水泡里的孙雨龙，感觉自己像一只被顽童封进琉璃瓶的萤火虫。澜歌消失得无影无踪，只留下他悬浮在这层柔韧清凉的薄膜中，与冰冷刺骨的河水、潮湿腥咸的空气彻底隔绝。他能清晰地看到水泡外的一切：嶙峋的黑色礁石，幽暗泛着磷光的水面，摇曳的发光星草，还有伏在不远处草丛后、那双因极度震惊而瞪大的冰蓝色眼睛——一个长着鳞片尾巴的少女！
那少女死死捂住自己的嘴，身体绷得像一张拉满的弓，尾巴尖因为紧张而微微颤抖。孙雨龙想拍打水泡壁引起她的注意，想喊叫，但声音被这层奇异的薄膜完全吸收，连他自己都听不到一丝回响。他只能徒劳地张大嘴，做着无声的呐喊，眼睁睁看着那少女眼中映出自己惊恐扭曲的脸。他认出了那眼神里的复杂情绪：惊骇、茫然，还有一丝…难以置信的熟悉？这感觉荒谬极了。
沉重的脚步声和粗鲁的呵斥声如同重锤，狠狠砸碎了水域边缘最后一点宁静。
“搜！给我掘地三尺！古藤那老木头说果子就丢在这片水边！脚印是人族的！肯定有贼骨头藏在这儿！敢偷哈果大爷的东西，活腻歪了！” 甲羽星人监工哈果那粗嘎难听的声音，带着金属摩擦般的刺耳感，充满了毫不掩饰的暴戾和一种令人作呕的优越感。
火艳的心脏瞬间被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。哈果！那个挥舞鞭子如同呼吸般自然的恶魔！他来了！她甚至能闻到空气中弥漫开来的、属于甲羽星人身体散发出的那种干燥、带着点金属锈蚀和羽毛粉尘的独特气味。他们沉重的脚步踩在湿润的碎石滩上，发出令人心悸的咔嚓声，越来越近。
求生的本能压倒了一切。火艳像一只受惊的原星沙蜥，身体紧贴着冰冷潮湿的岩石，利用每一处凹痕和茂密的星草作为掩护，悄无声息地向远离礁石和水泡的方向退去。她的动作轻灵到了极致，那条覆盖着细密鳞片的尾巴如同舵手，精准地辅助她在狭窄崎岖的空间里快速移动，不发出一点声响。她甚至不敢再去看一眼那个悬浮在水中的男人，他的命运，此刻只能交给遥星冰冷而无常的法则。
礁石遮挡了哈果一行人的视线，那个巨大的蓝色水泡暂时还没被发现。
“哈果大人，这边！”一个尖细谄媚的声音响起，是哈果手下的小喽啰之一，“看！有拖拽的痕迹！还有水渍！像是有人从水里爬出来过！”
火艳的心猛地一沉。坏了！是孙雨龙刚才扑澜歌时留下的痕迹！
“哦？”哈果发出一声阴沉的冷哼，厚重的皮靴踩在碎石上，一步一步向礁石后走去。火艳甚至能想象出他那张布满硬质羽毛、凸起颧骨的脸上，挂着的残酷狞笑。
就在这千钧一发的时刻，异变陡生！
“哗啦——！”
一声更大的水响从另一侧稍远的水域传来，伴随着泥鱼星人特有的、如同水泡破裂般尖锐的嬉笑声！
“嘻嘻嘻…哈果大人，大清早就来水域巡逻啊？真是勤快呢！” 澜歌那清脆如银铃，却又带着明显挑衅意味的声音清晰地响起。她半个身子探出水面，深蓝色的长发湿漉漉地贴在脸上和肩上，圆溜溜的大眼睛里满是戏谑的光芒，手里正把玩着几颗刚从水里捞上来的、发着荧光的珍珠贝类，那些东西在幽暗中散发着柔和的微光，乍一看，和遥星果的光芒有几分神似。“找什么呢？是不是这个？”她故意将一颗最大的珍珠贝抛起来，又接住。
哈果的注意力果然被瞬间吸引了过去。他猛地停下脚步，厚重的翅膀在身后“唰”地展开一小半，带起一阵腥风。他布满血丝的黄色眼珠死死盯住水中嬉笑的澜歌，暴戾的怒气瞬间转移了目标：“臭鱼头！你搞什么鬼？！把偷的东西交出来！”
