水泡的薄膜隔绝了冰冷的河水，却隔绝不了孙雨龙此刻如坠冰窟的恐惧。他悬浮在幽蓝的囚笼里，像一只被顽童封进琉璃罐的萤火虫，徒劳地拍打着无形的壁垒。哈果那粗嘎暴戾的咆哮如同惊雷，炸响在礁石之外，鞭子抽打水面的刺耳脆响每一下都像抽在他的神经上。他能清晰地看到伏在星草丛后的那个长尾巴少女——火艳，冰蓝色的眼睛里盛满了惊惶与一种他无法理解的复杂情绪，最后咬牙转身，像一道轻烟消失在古木林的阴影里。
逃走了？就这么丢下他？孙雨龙的心沉到了冰冷的河底。巨大的荒谬感和无助感攫住了他。他刚从地球莫名其妙掉到这鬼地方，饿得半死，捡了几个发光的“宝石”就被当成贼，现在又被困在这莫名其妙的水泡里，外面还有个凶神恶煞的“鸟人”要抓他！他孙雨龙上辈子造了什么孽？
就在他几乎要被绝望溺毙时，包裹着他的水泡无声地动了。
像是被水下无形的丝线牵引，巨大的蓝色水泡缓缓地、悄无声息地沉入水中，贴着礁石粗糙的底部，向水域更幽深、光线更昏暗的方向滑去。水泡在潜行，孙雨龙的世界也随之倾斜、旋转。隔着水泡壁，他看到幽暗的水域如同另一个光怪陆离的宇宙。巨大的、散发着柔和荧光的水母状生物缓慢飘过；形态奇特的鱼群闪烁着斑斓的鳞光，像流动的星河；更深处，是奇形怪状、如同远古巨兽骸骨般的黑色礁岩，其上覆盖着厚厚的、发出幽绿或暗红光芒的苔藓和菌类。
一个身影如同鬼魅般出现在水泡旁，几乎与幽暗的水色融为一体。是澜歌。她像一条真正的鱼，在水中灵巧地游弋，深蓝色的长发如同海藻般随波飘舞。她贴近水泡，圆溜溜的大眼睛隔着薄膜，好奇地打量着里面惊魂未定的孙雨龙。她伸出覆盖着细密鳞片的手指，隔着水泡壁，轻轻戳了戳孙雨龙的脸颊位置，动作带着点顽皮。
孙雨龙没好气地瞪着她，无声地用口型抗议：“放我出去！”
澜歌似乎看懂了，嘴角翘起一个狡黠的弧度，也夸张地张了张嘴，做口型：“想——得——美！”她指了指水泡上方，又做了个抹脖子的动作，圆眼睛瞪大，满是恐吓。然后，她不再理会孙雨龙无声的抗议，轻盈地一个转身，鱼尾摆动，牵引着水泡继续向水域深处潜行。
水泡被带进了一个隐藏在水底巨大礁岩裂缝中的洞窟。洞窟内部光线更加昏暗，只有一些附生在岩壁上的发光苔藓提供着微弱的、幽绿色的照明。几只形状扁平、像大号蝠鲼的泥鱼星人正蜷缩在角落里，它们皮肤是深沉的墨蓝色，覆盖着细密的鳞片，腮部缓慢开合，发出微弱的咕噜声，似乎是在休息。看到澜歌拖着水泡进来，它们只是懒洋洋地抬了抬眼皮，毫无反应，显然习以为常。
澜歌将水泡牵引到洞窟中央一处相对开阔、稍微明亮点的水底岩石平台上。她松开手，水泡稳稳地悬浮在那里。
“好了，安全了！”澜歌的声音透过水泡壁传来，带着一种水波特有的回音感，有些失真，但孙雨龙能听清。她甩了甩头发上的水珠，双手叉腰，像个骄傲的主人审视着自己的新收藏品，“你这偷果贼，就先在我这‘水牢’里好好待着吧！”
孙雨龙隔着水泡壁，愤怒地指着她：“你才是贼！那是我捡的！快放我出去！这到底是什么鬼地方？”
“捡的？”澜歌噗嗤一笑，圆眼睛弯成了月牙，“在哪儿捡的？巨场外围的储藏草堆旁边？还是古藤长老的树屋底下？那都是别人搬石头搬断腿才换来、藏起来保命的‘命根子’！”她的笑容收敛，语气带着一丝真实的指责，“你知不知道，你‘捡’走的那几颗果子，可能就是某个老石星人或者小泥鱼崽子饿上几天的口粮？”
