清晨的薄雾如轻纱般笼罩白江口，唐军大营在晨光中若隐若现。旌旗未展，鼓声未起，唯有巡逻士卒的脚步踏碎寂静。
营门外，一队异国装束的随从牵马伫立，为首女子披着深青色斗篷，面容藏于帽影之下。她目光微抬，扫过营门两侧的哨塔位置，指尖在袖中悄然记下方位。
守卫横枪拦路，声如铁石：“来者止步！未经许可，不得擅入军营。”
那女子不慌不忙，自怀中取出一方玉印，举至胸前。阳光穿过雾气，映出印上新罗王室特有的凤凰纹饰，边缘一道细微裂痕清晰可见。
“新罗特使善德，奉王命呈递紧急军情，需面见主将。”
守卫迟疑，正欲通报，远处马蹄声急。薛枫身披轻甲，策马而来，眉宇间透着审慎。他翻身下马，目光在善德脸上停留片刻。
“公主远道而来，辛苦了。”他语气平和，却暗含试探，“营中规矩森严，还望体谅。”
善德微微一笑，将玉印收回袖中。“将军治军有方，单是这营门布防，前后错落，互为犄角，确非常人所能及。”
薛枫不动声色，侧身引路。“公主请。”
步入营中，善德步伐沉稳，眼角余光掠过粮仓方位与火器堆放处。她看似随意打量，实则每一步都在丈量距离与地势。
主帐内，炭火微燃。薛枫亲手斟茶，动作从容。“公主此来，所为何事？”
“百济近日调动水军，战船频出白沙津，似有异动。”她取出一卷羊皮地图，轻轻展开，“这是我军探得的最新布防图。”
薛枫接过细看，眉头微蹙。图中标注详尽，连潮汐影响下的浅滩变化也有所体现。他不动声色地将图纸置于案角，靠近自己方才摊开的战船草图。
“公主对水战亦有研究？”
“生于海岛之国，岂能不知潮起潮落？”她轻啜一口茶，目光不经意扫过那张草图，“贵军楼船高大巍峨，若能配合潮势进退，必成江上铁壁。”
薛枫心中一凛。那草图仅绘轮廓，未标尺寸，寻常人难以判断用途。而她竟能一眼识破其为战船设计。
“公主观察入微。”他缓缓道，“不过军机重地，外人不宜久视。”
“将军多虑了。”她笑意温婉，“我若真有意窥探，何必等到现在？”
帐外风起，吹动帘幕。薛枫凝视她半晌，终是收回目光。“公主所言极是。只是兵戎之事，不得不慎。”
善德起身，向他深深一礼。“新罗愿与大唐共抗百济，非为私利，实为半岛安宁。若将军不信，可派人查验我随行物品。”
薛枫略一颔首。“不必。公主诚意，我已感知。”
两人并肩走出主帐，日影偏移，已近午时。远处江面波光粼粼，唐军战船列阵停泊，桅杆如林。
“将军可否容我一观战船？”善德忽然开口，语气温和却不容忽视。
薛枫脚步一顿。“江上风急，且战备未歇，恐有不便。”
“我知将军顾虑。”她望着江心，“但百济水师惯用火攻，若不知敌舰构造，如何制定对策？新罗虽小，也有水军三百艘，愿共享潮汐之法。”
薛枫侧目看她。她立于风中，斗篷轻扬，眼神清澈却深不可测。他说不出拒绝的话。
“只能远观，不得登船。”他终于松口。
善德点头致谢。两人沿江缓行，脚下沙土松软，潮痕分明。她忽然蹲下，指尖轻触湿沙。
“今夜子时，潮将大涨。”她低声道，“若敌趁夜来袭，必选此时。”
薛枫心头微震。他未提潮汐，她却主动点破。此人不仅懂水战，更精于推算天时。
“公主常习此类推演？”
