恐他疑己有意攀近，又多此一举解释道：“此乃商号所分仆役舍宇，奴今午方批下，随机而配，实是巧得很……”
时凛冷嗤一声：“贵号惠政倒厚。”
林棉讪讪噤声。
不知为何，她总觉这话里藏了三分讥诮。
她转身欲弃秽物，男子却在身后唤住：“且慢。”
“怎了？”林棉下意识回首。
“有物需还你。”
时凛折返室中，片刻复出，向她伸出手——
那骨节分明的指间，竟悬着一角白底碎花的裈衣！
林棉脑中“轰”然一白，满面霎时红透如血！
他竟还留着此物！
晨间匆忙更衣，独遗此物于净室，未料他非但拾了，还这般堂皇奉还……
她窘极，慌慌伸手夺过，于掌心揉作一团塞入袖囊。
“还、还有事么？”
“无了。”
时凛若无其事收手，指尖似有若无轻捻，竟透出几分意犹未尽之态。
林棉红着脸提了秽囊便逃。
秽桶设于楼道角隅。待她弃罢归来，时凛房门未阖，更见己身门前立了道高大身影——竟是秦礼正与时凛隔廊叙话。
“师傅怎来了？”林棉脱口唤道。
秦礼晃了晃手中大囊，眉眼含笑：“你方迁居，诸物皆缺。某购了些日用什物，并菜蔬食料，可贮冰窖。”
林棉感动难言：“师傅为奴请舍已属大恩，岂敢再劳破费？此礼过重了……”
“顺手之事，不值一提。”秦礼眨眸，笑带狡黠，“既已购来，总不好教某再提回罢？”
林棉自不敢逐客，忙启门相请：“师傅且入内稍坐。不若容奴设宴相谢？此番恩情若不酬报，奴心实难安……”
“甚好。”秦礼莞尔，“然外间食肆便免了。某携肴材颇丰，正可尝你家常手艺。”
他知小娘子囊中羞涩，故特备羹材——原不差这一膳。
林棉欣然应允：“奴便献丑了。”
二人于门前言笑晏晏，浑忘了对门尚有一尊虎视眈眈的“门神”。
秦礼余光瞥见时凛抱臂倚门，面如寒霜盯着此间，幽幽然若怨灵镇宅。
念及他乃此宅房主，秦礼轻咳一声，多嘴问：
“可要同膳？”
林棉闻言色变，未及递眼色，已闻时凛漫声应道：
“可。”
林棉：“……”
秦礼：“……”
他倒真是不见外。
秦礼所购甚全，非但菜肉俱全，连油盐酱醋亦一一备齐。
林棉提了满囊羹材入庖厨，叮当声起，灶火渐旺。秦礼欲入相助，却被她百般推拒：
“既由奴设宴，岂敢劳师傅动手？”
见她犟性又起，秦礼只得苦笑退出，与时凛叹道：
“这小娘子瞧着柔婉，性子倒执拗得很。”
时凛对此早已见怪不怪，只瞥了庖厨方向一眼，唇角微勾。
再执拗又如何？锦帐之间，还不是教他治得服帖。
林棉展艺烹得数道羹肴，又煨了一钵鱼汤，佐以两碟冷炙，一一奉上食案。
满桌色香俱佳，令人食指大动。
“棉棉好手艺！将来谁家郎君得娶，实是修来洪福。”秦礼惊叹连连。
林棉赧然一笑：“不过家常滋味，奴自幼做惯，熟而生巧罢了。”
此言非虚——爹爹瘫卧这些年需调养，阿母口味又刁，她遂练就这手庖厨之艺。
“那某与老时今日可大饱口福了。”秦礼笑唤二人入席。
林棉随他目光望去，恰见时凛自锦榻起身，从容落座于食案对侧。
正正与她面面相对——抬眼便是那张清峻入骨的面容。
不知是有心抑或无意，偏这般惹人注目。
林棉只得垂首默默举箸，心下暗忖何时膳毕好送客……
下一瞬。
一只皂靴悄无声息探来，于她裙下莲足轻轻一撩。
“咣啷——”
林棉手中银匙跌落案上。
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