孙雨龙愣住了。他想起那个瘫坐在冰冷的浅水、饿得前胸贴后背的自己，想起火元死死护在怀里、像护着稀世珍宝的几颗发光果子……那种被石砾硌得生疼的饥饿感，瞬间变得无比清晰。他张了张嘴，想反驳，声音却卡在喉咙里，只发出一点无意义的咕哝。他脸上的愤怒被一种难堪的羞赚取代。
澜歌敏锐地捕捉到了他情绪的转变，眼中的责备淡了些，又带上那种惯常的、带着点漫不经心的好奇。“喂，孙雨龙，”她游到水泡前，几乎把脸贴在透明的薄膜上，圆眼睛直勾勾地盯着他，“你还没告诉我呢，你从哪儿来的？天上？那颗‘流星’真是你？”
“我…我叫孙雨龙…来自地球…一个叫地球的星球…”孙雨龙的声音有些干涩，带着水汽的闷响，“我…我也不知道怎么回事，在山上找宝石，掉进一口古井，然后就…就到这水里了。”
“地球？古井？”澜歌歪着头，露出困惑的表情，“没听说过。找宝石？宝石又不能吃！”她嫌弃地撇撇嘴，随即眼睛又亮起来，“不过掉进水里就能来我们遥星？这倒是个新鲜事！下次我也找个‘古井’跳跳，说不定能去你们那个什么‘地球’玩玩！”她心驰神往，脸上露出少女憧憬的明媚笑容。
孙雨龙看着她那双清澈得近乎透明、不染一丝尘埃的圆眼睛，一时竟不知该说什么。这个泥鱼少女，生活在这片被压迫的水域，却像从未被阴影真正笼罩过，依旧保持着一种近乎天真的、没心没肺的活力。她似乎并不真正理解“地球”意味着什么，也不在乎“偷果”背后沉重的现实，她只是对这世界充满好奇，像一条在污浊水域里自顾自吐着泡泡的鱼。
这种天真，让孙雨龙在绝望的茫然中，竟感到一丝奇异的、不合时宜的放松。至少，她还活着，用一种很“澜歌”的方式活着。
就在这时，洞窟外传来一阵沉闷的、带着痛苦呜咽的声响，像是有人被捂着嘴拖拽，声音隔着水波听不真切，却让整个水域都泛起压抑的涟漪。
澜歌脸上的笑容瞬间消失。她的圆耳朵极其敏锐地抖动了一下，脸色变得凝重。“嘘！”她对孙雨龙做了个噤声的手势，身体绷紧，像一支蓄势待发的箭，迅速游向洞窟入口处向外张望。
孙雨龙的心也提了起来，透过水泡和幽暗的水体，他看到洞窟外水域的微光中，几个影影绰绰的身影正粗暴地拖拽着一个小得多的、挣扎不休的身影。是泥鱼星人！其中一个挣扎的身影异常瘦小，鱼尾无力地拍打着水流。是幼崽！
“滚开！别碰我弟弟！”一个愤怒的、带着哭腔的泥鱼星人少年声音传来，随即被一声闷响和痛苦的闷哼打断。
洞窟角落里，原本懒洋洋的几只成年泥鱼星人猛地抬起头，墨蓝色的皮肤瞬间变得深沉，如同凝固的夜色。它们腮部剧烈开合，发出低沉的、威胁性的咕噜声，身体紧绷，覆盖着鳞片的鳍状肢微微张开，露出锋利的边缘。
澜歌的身体在洞口僵住了。孙雨龙看到她紧握着拳头，覆盖着鳞片的手臂肌肉绷紧，指关节因为用力而发白。她圆眼睛里燃烧着愤怒的火焰，牙齿紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来。但她没有冲出去。她只是死死地盯着外面，身体因为极致的愤怒和克制而微微颤抖。
孙雨龙在水泡里，清晰地看到了她眼中那瞬间爆发的、如同深海火山般的炽烈怒火，以及那怒火之下，更深沉的、被现实死死压制的无力与痛苦。那眼神，像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了他刚刚因为澜歌的天真而升起的那点虚幻的轻松感，将他重新钉回冰冷的现实——这个看似没心没肺的泥鱼少女，并非不懂痛苦，她只是…习惯了在痛苦中寻找缝隙呼吸。
* * *
星石巨场的喧嚣如同永不停歇的磨盘，碾磨着每一寸空气和每一丝希望。