“幼时父王命我研习海图，说女子亦可掌兵。”她站起身，笑意淡淡，“可惜世人总以为，女子只配绣花。”
薛枫默然。他原以为她是来刺探情报的细作，此刻却觉她胸中有丘壑。
前方一艘楼船正在试锚，铁链哗啦作响。善德驻足凝望，目光落在船首撞角的设计上，眼中闪过一丝赞许。
“贵军以冲撞为主，辅以强弩，确为良策。”她轻声道，“但若遇逆流，转向恐滞。”
薛枫不由走近一步。“公主有何建议？”
“可在船尾增设偏桨，借潮调头。”她比划手势，动作利落，“新罗渔船常用此法。”
薛枫沉吟。这提议极有见地，绝非临时编造。他开始相信，她真是为合作而来。
“若公主愿留下参谋……”话出口，他又顿住。此举逾矩，且无主帅授意。
善德似已察觉，轻轻摇头。“我自有归期。但临行前，还想问一句——将军可曾听过‘月满白沙，舟覆三更’之语？”
薛枫猛然抬头。“此语何意？”
“百济老渔民传言，每逢满月之夜，白沙津外暗流交汇，舟行易倾。”她望着他，“三日后，正是月圆。”
她未再多言，转身离去。背影挺直，步履坚定，仿佛不是求援者，而是执棋之人。
薛枫立于江畔，久久未动。风拂过耳际，带来远处水手呼号声。他忽然意识到——她并未说明消息来源，却精准指出时间与地点。
帐中那幅百济布防图仍在案上。他重新展开，发现一角用极细笔触标注了“酉时换防”，正是今日清晨。
他猛地合上图卷。她递交情报的时间，恰好在换防之后。她是如何得知的？
暮色四合，营中灯火渐次亮起。薛枫召来亲卫，低声下令：“彻查今日出入记录，尤其留意公主随从动向。”
亲卫领命而去。他独自踱回帐中，目光再次落在那张战船草图上。墨迹尚新，但边缘有一抹极淡的指痕——并非出自他手。
他俯身细看，那痕迹来自右手拇指，位置恰在舵轮示意处。唯有熟悉操船之人，才会本能关注此处。
帐外传来更鼓。二更将至，潮声隐隐。
他忽然想起她那枚玉印上的裂痕。旧伤，却从未被修补。新罗王印向来严禁损毁，为何独留此痕？
窗外月出东山，清辉洒落案前。他盯着那道裂痕的投影，竟与百济海岸某段断裂礁脉惊人相似。
他呼吸微滞。那不是瑕疵——是标记。
江面忽起涟漪，一艘小舟悄然离岸，影影绰绰驶向南岸。舟上人影瘦削，披着与善德随从相同的斗篷。
薛枫握紧佩刀，却没有下令拦截。他知道，真正的棋局才刚刚开始。
而此刻，白江口的夜风里，飘着一丝不属于大唐的气息——那是海盐与檀香混合的味道，来自遥远的新罗宫闱。
他走向地图架，抽出半岛全图，手指缓缓划过白沙津。三日后，月圆之夜，潮涨三更。
他低声自语：“你到底想让我看见什么？”
远处，最后一缕霞光沉入江底。江水翻涌，如同潜伏的巨兽即将苏醒。
营中巡哨更换，新的一班士卒走上哨塔。他们未曾注意到，刚才值守的两名士兵，在交班时交换了一个极短的眼神。
薛枫站在帐外，望着星空。北斗斜挂，斗柄指向东南——正是白沙津方向。
他忽然明白，善德看的不只是战船，而是整个战场的脉搏。
她来，不是为了求援，而是为了引导
……
次日
长孙无忌立于文官之首，须发微白，神情肃穆。他目光低垂，却自有一股威压弥漫开来。群臣不敢高语，唯恐触其锋芒。他是先帝托孤之臣，权倾朝野多年。