“偷？”澜歌夸张地捂住胸口，圆眼睛瞪得更大，一脸无辜和受伤，“哈果大人您可别冤枉好人！我澜歌可是最老实本分的泥鱼星人！这不，看天色好，出来捞点‘宝石’玩呢！”她故意将手里的珍珠贝又抛了抛，“喏，您要喜欢，送您一颗？够亮吧？比您那鞭子上的铁疙瘩好看多了！”
“放屁！”哈果被澜歌这插科打诨的态度彻底激怒了，他猛地扬起手中的金属长鞭，鞭梢在空中划出刺耳的尖啸，“我看就是你搞的鬼！给我滚上来！不然老子抽干这片水，把你晒成鱼干！”
“哎哟，好怕怕！”澜歌夸张地缩了缩脖子，脸上却毫无惧色，反而在水中灵活地转了个圈，鱼尾拍打出大片水花，故意溅到岸上，“哈果大人，您这么凶，小心吓着水里的‘小可爱’们，它们胆子可小，一受惊，说不定就把您要找的东西藏得更深咯！”她一边说，一边用眼角余光飞快地瞥了一眼礁石方向，确认那个蓝色水泡依旧安稳地悬浮在浅水阴影中，没有被发现。
火艳趁着这短暂的混乱，已经成功退到了古木林边缘的阴影里。她背靠着一棵散发着微弱荧光的巨大星藤树干，剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。冰凉的树干透过薄薄的衣衫传来，让她稍微冷静了一点。她远远看着哈果被澜歌成功引开，怒火全部倾泻在那个看似没心没肺的泥鱼少女身上，鞭子抽打在水面，激起一道道浑浊的水柱。
暂时安全了。但那个被水泡困住的男人…火艳的目光不由自主地再次投向礁石方向。隔着一段距离和摇曳的星草，她只能看到水泡在幽暗水光中一个模糊的蓝色轮廓，像一颗沉入水底的星辰。阿爹的话再次在她耳边响起：“…像火种。”
火种？一个被水泡困住、连自保都做不到的偷果贼？火艳心中涌起一股强烈的荒谬感和更深的失望。阿爹的期盼，终究是镜花水月。这个叫孙雨龙的男人，或许只是另一个被命运丢进遥星这口巨大磨盘的可怜虫，和宋礼一样，最终会被沉重的星石和无情的鞭子磨去所有棱角，变成一具麻木的行尸走肉。
她最后看了一眼那片混乱的水域，哈果的咆哮和澜歌故作夸张的惊叫还在持续。她咬了咬牙，尾巴一摆，转身像一道轻烟，悄无声息地融入了古木林更深的阴影中，朝着星石巨场的方向疾行。她必须尽快回到阿爹身边，告诉他“流星”来了，但…或许只是一颗注定熄灭的流星。
* * *
星石巨场，如同一个被天神用巨斧劈开的、永远无法愈合的伤口，裸露在遥星双月惨淡的光辉下。
空气中弥漫着浓得化不开的粉尘和汗水的酸馊气味。巨大的、形状不规则、散发着冰冷金属光泽的星石碎块，被无数双粗糙、布满老茧和血痕的手，从深不见底的矿坑底部艰难地挖掘、撬动、搬运上来。沉重的撞击声、粗重的喘息声、监工甲羽星人尖锐的呵斥声和皮鞭破空的脆响，交织成一首永不停歇的、令人窒息的绝望交响曲。
宋礼赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤在粉尘和汗水的覆盖下显得黯淡，却依旧能感受到其下蕴藏的、如同山岩般的力量。他肩头扛着一块足有半人高的沉重星石，棱角硌进他厚实的皮肉里，留下深红的印痕。汗水如同小溪，顺着他棱角分明的脸颊、结实的胸膛和脊背的沟壑蜿蜒流淌，滴落在脚下滚烫的碎石地上，瞬间蒸发，只留下一点深色的印记。
