苏九“家里的米吃完了，我今日去镇上买些米回来。”

苏九“你要一起去吗？听说今天镇上有集市，或许会热闹些。”

苏九一边整理着晒干的药材，将它们小心地捆扎好放进背篓，一边说道，他记得刘耀文伤势好转后，对下山去镇上总是表现得很积极，似乎对外面的世界，哪怕只是一个小镇，也存着几分好奇。

刘耀文“不了，今日有些乏，想在家歇歇。你早去早回。”

然而，刘耀文这次却摇了摇头，目光依旧停留在火焰上，他的声音平静，听不出什么情绪。

苏九愣了一下，这倒是罕见。但他转念一想，或许刘耀文伤势初愈，确实容易疲惫，便也不再勉强。

苏九“那好，我尽量赶在日落前回来。”

刘耀文“路上小心。”

刘耀文抬头，叮嘱了一句。那眼神和平时不太一样，但苏九又说不出来为什么。

苏九“知道啦！”

苏九冲他笑了笑，露出一排洁白的牙齿，说罢，便转身踏着晨露，身影很快消失在雾气朦胧的林间小道上

刘耀文目送着他的背影消失，直到再也听不见脚步声，才缓缓收回目光。他站起身，走到窗边，看着苏九离去的方向，久久未动。

屋内只剩下柴火燃烧的哔剥声，和他自己逐渐变得清晰的、坚定的心跳声。

小镇距离山林有十几里路，苏九脚程不慢，抵达时日头已升高，驱散了晨雾，将青石板路面照得发亮。

集市果然比平日热闹许多，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声不绝于耳。苏九先去常去的那家药铺，将背篓里的药材卖了。掌柜的识货，知道他采的药材品质上乘，给了个不错的价钱。

揣着还带着体温的铜钱和些许碎银，苏九先是去米铺买了足够吃上一阵子的小米，又割了一小条肉，想着给刘耀文补补身子。

路过一个卖炊饼的摊子，那刚出炉的饼香气扑鼻，他犹豫了一下，还是买了两个，用油纸包好，小心地放进怀里，准备带回去和刘耀文分食。

就在他采购完毕，准备打道回府时，目光被街角一个不起眼的小摊吸引住了。

那摊主是个沉默寡言、皮肤黝黑的汉子，摊子上摆着几把形制不一的刀具，有柴刀、猎刀，也有……匕首。其中一把匕首，瞬间攫住了苏九的全部注意力。

那匕首造型古朴，没有过多花哨的装饰，刀鞘是深色的硬木，上面只镶嵌了几颗简单的暗色金属钉扣。

但露出的刀柄线条流畅，握柄处缠着密实的深色丝线，透着一股子沉稳内敛的气息。不知为何，苏九第一眼就觉得，这把刀，极其符合刘耀文的气质。

刘耀文这个人，就像这把未出鞘的匕首，表面看似平静，甚至因受伤初愈而显得有些脆弱，但苏九在为他换药时，见过他衣物下覆盖的坚实肌肉和旧伤疤痕，感受过他偶尔不经意间流露出的、与这山林格格不入的锐利与压迫感。这把刀，仿佛就是为他量身打造的。

想到刘耀文终究是要回京的，他那样的人，不可能永远困在这小小的山林之间。

离别，或许就是这几日的事情。自己救他，照料他，本是出于医者仁心，从未想过要什么回报。但这段时日朝夕相处，同吃同住，虽名义上是“夫子”与“伤患”。

送他一把防身的刀，就当是……临别的赠礼，答谢他这些日子带来的、不同于山野寂静的另一种生机吧。

苏九“老板，这把匕首怎么卖？”

摊主抬起眼皮，打量了一下苏九，报了个价。价格不菲，几乎花去了苏九今日卖药材所得的大半。

苏九摸了摸怀里剩下的银钱，犹豫片刻，还是一咬牙，将钱数了出来，递过去

苏九“我要了”

他将匕首拿在手中，沉甸甸的，触手冰凉。想象着刘耀文佩戴上它的样子，苏九嘴角不自觉地上扬了一下，随即又因想到离别而染上一丝怅惘。

他将匕首小心翼翼地揣进怀里，紧贴着那包还温热的炊饼，仿佛这样就能捂热那冰凉的金属，也捂热自己那颗因预见别离而微微发凉的心。

又在集市上逛了逛，听路边茶馆里的人议论，说明日镇上的小戏台会有新的话剧演出，是从州府那边传来的新本子，据说很是精彩。

苏九记在心里，想着回去告诉刘耀文，若是他感兴趣，明日或许可以一起来看。

日头渐渐西斜，天色开始转暗。苏九不敢再多耽搁，背起装满小米和杂物的背篓，紧了紧衣襟，踏上了归途。

山路崎岖，林深叶茂，越往山里走，光线越暗，凉意也愈甚。他不由得加快了脚步，心里惦记着独自在木屋的刘耀文，不知他今日为何不愿同来，是否真的只是乏了？

紧赶慢赶，当苏九气喘吁吁地回到小木屋附近时，天色已经擦黑。

远远地，他便看到木屋窗口透出温暖的橘色火光，心中不由一暖。推开虚掩的屋门，一股混合着烤肉香气的暖流扑面而来。

只见刘耀文正坐在火塘边，手里转动着一根串着肥硕野兔的木棍，兔肉被烤得金黄冒油，滋滋作响，香气四溢。

听到开门声，他抬起头，脸上露出一个温和的笑容

刘耀文“回来了”