林棉入浴之时，身上还沾着时凛身上那淡淡的酒气，唇齿之间，竟也全是他的气息。忆起方才那厮的吻，来得又凶又猛，力道大得几乎要将她揉碎，恍惚间，竟像是重回缅北那间破败小病房里一般。她原以为此番归国，便是二人相守的开端，谁曾想，竟是缘分走到了尽头。林棉垂眸敛目，眼底那层层叠叠的失落，尽数掩在了睫毛之下。
待出了浴房，正要收拾衣裳去洗，忽有一物从外袍帽中滚落，银光闪闪。她弯腰拾起一看，原是一枚小巧袖扣，样式简约低调，却质地精良，瞧着便价值不菲，还透着一股时凛独有的清冷矜贵之气。想来是方才相处时，他的袖扣不慎落入帽中，被她一并带了回来。
常言道，富贵人家的小物件最是金贵，越是低调无华，越藏着不菲身价，讲究的便是这份细节里的矜贵。林棉擦干青丝，坐于床沿，拿手机拍照识图，竟真搜出了来历——原是法国小众名品，单这一枚小小袖扣，便要六位数银钱。
林棉只觉眼前一黑，暗自嗟叹，有钱人的世界，当真不是她能懂的。若这六位数落在她手里，早攒着凑个房款首付了。当下便小心翼翼将袖扣收好，心里暗忖，待下次再见时凛，定要原物奉还。
转瞬到了午时，林棉刚下班，正要往食堂去，却被同事唤住，指着门外道：“棉棉，外头有人寻你呢。”
她出门一看，见着来人，不由脱口而出：“怎会是你？你来此作甚？”
只见那裴宿，一身玄色皮袍，配着粗布长裤、厚底皮靴，打扮得松垮不羁，端的是一副浪荡俊朗模样，还新换了发型，额前几缕卷毛散落，更添几分随性。他对着林棉吹了声口哨，扬着下巴邀道：“走，爷请你吃顿好的。”
林棉把头摇得似拨浪鼓一般：“我不去，就在食堂对付便好。”
“食堂糙食有甚滋味，我带你去吃山珍海味，保管合你心意。”
“不去。”
裴宿摊手笑道：“哎哟，你这可就扫人兴了！我大老远跑来找你吃饭，连点薄面都不给？好歹咱们也是老相识，难不成我生得这般吓人？”
林棉瞥他一眼，直言道：“平白无故，我为何要吃你的饭？况且你我本就不算相熟，我对你一无所知，断不能跟你去。”
说罢又补了一句，“你此番可别再拿人贩子、千明珠之事吓唬我，这是我供职的地方，安保周全得很，横竖我是不跟你走的。”
裴宿一时语塞，心下暗忖，这女子倒真是个倔脾气，认定的事儿，怕是十头牛都拉不回来。
林棉见他无话，转身便要回公司，心底暗自庆幸，她可不愿与裴成仁的儿子有半分牵扯。谁料刚转身，主管便捧着一沓文书走来，开口道：“棉棉，这份备案需往城建局加急审批，你先前与裴领导相熟，下午便劳你一趟，让裴领导签了字。”
林棉满脸错愕，急忙解释：“主管，我与裴领导素不相识啊……”
“哎呀，你前番那份备案，一日便审批通过，往常最少要等七日，这可不是你面子大、办事快？你就帮个忙，事后我给你加绩效便是。”
主管不由分说，将文书塞进她怀里便匆匆离去，只留林棉在原地手足无措，呆立半晌。
她回过神来，默默转身回望，果见裴宿还在门外。当下换上一副笑脸，走上前道：“我瞧你这人倒也不错，方才盲目拒了你的好意，倒是我的不是，咱们一同去吃顿饭也无妨。”
她心里自有盘算，裴成仁既是他生父，或许不必亲自拜见，托裴宿便能把字签了，岂不是省了许多麻烦。