宋礼再次将一块沉重的星石卸下，堆积点又高了一寸。他直起身，汗水如同小溪，冲刷着古铜色皮肤上厚厚的粉尘，留下道道泥泞的沟壑。他抬起手，用同样布满老茧和血痕的手背，随意地抹了一把脸上的汗水和泥灰，动作粗粝而自然。目光习惯性地扫过巨场，如同冰冷的探照灯，掠过一张张麻木的脸孔，最后落在不远处。
火元正佝偻着背，试图将一块棱角尖锐的星石碎片搬上肩头。那碎片不大，但对于老人枯槁的身体来说，依旧如同山岳。他枯瘦的手臂颤抖着，青筋暴起，每一次发力都伴随着压抑的、仿佛要将肺撕裂的咳嗽。他试了几次，都没能成功将石头扛起，反而因为用力过猛，一个趔趄，险些摔倒。
“老废物！连块小石头都搬不动！要你何用！”一个尖锐刻薄的声音响起，带着甲羽星人特有的傲慢。是哈果手下的一个小监工，正挥舞着鞭子，一脸嫌恶地飞过来。他翅膀扇动带起的风卷起尘土，扑了火元满头满脸。
火元被呛得剧烈咳嗽，身体摇晃得更厉害，几乎站立不稳。
“啪！”
鞭梢带着恶毒的破空声，毫不留情地抽在火元枯瘦的后背上！老人单薄的旧衣瞬间被撕裂，一道刺目的血痕在布满老年斑的皮肤上绽开，皮肉翻卷！
火元发出一声短促而痛苦的闷哼，身体像被抽掉了骨头，猛地向前扑倒，重重摔在滚烫的碎石地上！他蜷缩着身体，枯瘦的手死死抓住胸口，剧烈地咳嗽着，每一次咳喘都带出点点血沫，溅在灰黑色的石砾上，刺眼得如同雪地里绽开的红梅。
那小监工似乎还不解气，翅膀一振，悬停在火元上方，鞭子再次扬起，带着残忍的狞笑：“还敢装死？给我起来！废物！”
鞭影呼啸而下！
就在这千钧一发之际，一道身影如同山岳般横亘在鞭子与火元之间！
是宋礼！
他没有怒吼，没有格挡，只是沉默地、迅疾地一步跨出，用自己的身体挡在了火元身前！
“啪——！”
鞭梢带着撕裂空气的尖啸，狠狠地抽在了宋礼赤裸的、肌肉虬结的脊背上！声音沉闷而刺耳，如同钝器砸在坚韧的皮革上。
宋礼的身体猛地一震！古铜色的皮肤上瞬间绽开一道深红的、皮开肉绽的血痕！鲜血迅速渗出，沿着他结实的背肌沟壑蜿蜒流下，混着汗水和粉尘，变成暗红的泥泞。
整个巨场似乎在这一刻有了一瞬间的死寂。连远处搬运的奴隶都下意识地停下了动作，无数道麻木的目光，带着震惊、恐惧、还有一丝难以察觉的悲悯，聚焦在那个沉默如山、挡在老人身前的背影上。
宋礼没有回头，甚至没有去看那悬停在空中的小监工。他仿佛感觉不到背上火辣辣的剧痛，只是缓缓地、极其缓慢地弯下腰。他的动作沉稳得可怕，带着一种岩石崩裂前令人窒息的张力。他伸出布满厚茧的大手，稳稳地、不容置疑地抓住了火元枯瘦的手臂，将他从滚烫的地面上，用力地、一点一点地搀扶起来。
火元枯槁的身体颤抖得如同风中残烛，浑浊的眼睛里充满了血丝和剧烈的痛苦，但更多的，是一种无法言喻的、混合着愧疚、感激和更深绝望的复杂情绪。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出破碎的、不成调的呜咽。
宋礼将他扶稳，让他靠在自己同样伤痕累累却依旧坚实的臂膀上。他的动作带着一种近乎笨拙的温柔，与那沉默如山、硬抗鞭笞的刚硬形成奇异的反差。他依旧没有看那个小监工，只是微微侧过头，低沉的声音如同从地底深处传来，带着砂石摩擦般的粗粝，清晰地穿透了短暂的死寂：
“他的活，我干。”
声音不高，却像一块巨石投入死水，在每一个奴隶的心湖里砸开沉重的涟漪。
那小监工被宋礼这沉默却强硬到极点的姿态震了一下，悬停在半空，鞭子还扬着，脸上那残忍的狞笑僵住了。他看着宋礼背上那道狰狞的、还在渗血的新伤，又看看那双低垂着、却仿佛蕴含着某种无形力量、让他莫名感到一丝心悸的沉静眼眸，一时间竟忘了继续挥鞭。