武则天缓步走入偏殿廊下，指尖轻抚栏杆。她未着盛装，只披一件素色锦袍，眉目沉静如水。宦官李忠义悄然靠近，低声禀报：“太尉已在殿中陈词，请娘娘早作打算。”
殿内钟鼓齐鸣，唐高宗端坐龙椅，面容倦怠中透着隐忍。他望向长孙无忌，缓缓开口：“今日议朝鲜之事，太尉有何见解？”
长孙无忌出列，声音浑厚如钟：“陛下，百济小患，不足劳中原大军远征。今国库空虚，边疆不稳，若再兴兵海外，恐动摇社稷根本。”
群臣默然。有人低头避视，有人暗自皱眉。但无人敢反驳这位三朝元老。他的每一句话，都似重锤砸在朝堂之上。
“且倭国水师虽弱，然跨海作战，补给艰难。”他顿了顿，目光扫过众人，“一旦失利，非止损兵折将，更失天朝威仪。”
唐高宗微微蹙眉，手指轻叩扶手。他未即回应，而是侧首看向殿侧帘幕——那里，隐约可见一抹身影静立不动。
武则天站在帘后，呼吸极轻。她知道，此刻不能贸然发声。后宫干政，乃大忌。但她必须让皇帝听见那未说出口的话。
她轻轻咳嗽一声，恰到好处地传入御前。唐高宗似有所觉，转头望来，眼神微动。她垂眸，以袖掩唇，动作温婉得体。
“朕亦知远征非易事。”唐高宗终于开口，“然新罗遣使泣血求援，言百济勾结倭人，已陷数城。若置之不理，藩属离心，后果更甚。”
长孙无忌眉头紧锁：“藩属自有其命，岂能尽护？吐蕃近岁屡犯河西，铁骑压境，方为心腹大患！”
此言一出，殿内气氛骤变。吐蕃二字，如寒刃出鞘。连唐高宗也不由坐直身躯。
武则天心中微动。机会来了。她悄然退后一步，对守候在外的李忠义递去一眼。后者会意，悄然退下。
午后阳光斜照甘露殿，金瓦生辉。殿内香烟袅袅，武则天独坐案前，执笔凝思。她写下几行字，又尽数划去，最终只留寥寥数语。
“刘将军久历战阵，深知兵机。可呈策详述利害，尤须提及西陲安危。”她将信封入蜡丸，交予李忠义。
李忠义迟疑道：“张怀恩近日常驻东宫，恐难脱身。”他指的是长孙无忌安插在宫中的耳目。
“那就通过东宫记事小吏王承业。”武则天淡淡道，“此人与刘仁轨同乡，素有往来，行事自然，不易起疑。”
李忠义点头称是，正欲离去，忽听门外脚步声起。两人皆是一凛。武则天迅速将蜡丸藏入茶盏底座，神色如常。
门开处，竟是宫女送茶。李忠义接过托盘，转身而出。行至回廊拐角，迎面撞见一人——正是张怀恩。
二人错身而过，目光交汇刹那，彼此皆生警觉。李忠义强作镇定，张怀恩却驻足良久，盯着那托盘看了半晌。
夕阳西下，紫宸门外归鸟成群。御书房内烛火初燃，唐高宗批阅奏章，眉头未展。内侍通报：刘仁轨有密折呈上。
“哦？”他抬眼，“宣。”
刘仁轨并未亲至， лишь一封文书由宦官递入。唐高宗展开细读，神情渐变。文中条分缕析，言明出兵朝鲜不仅可救新罗，更能震慑东海诸国。
更关键的是，末段写道：“倭人依附百济，实为试探大唐底线。若我军得胜，则四夷慑服；若退缩，则西域诸部或将效仿，吐蕃必乘势而起。”
唐高宗霍然起身。他来回踱步，口中喃喃：“吐蕃……吐蕃……”
他忽然停下，望向窗外暮色。那一瞬，仿佛有铁蹄踏碎玉门关的声音在耳边响起。他提笔，在折子空白处朱批两字：“准奏”。
又添一句：“兼顾西陲。”
这一句，轻描淡写，却重若千钧。它将成为日后边疆布防的依据，也成为朝堂风云的引信。