裴宿一眼便看破她的心思，挑眉笑道：“怎么？这是想借着我办事？”
林棉陪着笑讨好：“不如这般，我请你吃饭，你帮我这个小忙，如何？”
裴宿眼底掠过一丝狡黠，神秘一笑：“好说。”
今日他换了辆崭新的大马车一般的豪车，林棉对车驾本就不谙，只当能代步便好，伸手便要拉后座车门。却听裴宿在前头唤道：“坐后座作甚？莫不是把我当赶车的？快坐前头来！”
林棉暗自咬牙，此刻正是求人之际，自当放低姿态，当下抱着文书，乖乖坐进了副驾。
裴宿驱车疾驰，不多时便停在一家中式酒楼前，只见楼内装修雅致，皆是古风禅意，周遭静谧清幽，一看便知不是寻常去处。二人寻了个临窗席位坐下，扫码点餐。林棉瞧着周遭雕梁画栋、陈设华贵，心下已有些发怵，暗忖此处消费定不便宜。
待瞧见手机上的菜价，她更是惊得说不出话来——一道清蒸鲳鱼，竟要千文钱！这哪里是吃饭，分明是吃金镶玉！
裴宿拿着手机正要扫码，笑着打趣：“难得林设计师做东，今日我便不客气了。”
林棉急忙伸手挡住摄像头，急声道：“不如换一家吧，我身上没带这般多银钱……”
她可不会为了脸面打肿脸充胖子，这顿饭若是吃了，她这个月怕是要顿顿啃粗粮了。
裴宿瞧着她慌张模样，忍俊不禁：“既要请人吃饭，怎的这般小家子气？”
林棉理直气壮道：“我自小到大，从未舍得点过百文以上的菜，你莫要取笑我！我本是农家出身，这般铺张浪费，岂不是要遭天谴？”
裴宿满脸诧异：“百文钱能做什么？怕是连一份精致点心都买不来。”
林棉瞥他一眼，语气幽幽：“像你们这般自幼锦衣玉食的世家子弟，怕不是都不知百姓疾苦，如同那何不食肉糜的贵人吧？”
裴宿一时语塞，只觉这话字字戳心，半天才憋出一句：“我……我可没花我爹的钱，用的都是我娘给的！”
又急忙辩解，“再者我可不是什么权门子弟，顶多算个富家公子罢了！”
林棉暗自腹诽，这二者又有甚分别？
裴宿见状，摆手道：“罢了罢了，瞧你这可怜模样，今日便由我做东，带你见见世面，千文以上的菜，你只管点。”
林棉迟疑道：“这多不妥当……”
“你点是不点？再推三阻四，咱们便散伙，饭也别吃了！”
“我点！”
林棉生怕惹他动怒，耽误了签字的正事，连忙低头点餐。她瞧着菜单上，招牌菜动辄五六千，甚者上万，哪里敢点，只象征性挑了两道最便宜的，余下的便任由裴宿随意点了。
不多时，菜品接连上桌，每一道都精致如画，堪比艺术品。林棉夹了一口尝过，心里却毫无波澜，只觉不过是少油少盐的寻常滋味，竟能卖这般天价。
裴宿目光落在林棉脸上，见她小脸莹白，鼻挺唇嫩，长睫如蝶翼般翘卷，虽非倾国倾城的绝色，却清清爽爽，瞧着甚是顺眼。他忽然开口道：“不如你便应了做我娘子，往后我日日带你吃香喝辣，给你置宅院、配车驾，我无婚约在身，也无过往情债，可比时凛那厮靠谱多了。”
林棉正咀嚼的动作猛地一顿，抬眼便撞进裴宿眼底。他微微凑近，额前卷毛遮着眉眼，只露出线条分明的下半张脸，模样竟有几分憨态可掬，像只黏人的小犬。
“行不行，你倒是给句准话！”裴宿催道。
林棉咽下口中食物，只淡淡道：“你有完没完？”
“你若应了，我自然就罢休了。”
林棉放下箸子，语气斩钉截铁：“我不应。”
