西陵京城。故而特来投靠国公爷，借国公爷之力，一方面寻珠，另一方面……”他眼中精光一闪，“这京城之中，能人异士、藏龙卧虎，或许当年夺珠之人，也有隐匿于此者。国公爷若能得此神力，届时莫说一个摄政王，便是这天下……”

后面的话他没说尽，但赵崇已然明了。他缓缓靠向椅背，目光重新落回那三颗诱人又危险的珠子上。

“此事，绝密。”他缓缓道，“你既入我府，便是自己人。寻珠之事，我会安排人手暗中协助。至于你的身份……便以清客幕僚之名留下吧。”

“谢国公爷！”上官博深深一揖，垂下的眼中，野心与渴望如野火燎原。他只知道要借助英国公的势力寻珠、寻人，却丝毫不知，他苦寻不着的“五妹”，以及可能拥有其他龙珠线索的人，就在这京城之中，且身份远比他想象的，更要命。

几乎同时，京城西市一家新开的、生意颇为红火的“燕回镖局”里，流传出一个消息。总镖头燕九，是个三十出头的冷硬汉子，刀法狠厉，为人仗义疏财，唯独有一桩心病——寻仇。

他逢人便说，他本不姓燕，原籍西北，五年前，他全族上下七百余口，在祁连山深处遭遇不明匪徒袭击，几乎被屠戮殆尽，只有他重伤侥幸逃脱。他花了无数心血钱财，才查到零星线索，当年惨案发生时，似乎另有几拨外人也在那片绝地出没。他要找的，就是那几拨人，尤其是其中可能还活着、知晓内情，甚至可能就是凶手同党的人。

“但凡提供确凿线索者，燕某倾家荡产，必有重谢！”燕九每次喝多了酒，便会红着眼睛拍桌子，声音嘶哑，那份刻骨的恨意，不似作伪。这故事很快在京城三教九流间传开，有人唏嘘，有人想拿赏钱，自然，也传到了某些有心人的耳朵里。

将军府内，紫珑听到手下亲卫小心翼翼禀报的这个传闻时，正在擦拭她的佩剑。她的手几不可察地抖了一下，剑锋在指尖拉出一道细细的血线。

祁连山……寻仇……族人……

每一个词，都像淬了毒的针，扎进她最深的噩梦。星族有遗孤，被她藏在后院。那这个燕九……是星族流落在外的族人？还是当年其他卷入者的仇家？他找到京城，是巧合，还是……冲着她，或者她身上的龙珠而来？

冷汗，瞬间湿透了内衫。

绝不能让他继续查下去！绝不能让他查到茶木雪，查到她自己头上！否则，五年前的血案将再次被揭开，雪儿将面临危险，而她费尽心力维持的、这摇摇欲坠的平静，将彻底粉碎。

“备马。”她扔下布巾，声音异常冷静，“去西市，燕回镖局。”

她换下了将军常服，穿着一身利落的湖蓝色劲装，未施粉黛，眉眼间的郁色被刻意收敛，显出几分江湖女子的飒爽。她出现在燕回镖局门口时，自称是北地游历而来的武人，听闻燕总镖头义薄云天，特来拜会。

燕九其人，果然如传言般，冷峻，眉宇间锁着化不开的愁苦与戾气。起初对紫珑的拜访颇为戒备，但紫珑投其所好，谈论江湖见闻，武功路数，甚至“无意间”提及曾在西北游历，对祁连山一带的风物“略有耳闻”，言语间流露出对灭门惨案的深切同情。

“燕大哥的仇，便是天下侠义之士的仇。”紫珑看着他，眼神诚挚，“小妹虽力薄，但也愿助大哥一臂之力。多一个人，多一分力，总好过大哥独自苦苦追寻。”

或许是紫珑的气质确实不像寻常闺阁女子，或许是她话语中的“共情”恰到好处，也或许是他独自背负仇恨太久，真的太需要一丝慰藉和助力。燕九的戒备，渐渐在紫珑一次次“偶遇”，一次次“恰好”提供些无关痛痒的“西北线索”，一次次陪他饮酒、听他倾诉亡族之痛中，慢慢消融了。