就在这时，一个带着几分慵懒和戏谑的声音从堆积点上方传来：
“哟，挺热闹啊？”
是哈果！他不知何时飞到了堆积点上方，巨大的翅膀在身后缓缓扇动，投下不祥的阴影。他布满硬羽的脸上带着惯常的残酷笑意，黄色的眼珠饶有兴致地扫过下方：挡在老人身前、背上鞭痕刺目的宋礼；靠着他、咳喘不止、满身血污的火元；还有那个悬在空中、有些不知所措的小监工。
哈果的目光最终落在宋礼身上，像打量一件有趣的玩物。“宋礼？”他粗嘎的声音带着一丝玩味，“又是你？挺能扛啊？”他挥了挥手，示意那小监工退下，“行了，跟个快死的老东西较什么劲？既然有人愿意替他当牛做马，那就成全他。”他阴鸷的目光扫过宋礼背上那道新伤，又扫过堆积点，“今天日落之前，这片区域，再加三成星石。搬不完…”他拖长了音调，目光如同冰冷的毒蛇，扫过宋礼，又扫过周围所有奴隶，“…所有人，今晚的果子，减半！”
说完，他发出一声刺耳的怪笑，巨大的翅膀猛地一振，卷起一片尘土，飞向巨场另一头，继续他的“巡视”。
沉重的压力如同无形的巨石，瞬间压在了这片区域每一个奴隶的心头。减半的果子…那意味着更深的饥饿，更快的死亡。无数道目光，带着绝望和一丝不易察觉的怨怼，无声地投向宋礼和他搀扶着的火元。
宋礼仿佛没有感受到那些目光。他只是沉默地、稳稳地扶着火元，将他安置在一块相对平整、背阴的岩石旁坐下。然后，他转过身，走向堆积点边缘那堆尚未搬运的、如同小山般的星石。他弯下腰，动作沉稳而有力，将一块比刚才火元试图搬动的那块还要大上几分的、棱角更加狰狞的星石碎块，轻松地甩上肩头。棱角深深嵌入他肩头厚实的皮肉，鲜血立刻从之前的伤口和新的压痕处渗出，染红了灰扑扑的星石表面。
他仿佛感觉不到疼痛，迈开脚步，一步一步，向着那仿佛永远也填不满的堆积点走去。每一步都沉重无比，在松软的地面上留下清晰而深刻的脚印，脚印边缘，是暗红的、混着汗水的血迹。
他低垂着头，长长的睫毛上沾满了灰白的粉尘，掩盖了那双沉静眼眸深处此刻翻涌的、足以焚尽星穹的冰冷火焰。那火焰无声地燃烧着，烧灼着背上火辣辣的鞭痕，烧灼着心头那名为忍耐的、早已被磨得薄如蝉翼的堤坝。
火元靠在冰冷的岩石上，看着宋礼沉默负重的背影，看着他肩头那刺目的血迹，浑浊的老眼里，泪水混合着血沫，无声地滚落。他枯瘦的手死死抓住身下的碎石，指甲崩裂，渗出鲜血，却感觉不到丝毫疼痛。只有一种比鞭笞更甚的、深入骨髓的绝望和悲凉，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他张了张嘴，想喊住宋礼，喉咙里却只发出破碎的、如同风箱漏气般的嘶嘶声。
堆积点旁，那个被哈果呵斥退下的甲羽小监工，看着宋礼沉默扛石的背影，看着他肩头不断渗出的鲜血染红了星石，不知为何，心底竟莫名地升起一股寒意。他下意识地握紧了手中的鞭子，仿佛那能给他带来一丝虚假的安全感。
而更远处，那片正在分解巨大原木的区域，古木星人长老古藤的动作，再次极其细微地顿了一下。他那双深藏在树皮褶皱里的、如同年轮般深邃的眼睛，抬起，越过纷飞的木屑和弥漫的粉尘，长久地、无声地凝视着那个背负着沉重星石和更沉重命运、沉默前行的背影。他手中巨大的石斧，斧刃在幽暗的光线下，反射出一道冰冷而决绝的寒芒。
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