裴宿眉头一蹙：“却是为何？你可知外头想与我相守的女子，能排上好几条街，这般俊朗郎君主动求娶，你怎的只知拒绝，当真是没眼光！”
林棉心中暗忖，裴宿生得确实俊朗，是那种惹路人频频回望的模样，可她依旧摇头：“你并非真心待我，我自然不肯与你相守。”
裴宿满脸疑惑：“你怎知我非真心？”
“你看我的眼神里，无半分情意，只有明晃晃的算计与目的，哪里有半分真心。”
裴宿愣了两瞬，不由唏嘘：“这竟也能被你瞧出来？”
林棉垂眸，声音低沉：“你莫要欺我未曾经历情事，单看眼神，我便分得清楚真心假意。”
从前她懵懂无知，瞧不明白，可自与那人相恋一场，便学会了分辨。那人看她的眼神，藏着肆无忌惮的深情，如星空般辽远，如深潭般厚重，层层叠叠，藏着诉不尽的爱意。那般目光，那般情意，除了他，旁人再无半分，也无人能及。
念及此处，林棉眼底的失落愈发浓重，周身气息都黯淡了几分。
裴宿瞧着她这般模样，心下难免心虚，连忙岔开话题：“不如这般，你我做个戏，假意做对眷侣，如何？”
林棉满脸不解，挑眉看他。
裴宿掰着手指细细道来：“你瞧你如今处境，既要提防旁人算计，时、千两家你都招惹不起，还要避着我爹那边的麻烦。你若假意与我相好，既能打消旁人的心思，又能避开这些是非，当真是一箭三雕，万事皆休。”
他挑眉笑道，“我这是瞧你处境艰难，想帮你一把，咱们表面是眷侣，私下做盟友，岂不是好？”
“瞧我艰难？”林棉瞥他一眼，一语道破，“你怕是想拿我气你爹吧？”
裴宿嘿嘿一笑，也不遮掩：“果然瞒不过你。”
他心里早有盘算，若是抢了他爹看中的人，定能好好挫挫那老家伙的锐气，谁让他平日里总爱拿捏人。
林棉想也不想便拒绝：“我不依。”
裴宿无奈叹气：“林棉啊林棉，你这性子，当真是太倔了。”
林棉收起手机，不愿再与他纠缠：“我已吃饱，你去结账吧。”
裴宿无奈，只得拿起手机付了账，二人并肩往外走。刚至酒楼大厅，迎面便走来一行人，男子身姿挺拔，女子衣着华贵，气势不凡。
两方目光相撞，裴宿先笑着招呼：“呀，这不是时叔吗？诸位这是来此家庭小聚？”
林棉闻声抬头，看清来人，心头一紧，竟是个个都认得——时青岩与时夫人在前，时凛与千明珠紧随其后，四人衣着光鲜，气质矜贵，瞧着竟像是和睦的一家四口。
她下意识低下头，只想把自己藏起来，做个透明人。可下一刻，一股炽热犀利的目光便牢牢锁在她身上，那般浓烈，那般直白，即便千明珠就立在时凛身侧，他也半分不避。
这目光太过灼人，引得时青岩也循声望来。林棉心头一慌，抬眸与他目光对上，只一瞬，后背便惊出一身冷汗。那日在茶楼，她对时青岩许下的承诺还言犹在耳——绝不再招惹时凛，绝不插足他的婚约，定与他一刀两断，只求能安稳留在北城。
林棉抿紧唇瓣，在几人灼灼目光之下，下意识抬手，紧紧攥住了裴宿的衣袖。那力道极大，像是狂风巨浪里，死死攥住了一根救命稻草。
时青岩率先开口，语气平淡问道：“裴宿，这位是你的朋友？”
裴宿眸光一转，反手握住林棉的手，将她护在身侧，朗声道：“我给诸位引见，这位便是我的未婚妻，林棉。”
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