他开始叫她“紫珑妹子”，允许她跟在身边，一起去探查某些虚无缥缈的“线索”，在她表现出对仇人的“同仇敌忾”时，露出罕见的、带着苦涩的温和神情。他视她为漂泊生涯中难得的一点暖意，一个可以稍稍放下心防的“自己人”。

而紫珑，则绷紧了全部的神经。她陪着他，引导着他的“调查”方向，巧妙地将任何可能指向将军府、指向摄政王、甚至指向当年旧事的线索掐断或误导。她为他打点关系，疏通门路，甚至在他与人冲突时暗中出手解决麻烦。她几乎放下了将军的威仪，像一个最忠实的同伴，陪着他在这京城布下的、危险的迷宫里打转，确保他永远在边缘徘徊，无法触及核心。

“燕大哥，今日可有什么发现？”她为他斟酒，语气关切。

燕九摇头，疲惫地揉着额角：“又是一场空。那伙人……就像凭空消失了一样。不过，最近倒是听说，英国公府似乎在暗中寻访一些奇人异事，不知是否有关联……”

紫珑心头一紧，面上却不动声色：“英国公位高权重，寻访奇人也不稀奇。大哥勿要心急，总会找到的。”她心下凛然，英国公？此事怎会与他扯上关系？是巧合，还是……有她不知道的暗流？

紫珑对燕九超乎寻常的、甚至有些“卑微”的好，很快引起了注意。最先察觉不对的，是左丞相蓝子介。一次宫门外“偶遇”，他见紫珑匆匆上马，方向似是西市，便随口问了一句。紫珑只含糊说“访友”。后来，蓝子介从其他渠道得知，紫珑频繁出入一家新晋镖局，与那位身负血仇的总镖头过从甚密，甚至甘为驱驰。

这太不寻常了。紫珑是谁？是西陵战功赫赫的女将军，是性格清冷、连摄政王邀约都敢回绝的人物。如今却对一个来历不明的江湖客如此上心，几乎到了有求必应、形影不离的地步。

蓝子介越想越觉蹊跷，寻了个机会，在禀报完公务后，状似无意地对风静海提起了此事。

“……王爷，紫珑将军回京后，似乎与西市一位姓燕的镖头走得颇近。下官听闻，将军对此人照料有加，事事亲力亲为，倒不像寻常结交。”蓝子介斟酌着词句，他性情温和，但并非不敏锐，“那燕镖头，似是在寻什么仇家，身份也有些模糊。将军她……是不是有什么难处，或是有把柄落在此人手中？”

风静海正在批阅奏章的手，蓦地停住了。笔尖的墨，在纸上凝成一个浓重的黑点。

紫珑……对另一个男人，如此不同？

五年了她带着一身冷寂和看不见的伤从边关回来，将他拒于千里之外。他以为那是时间与距离造成的隔阂，或是旧伤未愈。他给她时间，他等待。可如今，她却对一个突然出现的、身世成谜的江湖客倾心相助，陪伴左右？

难道那两年的空白，那彻底改变她的经历，与这个男人有关？难道她如今的郁郁寡欢、疏离回避，并非因为过去，而是因为……眼前人？

一种陌生的、冰冷的窒闷感，悄然攥住了他的心脏。他面上依旧波澜不惊，甚至没有抬头，只是淡淡“嗯”了一声，表示知道了。

蓝子介观他神色，不敢再多言，躬身退下。

书房里重归寂静。风静海放下笔，缓缓靠向椅背，闭上了眼。眼前却浮现出紫珑年少时，跟在他身后，眼睛亮晶晶地喊“义父”的模样；浮现出她写下“与君同一身”时，那孤注一掷的灼热；也浮现出她如今那双深不见底、仿佛蕴藏着无尽风雪与疲惫的眼睛。

紫珑，难道你……

他竟不敢再想下去。

是夜，月暗星稀。

紫珑刚陪燕九“探查”一处毫无结果的废宅回来，身心俱疲。刚踏入将军府后院，一枚小石子带着破空声，轻轻打在她脚边的青石板上。

她瞬间警觉，手按剑柄，目光锐利地扫向石子来处——墙角的阴影。那里，无声地飘落下一张卷起的小纸条。

她掠过去拾起，展开，上面只有一行潦草却熟悉的小字：“今夜子时，城外西郊五里坡，老槐树下。故人至，勿带他人。——三哥”