他低着头，沉默地迈着沉重的步伐，沿着那条被无数奴隶踩踏出来的、通往巨场边缘堆积点的斜坡向上攀登。每一步都像踩在烧红的铁板上，脚底早已磨出厚厚的老茧，但每一次落下，依旧能感受到碎石尖锐的刺痛透过草鞋传来。他腰间的虎珀腰牌，在汗水和粉尘的覆盖下，失去了温润的光泽，显得灰扑扑的，像一块普通的石头，随着他身体的起伏，一下下撞击着他紧绷的腰侧肌肉。
“快点！磨蹭什么！没吃饭吗？！”一个甲羽星人监工挥舞着鞭子，从他头顶飞掠而过，翅膀扇动的气流卷起一片尘土，呛得人睁不开眼。鞭梢带着恶毒的破空声，抽打在旁边一个动作稍慢的石星人背上，发出一声沉闷的“啪”响。那石星人身体一个趔趄，身上坚硬的岩石外壳竟被抽出一道浅浅的白痕，岩浆般的心脏在胸腔位置发出愤怒而痛苦的暗红色光芒。
宋礼的脚步没有丝毫停顿，甚至连头都没有抬一下。他只是将肩上的星石又往上颠了颠，咬紧牙关，腮帮的肌肉绷出坚硬的线条。两年了。七百多个日夜，在这片地狱般的石场里，他早已学会了将所有的情绪——愤怒、屈辱、对地球的思念、对自由的渴望——都死死地压在那双沉静如深潭的眼眸之下。那双眼睛，此刻低垂着，长长的睫毛上沾满了灰白的粉尘，掩盖了深处那簇永不熄灭、如同淬火寒铁般的冷光。
他像一头沉默的、负重的老牛，一步一步，将星石扛到堆积点，轰然卸下。巨大的撞击声震得地面微微发颤。他直起腰，短暂地喘息着，胸膛剧烈起伏。目光扫过巨场，如同冰冷的探照灯，精准地掠过一张张麻木、疲惫、绝望的脸孔：佝偻着背、几乎被星石压垮的人族老者；动作僵硬、眼中岩浆光芒黯淡的石星人；扛着巨大原木、步履蹒跚的遥星原住民；还有远处水域边缘，正被甲羽人驱赶着、用特殊工具切割星石的泥鱼星人…每一道身影，都像一根沉重的锁链，缠绕在他心头。
“宋礼！”一个熟悉而苍老的声音在嘈杂中响起。
宋礼循声望去，看到人族长老火元正扛着一块相对小些的星石，艰难地向他这边挪动。老人枯瘦的身体佝偻得厉害，每走一步都像在耗尽最后的力气，脸上沟壑纵横，被汗水和粉尘糊得几乎看不清五官，只有那双浑浊的眼睛里，还残留着一丝微弱的活气。
宋礼几步上前，沉默地接过火元肩上的星石，轻松地叠放在自己刚卸下的那块上面。动作自然得如同呼吸。
“谢…谢了，孩子。”火元剧烈地咳嗽起来，扶着腰，大口喘息，仿佛要把肺都咳出来。他抬起枯槁的手，抹了一把脸上的汗水和泥灰，浑浊的眼睛看向宋礼，带着一种难以言喻的复杂情绪，压低声音，带着喘息：“昨晚…昨晚…聚居地那边…落…落了一颗‘流星’！很大！很亮！就…就在水边！”
宋礼卸石的动作微微一顿，随即又恢复了流畅。他抬起眼，那双沉静的眼眸深处，似乎有什么东西极快地掠过，像深潭底部被投入一颗石子激起的涟漪，瞬间又归于平静。他看向火元，声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜：“哦？又一颗？”
“是…是啊！”火元急切地抓住宋礼的手臂，那手枯瘦如柴，却带着惊人的力道，指甲几乎要嵌进宋礼的皮肤里。他凑得更近，声音压得更低，带着一种近乎病态的狂热和希冀，浑浊的眼睛里燃烧着回光返照般的光芒：“艳儿…艳儿早上去看了！她看到了！一个…一个男人！穿着怪衣服！和…和你当初一样！被…被澜歌那丫头藏在水泡里了！哈果…哈果那畜生差点就发现他了！”