夜风穿廊，吹动檐铃。武则天立于寝宫窗前，望着远处御书房灯火未熄。她嘴角微扬，随即敛去，恢复一贯的恭顺模样。
她知道，今日之举，已在无形中撬动权力天平。但她也清楚，长孙无忌不会善罢甘休。那一次走廊上的偶遇，绝非偶然。
与此同时，张怀恩回到私宅，召来心腹密谈。他反复回忆白日所见：“李忠义手中托盘，本不该出现在东宫西侧廊……除非，他是绕路避人。”
“查王承业。”他冷冷下令，“这几日是否与外臣通信。”
风雨未至，暗流已涌。
数日后，刘仁轨受诏入朝，面授机宜。他年逾五旬，目光如炬，举止沉稳。唐高宗亲自赐酒，嘱其“扬威海外，安固藩篱”。
长孙无忌列席旁听，面色阴沉。他几次欲言又止，终未开口。他知道，局势已不在掌控之中。
退朝时，刘仁轨步出宫门，忽觉有人注视。他回首望去，只见张怀恩立于影壁之后，目光如针。
他不动声色，登车而去。车内，他取出藏于袖中的副本奏章，翻至最后一页——那里，多了一行极细的小字：“甘露殿所出，慎之。”
他闭目片刻，叹息一声。这局棋，不止关乎战场，更在庙堂深处。
长安城外，灞桥柳色初青。送别将士的鼓乐尚未响起，但战船已在扬州港集结待发。
而在新罗境内，烽火连天。百济叛军联合倭国水师，已逼近汉江要隘。百姓流离，日夜翘首北望。
唐高宗独自坐在御花园凉亭中，手中握着那份批红奏章。他轻声问身旁老宦官：“你说，朕此举，究竟是为新罗，还是为天下？”
老宦官不敢答。
他抬头望天，星河璀璨。那一刻，他仿佛看见遥远的西部边境，黄沙滚滚，铁甲映月。
吐蕃的影子，正悄然爬上大唐的边墙。
武则天在佛堂焚香，双手合十。她念的是《金刚经》，心中想的却是地图上的山川走势。她记得刘仁轨曾提过一句：“若能在辽东立稳脚跟，西线便可腾出手来。”
这句话，她记了很久。
她睁开眼，烛光摇曳，映出她眸中一点幽深。她吹灭香火，起身离去，裙裾无声掠过蒲团。
宫墙之外，万家灯火。而在这片光明之下，无数秘密正在生长。
李忠义深夜接到回信，打开一看，只有两个字：“已达。”
他烧毁纸条，将灰烬倒入井中。他知道，从今往后，每一步都需如履薄冰。
而在太尉府，长孙无忌彻夜未眠。他翻阅历年边报，尤其关注吐蕃动向。当他看到“吐谷浑降部迁徙”一条时，猛然合上卷宗。
“她想做什么？”他喃喃道，“借东海之兵，谋西域之势？”
他唤来幕僚，低声吩咐：“即日起，严密监视甘露殿出入之人，尤其是与东宫有关联者。”
风起于青萍之末。一场决定东亚格局的战争尚未开始，真正的较量，早已在长安的深宫之中悄然上演。
唐军即将启程的消息传至各地，民间议论纷纷。有人说这是劳民伤财，也有人说这是天威远播。
但在最偏远的河西某座军堡里，一名戍卒望着西方荒原，忽然问道：“将军，咱们这边防，最近为何增了哨岗？”
校尉沉默片刻，只答一句：“上头的意思，说是‘兼顾西陲’。”
两人皆不解其意。但他们不知道，这几个字，将在三年后的一场雪夜之战中，挽救整个陇右道的命运。
白江口的硝烟还未升起，但命运的航向，已在这一刻悄然转向。
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