三哥！

紫珑瞳孔骤缩，心脏狂跳起来。是石勇！他还活着！他就在京城附近！

巨大的震惊与汹涌而来的疑问瞬间淹没了她。她强行压下几乎要脱口而出的惊呼，将纸条紧紧攥在掌心，指尖冰凉。

子时，西郊五里坡。那棵歪脖子老槐树，是当年他们五人结义后，第一次联手完成一桩“买卖”后，喝酒庆功的地方。除了他们，无人知晓。

他来了多久？怎么找到她的？大哥、二哥、四姐呢？他们是不是也在一起？最重要的是——龙珠！他们手上，是不是也有龙珠？当年到底发生了什么，之后又发生了什么？

无数问题在她脑中冲撞。她回到房中，换了一身深色夜行衣，将那颗青色龙珠贴身藏好，佩上长剑。对府中心腹只交代了一句“我出城一趟，明早方回，照看好府内，尤其是后院”，便如一道轻烟，悄无声息地融入了京城深沉的夜色。

五里坡在望，那棵熟悉的老槐树在夜风中伸展着枝桠。树下，一个魁梧的身影负手而立，背对着她。

即便隔着一段距离，即便五年未见，紫珑依然一眼认出了那背影。沉稳，如山岳。是三哥石勇无疑。

“三哥！”她压低声音，带着难以抑制的激动，飞掠上前。

石勇转过身。月光下，他脸上添了些风霜痕迹，眼神比当年更加沉郁内敛，看到紫珑，他咧了咧嘴，似乎想笑，却只扯出一个复杂的表情，有感慨，有审视，也有一丝极淡的、难以解读的锐利。

“五妹，”他开口，声音粗嘎了些，“好久不见。真是……想不到。”他顿了顿，目光在她身上那身利落的夜行衣，以及即便刻意收敛也依然存在的、属于军人的凛然气质上扫过，“想不到，当年我们最小的五妹，竟然是名震西陵的紫珑将军。”

这句话，让紫珑沸腾的情绪瞬间冷却了几分。她听出了那话语深处的距离感和一丝难以言喻的意味。他知道了她的身份。那么，他来找她，是叙旧，还是……

“三哥，”她按下心头的万千疑问，努力让声音平稳，“你……你们这些年，都去了哪里？过得好吗？大哥、二哥、四姐他们……可都安好？”她问得急迫，目光紧紧锁着石勇的脸。

石勇没有立刻回答。他看了看四周寂静的荒野，道：“此处不是说话的地方。我此番是悄悄进京，不便久留，也需找个稳妥的落脚处。”

紫珑立刻道：“我在城中有处隐秘的私宅，绝对安全。三哥若不嫌弃，可暂住那里。”她此刻也迫切需要知道一切，需要一个能详谈的地方。

石勇沉吟片刻，点了点头：“也好。有劳五妹。”

“跟我来。”紫珑不再多言，转身带路。她心中既为重逢而激动，又充满了巨大的不安和疑惑。石勇的出现，像一颗石子投入看似平静的湖面，底下深藏的、危险的暗流，似乎正要汹涌而出。

她带着石勇，避开了所有巡夜的兵丁和更夫，悄无声息地来到城西一处不起眼的小院。这是她早年置下的产业，连风静海和将军府的人都不知道。

关上门，点亮烛火。昏黄的光晕照亮了这间陈设简单的屋子，也照亮了彼此五年未见的面容。

“三哥，”紫珑再也忍不住，急声问道，“现在可以告诉我了吗？当年在祁连山，到底发生了什么？你们是怎么离开的？大哥他们现在何处？还有……龙珠，你们……”她的声音有些发颤，那个噩梦般的场景，又一次清晰地浮现眼前。

石勇在桌边坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽。他抬起头，看着紫珑，目光深邃。

“五妹，别急。”他缓缓道，声音在寂静的夜里，带着一种沉重的回响，“事情，远比你想的，要复杂得多。”

烛火跳动了一下，将他巨大的影子投在墙壁上，微微晃动，如同蛰伏的兽。