水泡？男人？怪衣服？宋礼的眉头几不可察地蹙了一下。澜歌…那个泥鱼星人里出了名胆大妄为又古灵精怪的丫头。她藏人？这倒是新鲜。但哈果差点发现…这意味着巨大的风险。他平静地注视着火元眼中那团疯狂燃烧的火焰，那火焰映照出老人深不见底的绝望和孤注一掷的渴望。
“然后呢？”宋礼的声音依旧没什么起伏，仿佛在听一个与己无关的故事。他弯腰，捡起地上的草绳，熟练地开始捆绑几块较小的星石，动作沉稳有力。
“然后…然后澜歌引开了哈果！艳儿…艳儿她跑回来了！”火元喘得更厉害了，脸憋得通红，“是个男人！真的是！从天上掉下来的！阿爹没看错！没看错！”他死死盯着宋礼，仿佛想从他脸上找到一丝同样激动的痕迹，“他…他会不会是…是另一个…‘火种’？和你一样？”
“火种？”宋礼淡淡地重复了一遍这个词，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那弧度冰冷得没有丝毫温度。他站起身，将被草绳捆扎好的几块星石轻松地甩上肩头，动作流畅得如同演练过千百遍。巨大的重量压在他肩头，他宽阔的脊背肌肉贲张，如同沉默的山脉。他转头，目光越过一片忙碌搬运的奴隶身影，投向巨场边缘那排由甲羽星人把守的、高大的木料堆。那里，几个身形比人族更加高大粗壮、皮肤如同粗糙树皮、头顶生着枝桠状突起的古木星人，正沉默地分解着从丛林深处运来的巨大原木。他们动作迟缓，但每一次挥动巨大的石斧，都带着沉闷的力量感。
“眼下，”宋礼的声音不高，却清晰地穿透周围的嘈杂，带着一种岩石般的笃定，“先弄清楚，这颗‘流星’，是能点着火，还是…只会引来更多的甲羽鸟啄食。”他再次迈开沉稳的步伐，扛着星石，向着堆积点走去。那步伐，每一步都沉重无比，却又在松软的地面上留下清晰而深刻的脚印。当他经过那片正在分解木料的区域时，脚步似乎有意无意地放慢了一瞬，目光如同最精准的标尺，掠过一个动作最为沉稳、枝桠状头部有一道深深旧疤的古木星人。古藤，古木星人的长老。
宋礼的目光没有停留，仿佛只是随意一瞥。但就在那短暂的交错瞬间，古藤那如同老树根般盘结的手臂，在挥动石斧劈砍一根巨大木料的动作，极其细微地顿了一下。他那双深藏在树皮褶皱里的、如同年轮般深邃的眼睛，似乎也极其短暂地抬起，迎上了宋礼那沉静如渊、却又仿佛蕴含着某种无形力量的目光。
两道目光，在弥漫着粉尘和绝望气息的星石巨场上空，如同两颗在浩瀚星海中偶然相遇的孤星，无声地碰撞了一下。没有火花，没有言语，只有一种沉重得令人窒息的默契，和一种在漫长压迫下被磨砺得如同星石般坚硬的、对某种共同未来的模糊感知。
宋礼的脚步没有停顿，扛着沉重的星石，继续走向那仿佛永远也填不满的堆积点。古藤也重新低下头，巨大的石斧再次沉闷地落下，劈开坚韧的木材，木屑纷飞。巨场上，皮鞭的呼啸、石块的撞击、奴隶的喘息，依旧喧嚣刺耳。
但在那喧嚣之下，一股无声的暗流，如同深埋地底的岩浆，在宋礼沉稳的脚步下，在古藤沉默的劈砍中，在火元眼中那团疯狂燃烧的火焰里，在遥远水域那个蓝色水泡包裹的未知命运里，开始悄然涌动。
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